祖坟惊魂一夜，如同投入朝堂这潭深水的巨石，激起的涟漪迅速扩散开来。邓老夫人“被邪教毒害身亡”，邓三公子“祭扫遇袭”，朝廷“密旨查案”，这几桩事叠加在一起，瞬间将洛阳推向了风口浪尖，也标志着针对“长生道”及其背后势力的斗争，从暗处的较量，正式摆上了明面，并裹挟进了更为复杂凶险的朝堂角力。
邓衍与云蓼回到邓府时，天色已近破晓。府中上下因昨夜变故，又是一夜未眠，人人面带惊惶。得知朝廷已正式介入，且派来了刑部、都察院、甚至司礼监（虽是被调查对象，但名义上协同）的官员，众人心情更是复杂，既感有了依靠，又觉山雨欲来。
邓衍顾不上疲惫，立刻在书房召见了匆匆赶来的陈御史、张同知等人，商议案情。云蓼则被邓衍强令回房休息，但她哪里睡得着，只换了身衣裳，略作梳洗，便也来到书房外间，默默听着里面的动静。
“……高顺的口供，胡一眼等人的异常，已基本坐实了司礼监王德海（王公公）与‘长生道’勾结，利用职权为邪教提供便利、输送利益，并涉嫌谋害邓老夫人的事实。”陈御史的声音沉稳有力，“此外，从高顺和秦护卫后续审讯的其他几名低阶宦官、以及被控制的几名洛阳官员口中，还挖出了王德海近年来贪墨巨额宫帑、卖官鬻爵、甚至插手盐铁漕运的部分证据。圣上闻奏，震怒不已，已下旨将王德海锁拿，押入诏狱候审。其党羽，正在京城由锦衣卫和东厂协同缉拿。”
这无疑是个好消息。打掉了司礼监这个最大的保护伞，等于斩断了“长生道”在朝中最重要的一条臂膀。
“只是，”张同知接口道，语气带着忧虑，“王德海在宫中经营多年，党羽遍布，关系盘根错节。此番虽被打了个措手不及，但难保不会有其他势力为其转圜，或趁机搅混水。尤其是东厂那边，与司礼监素来关系微妙，此次虽奉旨协查，但态度暧昧。还有，洛阳这边，‘长生道’根基未除，其教主和核心成员依然在逃，且昨夜展现出的实力，不容小觑。下官担心，他们会狗急跳墙，做出更疯狂之事。”
“张大人所言极是。”邓衍的声音响起，带着一丝疲惫，却依旧冷静，“‘长生教主’昨夜亲自出手，可见其已到穷途末路。越是如此，越要防备其垂死反扑。当务之急，一是继续深挖王德海及其党羽的罪证，扩大战果，不给其翻身之机；二是加紧对‘长生道’在洛阳残余势力的清剿，尤其是那个神秘的‘忘忧阁’，必须尽快找到；三是……”他顿了顿，“苏家十八年前的旧案，如今既有圣上密旨查办‘长生道’戕害朝廷命官（邓老夫人有诰命）及勾结宦官之案，或可借此东风，一并重审。苏院判当年蒙冤，极可能与‘长生道’有关，若能查实，不仅可还苏家清白，或许还能从中找到更多关于‘长生道’核心秘密的线索。”
书房内沉默了片刻。重审一桩已被定案抄家、时隔十八年的旧案，绝非易事，牵扯甚广，阻力巨大。但陈御史沉吟片刻后，竟缓缓点头：“邓公子所言有理。苏明远当年官至太医院院判，突然以‘巫蛊厌胜’之罪被满门抄斩，本就疑点重重。若真与邪教有关，借此案深挖，或可揭开‘长生道’更深的图谋。本官会将此意，连同已掌握的相关线索，一并密奏圣上。只是，”他看向邓衍，目光深邃，“此案翻案，势必触动当年经办此案的某些人，甚至可能牵扯到更高层。邓公子，你可想好了？”
“我想好了。”邓衍的回答毫不犹豫，斩钉截铁，“为无辜者伸冤，为蒙尘者正名，乃我辈分内之事。何况，苏晚……”他顿了顿，改口道，“内子苏氏，乃苏院判仅存血脉，此事亦关乎内子身世清白。于公于私，邓某都义不容辞。”
提到“苏晚”，书房内外间的云蓼，心头猛地一颤，眼眶瞬间发热。他竟如此直接地将她的身世与翻案诉求，摆在了朝廷大员面前！这份担当与决心，比她预想的更加坚定，也更加……让她动容。
陈御史深深地看了邓衍一眼，没有再说什么，只道：“好。本官会尽力促成。但此事需从长计议，证据必须确凿无疑。目前，还是先集中力量，将洛阳‘长生道’的案子办成铁案，拿下其教主，拿到其核心罪证。届时，以此为突破口，再谈苏家旧案不迟。”
“陈大人所言甚是。”邓衍点头。
几人又商议了一番具体的追查方向和人员调配。陈御史带来的人手，加上洛阳府、以及邓衍、秦川手中的力量，将统一调度，分成数路：一路继续追捕昨夜逃窜的“长生道”余孽，尤其是那个受伤的鬼面人；一路深挖胡一眼、绸缎庄东家等与“长生道”有潜在关联者的老底，寻找“忘忧阁”的线索；一路加紧审讯已擒获的俘虏，扩大战果；还有一路，则由陈御史亲自坐镇，整理所有证据，准备弹劾王德海及其党羽的奏章，并伺机向京城施压，推动对苏家旧案的复查。
议定之后，陈御史等人告辞，自去安排。书房内，只剩下邓衍一人。
云蓼在外间又等了片刻，才轻轻推门进去。邓衍正靠在椅背上，闭目养神，脸色苍白，眉宇间是浓浓的疲惫，肩头的伤处似乎又在隐隐作痛。
“累了吧？”她走到他身后，伸手替他轻轻揉按太阳穴。
邓衍没有睁眼，只是放松了身体，靠在她身上，低低“嗯”了一声。
“刚才……谢谢你。”云蓼轻声道，声音有些哽咽。
邓衍握住她的手，拉到唇边吻了吻：“你我之间，何须言谢。为你翻案，本就是我的承诺。如今有了朝廷介入，希望更大些。只是，”他睁开眼，眼中闪过一丝忧虑，“陈御史提醒得对，翻案之路，必多险阻。当年能构陷岳父（他已自动将苏明远视为岳父）满门，其背后黑手，能量必定不小。我担心，一旦我们开始重提此案，会引来更凶猛的反扑。”
“我不怕。”云蓼摇头，目光坚定，“再难，也要做。只要有一线希望，我都要试一试。何况，”她看着他，眼中是全然信任的光芒，“有你在，有朝廷的大人在，我不再是孤身一人。”
邓衍心中动容，将她拉入怀中，紧紧抱住。“嗯，我们一起。”
两人相拥片刻，邓衍忽然想起一事，问道：“晚晚，你昨夜在祖坟，可曾注意到，那鬼面人中梭受伤时，有无异常？比如，他身上是否掉落什么东西？或者，他的反应有何特别？”
云蓼回想了一下，道：“当时情况危急，未曾细看。但他中梭时，似乎闷哼了一声，手腕鲜血直流，动作确实僵了一瞬。至于掉落东西……好像没有。怎么了？”
邓衍松开她，从怀中取出一个小小的油纸包，打开，里面正是那枚从鬼面人手腕上起出的、乌沉沉的“破罡梭”。梭身沾着已经发黑的血迹，在灯下泛着幽冷的光。
“陈御史说，此梭是都察院一位老供奉的独门暗器，专破内家真气，且梭尖淬有特制的麻药，中者短时间内会手臂酸麻，内息运转不畅。”邓衍指着梭尖一处极细微的、仿佛天然纹理般的暗红色印记，“你看这里，这麻药似乎有些特别，遇血会留下这种不易察觉的印记，且能保持数日不散。或许，我们可以凭此追踪。”
云蓼眼睛一亮：“你是说，那鬼面人受伤流血，麻药印记已留在他身上或衣物上？我们能通过特殊方法追踪到？”
“不错。”邓衍点头，“我已问过秦川，那位老供奉确实提及，此麻药有一味主药，气味极其特殊，寻常人难以察觉，但用他特制的药水激发，在暗处会发出极淡的荧光。只要那鬼面人未曾及时彻底清洗伤口、更换所有衣物，我们或许就有机会。”
这无疑是一个重要的线索！那鬼面人武功高强，身份神秘，若能追踪到他，或许就能顺藤摸瓜，找到“长生教主”或“忘忧阁”！
“此事需秘密进行，绝不可打草惊蛇。”邓衍将“破罡梭”小心收好，“我会让秦川安排最擅长追踪的好手，配合那位老供奉提供的药水，暗中排查。尤其是洛阳城内各大医馆、药铺，以及可能藏匿伤者的隐秘之处。”
接下来的几日，洛阳城内外，明里暗里，风起云涌。
明面上，朝廷钦差坐镇，洛阳府衙、刑部、都察院的人马四处出动，拿着名单，按图索骥，抓捕与王德海、“长生道”有牵连的官员、商人。一时间，洛阳官场人心惶惶，不少平日里与胡一眼等人交往过密的官员，或被停职，或被传唤，昔日繁华的西市、鬼市口一带，也被官兵反复清查，气氛肃杀。
暗地里，秦川带着最精锐的追踪好手，以及那位老供奉派来的一名弟子，拿着特制药水，如同嗅觉最灵敏的猎犬，在洛阳城的大街小巷、甚至周边村镇，秘密搜寻着那特殊的麻药荧光痕迹。他们重点排查了城内外所有稍具规模的医馆、药铺，甚至黑市郎中和稳婆的住处，却一无所获。那鬼面人仿佛真的消失了，未曾寻医问药。
与此同时，对高顺、以及后续抓获的几名“长生道”中低层头目的审讯，也取得了突破性进展。在一名小头目濒死前的供述中，终于提到了“忘忧阁”的一个可能位置——不是在城内，而是在洛阳城北三十里外，邙山深处的一处废弃道观附近！那道观原名“玄都观”，前朝香火鼎盛，本朝初年因故荒废，人迹罕至，但常有采药人、猎户提及，夜间偶见诡异灯火，或闻奇异乐声，视为鬼魅作祟，不敢靠近。
“玄都观……邙山深处……”邓衍看着地图上那个被标记出来的、位于群山环抱之中的小点，眼中寒光闪烁。这地方，确实符合“忘忧阁”神秘、隐蔽的特性。而且，邙山地形复杂，洞穴众多，易于藏匿和转移。
“陈大人，张大人，我以为，此处极可能就是‘长生道’在洛阳的核心据点‘忘忧阁’所在。”邓衍指着地图，对陈御史和张同知道，“我建议，立即调集精锐人手，秘密前往查探。若确认无误，便以雷霆之势，将其一举捣毁！届时，‘长生教主’是死是活，其核心秘密是什么，或许都能真相大白。”
陈御史与张同知对视一眼，神色凝重。捣毁“长生道”核心据点，擒拿其教主，这是此次办案的终极目标，也是能否向朝廷、向圣上完美交代的关键。但邙山深处，敌情不明，危险重重。
“邓公子所言有理。”陈御史沉吟道，“只是，邙山地形复杂，敌暗我明，贸然进山，恐遭埋伏。需得制定周详计划，挑选绝对可靠、身手高强之人，秘密潜入，先做侦查，确认情况，再决定是强攻还是智取，或里应外合。”
“下官愿带人前往侦查。”秦川主动请缨。
邓衍却摇了摇头：“不，这次，我亲自去。”
“公子，您的伤……”秦川急道。
“已无大碍。”邓衍打断他，语气不容置疑，“‘长生教主’与我邓家血仇不共戴天，祖母之仇，苏家之冤，皆系于此人。我若不亲手将他揪出来，于心难安。况且，我对邙山地形略有了解，也曾随父亲在那一带行过商。由我带队，更为妥当。”
他说得有理有据，更带着一股不容置疑的决心。陈御史看着邓衍坚定而沉静的眼神，最终点了点头：“好。那就有劳邓公子了。本官会调派一队精锐的京营好手，换上便装，听你调遣。另外，张大人，洛阳府这边，也要做好接应和封锁外围的准备，以防万一。”
“下官明白。”张同知应下。
“我也去。”一直安静听着的云蓼，忽然开口。
“晚晚！”邓衍皱眉，“此去凶险异常，你……”
“我对药材气味敏感，对‘长生道’可能使用的毒物迷香也比你手下的人更熟悉。”云蓼迎上他的目光，语气平静却坚定，“‘忘忧阁’既然是他们的核心据点，必有大量违禁药材和毒物。我或许能提前察觉危险，辨别出路。而且，‘生牌’在身，或许在关键时刻，能感应到与‘长生道’相关的事物。让我去，我能帮你。”
她说的每一条理由，都让人难以反驳。邓衍看着她清澈而坚定的眼眸，知道她决定了的事，很难改变。就如同他一样。
“……好。”邓衍终是妥协，握紧了她的手，“但你必须答应我，一切行动，听我指挥。若有危险，立刻撤离。”
“我答应你。”云蓼点头。
计划就此定下。三日后，深夜出发，轻装简从，秘密前往邙山玄都观一带侦查。由邓衍亲自带队，云蓼、秦川，以及二十名精心挑选的、身手高强、擅长山地作战的京营好手和邓府护卫同行。陈御史与张同知则在洛阳城调度全局，随时准备接应。
出发前夜，邓衍与云蓼在房中做最后的准备。检查行装，分配药物，反复推演可能遇到的情况。
“晚晚，怕吗？”邓衍看着她低头整理药包时沉静的侧脸，轻声问。
云蓼抬起头，对他微微一笑：“有你在，不怕。倒是你，伤刚好，进山要小心。”
邓衍走过去，将她轻轻拥入怀中，低声道：“等这次从邙山回来，等拿下‘长生教主’，等苏家的案子有了眉目……我们就离开洛阳，好不好？去江南，找个小镇，开医馆，过我们想过的日子。”
这是他第二次如此清晰地描绘那个未来。云蓼靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，鼻尖发酸，心中却充满了温暖的希冀。
“好。”她闭上眼，轻声应道，“我等你，带我走。”
夜色深沉，万籁俱寂。但两颗紧紧相依的心，却为着同一个目标，为着那个承诺中的未来，而坚定地跳动着。
黎明前的黑暗，或许最为深沉。但他们已并肩，走过了最险恶的荆棘。这一次，无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，他们都将携手，一同闯过去。