三月十六，午前。
苏婉卿坐在栖霞苑的窗前，手里端着一碗刚熬好的肉粥，小口小口地喝着。春杏站在一旁，小声说着从外头打听来的消息。
“姑娘，今早王爷发了好大的脾气。”春杏压低了声音，“说是柳姨娘院里的小丫头不懂规矩，在花园里冲撞了王爷。王爷直接命人将那丫头打了二十板子，撵出府去了。连带着柳姨娘院里其他几个下人，也都挨了训斥。”
苏婉卿动作微顿，抬眼看向春杏：“柳姨娘没说什么？”
“听说柳姨娘去求情了，可王爷连见都没见。”春杏撇撇嘴，“要奴婢说，柳姨娘也是活该。仗着生了庶长子，平日里眼高于顶的。不过姑娘，这事儿您可得留心，王爷这几日心情怕是不好。”
苏婉卿点点头，心中了然。李容心情不佳，她更需谨言慎行。不过柳姨娘失势，对她来说总是好事。
喝完粥，她正要起身，秋菱从外头进来，神色有些微妙：“姑娘，凝晖堂的周嬷嬷来了。”
苏婉卿微微一怔。这个时候，王妃派人来做什么？
“请周嬷嬷进来。”
周嬷嬷掀帘而入，脸上带着惯常的温和笑容：“给苏姨娘请安。王妃让老奴来传话，说午后无事，想请苏姨娘过去下棋解闷。”
苏婉卿心中一动。昨日刚下过棋，今日又要下？王妃这是……对她另眼相看了？
她面上不露声色，温声道：“王妃相邀，是妾身的荣幸。还请嬷嬷回禀，妾身稍后就到。”
“那老奴就先回去了。”周嬷嬷行了礼，退了出去。
待周嬷嬷走了，春杏忍不住道：“姑娘，王妃这是……”
“别多问。”苏婉卿打断她，起身走到妆台前，“替我梳妆。”
坐在镜前，她看着镜中那张脸。这张脸是她的武器，也是她的依仗。王妃连续两日主动相邀，这绝非寻常。
她忽然想起昨日在凝晖堂，沈清辞看她的眼神——温润，专注，甚至带着一丝她不敢深想的欣赏。还有那句“想赢便赢，想输便输，随心就好”。
一个念头隐隐浮上心头：王妃对她，或许不止是主仆之谊。
这念头让她心跳加速。若真是如此……这可是天大的机会。
她从扬州被卖进康王府时，就一直很清楚，瘦马的出身，这辈子都别妄想侧妃之位。能在王府当个得宠的姨娘，就是最好的结局。”
她一直都记着。所以她从不妄想名分，只求安稳度日，暗中积蓄力量，有朝一日能找到母亲和弟弟。
可若是能得王妃庇护，甚至是……青眼。那她在这王府的地位将大不相同。王妃的喜爱，有时候比王爷的宠爱更可靠。
“梳个清雅些的发髻。”她吩咐道，心中已有了计较，“衣裳选那件藕色的，配那支白玉簪。妆容要淡，但要精致。”
她要让沈清辞看到她的美，却又不能显得刻意。这种分寸，她最是擅长。
妆扮完毕，苏婉卿对着镜子照了照。镜中人眉眼如画，气质清雅，既不过分艳丽，也不失体面。很好。
“走吧。”她理了理衣袖，迈步出门。
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从栖霞苑到凝晖堂，要穿过一道长长的回廊。春日午后的阳光透过廊柱洒下来，在地上投下斑驳的光影。
苏婉卿刚走到回廊拐角，就看见柳姨娘从对面匆匆走来。柳姨娘今日穿了一身素净的藕荷色衣裳，发髻也有些松散，脸色苍白，眼圈微红，显然是刚哭过。
两人打了个照面，柳姨娘脚步一顿，眼神瞬间变得凌厉。
“苏姨娘这是要去哪儿？”柳姨娘声音有些沙哑，语气却带着惯有的倨傲。
“给柳姐姐请安。”苏婉卿福了福身，“妾身要去凝晖堂。”
柳姨娘眼神一暗：“凝晖堂？王妃召见你？”
“是。”苏婉卿垂眸道，“王妃说午后无事，想找妾身下棋解闷。”
“下棋？”柳姨娘冷笑一声，“王妃倒是有闲情逸致。不过苏姨娘，我奉劝你一句，别以为得了王妃青眼就能怎样。咱们这样的身份，终究是上不了台面的。”
苏婉卿听出柳姨娘话里的酸意和警告，心中却一片清明。柳姨娘越是这般失态，越说明她处境不妙。李容今日的雷霆手段，怕是彻底断了柳姨娘争侧妃的路——尽管柳姨娘可能还不死心。
“多谢姐姐提醒。”苏婉卿温声道，不卑不亢，“妾身只是去陪王妃下棋，不敢有非分之想。”
她说着，绕过柳姨娘，继续往前走。心中却在冷笑：柳姨娘自己失了分寸，却来警告别人。真是可笑。
走出几步，她听见柳姨娘在身后低声咒骂了一句什么。她没有回头，心中却更加清明。
柳姨娘越是这般失态，越说明她处境不妙。往后这府里，柳姨娘怕是再难掀起什么风浪了。
这是好事。
苏婉卿加快脚步，很快就到了凝晖堂。
周嬷嬷在门口候着，见她来了，笑道：“苏姨娘来了，王妃正在书房等您呢。”
书房？苏婉卿心中微诧。昨日是在偏厅下棋，今日怎么换到书房了？书房可是更私密的地方。
她跟着周嬷嬷走进书房。书房里陈设简洁，靠墙摆着一排书架，上面整整齐齐地码着书卷。窗前摆着一张书案，沈清辞正坐在案前写字。
“给王妃请安。”苏婉卿屈膝行礼，姿态优雅。
“起来吧。”沈清辞放下笔，抬眼看向她，目光在她脸上停留片刻，温声道，“坐。”
苏婉卿在书案旁的绣墩上坐下，垂眸道：“不知王妃召妾身前来，有何吩咐？”
“没什么吩咐。”沈清辞笑了笑，指了指案上的棋具，“昨日那盘棋没下完，今日想接着下。不过在那之前，我得先把这些账目看完。”
她说着，又拿起笔，继续低头写字。
苏婉卿坐在一旁，静静地看着。沈清辞写字时很专注，眉眼低垂，神情宁静。晨光透过窗纱洒在她身上，给她的侧脸镀上一层柔和的光晕。
这样的沈清辞，和昨日下棋时不同，和请安时处理庶务时也不同。更……真实一些。
苏婉卿心中飞快地盘算着。她今日来，是有意要“不经意”地展现自己，让沈清辞看到她的好。如今机会就在眼前。
她站起身，走到书案旁，轻声道：“王妃若不嫌弃，妾身为您磨墨吧。”
沈清辞动作一顿，抬眼看向她。
苏婉卿迎着她的目光，微微一笑，那笑容温婉中带着一丝恰到好处的羞怯：“妾身在扬州时学过磨墨，教习嬷嬷说，好墨要磨得匀，磨得细，墨色才会正。”
她说着，已经走到砚台旁，拿起墨锭，轻轻研磨起来。动作优雅流畅，手腕转动间带着一种说不出的韵味。
这是她在扬州学的本事——如何在做这些琐事时，展现出女子的柔美。磨墨时身姿要端正，手腕要柔软，眼神要专注，要让看的人觉得赏心悦目。
果然，沈清辞的目光落在她手上。苏婉卿的手很美，手指纤长，肤色莹白，执墨锭时姿态优雅，像是在弹琴。
她感觉到沈清辞的目光，心中微动，研磨的动作更加轻柔，手腕转动的弧度更加优美，像是在跳一支无声的舞。她知道如何展现自己最美的一面——不是为了勾引，而是为了让人欣赏。
“你的手很巧。”沈清辞忽然开口，声音很轻。
苏婉卿抬眼看她，微微一笑，眼中带着恰到好处的谦逊：“王妃谬赞了。不过是些雕虫小技。”
她停下动作，将磨好的墨轻轻推到沈清辞手边：“王妃请用。”
沈清辞蘸了墨，继续写字。苏婉卿没有坐回绣墩，而是站在一旁，静静地陪着。她看着沈清辞写字，看着那娟秀的字迹一行行落在纸上，忽然觉得这样的午后，很安宁。
约莫过了半个时辰，沈清辞终于放下笔，揉了揉手腕：“总算写完了。”
苏婉卿适时递上一杯茶，指尖“不经意”地轻轻碰触到沈清辞的手：“王妃辛苦了。”
沈清辞接过茶盏，看了她一眼，眼中带着淡淡的笑意：“有你在旁边陪着，倒也不觉得累。”
这话说得自然，却让苏婉卿心头一跳。她垂下眼帘，轻声道：“能陪在王妃身边，是妾身的福分。”
这话半是真心，半是算计。她确实享受这样的安宁时光，但也清楚，沈清辞的喜爱对她意味着什么。
“坐吧。”沈清辞指了指棋具，“我们接着下昨日那盘棋。”
两人在棋盘前坐下。棋局接着昨日的继续。
苏婉卿执白，沈清辞执黑。她落子时依然谨慎，暗中观察着沈清辞的棋路。她发现今日沈清辞下棋时更加放松，眉目间带着一种难得的闲适。
“你知道吗，”沈清辞忽然开口，眼睛仍盯着棋盘，“我从小就喜欢下棋。父亲说，下棋能让人静心。”
苏婉卿心中一动，轻声道：“王妃的父亲一定很疼爱您。”
“是。”沈清辞笑了笑，那笑容里带着怀念，“父亲是读书人，最重规矩礼法。我出嫁前，他特意嘱咐我，说王府不比寻常人家，要我谨言慎行，守好本分。”
她落下一子，抬眼看向苏婉卿：“这些年，我一直记着父亲的话。”
苏婉卿迎着她的目光，心中忽然有些酸楚，却又升起一丝希望。沈清辞这样的女子，重规矩，但也重情义。若能得到她的真心相待……
“王妃做得很好。”她轻声道，眼中流露出真诚的钦佩，“妾身进府这些日子，所见所闻，府里上下都对王妃敬重有加。”
这话七分真三分捧，却说得恰到好处。
沈清辞摇摇头，没再说话，继续下棋。
两人又下了半个时辰，最终仍是沈清辞胜了。苏婉卿算得精准，让沈清辞赢了五目半——既让她赢得有面子，又不显得自己太弱。
“你的棋艺其实很好。”沈清辞放下棋子，看着她，“昨日我就看出来了，你在让棋。”
苏婉卿心头一跳，正要辩解，沈清辞却摆了摆手：“不必解释。我知道，在这府里生存不易，你谨慎些是应该的。”
她顿了顿，轻声道：“只是在我面前，你不必如此。想赢便赢，想输便输，随心就好。”
这话说得温柔，却让苏婉卿心中涌起一股复杂的情绪。她看着沈清辞那双温润的眼睛，忽然很想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
她不能说。她的身份，她的处境，都不允许她说出心里话。但她可以……用别的方式。
“谢王妃体谅。”她最终只能垂眸道，声音里带上一丝不易察觉的委屈和感激。
沈清辞看了她片刻，轻轻叹了口气：“罢了。时辰不早，你回去吧。”
苏婉卿起身告退。走到门口时，她回头看了一眼。沈清辞仍坐在棋盘前，低头看着那局棋，侧影在夕阳余晖中显得有些孤单。
她心中忽然有些不是滋味，却又升起一丝隐秘的期待。
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晚膳时分，李容来了栖霞苑。
苏婉卿正在用晚膳，见他进来，连忙起身相迎：“王爷来了。”
李容脸色不大好看，摆摆手：“用你的膳吧，不必管本王。”
苏婉卿心中了然，这是心情不佳。她温顺地应了声，继续用膳，却吃得更加小心。
用过晚膳，她为李容奉上茶，轻声道：“王爷可是累了？妾身为您揉揉肩吧。”
李容靠在椅背上，闭着眼睛“嗯”了一声。
苏婉卿走到他身后，纤纤玉手搭上他的肩膀，轻重得宜地揉捏起来。
“还是卿卿贴心。”李容舒服地叹了口气，脸色稍缓，“那些个没眼色的东西，整日就知道惹本王生气。”
苏婉卿心中明白他指的是柳姨娘院里的事，却装作不知，只柔声道：“王爷消消气，气坏了身子不值当。”
她手法娴熟，力道恰到好处，很快让李容放松下来。红绡帐里，她像往常一样婉转承欢，配合着他的兴致。
李容很满意她的柔顺和体贴，动作也比平日温柔些。苏婉卿闭着眼睛，脑海中却浮现出午后在书房的情景。沈清辞写字时专注的侧脸，下棋时温润的眼神，还有那句“在我面前，你不必如此”。
那句话像一根羽毛，轻轻拂过她的心。
夜深了，李容沉沉睡去。苏婉卿躺在他身边，却怎么也睡不着。
她想起沈清辞，想起那个午后安宁的时光。那样的平静，是她在这王府里从未感受过的。
若是……若是能一直那样该多好。
可她清楚，她是康王府的姨娘，沈清辞是王妃。她们之间，注定只能是主仆。她能做的，只是小心翼翼地维持这份特殊的“情谊”，让它成为自己在这王府里的倚仗。
窗外月色如水。苏婉卿睁着眼睛，直到天边泛起鱼肚白，才迷迷糊糊地睡去。