杭州，巡抚衙门，密室。
烛火摇曳，映着邓衍沉静的面容。案上，羊皮纸秘图的抄本摊开，旁边是整理出的关键名册。高忠、张宏、几位京师勋贵、闽浙海商、甚至零星几个致仕官员的名字，如同毒蛇，盘踞纸上。
秦川侍立一旁，低声道：“大人，按察司那边传来消息，沉万三回家后，连夜将几处宅院、商铺变卖，所得银两大半已秘密转入我们指定的钱庄。他说……这是谢大人救命之恩，亦是赎罪。”
邓衍目光未离名册，淡淡道：“他倒是识趣。告诉下面，这些银子，分作三份。一份，秘密抚恤此次海战中阵亡、伤残的将士及其家眷。一份，用于加固沿海卫所、添置火炮。最后一份……以沉万三的名义，存入京城‘恒通’钱庄，户头就开‘沈氏慈济’。” 恒通钱庄，是徐阶徐阁老门生暗中经营的产业。
秦川眼中闪过一丝了然：“末将明白。沉万三经此一劫，元气大伤，但根基尚在，日后或还有用处。”
“盯着他，但不必过紧。只要他安分，便给他条生路。”邓衍道，手指划过名册上“张宏”二字，“孙朝宗那边，有何动静？”
“孙公公已上密折。内容不知，但据我们在京的人探得，陛下阅后，独处良久，随后召见了司礼监掌印黄锦。次日，宫中便传出消息，张宏因‘年迈体衰’，自请去南京孝陵司香，陛下已准。”
“去南京守陵？”邓衍嘴角勾起一丝冷峭，“看来，陛下是高高举起，轻轻放下了。张宏是黄锦的对头，黄锦乐见其成。陛下此举，是给内廷留了体面，亦是警告。至于那些勋贵、海商……恐怕暂时动不得了。”
“难道就任由这些蠹虫逍遥法外？”秦川不忿。
“逍遥法外？”邓衍摇头，目光锐利，“经此一事，陛下心中已有芥蒂。这些人，短期内必会收敛。而我们，拿到了这张牌。”他点了点羊皮纸抄本，“此物在手，便是一把悬在他们头顶的利剑。何时落下，如何落下，需看时机。眼下，我们最大的敌人，仍是严嵩父子。内廷之事，牵一发而动全身，不宜此时深究，反可借此……稳住孙朝宗，甚至黄锦。”
“大人是想……借内廷之力，制衡严党？”
“互相制衡罢了。”邓衍起身，走到窗前，望着沉沉夜色，“孙朝宗需要我在东南稳住局面，替他擦屁股。黄锦需要借此事打压张宏，巩固权位。而我们，需要时间积蓄力量，更需要……在陛下心中，加重份量。此次海战大捷，剿灭黑鲨，保住商路，便是大功一件。陛下虽未明言，然心中自有衡量。”
“末将听闻，京师已有御史准备上奏，为大人及俞、汤二位将军请功。”
“功是要请的，但不必我们自己着急。”邓衍转身，“秦川，你亲自跑一趟南京，去见王守仁王大人。将此间情由，择要相告，尤其是……内廷涉入走私、陛下处置张宏之事。听听他老人家有何见解。”
“是！末将明日便出发！”
数日后，京师，严府。
书房内，檀香袅袅，却驱不散一股阴郁之气。严嵩靠在太师椅上，闭目养神，手中捻着一串佛珠。严世蕃坐于下首，面色阴沉。
“父亲，孙朝宗那个阉狗，和邓衍穿一条裤子了！张宏被贬南京，咱们在东南的一条财路，算是断了！”严世蕃咬牙切齿。
严嵩缓缓睁眼，眼中精光一闪：“断了？未必。张宏走了，还有别人。东南之利，岂是邓衍一个巡抚能独占的？陛下让孙朝宗去，又让张宏走，是在敲打内廷，也是在警告我们。这段时间，让你手下的人都安分点，别再给邓衍递刀子。”
“可邓衍如今圣眷正隆，又有军功，长此以往……”严世蕃不甘。
“圣眷？”严嵩冷笑，“帝王之心，最是难测。今日隆，明日便可衰。邓衍锋芒太露，树敌无数。此次他虽胜，却也捅了内廷的马蜂窝。黄锦、孙朝宗现在用他，是不得已。一旦东南稳了，鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此。我们只需静待时机，抓住他的错处，一击必杀！”
“父亲高见！”严世蕃精神一振，“只是，如今邓衍在浙江，军政一把抓，水师又在他手，一时难以下手。”
“军政？水师？”严嵩老谋深算地笑了笑，“浙江富庶，然用兵之地，岂止东南？北虏，南倭，皆是边患。陛下近年来，越发看重北边。若有机会，将邓衍这柄利刃，调往他处……”
严世蕃眼睛一亮：“父亲是说……”
“此事需从长计议，不急。”严嵩摆摆手，“眼下，我们要做的，是给邓衍‘锦上添花’。他不是有军功吗？就让朝中我们的人，大力为他请功，最好能……让他再进一步，比如，总督东南数省军务。”
“总督？”严世蕃一愣，随即恍然，“捧得越高，摔得越重！而且，总督之位，必引来更多嫉恨！”
“不错。”严嵩捻动佛珠，缓缓道，“另外，东南走私网络被破，那些损失利益的勋贵、海商，心中岂无怨气？让人暗中联络，给他们透点风，就说……邓衍手中，有份要命的名单。你说，他们会怎么想？”
严世蕃脸上露出狞笑：“儿子明白了！定叫邓衍，寝食难安！”
杭州，邓衍接到京师消息，有御史联名上奏，盛赞其肃清海疆之功，请加太子少保，总督浙、直、闽军务。几乎同时，市井间开始流传，说邓衍手中有一份“通天”名单，记录了所有参与走私的官员勋贵，随时可能上达天听。
“捧杀？兼且打草惊蛇？”邓衍看着秦川带回的王守仁回信，信上只有八个字：“木秀于林，风必摧之。和光同尘，以待其时。”
“大人，严党这是要将您架在火上烤啊！总督之位，看似尊荣，实则一步踏错，便是万丈深渊。那名单流言，更是毒辣，是要让所有潜在的对头，都将您视为眼中钉！”秦川忧心忡忡。
邓衍将王守仁的信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，神色平静：“王大人看得明白。严嵩想捧杀我，离间我与内廷、与勋贵，甚至与陛下。名单流言，是想逼我交出羊皮纸，或逼那些人狗急跳墙。”
“那我们该如何应对？”
“将计就计。”邓衍眼中闪过一丝决断，“总督之位，不必推辞，但可谦让，言东南暂安，不敢居功，请陛下以固海防、安民生为先。至于名单流言……不必辩解，也不必承认。让该知道的人知道，羊皮纸确实在我手中，但……我邓衍行事，只对陛下负责，对国法负责。若有人心怀鬼胎，自可来寻我。”
“这……会不会太冒险？”
“险中求存。”邓衍道，“唯有如此，才能让陛下看到，我邓衍不结党，不营私，唯知尽忠王事。也让那些心中有鬼之人，投鼠忌器，不敢妄动。同时……”他顿了顿，“给孙朝宗递个话，就说流言汹汹，恐对清查市舶司积弊不利，问他如何区处。”
秦川恍然：“大人这是要将孙朝宗也拉下水，让他去摆平那些内廷、勋贵的压力？”
“不错。东南走私，内廷脱不了干系。孙朝宗想捂盖子，就得出力捂住。告诉他，我只要浙江安稳，海疆平静。至于其他，我可以暂时不问。但若有人不让我安稳……”邓衍目光一寒，“那便谁都别想安稳！”
数日后，邓衍的谦让奏章与孙朝宗“劝抚台以大局为重”的密折，几乎同时抵达御前。
嘉靖帝看着两份奏章，沉吟良久。邓衍的谦冲，孙朝宗的“顾全大局”，让他心中的天平，稍稍偏向了邓衍。至于那份传说中的“名单”……他岂能不知？张宏之事，已是警告。邓衍手握此物而不发，是懂事。
朱笔落下，驳回了加总督之议，但对邓衍、俞大猷、汤克宽等有功将士厚加赏赐。并下旨，申饬近日京师“无稽流言”，令厂卫严查散布者。
一场风波，看似在皇帝的乾纲独断下，渐渐平息。邓衍巡抚之位更稳，圣眷未减。严党的捧杀之计，暂告失败。内廷、勋贵，在皇帝和厂卫的敲打下，暂时蛰伏。
然而，邓衍深知，平静只是表象。严嵩父子不会罢休，内廷的脓疮仍在，东南海疆亦未真正太平。与王守仁信中“和光同尘，以待其时”的告诫相比，他更愿“藏锋于鞘，引而不发”。
“秦川。”
“末将在。”
“让我们的人，从明处转为暗处。加强水师操练，更新火炮。清丈田亩、整顿盐政、疏通漕运之事，继续稳步推进，但不必过于急切。另外……”邓衍望向北方，“让我们在京师的人，盯紧两件事：一是北虏动静，二是……陛下修道之事，尤其是，何人进献丹药，何人掌管丹炉。”
秦川心中一凛：“大人是担心……”
“未雨绸缪罢了。”邓衍目光深远，“浙江虽安，然天下之局，变幻莫测。唯有洞悉先机，方能立于不败之地。”
窗外，钱塘江潮声隐隐，仿佛预示着，更大的波澜，还在远方。