战场打扫完毕，贺兰守军有序撤回城内。花九天骑马跟在萧昭身侧，最后入城。
深铜色的城门缓缓关闭，厚重的声音如同悠远的钟声，初升的朝阳便在一开一合间渐渐隐入阴影之中。
萧昭侧头看了花九天一眼，见她人在马上，魂却丢在战场上，垂着眸子不发一言。
问她：“第一次上战场？”虽是问句，语气却是十足肯定。
花九天没心思理会，淡淡道：“萧都尉这都看得出来。”
萧昭听出她敷衍之意，也不在意。自顾分析道：“镇北王爷行事向来谨慎周全，断然不会让一介女子做云州先锋的，想必是云二公子的手笔吧。?”
云珵走马上任不过两月，再看她方才打完仗的神色，心下已分明。
第一次上战场的士兵，开始是忐忑紧张，接着是视死如归，最后面对破败不堪的景象，只剩对生命的困惑与茫然，直到一场又一场的历练，才能参悟：战争本就是流血和牺牲，以无数生命为代价，才让胜利变得格外重要。而它的残酷在于：结局的输赢，对逝去的人而言，再无意义。
花九天脑海里频繁闪现刚才手起刀落的一幕幕，有些说不上来的心神不宁。无暇分心听萧昭说什么，倒是被街道上摊贩的吆喝声渐渐拉回了神智。
贺兰城和高阙城一样，都属都护府，除了大魏子民，还有楼兰、疏勒、于阖等周边邻国的人在此混居。城外大战淋漓，城内却一如往昔，叫卖吆喝声不绝于耳，街上人群行色匆匆，服饰打扮各不相同。贺兰守军经过之处，百姓主动避让两侧，热情地挥手致意，花九天看得有些出神。
萧昭对此习以为常，并不知此时花九天已换了心思，一心想让她快点从悲悯之中抽身出来。
索性骑马凑近，碰了碰她胳膊肘朗声道：“九天，肚子饿不饿？我带你先去府衙休整休整。”
花九天转过头来，看他满目关切，忙客气道：“有劳萧都尉了。”
萧昭有些气闷道：“九天，你别一口一个都尉、都尉，太生分了！今日你孤身来援，救贺兰于危难之间，我交你这个朋友。往后，你叫我萧昭就行！”
花九天愣了一瞬，他两才相识，他叫她九天倒亲切自然。猛然想起从前周灵澈也是，不喜欢她叫他周统领。干脆也不扭捏，爽快应道：“都尉既如此说，我往后便称呼你名字。”
萧昭眼角荡开笑意：“就喜欢和痛快人做朋友！只是如今这战况，有今日没明日的，不如现在叫一声来听听？”说罢侧耳做出一副洗耳恭听的模样。
花九天知他本性如此，并没有冒犯的意思。叹了口气，看向他感慨一句：“萧昭，你可真厉害！”
萧昭眼中笑意更甚，睨着她道：“九天，让我猜猜！你此时一定在想，这个萧昭真是个疯子，战场上死了那么多人眼都不眨一下，还有心开我玩笑。城外敌军环伺，城池危在旦夕，身为一方守将，居然还能笑出来。”
花九天摇了摇头，诚恳道：“萧昭，我从未如此想，我是羡慕。”
五日围攻，从栖水城退到贺兰城，敌众我寡，士气却不散。城内井然有序，百姓按部就班，足以窥见他的本事，花九天自问没有这样的能耐。且他言语无忌，坦荡明朗，也很对她胃口。
到了一个街道分岔口，人群渐渐稀少，前面的守军从左边归营，萧昭转向右边，才问道：“我有什么好羡慕的？”
“我理想中的大将军，就是你这个样子。”花九天不吝欣赏道。
萧昭笑出声来，是发自内心的喜悦。
到了府衙门口，两个门子主动迎上来牵马，萧昭先一步下马，做出请的姿势。
花九天下马站定，走到他面前，突兀地冒出一句：“萧昭，你若信得过我，不如我去冀州跑一趟！”
萧昭凝视着她，良久不说话。
花九天急道：“云州距离太远，冀州不过百里。我带的这些人，不堪大用。争取到冀州的援军，才能有一线生机。”
“先进来吧。”萧昭抬步入府，只听他冷冷道：“冀州不会来援的。”花九天忙追上去，不解其意。
“陈家军只认大魏子民，视其他小国为异类。贺兰城若是守不住，四方城是不会让楼兰、疏勒、于阖这些百姓入城的。陈家军欺辱我治下百姓多年，贺兰和四方城早结下了梁子。况且如今朝局微妙，便是收到求援消息，依我对陈熹年的了解，恐怕会作壁上观，眼睁睁看贺兰陷入绝境。”
“怎么会这样？贺兰一破，戎族长驱直入，冀州难道连唇亡齿寒的道理都不懂吗？”花九天一听便又急了。
萧昭却是讥讽道：“怎么？莫非大魏就只有云州的兵马能抵挡戎族，其他州都如此无用吗？”花九天一愣，只听他轻笑道：“陈家军向来自命不凡，你眼里是唇亡齿寒，他们眼里却是大显身手的好时机。否则，我派出去的五路人马，这都三日功夫了，怎么会一点动静没有。”
萧昭露出一个安抚的笑意，朗声道：“别操心了，有我呢！先吃点东西，好好睡上一觉。”
萧昭前面引路，把花九天让进庭院，已经有仆人备好了几样膳食。萧昭朝府内总管低声吩咐几句，转头道：“九天，我还有些军务要处理。东边是我的房间，我让底下人把西边收拾出来给你住，自在些。”
花九天有些放心不下罗荣他们，脱口道：“我带来的那些人——”，话未说完，萧昭打断她道：“交给我，你放心吧！”转身径直出了庭院。
一夜急行，又激战一早上。花九天再无暇顾及许多，只想饱饱吃一顿，好好睡一觉，再做打算。
得了萧昭的吩咐，府衙内下人对花九天异常地恭敬周到。用过饭食，婢女引她到西厢房，便默默合上门退了下去。
花九天草草环顾一圈，房间布置地幽雅恬静，铜镜前女子物什一应俱全，书案上除了笔墨纸砚，还摆着一鼎三足镂空铜香炉，正向外氤氲着淡淡香烟。
再看床榻边的白色纱幔，有流苏点缀，更显卓雅。花九天心想这里之前的主人，想来是个细腻风雅之人。
她现在浑身酸困，头发散乱，低头入目处，衣角血迹斑驳，只想倒头便睡，再没力气拾掇自己。萧昭一番好意，总不好脏污床榻，索性直接席地躺下，以臂为枕睡死过去。
下午时分，萧昭匆匆进了庭院，后面跟着亲卫。他看西边房门紧掩着，忙做了个噤声的手势，放缓脚步退到庭院一处花园。
“都尉，一共是一千零八十三人，其中有两百一十二人是定州人氏。能上战场堪用的有一百零七人。”亲卫俯身回禀道。
萧昭静静听完，闷笑一声：“她胆子可真大！”
亲卫却是一脸严肃，有些为难道：“都尉，他们休整好后，不愿换贺兰兵服，嚷嚷着要见九天姑娘，说只听九天姑娘的号令，怕一会要闹起来了。”
萧昭眼里的笑意还未隐去，不以为意道：“没事，让他们闹去吧。他们是休整好了，有力气闹了。”
亲卫内心轻“咦”一声，他还从未见过都尉这么放纵底下人。
“下去准备吧！今晚还有一场硬仗要打。”说罢?绕过石子甬路，转身进了庭院。
到花九天房外，轻叩几下门唤她的名字，等了片刻见里面没动静，侧过身，示意一旁静候着的婢女。
婢女轻轻过去推开门，见花九天枕臂睡在地上，吓得一愣，一个激灵跪倒在地。萧昭急步过去，见她未换装束，地上睡得正酣，微皱了下眉，低声吩咐道：“下去吧。”
婢女脚步太快，下台阶时不小心绊了一跤，本能地惊呼一声，惊醒了熟睡中的花九天。
“怎么睡在地上？”萧昭见她醒来，一边嗔怪一边过去拉她起来。花九天这一觉睡得沉，看见萧昭怔忪一瞬才清醒过来，站起时胳膊一抬轻嘶了一声。
萧昭捕捉到她神色关切道：“怎么了？受伤了？”
花九天透过门外，见天色还未暗，摆了摆手：“没事，枕的时间久有些麻。外面情况怎么样？”。
萧昭却不理会她的话，有些气闷道：“怎么一点都不知道爱惜自己。”
花九天来了精神，气鼓鼓地瞪着他，有些无语道：“萧大都尉！我们现在有今日没明日的，你有闲心操心我，不如好好想想怎么破敌。”
见他还笑，歪着头盯了他一会，不会是傻了吧？朝他面前晃了晃手试探道：“萧昭？”
萧昭抬手轻拍掉她手，笑骂道：“呵～果然是吃饱睡足有力气了，敢来教训我了。”花九天撇了撇嘴，丢下他先一步出了房门。
庭院里，管家早已备下饭食。花九天留意到伺候的婢女好像换了人，并未多想，只觉萧昭真是财大气粗，这等光景还有这么多下人。
萧昭看她狼吞虎咽的样子，揶揄道：“你慢点吃，又不是叫花子。”
花九天不在乎道：“你吃你的，别看我。我现在多吃点，晚上就能帮你多杀几个。再不济，也做个饱死鬼。”
萧昭有些无奈地摇摇头，颇具风雅地吃起来。想她不仅有本事，心思也敏锐，就是这吃相难看了些。见她不把自己当外人，如此放得开，心下便觉欢喜得紧。
见她吃饱了，萧昭给她递过去一块白色素净帕子，边夹菜边慢悠悠开口道：“我给你透个底，城外有一万北戎大军，我的人只剩两千了。城中军粮原本还能撑个三四日，如今怕只够两日了。”
除了她带来的那一千张嘴，估计还要供应从栖水城迁过来的百姓。花九天垂眸静静听着，气氛有些压抑。
“消息传不出去，想必他们在大魏有内应。这场战事北戎筹谋已久，如今这个节骨眼定会速战速决。贺兰位高城厚，白日不动手，夜里定会像疯狗一样扑过来。你有个准备。”萧昭说完自己的判断，便又自顾自地喝起汤来。
花九天眼底浮上一抹忧色，这么点人马，能扛得了几日？她也实在想不透，大敌当前，他是怎么能如此淡定地该吃饭吃饭，该喝汤喝汤。若他早一刻说这话，她怕连饭都咽不下了。
萧昭吃完，指了指花九天的房间，耐心道：“房间里的东西是专门给你准备的，一会洗个澡，换身干净衣服，和我去城门应战。”
花九天眼中闪过一丝诧异，听到最后，抬头仰天长叹口气，她这条小命，迟早得让自己给丢了。颇有些惋惜道：“只怕都尉有心，我没那个命消受呐！”然后用胳膊肘推了推萧昭：“喂，兵临城下，你心里……真的就一点不慌？怎么做到的？”
萧昭看她披头散发，此刻看他的眼神却十分专注，满是求知若渴，故意卖个关子，说等她收拾的像个人样再告诉她。
花九天乖乖地跟在婢女身后，刚要进屋想起那一千张嘴来，冷不防扭头问道：“他们没给你添麻烦吧？”
萧昭反应一瞬，确认道：“你说那帮草莽？”接着一脸淡然：“放心吧，都安置妥当了。”
花九天心下稍安，又指了指萧昭故作警告道：“不许这么说他们。”这才回身跟着婢女进去。
萧昭其实多此一举，当初她在颍川，也是想着要进前锋营，换了一身干净白衣，还搭配黑色璞头帽。结果当众被姚聂拆穿，一场激战白衣变血衣。如今身陷贺兰城，唯一的希望，就是云州来援，也不知道萧泽行到哪里了。
天色渐暗，花九天的心不自主悬起来。萧昭沉得住气，她却不行。身系千人性命，她不敢轻松。
婢女很是娴熟，梳洗更衣，束发插簪，一气呵成。
婢女推开门，萧昭回过头来，花九天讪讪笑笑，有些不自在。
萧昭大大方方地打量着她，目光柔和，带着笑意，满是欣赏。不吝吹捧道：“果然是人靠衣裳马靠鞍，叫花子一转眼赛桃花了～走吧！”
花九天被他逗乐，跟在他身侧回敬道：“一会从战场下来，又变回去了。”
萧昭泼冷水道：“万一下不来，不仅能做饱死鬼，还能做回风流鬼！”
花九天说不过他，索性不搭理他。两个人出了府衙，门子牵马过来。并驾齐驱，直奔城门而去。
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