月夜，长江江心。
风急浪高，火把猎猎。水师战船将漕船团团围住，强弓劲弩在月光下泛着寒光，对准船上众人。
邓衍卓立于船头，青衫在江风中鼓荡，目光如炬，锁定漕船甲板上那面如死灰的矮胖身影——贾六。
“贾六，事到如今，还不束手就擒？” 邓衍声如金铁，穿透江风。
贾六瘫坐在甲板上，浑身肥肉颤抖，看着四周森然的兵甲，已知插翅难飞。他脸上闪过绝望、恐惧，最终化为一丝疯狂的狞笑：“邓……邓衍！你……你赢了又如何？你敢动我？你知道我背后是谁吗？！”
“哼，不就是武清侯李伟么？” 邓衍冷笑，语惊四座！
贾六瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸：“你……你怎么知道？！”
“若要人不知，除非己莫为。” 邓衍步步紧逼，“你为武清侯经营海上私贸，勾结倭寇，走私军械，牟取暴利！更胆大包天，刺杀朝廷重臣！桩桩件件，铁证如山！还敢猖狂？！”
“证据？哈哈哈！” 贾六强作镇定，嘶声笑道，“邓衍，空口无凭！你以为拿到田弘那点破烂账本就能扳倒国舅爷？做梦！那是伪造的！是构陷！”
“是吗？” 邓衍一挥手，“带上来！”
两名水师兵押着一个被捆缚的黑衣人上前，正是那日在地宫伏击东厂番子、使用倭刀的杀手头目！他显然经过严刑，衣衫褴褛，垂头丧气。
“此人，乃盘踞舟山的大倭寇‘双刀鬼冢’麾下头目‘影丸’！已招认，受你贾六重金雇佣，多次袭杀朝廷命官及异己！其倭刀、身上信物，皆可为证！你还有何话说？” 邓衍厉声质问。
贾六见“影丸”被擒，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，语无伦次：“不……不是我……是侯爷……是侯爷的意思……”
“拿下！” 邓衍不再废话。
水师官兵一拥而上，将贾六及其随从悉数锁拿。从漕船舱室内，搜出数个沉甸甸的箱子，打开一看，尽是金银珠宝、古玩字画，更有几封未及销毁的密信，落款虽隐晦，但内容直指京师武清侯府！
“邓衍！你不得好死！武清侯不会放过你的！” 贾六被拖过邓衍身边时，疯狂咒骂。
邓衍漠然看着他：“邓某生死，不劳费心。你还是想想，如何向朝廷交代你的罪行为好。” 他转头对秦川道：“将人犯、赃物严加看管，即刻押回应天府大牢，没有我的手令，任何人不得探视！飞鸽传书京师，禀明案情重大，请旨定夺！”
“是！” 秦川凛然应命。
三日后，应天府大牢，重刑犯单间。
贾六蜷缩在草堆中，目光呆滞。连日审讯，他已知在劫难逃。邓衍手握倭寇人证、部分密信赃物，虽未得最核心的账本，但已足够定他死罪，并严重威胁到武清侯。
牢门“哐当”一声打开，邓衍独自走入，屏退左右。
“贾六，本官再给你最后一次机会。” 邓衍声音平静，却带着不容置疑的压迫感，“说出武清侯指使你走私、刺杀的全部罪证藏于何处，或可免你家人牵连之苦。”
贾六浑身一颤，抬起浑浊的眼睛，嘶哑道：“……说了……也是死……不说……也是死……”
“说了，你一人做事一人当，或可留你全尸，家人或得保全。不说，” 邓衍目光一寒，“通倭、刺杀朝廷大员，乃十恶不赦之大罪，按律……株连三族。”
“三族……” 贾六面无人色，冷汗涔涔而下。他虽狠毒，但对家中老小，尚有几分牵挂。
挣扎许久，他终是颓然道：“……在……在聚宝轩……密室……观音像座下……有暗格……账本……和侯爷的亲笔信……都在里面……”
邓衍眼中精光一闪，立刻命秦川带人再搜聚宝轩！
一个时辰后，聚宝轩密室。
秦川亲手从一尊紫檀木观音像底座暗格中，取出一本以特殊药水书写、需火烤方显字的厚厚账册，以及数封武清侯李伟亲笔所书的密信！信中明确指示贾六进行走私分赃、并“设法剪除”王守仁等碍事官员！
铁证如山！
“公子！找到了！” 秦川激动万分。
邓衍接过账本密信，仔细查看，长长舒了一口气。历时数月，辗转扬州、金陵，历经生死，终于拿到了这足以震动朝野的铁证！
“立刻誊抄副本，飞马递送京师，呈交内阁并通政司！原件严密保管！” 邓衍下令，“加派人手，看管贾六及一干人犯，等候圣裁！”
“是！”
半月后，京师，紫禁城，乾清宫。
嘉靖皇帝看着御案上邓衍的奏章、贾六的供词、武清侯的密信副本以及那本触目惊心的账册，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“好！好一个国舅爷！好一个武清侯！” 皇帝猛地将账册摔在地上，勃然大怒，“走私贩私，勾结倭寇，刺杀大臣，祸乱东南！眼中还有没有朕！有没有王法！”
“陛下息怒！” 司礼监掌印太监黄锦及一众阁老跪伏在地，噤若寒蝉。
“息怒？朕如何息怒！” 皇帝怒极，“传旨！武清侯李伟，革去爵位，削职为民，交宗人府严加看管！其家产，抄没入官！一应党羽，按律严惩不贷！”
“陛下圣明！”
“巡盐御史邓衍，” 皇帝语气稍缓，眼中闪过一丝赞赏，“忠勇可嘉，肃奸有功，着加封太子少保，擢升都察院右副都御史，赐斗牛服，赏银千两，仍兼东南巡盐、剿匪事宜，准其便宜行事！”
“臣代邓衍，叩谢天恩！”
一场席卷朝野的巨大风波，以武清侯的倒台和邓衍的擢升而暂告段落。东南官场为之一清。
一个月后，金陵码头。
风和日丽，旌旗招展。王守仁率南京文武官员，为邓衍送行。邓衍已接到圣旨，需返京述职，并接苏晚一同回京调养。
“邓大人此行，铲除奸佞，安定东南，功在社稷。王某代两江百姓，谢过大人！” 王守仁拱手，言辞恳切。
“王大人言重了，此乃邓某分内之事。东南新政，关乎国本，还望大人一如既往，勇毅前行。” 邓衍还礼。
“必不负所托！”
两人相视一笑，尽显惺惺相惜之意。
登上官船，扬帆起航。邓衍独立船头，望着渐渐远去的金陵城，心中并无太多喜悦，唯有波澜过后的平静与沉重。
武清侯虽倒，但朝中利益盘根错节，真正的“影子”或许并未完全现身。苏晚虽性命无忧，但失子之痛，身心重创，仍需漫长时日抚平。前路，依然漫长。
“公子，风大，进舱吧。” 秦川递上一件披风。
“嗯。” 邓衍收回目光，转身步入船舱。船行破浪，北上京师。新的征程，才刚刚开始。