九月十五，晴，宜祈福、劝农。
金陵城南，十里外，劝农庄。
天光微亮，庄内已忙碌起来。此地乃应天巡抚衙门所设，有良田百顷，屋舍俨然，既是推广农桑的示范，亦是巡抚大人体察民情、接见乡老之所。今日巡抚王大人亲临，庄头管事早早便带着庄户洒扫庭除，准备迎候。
庄外，看似平静的田野、树林、河汉间，却暗藏杀机。
邓衍一身粗布短打，扮作收粪的农夫，带着几名同样装扮的精锐，隐在庄外一片竹林深处，透过枝叶缝隙，冷冷注视着庄门方向。秦川则带另一队人，混在庄内杂役中，暗中控制了厨房、水井等要害之处。庄外各条通路，皆有暗哨埋伏。
庄后那片茂密的竹林深处，琉璃易容成一个面色蜡黄、挎着菜篮的农妇，蹲在溪边，看似淘米洗菜，眼角的余光却不时扫向庄内。她怀中，那枚“百日眠”毒丸，已被她用特殊手法嵌入一块看似寻常的豆腐之中。只待时机一到，便可混入送往巡抚席面的菜肴。
日上三竿，鼓乐声由远及近。一队仪仗护拥着青呢大轿，缓缓行至庄前。应天巡抚王守仁，身着二品孔雀补子官服，面容清癯，目光炯炯，在属官乡绅的簇拥下，步入庄内。他身后跟着四名眼神锐利、太阳穴高高鼓起的带刀护卫，显然已得邓衍密报，加强了戒备。
庄内正堂，早已摆开席面。乡老耆宿依次拜见，王守仁温言询问农事，勉励有加，气氛融洽。午时将至，宴席将开。
厨房内，热气蒸腾，香味四溢。秦川扮作帮厨，目光如炬，盯着每一个经手菜肴的厨役杂工。他早已查明，厨房负责采买蔬菜的副管事，近日手头阔绰，行迹可疑，极可能被贾六收买。
“张管事，巡抚大人的‘八宝豆腐羹’可备好了？大人点名要的，可出不得差错！” 大厨高声问道。
“好了好了！这就上！” 那张管事连声应着，亲自端过一个青花瓷盅，盅内豆腐洁白，配料丰富。他眼神闪烁，端着羹汤，快步向堂上走去。
秦川使了个眼色，两名扮作传菜小厮的手下悄然跟上。
正堂内，王守仁坐于主位，与乡老谈笑风生。张管事端着豆腐羹，低头趋步上前，正要奉上。
突然，堂外传来一阵骚动！一名庄丁连滚爬爬冲进来，惊慌大喊：“大人！不好了！庄外……庄外有马惊了，冲撞了粮囤，要起火！”
众人大惊！王守仁眉头一皱，沉稳道：“慌什么！速去救火！” 目光却瞥向身旁护卫。护卫会意，手已按上刀柄。
就在这注意力被吸引的刹那，那张管事眼中凶光一闪，手腕微不可查地一抖，似乎就要有所动作！
“拿下！” 秦川一声暴喝，如猛虎般从侧门扑出，直取张管事！
几乎同时，堂外埋伏的盐丁一拥而入，刀光闪亮，瞬间控制住场面！张管事被秦川一脚踹翻在地，手中瓷盅摔得粉碎，豆腐羹洒了一地！
“保护大人！” 王守仁的护卫立刻拔刀，将王守仁护在中间。
“尔等何人？意欲何为？” 王守仁面沉似水，厉声喝问。
秦川亮出腰牌：“奉钦差巡盐御史邓大人之命，擒拿刺杀巡抚的刺客！惊扰大人，恕罪！” 说罢，一脚踩住挣扎的张管事，从他袖中搜出一个小纸包，里面是少许白色粉末。
“毒药！” 程老（扮作随行郎中）上前查验，脸色一变。
张管事面如死灰，瘫软在地。
庄后竹林，琉璃听到庄内喧哗，心知有变！邓衍果然有埋伏！她毫不犹豫，转身就向竹林深处遁去！计划失败，必须立刻撤离！
“哪里走！” 一声冷喝，邓衍如鬼魅般从竹丛后转出，长剑出鞘，寒光直指琉璃背心！
琉璃大惊，身形急转，袖中毒针激射而出！邓衍剑光一绞，将毒针尽数击落，剑势不减，直刺其咽喉！
“叮！” 琉璃拔出腰间软剑格挡，火星四溅！她借力向后飘退，脸色煞白。邓衍武功之高，远超她预料！
“琉璃！束手就擒，饶你不死！” 邓衍步步紧逼，剑势如虹。
“做梦！” 琉璃咬牙，软剑如毒蛇吐信，招招狠辣，全是同归于尽的打法！她知今日难以善了，唯有拼死一搏！
两人在竹林中激斗，剑气纵横，竹叶纷飞。琉璃武功诡异，身法灵动，但肩上旧伤未愈，内力又不及邓衍精纯，渐渐落于下风，身上添了数道伤口，鲜血淋漓。
“砰！” 邓衍一掌印在她胸口，琉璃喷血倒飞，撞断数根青竹。
“拿下！” 邓衍厉喝。
四周埋伏的盐丁一拥而上。
就在此时，异变再生！
竹林深处，突然射出数点寒星，快如闪电，直取邓衍和众盐丁要害！
“有埋伏！” 邓衍挥剑格挡，叮当之声不绝于耳！是淬毒的弩箭！
趁这混乱间隙，一道黑影如大鸟般掠下，抓起重伤的琉璃，几个起落，便消失在竹林深处，身法快得不可思议！
“追！” 邓衍又惊又怒，率人急追。但那黑影轻功极高，对地形极为熟悉，三转两转，便失去了踪迹。
邓衍脸色铁青，查看地上残留的脚印和一枚嵌入树干的菱形镖，眼神冰冷：“是高手！贾六的人！”
他没想到，贾六竟还安排了第二重接应！而且派出如此厉害的高手！
“公子，庄内已控制，张管事招认是受聚宝轩贾六指使，欲在羹中下毒。毒药与琉璃所用同源。” 秦川赶来禀报。
“贾六！” 邓衍眼中杀机爆射，“立刻包围聚宝轩，捉拿贾六！”
“是！”
半个时辰后，聚宝轩。
秦川带人破门而入，但店内早已人去楼空！贾六及其心腹，连同贵重物品，消失得无影无踪！只在密室中，发现一些焚烧信件的灰烬，以及一个暗格，里面空空如也。
“搜！全城搜捕！他跑不远！” 邓衍怒道。
然而，贾六如同人间蒸发，连同重伤的琉璃，彻底失去了踪迹。
劝农庄一役，虽挫败了刺杀阴谋，擒获了下毒内应，但主犯贾六、琉璃却被神秘高手救走，功亏一篑！
邓衍知道，真正的较量，才刚刚开始。这金陵城的水，比他想象的更深！