城南，荒郊。废弃的慈云庵孤零零地矗立在一片稀疏的树林之后，断壁残垣，荒草丛生，早已没了香火气息，唯有夜风穿过破败窗棂，发出呜咽般的怪响，如同鬼哭。
邓衍一马当先，冲至庵前，不等马停稳便飞身而下，秦川与十余名骑兵紧随其后，迅速散开，将这座不大的庵堂围住。庵门虚掩，黑洞洞的，如同怪兽张开的巨口。
“地窖入口应在庵内！仔细搜，但小心埋伏！” 邓衍低声下令，自己则深吸一口气，压下翻腾的气血和肩头伤痛，握紧长剑，当先一步，用剑尖轻轻挑开了那扇吱呀作响的破旧木门。
门内，一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。借着手中火把（从骑兵处接过）的光亮，只见前殿佛像早已坍塌，蛛网遍布，地上积着厚厚的灰尘。殿内空无一人，静得可怕。
“分头搜！注意脚下机关！” 秦川低喝，护卫们两人一组，迅速散入两侧偏殿和后院搜索。
邓衍强忍着心中的焦灼，目光锐利地扫视着殿内每一寸地面、墙壁。他走到倒塌的佛像基座前，用剑柄敲击地面，仔细倾听回响。当敲到靠近后墙一处看似平整的地面时，声音略有些空洞！
“这里有古怪！” 邓衍蹲下身，仔细查看。灰尘掩盖下，能隐约看到一道几乎与地面齐平的、不规则的缝隙。他伸手摸索，在缝隙边缘一处凹陷，似乎有铰链的痕迹。
“是地窖暗门！快来！” 邓衍低呼。
秦川等人闻声聚拢。众人合力，用刀剑插入缝隙，小心撬动。“嘎吱”一声令人牙酸的闷响，一块厚重的、伪装成地面的石板被缓缓掀开，露出下方一个黑洞洞的、仅容一人通过的入口，一股更加阴冷、带着土腥和淡淡血腥的气味涌了上来。
“我先下！” 邓衍毫不犹豫，就要下去。
“公子小心！” 秦川抢前一步，“让属下先探路！”
“不必！” 邓衍拦下他，语气不容置疑，“晚晚在下面，我必须亲自去。” 他拿过一根火把，用布条缠在左臂上（右手持剑），率先踏入了那幽深的入口。
入口下是一段陡峭的石阶，潮湿滑腻，布满青苔。邓衍小心下行，火把的光亮只能照亮身前数尺，石阶盘旋向下，仿佛通往地心。秦川紧随其后，也点亮了火把，其余护卫也鱼贯而入，屏息凝神，警惕着黑暗中的任何动静。
石阶不算太长，约莫下了三四十级，眼前豁然开朗，是一个约有两丈见方的地窖。地窖一角堆放着些破烂的蒲团、木鱼等物，似是庵中旧物。而在另一角，一个纤细的身影，被粗糙的麻绳紧紧捆绑着，靠坐在冰冷的石壁上，嘴被布条勒住，头发散乱，正是苏晚！
“晚晚！” 邓衍心如刀绞，抢上前去。
苏晚听到声音，猛地抬起头，看到邓衍，眼中瞬间爆发出惊喜与劫后余生的光芒，但旋即又变成了焦急与恐惧，她用力摇头，发出“呜呜”的声音，目光急切地看向邓衍身后。
邓衍心中警铃大作！就在他即将冲到苏晚身前时，眼角余光瞥见，地窖顶部阴影中，似乎有极其轻微的、几乎难以察觉的机括转动声！
是陷阱！
“退！” 邓衍厉喝，同时身体猛地向后一仰！
几乎在他出声的同时，地窖顶部、四面墙壁，骤然射出数十支淬毒的短弩！嗖嗖破空之声刺耳！弩箭覆盖了地窖中央大部分区域，尤其集中在他和苏晚之间！
秦川等人反应极快，闻声立刻向两侧石阶急退，同时挥动兵刃格挡。但仍有两人闪避不及，被弩箭射中，闷哼倒地，伤口处迅速发黑，显然是剧毒！
邓衍虽然后仰及时，避开了大部分弩箭，但仍有数支擦着他的身体飞过，其中一支划破了他的手臂，留下火辣辣的痛感，但见血未黑，应是无毒。他顾不得检查，目光死死锁定苏晚——她所在的位置，似乎并未被弩箭直接覆盖，但也被这突如其来的袭击吓得脸色惨白。
弩箭射过一轮，地窖内暂时恢复了寂静，只有火把燃烧的噼啪声和受伤护卫压抑的痛哼。
“小心！可能有第二波！” 秦川低吼，警惕地扫视着地窖顶部和墙壁。
邓衍缓缓直起身，目光如电，扫过地窖的每一个角落。他注意到，苏晚身后的石壁，似乎与旁边略有不同，颜色稍浅，且有一道极细的、垂直的缝隙。
“晚晚，别动！” 邓衍沉声道，示意秦川等人不要靠近。他缓缓地，一步一步，朝着苏晚挪去，眼睛却盯着她身后的石壁。
就在他距离苏晚还有三步之遥时，那面颜色稍浅的石壁，突然无声无息地向内滑开！露出后面一个仅容一人通过的狭窄通道！通道内，一个身形瘦小、面色阴鸷、手持一柄怪异弯刀的老者，如同鬼魅般闪出，弯刀带着凄厉的破空声，直劈被绑缚在地、无法闪躲的苏晚头顶！这一刀若是劈实，苏晚绝无生理！
这歹毒的设计！先用苏晚为饵，诱邓衍靠近触发机关，再用第二波杀手潜伏在侧，趁邓衍救援心切、心神激荡之际，突下杀手，目标直指苏晚！不仅要杀苏晚，更要让邓衍眼睁睁看着爱人死在面前，心神崩溃！
“你敢！” 邓衍目眦欲裂，他距离苏晚尚有数步，救援已然不及！千钧一发之际，他猛地将手中火把朝着那老者面门狠狠掷去！同时，左手在腰间一抹，一道寒光脱手飞出，直射老者持刀的手腕！那是他藏在身上的、苏晚为他打造的、淬了麻药的飞刀！
老者显然没料到邓衍反应如此之快，更没想到他会用暗器。火把扑面而来，他下意识地侧头避让，手腕一痛，飞刀已至！虽然未能完全阻住他下劈之势，但手腕受创，刀势不由得一偏！
“噗嗤！”
弯刀未能劈中苏晚头颅，却狠狠砍在了她的左肩！鲜血瞬间飙射而出，染红了她素色的衣衫！苏晚闷哼一声，剧痛让她眼前发黑，几乎昏厥。
“晚晚——！” 邓衍发出撕心裂肺的怒吼，身形如炮弹般撞了过去，长剑带着他全部的怒火与悲愤，化作一道惊天长虹，直刺那老者心口！
老者一刀砍中苏晚，正欲补刀，邓衍的长剑已到！他来不及收刀，只得侧身闪避，同时反手一刀撩向邓衍肋下，亦是同归于尽的狠辣招式！
然而，邓衍此刻救人心切，状若疯虎，竟对那撩来的一刀不管不顾，长剑去势不减反增！
“噗！”
“铛！”
两声几乎同时响起。
邓衍的长剑，贯穿了老者的胸膛！而老者的弯刀，也狠狠劈在了邓衍的腰间！幸得邓衍在最后关头微微侧身，且腰间软甲（苏晚坚持让他穿上的内甲）挡了一下，刀刃入肉不深，但依旧鲜血淋漓！
老者瞪大眼睛，难以置信地看着胸口透出的剑尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，缓缓软倒。邓衍一脚将他踹开，看也不看自己的伤口，扑到苏晚身边。
“晚晚！晚晚你怎么样？” 他声音颤抖，手忙脚乱地割断她身上的绳索，扯掉她嘴上的布条，目光落在她左肩那深可见骨、鲜血汩汩的伤口上，心如同被撕裂般剧痛。
苏晚脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，但神智尚清。她看着邓衍腰间的伤口和焦急恐惧的脸，虚弱地扯出一个笑容，声音低不可闻：“我……没事……皮肉伤……你快……包扎……”
“秦川！金疮药！快！” 邓衍嘶声吼道，自己则迅速脱下外袍，撕成布条，想要为苏晚止血，但手抖得厉害。
秦川已冲了过来，见状立刻从怀中掏出苏晚配置的上好金疮药和止血散，不由分说，先撒了大半瓶在邓衍腰间伤口上，又迅速为苏晚处理肩头伤口。苏晚的伤虽然看起来恐怖，流血甚多，但未伤及筋骨要害，倒是邓衍腰间那一刀，因有软甲阻挡，看似不深，但刀刃淬毒，伤口周围已隐隐发黑。
“有毒！” 秦川脸色一变。
苏晚也看到了，强忍剧痛，急道：“怀……怀里……绿色药瓶……内服三粒……伤口……撒白色药粉……”
邓衍依言，从她怀中（小心翼翼避开伤口）摸出药瓶，倒出三粒绿色药丸，自己服下两粒，又喂苏晚服下一粒（镇痛安神），再将白色药粉撒在两人伤口上。药粉触体，带来一阵清凉，血流顿时缓了下来，那隐隐的黑气也似乎被遏制住了。
“此地不宜久留！先出去！” 邓衍强撑着，将苏晚小心地横抱起来。苏晚失血过多，又惊又痛，已有些昏沉，靠在他怀里，闭上了眼睛。
秦川留下两人照顾那两名中毒的护卫（已喂下解毒丹），自己与其余人护卫着邓衍，迅速退出地窖，沿着石阶返回地面。
地面上，周淮安派来的那队骑兵仍在警戒，见邓衍抱着受伤的苏晚出来，都是一惊。
“邓将军！您受伤了！夫人她……”
“无碍，先回城！” 邓衍咬牙道，抱着苏晚翻身上马，将她紧紧护在怀中。秦川也上了马，守在旁边。
一行人打马扬鞭，朝着扬州城方向疾驰。夜风呼啸，吹不散邓衍心头的后怕与滔天怒火。他低头看着怀中昏迷的苏晚苍白的脸，看着她肩头已被鲜血浸透、草草包扎的伤口，眼中是前所未有的冰冷杀意。
沈文轩！漕帮！还有那些隐藏在暗处的魑魅魍魉！
今日之仇，今日之伤，他邓衍记下了！
不将他们连根拔起，碎尸万段，他誓不为人！
马蹄声急，踏碎了郊野的寂静，也踏向了一场更加不死不休的腥风血雨。