当日，兰婕妤与萍儿回到住处，却怎么也不见许星的身影，便知道是出事了。
好不容易将萍儿哄睡，兰婕妤却辗转难眠。
她披衣起身，踱至院中。屋前那棵桂花树，树冠稀稀拉拉，秋风一吹，枝叶便止不住地摇摇晃晃。
就在她对着桂花树出神时，一道女声从耳畔响起。
“那孩子尚有一线生机。”
这声音，近一个月来总在不经意间造访。
起初兰婕妤以为是自己癔症，久了才渐渐确认，那是另一道意识，另一个存在。
她辨不出那声音来自谁，也分不清是善意还是恶意。
只是每一次这声音响起来的时候，她心里那根快要绷断的弦，就会松一松。
“真的吗？”兰婕妤难以遏制激动。
在她心中，许星是极重要的，有了她，兰婕妤才有了活下去的希望。
“以你性命为条件，让我神的魂降临此身。”那女声无悲无喜，如霜雪覆地，“你可敢？”
兰婕妤怔住。以命换命？她害怕地攥紧袖子。
“我连你是谁都不知道。”她声音发闷，“万一你……害人怎么办？”
“我若违誓，神魂俱灭。”说的人字字郑重。
兰婕妤听闻，心口不由自主地狂跳起来。
想到许星或许还有救，她咬咬牙，下定决心：“好，要我怎么做？”
“跟我念——”那声音放缓，一字一顿。
“妇人睢阳兰令仪，承沐天恩，以凡人之身与神族钟毓签订契约，请神上身，偿我所愿。”
兰婕妤闭了闭眼，再睁开时，眼底已无犹疑。
她一字一句跟着念出，冷汗顺着脊背滑落，浸透了薄衫。
念毕，她抬眸，幽幽望向院角那株病梅。
虚空之中，仿佛有什么沉重的东西应声而落。
庄严的女声自冥冥中降下，与她方才的誓词遥相呼应：
“九天神族钟毓，以魂魄为契，承兰氏之愿，护其欲护之人。契成之日，神魂俱灭，亦不反悔。”
兰婕妤迷蒙间好像看到一个女子，她站在梅树下微笑。
她清醒过来，发觉自己已经魂魄离体，她看着那张熟悉的脸：“保护好星儿和萍儿。”
意识开始涣散。那些被深埋的记忆，却在此刻格外清晰。
初入宫时的如履薄冰，一次次无妄之灾后的心灰意冷，被太医告知终生无法生育时的天塌地陷，自请入冷宫时家人眼中的冷漠与厌弃……
她曾以为，余生便是在这冷宫的枯寂中慢慢腐烂，如同那些疯傻的妃子，无声无息地消失。
直到许星出现。
那个被世人唾骂为“灾星”的小女孩，怯生生地叫她“娘娘”，用脏兮兮的小手捧着一碗凉透的粥，眼睛亮得像星星。
什么灾星福星，不过是愚人用来诓骗更蠢之人的把戏。她只知道，那孩子是照进她生命里唯一的光。
她曾偷偷想过，若能与星儿、萍儿永远在一处……永远、永远，到风都吹不到的地方那么远。
可惜，这愿望，终究要食言了。
最后一丝意识消散时，她仿佛听到了星儿唤她“娘娘”的声音。
然后，有风起。
将她最后的执念，吹散在无边的夜色里。
“兰令仪”缓缓睁眼。那双眸子里，此刻盛着的，是另一道灵魂的冷冽与倦怠。
她低头，看着自己苍白纤细的双手。
一丝极淡的近乎自嘲的笑意掠过唇角。
“叶荷……”她低低念出这个名字，像是叹息，又像是质问，“我命数都要尽了，你的傻女儿竟还不让人安生……”
她顿了顿，望向冷宫高墙外沉沉的夜空：“也罢。便再多管一次闲事。”
流苏村村民在村长屋前聚集起来，他们要等村长发话，才好开始办移水节的事。
村长左右扫视，问身旁的李伟：“人……到齐了没？”
李伟是自家长孙，办事靠谱，所以这次移水节的大小事宜基本由他操办。
李伟低声答：“刘敏姐还没来。”
村长眉头一皱，嘴角的皱纹挤得更深：“她不是最先到的么？怎么这会儿又回去了？”
李伟小声答∶“好像是扮荷姑的人发烧了，她在找新人来替。”
关于荧惑的谣言都破除了，该抓的人也都抓了，宓清月还是没“悟”出来。
到底要怎样才能出去？她想不出办法。
今晚就是移水节了，她在街上闲逛，想买点有趣的东西，忽然被一个人拉住了。
女人穿一身深棕色衣裳，头发用头绳绑好，落在左肩，约莫三十来岁。
她直勾勾盯着清月，眉毛扬得老高。
刘敏围在她身边转了一圈，高兴地拉起她的手∶“找到了不是？”
清月挑眉∶“找到什么？”
刘敏一副不让人走的仗势∶“姑娘你跟我走吧，保你吃香的喝辣的。”
宓清月：“真的？”
“假不了。”
清月也不推脱，顺势就走了。
村长开完会，在家门前的石桌上喝水。
老年人不喜欢待在屋里，在外边转一转，坐一坐，也好过在里面闷着。
长孙李伟陪在村长身边交代事情。
刘敏直接把人拉到村长面前：“李老头，你看。”
“啥事——儿啊？”村长抿下一口水，转过半个身子去看。
村长漫不经心地抬眼。
只一眼，陶碗脱落，掉在石桌上，半碗水全泼了出来，沿着桌沿滴滴答答往下淌。
村长望见她，像是被雷劈中，浑浊的老眼死死盯住宓清月的脸。
“敏、敏丫头！”他声音抖得厉害，“把她……把她拉远些，我瞅瞅！”
刘敏和李伟都被老爷子这失魂落魄的模样吓了一跳。
“哦哦。”刘敏拉着清月退了几步。
“对对，别动。”
村长搓了两下膝盖上的布料，他支着桌子要站起来。
拐杖不在桌前，这可把李伟吓了一跳。
他赶忙过来扶老爷子。
村长挣开李伟的手，颤巍巍走到宓清月跟前，竟要跪下去！
“老爷子！使不得！”刘敏惊呼一声，和李伟一左一右将他架住。
村长脱力般靠在二人臂弯里，老泪纵横，声音却奇迹般地不再断断续续，清晰得不像一个方才还口齿不清的老人：
“荷姑娘娘……老头我终于又见到您了。”
他抬起满是泪痕的脸，浑浊的眼中竟有孩童般的委屈与期盼：
“流苏村近来孩童失踪案频发，官府查不出，我们自己也找不到……我就等着您回来主持大局啊！”
宓清月眸光微动，顺着话头问：“我不是荷姑。但听村长的意思，好像见过她本人？”
李伟脸色微变，飞快地瞥了宓清月一眼，随即堆起笑：“爷爷年纪大了，老糊涂了，这是把梦里的事当真了。昨夜他还梦见荷姑托梦呢，您别往心里去。”
宓清月将他的紧张尽收眼底，唇角不动声色地抿了抿。
刘敏拖着村长手酸得很。“村长，她不是荷姑娘娘，她是我请来扮荷姑的，您先起来吧。”
村长慢慢站起来，他盯着清月仔细看∶“你真不是？”
“晚辈名青衣。”
他自语道：“鼻子不像，荷姑的鼻梁要比你的低些，嘴唇也是，要厚些。”
他清醒过来，语速又变慢∶“我——年年去拜——荷姑像，看着你这脸——才觉着相像，唉，老糊涂——了。”
村长叹气，眉头拧在一处∶“不是——就算了。小伟，扶我——回去吧。”
刘敏还没回过神来，宓清月已转身走出几步。
“哎——你先别走！”刘敏三步并作两步追上去，拦住她去路。
宓清月挑眉：“你想让我扮荷姑？”
“你既然跟荷姑娘娘长这么像，就该你来扮！”刘敏眼睛亮晶晶的，仿佛捡到了宝。
“我为何要答应你？”宓清月语气淡淡，脚步却没再往前。
“这有什么好推脱的？多少女子梦寐以求想扮荷姑，那可是全国的焦点。”
刘敏吹得天花乱坠，她自己都想坐上马车享受这万人吹捧的待遇了。
“那你叫想当的人来就好了。”
刘敏拉住她的手，“求求你了，今个晚上就要游湖，我实在找不到人。
总不能让这次祭祀失去最重要的看头吧。”
晓之以理，动之以情，要是别人就该答应了。
可她是宓清月。
“抱歉，不感兴趣。”
“可是天女的裙子很华贵呢，那些头饰都跟扑棱蛾子似的，可好看了。”
宓清月：“带我去看看。”
“啊？”反转太快，刘敏还没反应过来。
“好好好。”生怕她反悔，刘敏一口应下。
刘敏带她出了村长家，在村子里走了好一段路，越走越荒凉。
到了一座山的山脚下，一个上了锁的茅草屋才伫立在眼前。
这房子很普通，跟村里其他房子并无不同，不起眼到小偷也不会多看它两眼。
四下漆黑，刘敏四处张望。
她从兜里掏出一串钥匙，熟练地从钥匙中找到这间屋子的。
她往右一拧，锁落下。
“姑娘快进来，我保证比宫里王后的婚服还好看。”
刘敏点燃了一根蜡烛，放到木柜上。
房间最里边的木柜旁，一根木制支架撑起那件衣裳。
清月走近它。
刘敏所言不假，清月见它的第一眼就被其深深吸引住。
烛火照亮那件华服的刹那，宓清月微微一怔。
刘敏所言不虚——这件衣裳，足以让任何女子心动。
色泽奢华却毫不俗艳。琥珀、缃色、赤金……层层叠叠的黄，浓淡相宜，如落日熔金，又如黄金蟒蜕下的皮，辉煌中带着一丝妖异的美。
领口、袖缘、腰间，皆以暗金丝线绣满云纹与海浪，针脚细密得几乎看不出接缝。腰带每隔寸许便缀一颗米珠，烛光一照，泛起柔和的微光。
刘敏抱出一个木盒，里面整整齐齐摆了几支珠钗。
难怪她说是扑棱蛾子了，这头钗也是亮闪闪的，放在手中晃，还能闪出紫色的光，拟同晚霞下真实的彩蝶。
刘敏轻轻用指头抚平衣角的褶皱，她满意而自豪地看着这件衣裳：“每年的华服都是由宫里专业的绣娘精心赶制，它代表着白古新的风尚。
今夜你穿上这身衣裳，后一日全国女子都会效仿。”
清月纳闷：“这么贵重的衣裳，你就这么放在这儿？”
“你懂什么？这叫越危险就越安全，”刘敏盯着衣裳，眼睛里亮闪闪的，“两百年的大祭祀，你说说你，好大的福气。”
她又望向眼前出尘脱俗的女子，再次在心中感叹自己好眼光。
宓清月冷笑：“再好的衣赏不过是装饰门面，何来福气一说？”
“随你怎么说，那这事你算答应了？”
衣裳确实华美，却不足以让宓清月改变主意。她留在原地，是因为村长那句“孩童失踪案”。
四象法境中的事，看似与她无关。可若这案子背后藏着什么，或许能帮她找到“悟道”的契机。
她收回思绪，看向刘敏：“我答应了。”