陈砺沉默了几秒，组织着语言，那些尘封的代码、公式，还有当年参赛时评审教授脸上混合着惊艳与忧虑的神情，似乎又隔着岁月的迷雾浮现出来。
“它不是那种……普适性的东西。”他斟酌着用词，“我给它起的代号叫‘混沌’。”
“简单说，别人想在一片嘈杂的森林里找一只特定的鸟，需要事先知道这只鸟长什么样，然后派很多人进去地毯式搜索。”
“我的算法是“听声辨位”的数学原理，不需要事先知道鸟的样子，甚至不需要进入森林，只需要在森林边缘极其稀疏、断续地采集几段鸟鸣，就能通过他独创的数学模型，不仅唯一地定位到这只鸟，还能推断出它的种类、情绪，甚至它下一秒会飞向哪棵树。”
他顿了顿，感觉明鹤言的身体似乎微微绷紧了一瞬。
“当年参赛，争议很大，有人说它是天才的设想，能应用在心理危机干预、特殊环境监测，但也有人说……”陈砺扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑，“它侵犯**的潜力是核弹级的，而且伦理上……像是在给情绪定罪，也像在给十分钟前给十分钟后的人判刑。”
“最后只拿了技术创意奖，没推广，我自己后来也觉得……就把它锁进硬盘，再没动过。”
所以，当林总拿着他学生时代发表的、早已无人问津的论文找上门，看见他眼睛里闪着看到宝藏般的光芒时，陈砺的第一反应不是惊喜，而是警惕。
那人怎么找到的？他想要用它做什么？单纯的商业应用，还是别的？
明鹤言安静地听完了，他没有立刻发表看法，而是转过身，在昏暗中与陈砺面对面，手指抚上他微蹙的眉心。
“你不信任他。”这不是疑问句。
“嗯。”陈砺承认，“他太热情了，而且……调查得太清楚。我改过名字，刻意淡化了那段经历。”
连他当时参赛用的名字“Chen Li”都记得清清楚楚，这背后的功夫，让他不安。
明鹤言的眼神在黑暗中显得格外沉静，像深不见底的寒潭。他没有说“别担心，有我在”这类宽慰的话，而是问了一个关键问题：“专利所有权，现在完全在你手里吗？当年有没有签过任何授权或转让协议？”
陈砺仔细回想了一下，摇头：“没有，学校只拿了参赛荣誉，知识产权是我个人的，后来我也没申请过国际专利，只有当时国内参赛备案的一些记录。”
这也是他困惑的地方，一个商业公司，为何对一份并未正式商业化的、带有争议的学生时代成果如此感兴趣？
“我明白了。”明鹤言若有所思地点点头，指尖从眉心滑到陈砺的脸颊，轻轻摩挲着，“阿砺，这件事，你自己怎么想？抛开顾虑，只从你本心。”
陈砺怔了怔，本心？
他想起当年熬夜调试算法的日子，那种纯粹的、为了解决一个难题而燃烧的感觉。
那时的他，不用面对天煞孤星的流言，也还没学会用陈乐的外壳包裹自己，只是一头扎进数字和声波的世界里，试图用逻辑和模型，去捕捉和理解人类情感中最混沌难言的部分。
那曾是他对抗世界，也是理解自身汹涌内心的一种方式。
“……那算法就像我的一部分。”陈砺低声说，带着点自嘲，“一个不太光彩、但确实属于我的一部分，被人这么挖出来，感觉……很奇怪，像是被剥开了一层皮，内脏都袒露在外面。”
他不怕技术被用，甚至隐隐觉得，若能用于正途，比如他最初设想的心理预警，或许能证明它并非全然是“怪物”。
但他怕的是意图不明的窥探和利用，怕这份源于他自身特质的技术，最终变成伤人或伤己的利器。
“我设计它时在想，如果‘坏事’发生前总有微小的信号，就像地震前的次声波，那么理论上可以预警。”
“我把它做出来了——通过声音里人耳听不出的抖动、用词里不合理的重复，甚至打字间隔的微妙变化……来算一个人在未来几小时到几天内，情绪崩溃或做出极端决定的概率。”
他苦笑了一下：“很讽刺吧？一个被说会带来厄运的人，最擅长的却是预测厄运。”
明鹤言没有说话，只是紧紧握住他的手。
“现在公司想买它，说是用于金融交易员的状态监控，防止巨额损失，但我查过，他说的那家公司的背景……和某些社会治理项目走得很近。”
他抬起握着明鹤言的手放在眼前：“我不知道它最终会用来救人，还是变成控制人的工具，就像我不知道，造出这东西的我，到底是想对抗命运，还是……成了命运的一部分。”
“陈砺。”明鹤言的声音平稳地传来，带着一种令人心安的决断力，“这件事先不急，技术参股可以谈，但主动权必须在你手里，合作的前提是透明的意图和你能认可的用途。”
他凑近了些，额头抵着陈砺的额头，声音压得更低，却字字清晰：“我明天会找人调查他，查完你再同意也行。”
陈砺看着他近在咫尺的、写满认真的眼睛，胸腔里那股因往事被翻出和潜在风险而泛起的寒意，渐渐被另一种温热的情绪取代，他不再是孤身一人面对这些了。
“会不会太麻烦你？”他问，手指无意识地蜷缩起来。
明鹤言轻轻吻了下他的鼻尖，带着点无奈的亲昵：“麻烦？陈砺，你的事，从来不是麻烦。这是我们的事。”
陈砺没有回话，只是抱紧他，胸腔里满是被安抚的暖意，和人平缓、用力的心跳声。
第二天下午，陈砺正在处理一份邮件，内线电话响起。不是助理，而是那位总裁亲自打来的：“陈先生，方便来我办公室聊聊吗？关于那份技术，我有些新的想法。”
那天下午，两人聊了很多，林总话里话外的意思是一切都可以由他做主，这又是一个明确的信号：他愿意在“控制权”的问题上做出让步。
走出办公室，午后的阳光有些刺眼。陈砺回到自己的工位，看着电脑屏幕上闪烁的光标，许久后，他才回神。
陈砺看向窗外，夕阳一线悬天，桌面上，他与明鹤言的合照被染成暖色，陈砺长久地凝视着画面上的两人。
许久后，陈砺把准备好的辞职信抄送给人事，长呼一口气，收拾好东西准备下班。
刚要出公司却被林总拦住，他看起来很急迫“陈生，怎么突然辞职，我知道我的提议有些突兀，你有什么需求，我们可以再谈嘛。”
“林总。”陈砺面色平静地打断他“不必再送了，工作交接我会尽快处理好，至于其他，我已经想好了，不必再劝，我先告辞了。”
“唉？陈生！”
陈砺没有再理会林总的呼喊，走出大门，室外的风吹散他心头最后一丝阴霾，他仰起头，轻声对自己说：“拭目以待。”
接下来的一个月陈砺按时上班处理要交接的工作，林总没有放弃说服他，可陈砺态度坚定，交接完最后一项工作后，陈砺收拾好东西离开，再次遇到了林总，这次他没有纠缠，只是递给他一张名片：“陈生，或许现在不是合适的时机。但我的大门，永远为你留着。”林振业笑了笑，带着一丝商人的精明和一丝惜才的真诚，“期待未来能有合作的机会，以你认可的方式。”
陈砺将名片收进口袋，微微颔首：“多谢林总，再会。”
明鹤言刚推开门，就看见了陈砺收拾好的行李箱，陈砺从厨房把最后的菜端出来放在桌子上“回来了，吃饭吧。”
“你要出去吗？”明鹤言坐到餐桌前，陈砺把盛好的饭递给他。
“嗯，回内陆一趟，有几个展要参加。”陈砺说着，顺手给明鹤言夹菜。
“要多久啊。”明鹤言看着碗里的菜问道，声音闷闷的。
“估计要半年左右，得看情况。”陈砺思考了一会儿回他，他自己也没办法准确估算时间，说实话，他甚至不知道自己这样做真的有意义吗。
“好，我会等你的。”明鹤言没有再追问，他选择相信陈砺。
之后的半年，陈砺与明鹤言一直分隔两地，俩人交流很少，陈砺忙着参加各种展会，明鹤言也有自己的生意要忙。
混沌吸引了很多人的注意，很多人递出橄榄枝，陈砺只是摇头拒绝。
直到。
当陈砺真的坐到他预想未来的面前时，却还是觉得一切不太真实。
门再次打开，进来的人却让陈砺很吃惊，那人看见陈砺很热情地寒暄“陈师兄，好久不见。”
陈砺看着他，如释重负地笑了出来。
交割手续完成后，房间里只剩下两人，林见深没有立刻起身，他摩挲着那份厚重的合同封皮，忽然抬头，看向对面神色平静无波的陈砺。
林见深：“陈砺师兄，手续都办完了。”
陈砺微微颔首，准备离开。
林见深声音不高，但异常清晰：“师兄，你不知道……是你指引我走到现在。”
陈砺脚步一顿，回头看他。
林见深：“我从小也是所谓的天才，目下无尘，觉得世间难题不过如此。”
“直到大一那年，我听说了你。”
“不！是看见了你。”
“那时我们整个专业都在传——数院有个疯子，不是人，是一柄自己会思考、会劈开一切迷雾的利剑。”
他停顿，像是沉入遥远的回忆，脸上浮现出混合着敬畏与苦涩的笑意。
“我去看了你最后那场比赛。你站在台上，阐述那个…混沌声纹的构想。台下很多评委在皱眉，听不懂，或者不敢懂。”
“但你站在那儿，整个人在发光，或者说，是在燃烧。那么冰冷的技术，被你讲得像一首壮烈的诗。”
“我从没见过一个人，能把绝对的理性展现出那种程度的……杀伤力与美感。”
他的语气激动起来，又强行压抑下去。“那场比赛的冠军，我从来只认你一个人。今天，国家用这份合同，给了它应有的名分。师兄，谢谢你。”
林见深深吸一口气，目光灼灼地看向陈砺如今这张过于平静，甚至有些疲惫的脸：“谢谢你，让我在最狂妄的年纪，亲眼见到了什么叫天外有天。但是师兄……”
他身体微微前倾，用一种近乎恳切，又带着不甘的低语，说：“我真的很高兴再见到你，可我更想再见到的……是当年那柄不顾一切、锋芒毕露、仿佛要连同自己一起燃烧殆尽的剑本来的样子。”
林见深说完，房间里一片寂静，只有空调低沉地嗡鸣。他看着陈砺，眼中是毫不掩饰的期待与一丝痛惜。
陈砺消失得太久了，在这一行，一旦消失，就会像水中的浮木一样，被流水毫不留情地卷走，再不留下任何一丝痕迹。
陈砺沉默了片刻，没有学弟预想中的触动、感伤或回避。
他只是缓缓抬起眼，目光平静地落在林见深脸上，然后，他极轻微地、却无比确定地，点了一下头。
接着，他的嘴角牵起一个几乎难以察觉的、清浅到近乎虚幻的弧度。
他开口，声音平稳，清晰地吐出四个字：“拭目以待。”
谢谢你看我的文字。
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第24章 拭目以待。