杭州城，邓府书房。
烛影摇红，夜阑人静。剿倭捷报的喜庆气氛尚未散去，邓衍却无半分懈怠。他正伏案疾书，向朝廷呈报此次查案经过及结果，字斟句酌，既要彰显功绩，又要避免授人以柄。案头，放着那本从沉一石处搜出的、记录与南京守备太监衙门往来的密账副本，如同烫手山芋。
苏晚端着一碗莲子羹轻轻走入，见夫君眉宇间凝着化不开的忧色，柔声道：“夫君，夜深了，歇息片刻吧。”
邓衍放下笔，揉了揉眉心，叹道：“晚晚，树欲静而风不止。王良、沉一石虽除，然其党羽遍布官场，恨我入骨。此次我动用非常手段，先斩后奏，虽事急从权，然朝中必有攻讦。更何况……”他目光扫过那本密账，“此物牵扯南京守备太监，乃至京师司礼监，若处置不当，必引火烧身。”
苏晚将羹碗放下，轻握邓衍的手：“夫君秉公执法，问心无愧。纵有奸佞构陷，陛下圣明，必能明察。”
“但愿如此。”邓衍苦笑。帝王心术，最难揣测。嘉靖帝用他，是看重他的能力与孤直，但若他锋芒过露，触动利益过深，帝王为了平衡朝局，未必不会舍车保帅。
“公子。”秦川的声音在门外响起，他已能自如行动，只是断臂处仍不时作痛。
“进。”
秦川推门而入，脸色凝重：“公子，刚收到京师飞鸽传书。”他递上一小卷细绢。
邓衍展开细绢，上面是程老用密药写的蝇头小楷。内容让邓衍瞳孔骤缩！
信中提到：京师近日有御史联名上奏，弹劾邓衍“在浙擅权专杀，屈打成招，构陷武臣，惊扰地方”，并影射其查抄王良、沉一石所得巨额赃银“来路不明，用途存疑”。更棘手的是，通政司有消息称，南京守备太监衙门亦有密奏进京，状告邓衍“罗织罪名，污蔑内臣，离间君臣”！
“果然来了！”邓衍将细绢在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“而且来得好快！南京那边也坐不住了！”
“公子，我们该如何应对？”秦川急问。
“慌什么。”邓衍镇定下来，冷声道，“弹劾是意料中事。他们越急，说明我们打到了他们的痛处！秦川，我让你查的王良、沉一石余党，以及宁波、绍兴官场与倭寇、走私的牵连，进行得如何了？”
“已有眉目！”秦川精神一振，“据查，宁波知府、市舶司提举太监，均与沉一石过往甚密，收受巨额贿赂，对其走私行为睁只眼闭只眼。绍兴府同知，乃是王良妻弟，亦参与克扣军饷之事。此外，我们还查到，沿海有几家大商号，暗地里都与倭岛有贸易往来，甚至提供倭寇补给！”
“好！将这些人的罪证，整理成册，务求铁证如山！”邓衍眼中寒光一闪，“他们想攻讦我？我便将浙江这潭浑水，彻底搅翻！看看到底是谁先撑不住！”
“是！”秦川凛然领命。
“还有，”邓衍沉吟道，“那本涉及南京守备太监的密账……抄录一份副本，以绝密渠道，直送京师，交予……王守仁王大人处，请他代为斟酌，是否呈交陛下。” 王守仁乃理学宗师，清流领袖，深得帝心，且刚正不阿，由他转呈，或可减少阻力，亦可试探圣意。
“明白！”秦川会意。
半月后，京师，朝堂。
果然有御史出班，慷慨陈词，弹劾邓衍在浙种种“不法”。支持邓衍的官员则据理力争，双方争执不下。
龙椅上的嘉靖帝面无表情，听着朝臣争吵，不置可否。待双方稍歇，他才缓缓开口：“邓衍在浙，整饬吏治，筹措军饷，助剿倭有功，此乃实情。然，擅权之举，亦非空穴来风。此事，朕自有圣裁。退朝。”
皇帝态度暧昧，既未肯定，也未否定，让双方都摸不着头脑。
退朝后，司礼监值房。
掌印太监黄锦看着南京守备太监的密奏副本，以及都察院转来的弹劾邓衍的奏章，眉头微蹙。他放下奏章，对随堂太监孙朝宗道：“这个邓衍，真是个惹事精。才到浙江几天，就闹出这么大动静。南京马公公（南京守备太监马坤已死，此为新任）那边，很是不满啊。”
孙朝宗低声道：“干爹，邓衍此举，确实过了。王良是二品武臣，他说拿就拿，说杀就杀，眼里还有没有王法？还有没有内廷？再让他闹下去，只怕……”
黄锦摆摆手，打断他：“陛下都没说话，咱们急什么？邓衍是陛下钦点去浙江的，陛下用他，就是看中他这把刀够快、够狠。浙江那摊子烂账，也该清一清了。至于南京那边……哼，他们屁股底下就干净？告诉马公公，稍安勿躁，陛下圣明烛照，自有道理。”
“是，干爹。”孙朝宗躬身应道，眼中却闪过一丝不甘。
与此同时，王守仁府邸。
王守仁看完邓衍密信及密账副本，长叹一声：“子韧此举，虽过于刚猛，然其心可昭日月。浙江积弊，非猛药不能去疴。”他沉吟片刻，提笔写下一道奏疏，不直接为邓衍辩护，而是以“陈东南倭患吏治疏”为名，详述浙江官场**、军备废弛与倭患猖獗的关联，赞扬邓衍整肃之功，并附上密账副本，委婉提请皇帝关注内臣与地方勾结之弊。
数日后，嘉靖帝在乾清宫单独召见王守仁。
君臣密谈近一个时辰。王守仁告退后，嘉靖帝独自坐在御案前，看着王守仁的奏疏和那本密账副本，脸色阴沉。他岂不知官场积弊？岂不知内臣不法？然牵一发而动全身，尤其是涉及内廷和南京留守机构，需慎重。
“邓衍……这把刀，是好刀，就是太锋利了些，容易伤到手。”嘉靖帝喃喃自语，“还需……再磨一磨，再用一用。”
一月后，圣旨下达浙江。
旨意中对邓衍整肃吏治、筹措军饷之功予以嘉奖，赏银百两，纻丝二表里。但对“擅权”之事，亦予申饬，责令其“日后行事，当循法度，勿得孟浪”。对于南京守备太监之事，则只字未提。
这道旨意，恩威并施，看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻放下。明眼人都看出，皇帝仍在回护邓衍。
杭州，邓府。
接旨后，胡宗宪松了口气，对邓衍笑道：“陛下圣明！此番风波，总算过去了。邓佥事可安心任事了。”
邓衍叩谢天恩，心中却无半分喜悦。皇帝的回护，是因其尚有利用价值。一旦价值用尽，或锋芒过露，今日之回护，便是明日之罪状。更何况，南京守备太监那条线，皇帝刻意回避，说明其投鼠忌器，亦或……另有深意。
“胡大人，倭患未靖，吏治尤需整顿，邓某不敢懈怠。”邓衍平静道。
是夜，邓府书房。
秦川低声道：“公子，京师风波虽暂平，但南京那边，恐怕不会善罢甘休。据宁波眼线报，海盛商号虽倒，但其海上走私网络并未完全摧毁，似有残余势力转入地下，由一代号‘海东青’的神秘人掌控，继续与倭岛交易。而且……似乎与杭州城内某位权贵有所牵连。”
“海东青？”邓衍目光一凝，“查！务必揪出此人！还有杭州城内的内应！”
“是！”
秦川退下后，邓衍走到窗前。杭州月色正好，西湖波光粼粼。但他知道，这平静的湖面下，暗流愈发汹涌。南京的黑手，倭寇的残孽，地方的势力，交织成一张更险恶的网。
他深吸一口气，眼中斗志不减。既然选择了这条路，便只能一往无前。
“晚晚，备酒，我要去西湖边走走。”他轻声道。
或许，只有在那片山水之间，才能暂得片刻安宁，积蓄力量，迎接下一场风暴。