金陵城外，栖霞山。
深秋的栖霞，枫叶如火，层林尽染。本是游人如织的时节，却因近日几桩无头命案传闻，山间平添几分肃杀，香客稀疏。
山腰处，栖霞精舍掩映在古木丛中，青烟袅袅，钟磬偶鸣，看似宁静。
精舍后山，一片人迹罕至的枫林深处。
琉璃（易容未褪，面色苍白，眼神涣散）靠在一棵巨大的枫树下，粗重地喘息着。她衣衫褴褛，露出的手腕、脖颈处可见狰狞的新旧伤痕，左肩包扎处渗着暗红的血渍，整个人如同风中残烛。“忘忧散”的药力让她脑海混乱，唯有对邓衍的刻骨恨意，如同毒火般灼烧着她的神智。
“邓衍……杀……杀了邓衍……” 她喃喃自语，右手死死攥着一柄淬了“百日眠”的匕首，指节因用力而发白。
不远处，一丛茂密的灌木后，那双冰冷的眼睛（倭刀高手）正透过缝隙监视着她，如同等待猎物踏入陷阱的毒蛇。他身边，还潜伏着四名黑衣劲装、手持弩箭的杀手。
“消息已放出去，邓衍会来吗？” 一名杀手低声问。
“他会来的。” 倭刀高手声音沙哑，“贾爷算准了，邓衍自负，又急于抓住佛手，即便疑是陷阱，也会来一探究竟。况且……他以为我们在城内必有动作，想借此调虎离山，殊不知，这山里才是真正的杀局。”
他环顾四周险峻地形，嘴角勾起残忍弧度：“栖霞山，易守难攻，林密路险，正是埋葬这位钦差大人的好地方。只要他踏入这片林子……”
就在这时，山下隐隐传来马蹄声和脚步声！
“来了！准备！” 倭刀高手眼神一凛，低喝道。所有杀手立刻屏息凝神，弩箭上弦，刀剑出鞘。
山下，精舍前。
邓衍一身青色劲装，外罩披风，腰悬宝剑，只带了秦川和八名精选护卫，策马而至。他勒住马缰，锐利目光扫过寂静的山门和幽深的林径。
“公子，精舍内外已查过，除了几个寻常僧侣，并无伏兵。但后山林密，恐有古怪。” 一名先行探查的护卫回报。
“嗯。” 邓衍微微颔首，看向秦川。秦川不易察觉地点点头，示意一切按计划进行。
“你们在此守住山门，任何人不得进出。秦川，随我入林。” 邓衍下令，翻身下马，按剑步入枫林。秦川紧随其后，手按刀柄，眼观六路。
林深叶茂，光线昏暗，只有脚下落叶沙沙作响。
枫林深处。
看着邓衍和秦川的身影逐渐走近埋伏圈，倭刀高手眼中闪过兴奋与杀意，缓缓举起了手，示意准备攻击。
就在邓衍二人距离琉璃藏身的大树不足二十步时——
异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，猛地从林外射入高空，炸开一团醒目的绿色烟雾！这是东厂紧急联络的信号！
几乎同时，栖霞山东西两侧，突然杀声四起！无数官兵身影从林中涌出，刀枪闪亮，正是应天府巡捕营和守备兵马司的人马！为首一名军官高喊：“奉府尹大人令，围山搜捕江洋大盗！闲杂人等回避！”
官兵的出现，完全出乎倭刀高手等人的预料！埋伏圈瞬间被打乱！
“怎么回事？官兵怎么来了？！” 倭刀高手又惊又怒。
邓衍也是眉头一皱！这不在他的计划内！是巧合？还是……贾六的又一重算计？
就在这电光石火间的混乱之际——
原本萎靡靠坐的琉璃，被响箭和杀声刺激，浑浊的眼中猛地爆发出疯狂的光芒！“邓衍！” 她嘶哑尖啸，如同厉鬼，竟爆发出最后的力量，手持毒匕，合身扑向邓衍！速度奇快无比！
“公子小心！” 秦川大喝，拔刀迎上！
“找死！” 倭刀高手见事已败露，琉璃又擅自行动，索性不再隐藏，厉喝一声：“放箭！杀邓衍者赏金万两！”
“咻咻咻！” 数支弩箭疾射邓衍！
邓衍临危不乱，宝剑出鞘，化作一团光幕，叮当声中将弩箭尽数磕飞！同时身形疾闪，避开琉璃搏命一刺，反手一剑削向其手腕！
琉璃武功已废，全凭一股狠劲，如何能挡？剑光闪过，她持匕右手齐腕而断，鲜血喷溅！她惨嚎一声，踉跄后退。
“保护大人！” 秦川与冲上来的两名杀手战在一处。其余护卫也与埋伏的杀手、以及不明所以冲过来“缉盗”的官兵混战起来！林间顿时乱作一团！
倭刀高手见琉璃失手，官兵又至，心知今日事不可为，眼中凶光一闪，猛地甩出三枚十字镖射向邓衍，同时吹响一声尖锐唿哨：“风紧！扯呼！”
杀手们闻言，纷纷虚晃一招，掷出烟幕弹，趁乱向山林深处遁去。
“追！” 秦川欲追。
“穷寇莫追！林深路险，小心有诈！” 邓衍喝止，目光冷冽地扫过混乱的战场和那些“恰好”出现的官兵。他走到断腕倒地、奄奄一息的琉璃面前。
琉璃面色死灰，断腕处血流如注，眼神涣散，看着邓衍，嘴角扯出一个诡异的笑，气若游丝：“邓……邓衍……你……你斗不过……‘影子’……京城……武清侯……小姐……小……” 话未说完，头一歪，气绝身亡。那双曾经妩媚狠毒的眼睛，兀自圆睁，充满不甘与怨毒。
“小姐？” 邓衍捕捉到这最后两个字，眉头紧锁。是指苏晚？还是另有所指？
“大人！刺客已遁逃，请大人示下！” 一名巡捕营的哨官上前禀报，眼神闪烁。
邓衍冷冷看着他：“尔等为何在此？”
“回大人，卑职等接到线报，说有巨寇藏匿栖霞山，故前来围捕，不想惊扰了大人。” 哨官回答得滴水不漏。
“线报？” 邓衍心中冷笑，时机如此巧合，分明是贾六借刀杀人、搅浑湖水之计！这些官兵，即便不是贾六同党，也必是被其利用。
他不再理会那哨官，对秦川低声道：“检查琉璃尸体，看有无线索。我们立刻回城！”
“是！”
回城路上，邓衍面色阴沉。栖霞山之行，虽证实了琉璃之死，挫败了刺杀，但贾六和那倭刀高手逃脱，线索似乎又断了。而且，琉璃临死前的话和官兵的“巧合”出现，都暗示着京城方向的阴影更加浓重。
武清侯……小姐……这“影子”的真身，呼之欲出！
必须尽快拿到确凿证据！
当夜，悦来居客栈。
秦川禀报：“公子，已验明，死者确是琉璃无疑。她体内除了旧伤，‘忘忧散’毒素深入骨髓，即便不死，也形同废人。贾六用她做诱饵，是弃子。”
邓衍默然片刻，道：“看来，贾六是铁了心要切断所有线索。城内情况如何？”
“按公子吩咐，我们的人并未放松对守备太监衙门及魏国公别业等处的监控。今日我们离城后，守备太监衙门有一辆密封马车，以运送菜蔬为名，出了西水门，往江边码头方向去了。我们的人正暗中跟着。”
“西水门？江边码头？” 邓衍眼中精光一闪！贾六想从水路跑！
“备马！去江边！” 他霍然起身。
金陵西水门外，江边码头。
夜色深沉，江风凛冽。一艘看似普通的漕船静静泊在僻静处，船上无灯，如同鬼船。
片刻后，一辆马车疾驰而至，车上跳下两人，抬着一个沉甸甸的麻袋，迅速上了漕船。其中一人，身形矮胖，正是失踪多日的贾六！只是他此刻作商人打扮，神色仓皇。
漕船迅速起锚，驶向江心。
然而，就在漕船即将融入夜色时，四周突然亮起无数火把！数艘水师快船如离弦之箭，将其团团围住！船头一人，正是邓衍！
“贾六！哪里走！” 邓衍声如洪钟。
贾六面如死灰，瘫坐甲板。