苏晚在“回春堂”后院的病榻上昏睡了整整两日。这两日，邓衍寸步未离。他腰间的伤口在秦川的坚持和郎中的处理下，得到了控制，毒性被拔除大半，余毒需慢慢调理，但已无性命之忧。然而，他仿佛感觉不到疼痛，所有的感官和心神，都系在榻上那个苍白脆弱的人影身上。
他亲手为她擦拭脸颊，喂她服药，在她因伤痛或噩梦而蹙眉时，握住她的手，在她耳边低声安抚。他看着她肩头缠裹的厚厚纱布，看着她毫无血色的唇，看着她沉睡中依然紧锁的眉心，心如同被钝刀反复凌迟。那个悄然存在又骤然失去的孩子，像一根毒刺，深深扎在他心底最柔软的地方，每一次呼吸都带来尖锐的痛楚。
秦川将外面的事情一一禀报。那夜乱葬岗，周淮安带来的官兵大获全胜，全歼了沈文轩埋伏的人手，生擒了沈文轩本人（被邓衍打晕后已由秦川派人秘密关押）及数名漕帮头目。周淮安已以“袭击钦差、绑架命妇、勾结匪类”等罪名，将沈文轩及涉案漕帮头目下狱，并查封了“隆盛”盐行在扬州的所有产业，同时行文兵部、刑部，请求派员彻查漕帮。
新任扬州卫指挥佥事周淮安的雷霆手段，配合邓衍这位钦差遇袭、夫人重伤的惨案，在扬州官场和民间掀起了比魏永年案更大的风暴。谁也没想到，刚刚扳倒一个盐运使，转眼间，盘踞两淮多年的另一大盐商巨头和势力庞大的漕帮，竟也顷刻间面临灭顶之灾。人人自危，风声鹤唳。
然而，邓衍对这一切似乎并不十分关心。他只问了秦川两件事：慈云庵地窖中那阴毒老者的身份，以及沈文轩的口供。
秦川回道：“那老者是漕帮上一辈的刑堂长老，人称‘鬼手毒医’阎七，早年以用毒和机关术闻名，后来销声匿迹，没想到被沈文轩笼络，藏在慈云庵。沈文轩被擒后，起初还嘴硬，但在证据面前，尤其是阎七的尸体和慈云庵的布置被揭露后，心理防线崩溃，已供认不讳。绑架夫人，设计陷阱，意图杀害将军，均是他主使，目的是迫使将军不再追查‘隆盛’与漕帮勾结走私、侵吞盐利、甚至暗中经营海外禁货之事。他还供出，漕帮现任帮主与几位实权长老，皆知晓并参与其中，分润巨利。另外……”
秦川顿了顿，看了邓衍一眼，低声道：“沈文轩还提到，他们与东南沿海一股大海盗‘黑蛟帮’有勾结，利用漕帮船只和河道，为‘黑蛟帮’运输劫掠的货物和人员进入内地销赃。甚至……可能涉及贩卖人口。”
海外禁货，海盗，贩卖人口……沈文轩和漕帮所犯之罪，早已超出了盐务走私的范畴，简直是无法无天，罪孽滔天！
邓衍听完，脸上没有任何表情，只有眼底深处，跳跃着冰冷刺骨的火焰。那火焰，是恨，是怒，是毁灭一切的疯狂。
“阎七已死，沈文轩在押，漕帮主犯未擒。” 邓衍缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的平静，“周将军那边，继续查，务必挖出漕帮所有主犯，一网打尽。‘隆盛’所有资产，全部查封，仔细清点，尤其是与海外、与海盗往来的账目、信件，一件不许遗漏。那些被贩卖的人口，尽可能追查下落，解救出来。”
“是！” 秦川应下，又担忧地看着邓衍，“公子，您也需保重身体。夫人那边……”
“我自有分寸。” 邓衍打断他，目光重新落回苏晚脸上，“你去吧，按我说的做。另外，让程老（邓衍从洛阳带来的府医）尽快赶来扬州。晚晚的伤，需他亲自调理，我才放心。”
“是，属下立刻去办。” 秦川不再多言，行礼退下。
第三日清晨，天光微亮。苏晚的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。眼神初时迷茫空洞，过了片刻，才渐渐聚焦，落在守在她榻边、形容憔悴、眼中布满血丝的邓衍脸上。
“邓……衍……” 她嘴唇动了动，声音微弱沙哑，几乎难以听清。
“晚晚！你醒了！” 邓衍猛地握住她的手，眼中爆发出难以言喻的惊喜与后怕，声音也带着哽咽，“感觉怎么样？伤口还疼吗？有没有哪里不舒服？”
苏晚轻轻摇了摇头，目光在他脸上、身上逡巡，看到他腰间的包扎和苍白疲惫的脸色，眼中浮起心疼与担忧：“你……受伤了……”
“我没事，一点小伤，已经好了。” 邓衍连忙道，努力挤出一个安抚的笑容，却比哭还难看，“你别担心我，好好养伤。程老很快就来了，他医术高明，定能让你快快好起来。”
苏晚看着他强颜欢笑的样子，心中酸楚。她动了动，想坐起来，却牵动了肩头的伤口，痛得闷哼一声，脸色更白。
“别动！” 邓衍连忙按住她，眼中是毫不掩饰的紧张与痛惜。
苏晚顺从地躺好，目光却看向自己平坦的小腹。那里，似乎有一种空落落的、难以言喻的钝痛，不仅仅是伤口的疼。她隐约记得昏迷前，地窖中的生死搏杀，肩头的剧痛，还有……一股从身体深处涌出的、无法抑制的、撕裂般的下坠感和温热液体涌出的感觉……一个模糊的念头闪过脑海，让她浑身冰冷。
“孩子……” 她看着邓衍，嘴唇颤抖，眼中瞬间涌上泪水，“我们的……孩子……是不是……”
邓衍的身体猛地僵住，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是深不见底的痛苦与愧疚。他紧紧握住她的手，指甲几乎要掐进自己的肉里，却不知该如何开口。
他的沉默，他眼中无法掩饰的悲痛，已是最好的答案。
苏晚眼中的泪水，如同断了线的珠子，无声地、汹涌地滚落。她没有哭出声，只是那样睁大了眼睛，任由泪水流淌，仿佛要将所有的悲伤、所有的委屈、所有的绝望，都化作这无声的泪水。
那个她甚至还没来得及感知到存在的小生命，就这样没有了。在她满心欢喜地筹划着江南的新生活，在她刚刚以“苏晚”之名重获清白，在她以为一切苦难都将过去的时候，再次被命运狠狠夺走。
为什么？为什么总是她？父母，家族，身份，如今连孩子……
巨大的悲痛如同潮水般将她淹没，让她几乎喘不过气。肩头的伤口在痛，小腹的空洞在痛，心，更是痛得如同被碾碎。
邓衍看着她的眼泪，心如刀绞。他想说“对不起”，想说“我们还会有孩子的”，想说“我会让伤害你的人付出代价”，可所有的话都堵在喉咙里，显得那么苍白无力。他只能紧紧抱着她，将脸埋在她散落的、带着药香的发间，任由她的泪水浸湿自己的衣襟，也放任自己的泪水，无声滑落。
两个历经生死、本该迎接新生的爱人，就这样在晨光中，相拥而泣，为那个未曾谋面便已夭折的骨肉，也为这接二连三、似乎永无止境的苦难。
不知过了多久，苏晚的哭泣才渐渐止息，只剩下低低的抽噎。她靠在邓衍怀中，声音嘶哑地问：“是谁？”
两个字，却蕴含着滔天的恨意与冰冷。
邓衍身体一震，缓缓抬起头，看着她眼中那从未有过的、冰冷刺骨的恨意，心中一痛，却也涌起一股同仇敌忾的决绝。
“沈文轩。还有漕帮。” 他缓缓吐出这两个名字，每一个字，都仿佛淬着寒冰与鲜血，“绑架你，设下陷阱，伤你，害我们孩儿性命的，就是他们。”
沈文轩。漕帮。
苏晚闭上眼，将这五个字，连同那刻骨的恨与痛，深深烙印在心底。再睁开时，眼中已是一片死水般的平静，但那平静之下，是足以焚毁一切的恨火。
“我要他们，血债血偿。” 她轻声说，语气平静，却带着一种令人心悸的力量。
“好。” 邓衍握住她的手，目光与她交汇，两人眼中，是同样的冰冷与决绝，“血债血偿。一个，都跑不了。”
阳光透过窗棂，洒在两人身上，却驱不散那笼罩心头的浓重阴霾与恨意。
苏晚的苏醒，意味着她踏过了鬼门关。但失去孩子的打击，和身体的重创，让她如同被折断了翅膀的鸟儿，需要漫长的时间来愈合身体与心灵的创伤。邓衍则成了她最坚实的依靠，衣不解带地照顾她，处理外面纷繁复杂的案情，同时，将那份丧子之痛与对爱人的愧疚，全部转化为了对沈文轩、对漕帮、对所有涉案者的、不死不休的追杀与清算。
一场因利益与贪婪而起，因阴谋与背叛而变，最终以最残忍的方式伤害了他最爱之人的战争，才刚刚开始。
而邓衍与苏晚，这对本已打算远离是非、寻求安宁的夫妻，却被再次拖入了仇恨的深渊。这一次，他们将不再隐忍，不再退让，誓要以血还血，以牙还牙，将那些胆敢伤害他们、夺走他们至亲的魑魅魍魉，彻底碾碎，焚烧殆尽！
恨火，已然燎原。