嘉靖二十七年秋，舟山外海，烈港以北海域。
天海苍茫，风急浪高。大明浙江水师近百艘战船，劈波斩浪，列阵而前。帅船之上，“俞”字大旗猎猎作响。水师副总兵、参将俞大猷，按剑立于船头，甲胄鲜明，目光如炬，遥望北方海天相接之处。身旁，参将汤克宽及一众将领肃立。
“报——！” 哨船飞驰而来，“禀将军，前方五十里，发现倭寇船队！大小船只百余艘，正呈扇形向我逼近！”
“再探！”俞大猷沉声下令，眼中毫无惧色，反有熊熊战意燃烧。他转身对诸将道：“诸位！抚台大人有令，务必将倭寇拦截于外海，保我江南腹地安宁！养兵千日，用兵一时！今日，便是吾辈报效朝廷、建功立业之时！”
“愿随将军死战！”众将轰然应诺，士气如虹。
与此同时，倭寇船队旗舰“八幡船”上。
倭酋鬼石丸，身材魁梧，面容狰狞，身着具足，腰佩双刀，望着远处明军水师阵列，发出一阵夜枭般的狂笑：“明狗水师，终于来了！儿郎们！随我杀过去，抢钱、抢粮、抢女人！”
“嗷——！” 周围倭寇发出野兽般的嚎叫，挥舞着倭刀、长枪，状若疯狂。
鬼石丸身边，一个作汉人书生打扮的瘦高男子（严世蕃派来的谋士，化名贾先生）低声道：“鬼石丸大人，明军有备而来，不可轻敌。按计划，当以‘钓野伏’之策，诱其深入，再以火攻破之。”
“哼！贾先生放心！”鬼石丸不屑道，“明军水师，不堪一击！今日，定叫俞大猷有来无回！” 他虽如此说，却暗中下令前锋船队散开，示敌以弱。
巳时三刻，两军相接。
倭寇前锋二十余艘关船、小早船，依仗船小灵活，率先冲向明军右翼，箭矢如雨，火矢纷飞。
“右翼福船，拍竿准备！火铳手，放！” 俞大猷令旗挥动。
明军高大的福船、海沧船稳住阵脚，船头沉重的拍竿狠狠砸向靠近的倭寇小船，瞬间碎木横飞！船舷两侧，鸟铳、佛郎机炮轰鸣作响，弹丸如雹，倭寇惨叫着落水。
然而，倭寇极其悍勇，不顾伤亡，多艘小船凭借速度，死死缠住明军右翼，更有水性好的倭寇跳帮作战，与明军水兵在甲板上厮杀在一起，战况惨烈。
“中军突进！左翼包抄！别让倭寇主力跑了！” 俞大猷看出鬼石丸诱敌之计，将计就计，率主力直扑倭寇中军，同时令汤克宽率左翼船队迂回侧击。
鬼石丸见明军中计，大喜过望：“放火船！”
顿时，十余艘装满硫磺硝石、浇灌火油的小船，被点燃后顺风冲向明军船阵！
“火箭准备！射火船！” 俞大猷临危不乱。明军箭手射出火箭，精准命中火船，不少火船未近身便已爆燃沉没。少数冲近的火船，也被明军以长杆推开。
“杀——！” 鬼石丸见火攻未能奏效，亲率旗舰及主力战船，与明军中军撞在一起！刹那间，炮声震天，箭矢横飞，两军船只纠缠，跳帮白刃战全面爆发！
俞大猷手持长枪，如天神下凡，连挑数名跃上帅船的倭寇头目。汤克宽舞动大刀，勇不可挡。明军将士见主将如此悍勇，士气大振，奋力搏杀。
战至午时，海上浮尸累累，海水染赤。
倭寇虽悍勇，但明军船坚炮利，阵型严密，俞大猷指挥若定，渐渐占据上风。鬼石丸旗舰被数艘明船围攻，岌岌可危。
“大人！快撤吧！” 贾先生面无人色，拉着鬼石丸。
鬼石丸目眦欲裂，看着溃散的部下，知大势已去，狂吼一声：“撤！撤回龟山岛！”
残存倭寇船只，纷纷脱离战斗，向东南海域溃逃。
“追！休走了鬼石丸！” 俞大猷岂容他逃脱，率精锐船队紧追不舍。
就在此时，异变陡生！
东南方向海面上，突然出现数十艘悬挂“日月浪”旗号的大型战船，呈楔形阵疾驰而来，拦住了明军去路！看船型制，竟似弗朗机（葡萄牙）人的夹板船！
“是海盗‘净海王’严素的船队！” 哨船急报！
俞大猷心中一沉！净海王严素，是横行闽浙粤三省的巨寇，与倭寇若即若离，实力强悍，船坚炮利，竟在此刻出现！
“俞大猷！留下鬼石丸，饶你不死！” 严素旗舰上，一个虬髯大汉立于船头，声如洪钟。
前有强敌拦路，后有溃败之倭，俞大猷陷入夹击之境！
杭州，巡抚衙门。
战报如雪片般飞来。初战告捷，俞大猷水师大破倭寇，正乘胜追击。邓衍刚松一口气，紧接着便收到净海王严素介入、水师被围的急报！
“严素？！”邓衍拍案而起，“他竟敢与倭寇合流？！”
“大人，严素此来，绝非偶然！恐是严世蕃一石二鸟之计！既救鬼石丸，又欲重创我水师！” 秦川急道。
邓衍面色铁青，急速踱步。水师乃浙江海防根本，若遭重创，后果不堪设想！
“秦川！”
“末将在！”
“持我令箭，速调台州、温州两卫水师，即刻驰援俞大猷！传令沿海各卫所，严防倭寇残部登陆！再令巡抚标营，集结待命，随时准备驰援沿海！”
“是！”
“还有，”邓衍目光冰冷，“飞鸽传书福建巡抚朱纨（注：此时朱纨应未死，为虚构），请其派水师北上，夹击严素！告诉他，剿灭海寇，在此一举！”
“明白！”
一道道命令发出，整个浙江军政机器高速运转起来。
海上，激战再起。
俞大猷面对前后夹击，临危不惧，下令船队变阵为“五行阵”，以旗舰为核心，相互掩护，且战且退，与严素船队周旋。同时，命汤克宽率快船，继续追击鬼石丸残部。
炮声隆隆，杀声震天。俞大猷水师虽勇，但连日作战，疲惫不堪，加之严素船队火炮犀利，渐渐落入下风，数艘战船被击沉。
“将军！撤吧！再打下去，弟兄们要拼光了！” 副将浑身浴血，嘶声喊道。
俞大猷望了一眼溃逃的鬼石丸，又看了看步步紧逼的严素，钢牙咬碎：“撤！向台州方向撤退！”
明军船队且战且走，向台州海域退去。严素亦不紧逼，只是远远吊着，显然意在驱赶，而非全歼。
次日黄昏，台州湾。
俞大猷残部入港休整，清点损失，折损战船二十余艘，伤亡将士近千，可谓惨胜。鬼石丸虽遭重创，却侥幸逃脱。严素船队则在海外巡弋，虎视眈眈。
巡抚衙门，邓衍接到战报，沉默良久。
“阵亡将士，厚加抚恤。受伤者，全力救治。俞、汤二将，有功无过，上表请功。” 他沉声道，“严素……此獠不除，海疆难宁！”
“大人，福建朱巡抚回信，言其正剿灭漳州海寇，无力北顾。”秦川禀报。
邓衍冷哼一声：“严世蕃手眼通天，想必早已打点好了。无妨，海寇而已，我浙江水师，迟早灭之！”
他走到海图前，目光锐利：“经此一役，鬼石丸元气大伤，短期内难有大作为。严素显露行藏，亦成明敌。接下来，该是清理内患的时候了！”
“秦川，被擒的那个倭人忍者，开口了吗？”
“用了重刑，已招供。鬼石丸此次北犯，确是受京师一位‘严先生’密信指使，许诺钱粮军械，令其牵制大人。那‘贾先生’，亦是严府清客。其计划，若招安不成，便以武力施压，若水师战败，则联合严素，共图浙江！”
“严先生……严世蕃！”邓衍眼中杀机爆射，“人证物证俱在，我看你此次如何狡辩！”
“立刻将倭忍口供、与严世蕃往来密信（模仿笔迹伪造）等证据，密封存档，以六百里加急，密奏陛下！同时，将副本抄送都察院、通政司！”
“是！”
一场海战，虽未竟全功，却撕开了严嵩父子勾结海寇的重重黑幕。一场更激烈的朝堂风暴，即将来临。