次日，清晨。栖霞山。
晨雾如纱，笼罩着连绵的山峦。秋日的山林，层林尽染，本是一派静谧祥和。然而，一支由秦川亲自带领的二十人精锐小队，正沿着崎岖隐秘的山道，快速向深山挺进。队伍中包括经验丰富的斥候、擅长机关破解的巧手、以及武功高强的护卫。他们手中，紧握着从马三处缴获的黄铜钥匙，以及拼合起来的半张羊皮地图。
地图绘制得极为粗糙，只标注了几个模糊的山形、溪流和一棵形状奇特的“三叉”古松作为参照物。山洞的具体入口，并未标明，显然田弘也留了一手。
“头儿，按地图所示，应该就在前面山谷了。” 斥候指着前方被浓密植被覆盖的山坳低声道。
秦川一挥手，队伍停下，散开警戒。他仔细观察着周围环境。山谷幽深，怪石嶙峋，藤蔓缠绕，确实是一处绝佳的藏匿地点。
“两人一组，扇形搜索，重点查找有无人工开凿痕迹、异常的石堆、或者被藤蔓掩盖的洞口。注意脚下，提防机关陷阱！” 秦川下令。
“是！”
队员们立刻行动，如同猎犬般，仔细搜寻着每一寸土地。时间一分一秒过去，山谷中只闻鸟鸣虫嘶，以及队员们拨开草丛、敲击岩壁的声响。
约莫过了一个时辰，一名队员突然低呼：“头儿！这里有发现！”
秦川立刻带人赶过去。只见在一处巨大的、形似卧牛的山石底部，密密麻麻的藤蔓之后，隐约可见一个仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙！缝隙边缘的石壁，有明显的人工凿刻痕迹，且异常光滑，不似天然形成。
“就是这里！” 秦川精神一振，示意众人戒备。他亲自上前，用刀小心拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。洞口漆黑，深不见底。
“点火把！王五，李四，你俩先进，注意机关！其他人警戒洞口！” 秦川下令。
两名身手最敏捷、经验最丰富的护卫，点燃松明火把，抽出短刀，一前一后，小心翼翼地向洞内摸去。秦川紧随其后。
洞口狭窄，但进入数步后，内部豁然开朗，是一个约莫两间屋子大小的天然石窟。洞内空气流通，并不气闷，显然另有通风口。借着火把光芒，可见洞壁上有一些模糊的壁画，但年代久远，已看不清内容。洞中央有一张石桌，两个石凳，积满了灰尘。
“头儿，看那里！” 王五指着石窟最里侧的石壁。那里，赫然有一扇紧闭的、与山石几乎融为一体的石门！石门中央，有一个不起眼的锁孔！
秦川走上前，取出那把黄铜钥匙，深吸一口气，缓缓插入锁孔。
“咔哒。”
一声轻响，钥匙顺利转动！
秦川用力一推，石门发出沉重的“嘎吱”声，向内开启。一股更浓郁的、混合着墨香和陈旧纸张的气味涌出。
门后，是一间更小的石室，约莫一丈见方。室内别无他物，只有角落处放着一口用铁皮包裹、上了铜锁的樟木箱子！
“箱子！” 众人心中一喜。
秦川示意众人退后，自己仔细观察箱子和周围地面，确认没有机关后，才上前检查铜锁。锁是普通的广锁，难不倒他带来的巧手。片刻之后，锁被打开。
秦川深吸一口气，缓缓掀开箱盖。
没有预想中的珠光宝气，箱内整整齐齐码放着的，是厚厚的几大本账册，以及一叠用油布包裹得严严实实的书信！
秦川拿起最上面一本账册，翻开。里面是用蝇头小楷密密麻麻记录的人名、时间、地点、货物名称、数量、金额以及分赃比例！涉及官员、将领、士绅、商贾，遍布浙江、福建、南直隶，甚至京师！其中，“郑知白”、“冯万金”（已死）、“沙通天”（已死）等名字赫然在列，后面标注的金额巨大，触目惊心！这正是田弘手中的“明账”和“暗账”！
他又拿起那叠油布包裹的书信。拆开一看，里面是郑知白与田弘、与沙通天、与各地官员往来的密信原件！内容或是商议走私分赃，或是传递消息，或是构陷同僚，字字句句，皆是铁证！
秦川强压心中的激动，继续翻找。在箱底，他又发现了一个用紫檀木打造、雕刻着繁复云纹的狭长木盒。木盒没有上锁，他轻轻打开。
盒内铺着明黄色绸缎，上面静静躺着一本更薄、但纸质更为考究的册子，封面上没有任何字样。秦川拿起册子，翻开第一页，只看了一眼，便倒吸一口凉气，立刻合上！
这册子记录的，正是高怀恩所说的“秘账”！上面记载的，是朝中多位重臣、地方大员、乃至宗室勋贵的**丑闻、贪腐把柄、乃至一些涉及宫闱的秘辛！任何一条流传出去，都足以掀起滔天巨浪！
田弘果然没有说谎！他确实掌握着足以让无数人身败名裂、家破人亡的致命武器！
“全部封箱！原路带回！注意，此物关系重大，任何人不得翻阅，违令者斩！” 秦川沉声下令，声音因激动而有些沙哑。
“是！” 众护卫凛然应命，小心翼翼地将所有账册信件重新装箱，贴上封条。
找到了！终于找到了扳倒郑知白、肃清东南官场的铁证！邓衍大人的心血没有白费！
队伍迅速而有序地退出山洞，恢复洞口伪装，沿着原路下山。每个人的心情都既兴奋又沉重。兴奋的是大功告成，沉重的是这箱中之物所揭露的黑暗，实在令人发指。
午后，盐司衙门。
邓衍站在书房窗前，看似平静，但紧握的拳头和不时望向门外的目光，暴露了他内心的焦灼。栖霞山一行，关乎整个大局的成败！
“公子！秦百户他们回来了！” 一名护卫飞奔来报。
邓衍猛地转身：“快请！”
片刻，风尘仆仆但难掩兴奋的秦川，带着两名护卫，抬着那口樟木箱子，快步走入书房。
“公子！幸不辱命！东西找到了！” 秦川单膝跪地，双手呈上钥匙和那本最重要的“秘账”。
邓衍接过“秘账”，快速翻阅了几页，脸色瞬间变得铁青，眼中怒火熊熊！尽管早有心理准备，但亲眼看到这白纸黑字记录的累累罪行、肮脏交易、无耻勾当，他依然感到无比的愤怒和恶心！
郑知白！还有这些国之蛀虫！食君之禄，却行此祸国殃民之举，简直罪该万死！
他强忍怒火，合上账册，沉声道：“所有物品，立即登记造册，封存入库，派重兵把守！没有我的手令，任何人不得靠近！秦川，此次有功将士，俱有重赏！”
“谢公子！” 秦川顿首，随即又道，“公子，还有一事。我们在山洞石桌下，发现了一个暗格，里面藏有此物。” 他递上一块半个巴掌大小、温润剔透的紫色玉佩。玉佩造型古朴，刻有云雷纹，中间是一个古篆的“御”字。
“御？” 邓衍拿起玉佩，入手温凉，绝非寻常之物。这“御”字，是指御赐？御前？还是……御马监？田弘将此物与名单藏在一处，必有深意。
“此物我先收着。” 邓衍将玉佩收起，目光锐利如刀，“如今铁证在手，是时候，跟郑知白算总账了！秦川！”
“属下在！”
“立刻起草奏章，以六百里加急，直送通政司，转呈御前！将郑知白勾结海盗、走私贩私、贪赃枉法、构陷大臣、谋害钦差家眷等罪状，连同部分账册、密信抄本，一并上奏！请求陛下圣裁，严惩国贼，以正朝纲！”
“是！” 秦川精神大振，终于等到这一天了！
“同时，”邓衍语气转冷，“行文浙江按察使司、南直隶巡按御史，请他们即刻派员，会同扬州府，将涉案名单上的所有扬州本地官员、士绅、商贾，全部缉拿归案，严加审讯！尤其是那个通判王明远、指挥佥事周勇，立刻拿下！”
“属下明白！”
一道道命令发出，整个盐司衙门如同上紧发条的机器，高效运转起来。压抑已久的怒火，终于要化作雷霆之威，席卷而下！
然而，就在这大局将定、胜利在望的时刻，后院突然传来一阵撕心裂肺的哭喊声和慌乱脚步声！
一名丫鬟连滚爬爬地冲进书房，脸色惨白如纸，声音颤抖得不成样子：“老爷！不好了！夫人……夫人她……见红了！”
轰！
如同晴天霹雳，邓衍只觉得眼前一黑，浑身血液瞬间冰凉！他一把抓住丫鬟，声音嘶哑：“你说什么？！晚晚怎么了？！”
“夫人……夫人方才在园中散步，突然腹痛不止，下身……下身流了好多血！程老……程老已经赶过去了！” 丫鬟哭喊道。
邓衍一把推开丫鬟，如同疯了一般向后宅冲去！什么名单，什么郑知白，此刻全被他抛到了九霄云外！他的心中只剩下无尽的恐惧和撕心裂肺的痛！
晚晚！孩子！
他冲进苏晚的院落，只见丫鬟婆子乱作一团，程老正在内室紧急施救，孙嬷嬷跪在门口，老泪纵横。
“程老！晚晚怎么样？！” 邓衍冲到床前，只见苏晚躺在床上，脸色惨白如纸，额头冷汗淋漓，双手死死抓着床单，身下的褥子已被鲜血染红了一大片！
“公子……夫人这是……这是动了胎气，有小产之兆啊！” 程老声音沉重，手中银针飞快落下，试图稳住气血。
“怎么会这样？！早上还好好的！” 邓衍心如刀绞，握住苏晚冰凉的手。
“夫人……夫人今日情绪尚可，饮食也经老朽查验，并无问题。只是……只是午睡醒来后，说有些闷，便由琉璃……不，由孙嬷嬷陪着在廊下走了走，回来喝了碗安胎药，不久便……” 孙嬷嬷泣不成声。
安胎药？邓衍猛地转头，目光如电般射向桌上那碗还没喝完的药渣：“药是谁煎的？谁送的？！”
“是……是老奴按程老的方子亲手煎的，也是老奴亲眼看着夫人喝下的……” 孙嬷嬷颤抖道。
“药渣呢？取来！” 邓衍厉喝。
药渣很快取来，程老仔细查验，脸色骤变：“公子！这药……这药里被加了东西！是……是少量的番红花和麝香！分量极轻，单次服用不易察觉，但日积月累，便会……便会导致胎动不安，直至小产！”
又是麝香！番红花！
邓衍只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑！内鬼！那个内鬼还在！而且就在这后宅之中！就在晚晚身边！就在他以为大局已定、稍有松懈之时，再次伸出了毒手！
“查！给我查！今天经手过夫人饮食、药物的所有人，全部拘押！严刑拷问！” 邓衍的声音如同来自九幽地狱，充满了滔天的杀意和暴怒！
“公子！当务之急是救夫人和孩子！” 程老急道。
邓衍猛地清醒过来，强压翻腾的气血，对程老深深一揖：“程老，晚晚和孩子，就拜托您了！无论如何，一定要保住他们！”
“老朽尽力而为！” 程老重重点头，全力施为。
邓衍退出内室，站在廊下，仰头望着灰蒙蒙的天空，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，渗出鲜血。他赢了朝堂的明枪，却差点输了后院的暗箭！那份刚刚到手的名单带来的喜悦，此刻已被这突如其来的变故击得粉碎！
琉璃……不，是“佛手”！还有那个隐藏的内鬼！你们等着！我邓衍对天发誓，若不将你们揪出来碎尸万段，誓不为人！