“头领！”罗荣喊了一声，身后众人顺着他视线，朝花九天和萧昭看过来。
他们正在城墙下加固工事，守军正一车车有序地往城楼上运送箭矢。花九天下马几步奔过去，热情地和他打招呼。
罗荣把最后一捆箭矢装上车，见萧昭在不远处候着，拉花九天衣角到一边嘀咕道：“头领，你没事吧？”
花九天见他如此防备，微微一笑：“我没事，你们还好吧？”
罗荣偷瞄萧昭一眼，控诉道：“那些兵头子挨个把我们盘查了一遍！还让我们换上贺兰的兵服。”压低声音忿忿道：“谁知道是不是死人身上扒拉下来的。”
花九天回头看过去，方才没留意，果然约百来人着平日服饰。
花九天问道：“你们十三个都在此处吗？”
“都在。”罗荣给她指了指不远处正拉车的黑头大汉，“那是石霖，后面推车的是吕显和庞泾，还有段勒、方辛柏他们几个在城楼上。”
花九天让罗荣把他们叫来，不一会大家都围过来，众人依次介绍，花九天对号入座，一一记下他们的姓名和样貌。
“这贺兰城的百姓真是热情，我走南闯北当镖师这么多年，第一次如此受人待见。”吕显说起街上帮一个老妇推车，他听不懂对方语言，比划到最后硬是送他一大兜子沙枣。
其他几人也纷纷附和，都对贺兰百姓赞不绝口。提到贺兰守军，一开始和罗荣一样，直到段勒说了句：“毕竟是上战场，我们又不是正规军，确实差得有点远。对我们算客气了！”
其他人低头不说话，罗荣第一个不服气，一拍大腿嚷嚷道：“我们提着脑袋来援城，他们还挑三拣四、嫌这嫌那的。老子就一句话，都是汉子，不是就他贺兰军不怕死！”
花九天大多时候，只静静听着，偶尔接两句话茬。罗荣如今有花九天撑腰，说话也硬气，提高声调不怕被萧昭听到。
萧昭听了会，笑了笑，自己一个人先上城楼。
“大家来贺兰城，是奔着我。”花九天神色有些冷肃，一开口众人便静下来。“我也没想到，只有我们来援。早上交战，我当时害怕极了。强装镇定，心中只有一个念头，不能让大家白白送死。”
花九天一一看向众人，眸光坦荡清澈：“你们提着脑袋来援城，就是把命交到我手上。我虽没上过战场，却不得不在乱阵中，帮萧昭破敌，换大家进城。我这辈子没有一次杀过这么多人。”
她讲的很平静，众人把头低的更低。早上她杀红眼的模样他们后来有目共睹，可没一个人敢杀进去。
花九天垂眸一默，接着道：“至于贺兰守军的兵服，大家想换，就换。不想换，可以不换。贺兰军的命令，听不听也随大家。我只一条，真不怕死，就好好惜命，别死在我前头。”
罗荣脸憋得通红，僵在那里，一句话也说不出来。
花九天再不看任何人，?转身离开。
吕显反应快，忙抬手招呼众人：“走走走！赶紧换衣服去。”
见罗荣还愣在那里，回头拽了他一把：“荣哥，赶紧走。”罗荣任由他拽着，突然猛地一甩抽出袖子，人也跌倒在地上，骂了句：“谁爱换换！我不换！”
段勒一把过去提溜起他衣服领口，破口大骂道：“罗荣，你抽什么疯！我们是来援城的，不是来添乱的。逞口舌之快，算什么英雄，有本事战场上真刀真枪的干！”
罗荣用力想挣开，奈何段勒手劲大，挣了几次，一点动弹不得，这才罢休，乖乖跟着他们去了。
天边最后一丝云霞落幕，花九天伫立在城楼之上。向远处原野望去，依稀能看见阵阵火光，那里是北戎人驻扎的营地。
萧昭布置的城防稳固扎实，可两千人抵挡数万之众，花九天心里一点底都没有。
“在想什么？”萧昭走到她身侧，顺着她目光看向远处的敌营。
花九天没回头：“想破敌之策。”
萧昭没忍住笑出声来，揶揄她道：“想出来了吗？”
花九天笑不出来：“平日里兵书也没少看，脑子转了好几个回合，没一个用得上的。”
萧昭有些无奈地摇了摇头，问她：“和你那帮草……兄弟们叙完旧了？”
花九天转头剜了他一眼：“别这么说他们。”
萧昭冷笑一声：“我说错了？没有他们，依你的本事，贺兰城困不住你。”
花九天反问他：“萧都尉舍得放我走？”
萧昭与她并肩而立，没有回答。他舍不得放她走，可他也舍不得她死。
花九天探出半个身子，看向城楼下面。语气沉重：“他们信我，才来这里。我建功心切，连累了他们，不到万不得已，自然要护他们周全。”
萧昭侧目凝视着她的背影，听她方才说的话，心下一动，一念之间神色已恢复如常。提醒她：“你往后点，小心掉下去。”
星光杳杳，暮色苍茫。
花九天身子没动，抬头看了眼天空，淡淡道：“我刚看见城门封死了，里面的出不去，外面的进不来。萧昭，你要……抱死志了？”
萧昭没打算瞒她，垂目道：“不然呢？”
花九天眺向远方蠢蠢欲动的点点星火，用不了多久就会再次兵临城下。眼中闪过决绝，笑了笑：“也好！你守你的民，我守我的兵。”
后来他们聊了很多，花九天在讲述自己经历时，隐去了喜欢苏鹤云和在颍川中毒这两段，只说是被人追杀误打误撞上了云珵的马车，卫羡君破格提拔了她。萧昭十二岁就已经是青州狼骑哨探，深入乌苏部族，乌青交战中，几次从死人堆里爬出来，才走到如今的位置。和她入苏府，是一样的年纪。
两个人都是孤儿，在生死面前，难免生了惺惺相惜之意。
鏖战从子时开始，持续了近两个时辰，直到破晓时分，才逐渐平息。
花九天闭着眼睛耷拉着脑袋靠坐在城楼边一角，耳边仿佛还有箭矢破空的尖锐响声。
之前中毒受伤的左肩开始隐隐作痛，花九天微微蹙眉，想是举弓时左臂下沉用力，左手虎口推弓太久，把伤口撑开了。
城楼顶上，四面空旷无边，贺兰旌旗随风震荡，萧昭负手而立，听完亲卫汇报，看向残败不堪的战场，默然不语。
贺兰守军折损近七百人，粮草告急，箭矢在赶制，没多少余量。敌人那边，精锐开道，云梯铺路，投石机掩护，两辆撞车载着巨木直奔城门，硬生生被花九天和三百弓弩手的箭雨阵挡在城门五十尺外。
萧昭把披风解下，轻轻地盖在花九天身上，挨着她席地坐下。
“萧昭，初九了。”花九天睁开眼轻声感慨道。
两个人相视一笑，他们都还活着。
这场大战之后，贺兰守军白日开始轮流换防，活下来的人严阵以待，萧昭愈发忙起来。花九天白天睡觉，养精蓄锐，为下一场大战做准备，在活下去面前，是没空细想什么的。
此时的金蒲城却是另一番不同景象，近了初九傍晚，街上灯火辉煌，花月楼门前一盏盏明灯犹如繁星点缀，笙歌不断，百米飘香，达官显贵们的车轱辘压过石板，一辆辆都朝这边驶来，活脱脱是人间天堂。
顶层一间雅室内，香炉散发出的淡淡青桂香气弥漫在周边，墙上挂着一副簪花仕女图，一扇半掩的木格雕窗正对着街口，悠扬缠绵的琴声自房内传来，如梦如幻，撩人心弦。
黛一弹完一曲，恭敬地跪坐在一侧。房间内除了她，还有主位上正品茶的一位男子，只见他身着浅蓝色妆花款圆领袍，眉如墨染，眸若弯月，身姿高雅，面带微笑，平添三分风流。若不是亲眼所见，怕是很难想到遍布大魏十九城，天下第一风月场的花月楼，背后老板是一位不到三十的风韵公子。
忘月抬头看向黛一双手按着的那张琴，眼中闪过一丝笑意，一瞬冷下脸来问她：“黛一今天有心事？”
黛一身子轻颤了下，双手一时僵在那里。
“担心夜久行？”忘月却是笑了。
黛一低着头不敢看他，却不敢不回话：“主子恕罪，奴知道，我和久行的命都是主子给的。”
忘月凑近黛一身前，手指轻挑了几下琴弦，双眼似能洞察一切，轻笑道：“你放心，青王待他会比你待他更好！”
“是。”黛一声音有些哆嗦。
正在这时，门外传来了三下叩门声。黛一识趣地退下去，让传递消息的黑衣人进去。
是从高阙传回来的消息，看标记是夜久行带去青州的细作。忘月思量片刻，不知消息怎么会从高阙来。打开一看，不禁心下一惊。
栖水城失守尚可信，贺兰城四方耳目众多，每日不知往来多少消息，如今都初九了，花月楼居然一点风声都没收到。萧昭是他一手栽培的人，对他的秉性能力了若指掌。究竟是谁能有这通天的本事，联合北戎，把消息堵死在贺兰？
正思忖间，门外又传来三下叩门声，紧接着又三下，很是急迫。忘月还未说话，门外一个水绿色身影直接窜了进来，神色焦急地看向他。
忘月挥手让黑衣人退下，沉声问：“出了什么事？”
绿衣男子身高七尺有余，偏瘦，肌肤白嫩隐有光泽流动，一开口声音尖锐婉转：“公子，贺兰出事了。暗室里方才同时收到贺兰的绛花令和高阙的暗令。”
高阙到处都在传北戎来犯，贺兰城失守的消息，绛花令是花月楼最高级别的信令，绿衣男子没资格看，心里却明白，若非事关生死存亡，对方绝不会冒着暴露身份的危险派人送来。
忘月接过他手中一枚通体透着乌黑光泽的圆形令牌，上面有若隐若现的海棠花镂空雕纹。
不知触动了什么精妙机关，一张纸条从令牌夹层中自动推出来。
八个字：贺兰城危，亟待援军。是萧昭的亲笔。三方消息佐证，再无他疑。
青州远水不解近渴，高阙兵力还不如贺兰，云州最有希望，但云珵和沈均远在上谷关，卫羡君这会估计刚到奉天，消息递过去也没法在冀州地盘上调兵。冀州？冀州最近，最指不上。
忘月望着门扉理了下头绪，干脆利落道：“准备下，我亲自跑一趟高阙，一刻钟后出发。还有，你通知冀州的暗桩，三日内，我要四方城贴满贺兰城破的告示。”
六月初九夜，二更刚过，北戎开始新一轮的攻城。
敌方以草垛为基，外围盾牌，距离城墙百步外搭建高台，周边布置弓弩手。花九天和贺兰军换成飞矛，火箭点燃草垛，北戎军还是不顾死地往台上冲。
城楼上箭如雨下，花九天身后倒下一片又一片。萧昭那边也不轻松，为守住城门，投石机、狼牙拍、夜叉擂轮番上阵，把家底都掏出来了，才堪堪挡住一波又一波的攻势。
硝烟阵阵，沉闷有力的鼓点掩不住漫天哀嚎声，以命相搏，遍地都是残缺的尸体，直杀到四更天。
城楼中间，花九天脸上沾满灰尘，头发丝有几分凌乱，眼中满是疲惫和无助，和萧昭背靠背坐着，一起等下一个天明。
“九天，我的人没多少了。”萧昭一如往常般平静。
花九天裹了裹披风，垂眸淡淡道：“云州若能收到萧泽的消息，算日子，天亮也该到了。”
“我们得做最坏的打算。”他比花九天更了解云州的行军速度，也更洞悉姚聂的心思和立场。他推断萧泽十有**已遭不测，云州怕还未收到风声。唯一的生机，就看绛花令能不能送到公子手上。
萧昭把话挑明：“贺兰守军不到五百，援军不到，今晚我要补人进来。”
花九天并不惊讶，知道他要用自己带来的那一千多人。沉默片刻，有些唏嘘道：“这会儿不嫌他们是草莽了？”
“总比没有强。”萧昭回答地毫不留情。
她的人上战场，不亚于以卵击石。可她拒绝不了，他们本就是来援城，目之所及，到处伏尸，哪一个不是昨日鲜活的生命。
花九天将脸埋在膝上，过了会抬头，眼角有些泛红：“我以前总闯祸，进了苏府惹了许多麻烦。有时候，是我找麻烦，不想庸庸碌碌。有时候是麻烦找我，好心办坏事。所以，主子尽管护着我，却也不敢全然信任我，可能总怕我会是个大麻烦。”慨叹过往，花九天语气里是怅然若失：“萧昭，我没有来处，不知归途，故而视信任，重于性命。”
清风拂过，空气中是难闻的血腥味和硫磺味。天未破晓，两个人背对背靠着，谁也看不清对方神色。
萧昭明白她的心思，故作轻松道：“人都会权衡利弊。若你没几分真本事，他们未必就会信你。你承诺他们的，不论生死，我自帮你兑现。你前日问我，怎么做到兵临城下还能嬉笑怒骂，这是战场，你只需要知道自己的使命，情绪是最没用的东西。”
花九天深有体会，可她做不到。
“你若不方便，我替你去说。”萧昭扭头轻笑道，多少带了些可恶的善解人意。
“不用。”花九天摇了摇头。心中祈祷，盼着天明，云州的援军可以赶来。