承平十七年，春，边关战乱又起，谢云澜受圣上册封，镇守北境。
而谢云澜这一去北境，就是整整两年。
边关战事吃紧，柔然三部联合西域诸国，三十万大军压境。谢云澜率军死守雁门关，战报如雪片般飞回京城，每一封都浸着血与火。
将军府里，日子照常过。
只是那株海棠，开了又谢，谢了又开，已是两度春秋。
苏月依旧住在西厢，尽管谢云澜远在千里之外。
她每日清晨仍会去主院洒扫，将谢云澜的兵器擦得锃亮，将书房整理得一丝不苟。谢老将军起初还劝：“澜儿不知何时能回，这些事让下人做便是。”
苏月只是摇头：“将军回来时，一切都要和走时一样。”
她说到做到。谢云澜房中的摆设，书案上的笔墨，连窗边那盆君子兰摆放的角度，都维持着原样。仿佛主人只是出门一趟，随时会推门进来。
谢老将军和夫人看在眼里，心中百感交集。
这个被女儿带回来的姑娘，入府三年，始终安分守己。她识文断字，通晓礼仪，却从不拿乔；她容貌绝色，却素衣素面，从不出风头；府中上下，从管事到小厮，提起苏姑娘，没有不夸的。
只有厨房两个老妈妈，偶尔会说些闲话：“说是表小姐，做的却是丫鬟的活，也不知图什么。”
这话传到谢夫人耳中，她只是淡淡说：“阿月是个实心眼的，澜儿于她有恩，她便掏心掏肺地还。这样的人，如今不多了。”
两年里，谢云澜只寄回过两封家书。
第一封是去后三个月，信很短，只说已至雁门关，一切安好，勿念。
苏月将信看了又看，每个字都刻在心里。夜里，她将信纸贴在胸口，仿佛能感受到千里之外那个人笔尖的温度。
第二封是一年后，信依旧简短，却提到了伤亡：“此战惨烈，折损三千。然关隘未失，将士用命，父勿忧。”
谢老将军读信时，手在抖。苏月在一旁奉茶，看见那句“折损三千”，茶盏差点脱手。
当夜，她在佛前跪了一宿，祈求平安。
那两封信，被她用素帕仔细包好，收在妆匣最底层。夜深人静时，她会取出来，就着烛光，一遍遍默读。信纸的边缘已经起毛，墨迹也有些晕开，可她舍不得丢。
有时读着读着，眼泪就掉下来，砸在“勿念”两个字上。
她怎能不念？怎能不忧？
这日，谢老将军在院中练枪，苏月在一旁伺候茶水。
一套枪法练罢，谢老将军擦着汗，忽然叹道：“澜儿这一去，也不知何时能回。她今年二十有四了，寻常女子，早该儿女绕膝了。”
苏月垂眸，将温好的茶递过去：“将军心怀家国，是百姓之福。”
“福什么福。”谢老将军摇头，接过茶盏，“我这把老骨头，也不知还能撑几年。就盼着她能早日回来，把婚事办了，我也好安心闭眼。”
这话他说得随意，苏月却听进了心里。
晚间，谢夫人留她说话，也提到了这事：“晏儿那孩子，这两年来得勤，每次来都问澜儿可有信来。也是个痴心的。”
苏月安静地听着，手指无意识地绞着衣带。
谢夫人看了她一眼，忽然道：“阿月，你也不小了，可有想过将来？”
苏月怔住。
“你若愿意，我可为你寻个好人家。”谢夫人语气温和，“总不能一直在府里耽误着。”
“夫人……”苏月慌忙跪地，“阿月……阿月不想嫁人。阿月愿一辈子留在将军府，伺候将军，伺候老爷夫人。”
谢夫人扶她起来，眼中满是怜惜：“傻孩子，澜儿若是男子，抬你做个姨娘，倒也罢了。可她是女子，你……”
她没说完，但意思很明显。
苏月脸色白了白，却倔强地说：“阿月不在乎名分。只要能留在将军身边，做什么都愿意。”
谢夫人看着她眼中执拗的光，终是叹了口气，没再说什么。
过了几日，谢老将军在饭桌上又提起这事。
“澜儿那性子，怕是这辈子都不会娶亲了。”他喝了口酒，有些醉意，“清晏那孩子虽好，可入赘之事……终究委屈了他。清砚就更不必说了。”
他看向苏月，忽然道：“阿月，若澜儿是个男子，我便做主，抬你做个良妾。以你这样的品性，做正妻都够格。”
这话说得突然，苏月筷子掉在桌上。
“老爷……”她声音发颤。
“我说真的。”谢老将军拍了拍桌子，“你入府三年，澜儿不在，你就替她尽孝。我与你伯母，都看在眼里。可惜啊……可惜澜儿不是男子。”
他说完，又自顾自喝酒去了。
苏月却愣在当场，心中翻江倒海。
良妾……
若将军真是男子，她便能名正言顺地留在她身边。哪怕只是妾，哪怕要与其他女子共侍一夫，她也愿意。
这个念头一起，便再也压不下去。
夜里，她辗转反侧，脑子里全是谢老将军那句话：若她是男子……
她忽然想起那两本春宫图，想起那个荒唐的梦，想起浴房里惊鸿一瞥的精壮身躯。
脸又烧起来，心跳得厉害。
自那日后，苏月伺候谢老将军夫妇更加尽心。
谢夫人染了风寒，她衣不解带地照顾了三日三夜，亲自煎药喂药，直至夫人痊愈。谢老将军腰伤复发，她每日为他推拿敷药，手法娴熟，连府医都赞叹。
“阿月这丫头，比亲女儿还贴心。”谢夫人私下对老爷说。
谢老将军点头：“澜儿有福，能得这样一个人。”
府中下人对苏月更是敬重。那两个说闲话的老妈妈，有次一个人的孙子生病，没钱请大夫，是苏月垫了银子。自此，再无人说她半句不是。
苏月却依旧低调，依旧素衣素面。只是那支白玉簪，日日戴着，从不离身。
她偶尔会去城外的观音庙上香，为谢云澜祈福。跪在佛前，她总会默念：“愿将军平安归来。愿阿月……能一直陪在将军身边。”
她不贪心，只要能陪在将军身边就好。
转眼又是深秋。
这日，边关传来捷报：谢云澜率军奇袭柔然王庭，大获全胜，柔然三部请降。
消息传到将军府，阖府欢腾。
谢老将军老泪纵横，连声道：“好！好！我谢家女儿，不愧是将门之后！”
苏月正在佛堂上香，听见外头喧哗，手中香烛“啪”地掉在地上。
“将军……要回来了？”她喃喃自语，随即提起裙摆就往主院跑。跑到半路，又折返回来，对着铜镜理了理鬓发，抚了抚那支白玉簪：镜中人面若桃花，眼中是藏不住的欢喜。
两年了。将军终于要回来了。
然而捷报之后，又是漫长的等待。
谢云澜要处理受降事宜，要安抚边民，要整顿防务。归期一拖再拖，从秋拖到冬，又从冬拖到来年春。
苏月每日都会去城门口站一会儿，望着北方官道，盼着那个熟悉的身影。
有时林清晏会来陪她等。
两人并肩站着，望着同一个方向，心思却各异。
“云澜这次回来，”林清晏忽然说，“该把婚事办了吧。”
苏月心中一紧，面上却平静：“是该办了。”
“你呢？”林清晏看向她，“你可有打算？”
苏月摇头：“阿月没有打算。阿月只想……看着将军平安喜乐。”
林清晏沉默片刻，轻声道：“你比我痴。”
苏月笑了笑，没说话。
她确实痴，痴到愿意用一生，去守一个不可能的人，痴到把谢老将军一句醉话，当成了救命稻草。
春分那日，边关终于传来确切消息：谢将军已启程回京，半月后可至。
将军府上下开始忙碌起来，打扫庭院，准备接风宴。
苏月更是事事亲力亲为。谢云澜房中的被褥全部换新，用的是她亲手晒了又晒的棉絮；书房里的兵书一一拂尘，按原来的顺序摆好；连院中海棠树下的石凳，她都擦了三遍。
谢夫人看着她在院中忙碌的身影，对老爷叹道：“这丫头，怕是这辈子都离不了澜儿了。”
谢老将军沉吟良久，忽然道：“若澜儿愿意，收她做义女，如何？”
“义女？”谢夫人一怔。
“总比现在这样不清不楚的好。”谢老将军道，“给她个名分，往后也好说亲。”
这话传到了苏月耳中。
她正在给谢云澜熨烫朝服，闻言，熨斗“咚”地落在案上，烫焦了一角衣料。
“义女……”她喃喃重复，眼泪毫无预兆地掉下来。
不，她不要做义女，她不要做将军的妹妹。
可是……她又能做什么呢？
夜深人静，苏月又取出了那两封家书。
烛光下，信纸泛黄，墨迹深深。
她指尖抚过“勿念”两个字，眼泪一滴滴砸在纸上。“将军……”她轻声唤道，像过去千百个夜晚一样，“您快回来吧，阿月……等得好苦。”
窗外，春风拂过海棠枝头，花苞初绽。
又是一年春，那个让她等了两年的人，终于要回来了。带着边关的风霜，带着赫赫战功，也带着……她不敢奢望的未来。
月月得到了公婆的认可，祝99
作者有话说
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第9章 锦书难寄