月亮将出未出，天边最后一抹霞光沉入远山。宓清月沐洗更衣，换上那件华服。
衣料触手生凉，意外地合身，仿佛是为她量身裁制。
铜镜中映出的人影，面色比平日多了几分红润，不知是热水的缘故，还是这衣裳衬的。
门外传来女人们叽叽喳喳的谈笑，间或几声催促：“姑娘可洗好了？时辰不早啦！”
“好了。”她应了一声，理了理袖口。
几个年纪大些的妇人提着裙子小跑进来，木地板被踏得嘎吱作响。
为首的婶子一屁股坐在宓清月对面，眼睛亮得像是捡了宝，上下打量一番，啧啧赞叹：“哎呦，这脸可真嫩！姑娘可有十七了？要不要婶子给你介绍夫家？我那侄儿啊，人品没得说……”
话没说完，旁边另一个妇人就不干了：“哎哎哎，说好给我家儿子介绍的，你怎么还抢人呢？”
“你家那个？算了吧，都多大了还好吃懒做，说出去不叫人笑话？”
“你……”
二人你推我搡，其他人拦的拦、帮腔的帮腔，屋里顿时热闹得像炸了锅。
宓清月垂下眼，唇角微微弯了弯。
“全白古人都等着，现在不是嬉闹的时候！”刘敏听见吵闹声赶了过来，“忙完了有银子，错过时辰可就连根毛都没了。”
“让人看笑话了不是？”刘敏闻声赶来，双手叉腰，嗓门不大却中气十足，“全白古人都等着呢，现在可不是嬉闹的时候！忙完了有银子拿，误了时辰——连根毛都捞不着！”
众人哄笑，却也都收敛了。
宓清月看了刘敏一眼。这女人约莫三十出头，做事麻利，说话带刺却让人服气。听说十年前丈夫就没了，一个人撑着，在流苏村这种地方混成了说得上话的人物，当真不简单。
“行，姐妹们开始吧。”
女人们把那瀑丝捞起来向后绾，游刃有余地将它盘成芙蓉高髻。
发髻中插入金梳篦，红珠花，碧玉金钗若干。
随后在她脸上施一层薄薄的细腻的粉，修长的墨色同远山般起伏在眉间，山水画卷一般展开。
淡胭脂扫上脸颊，再点樱桃红唇，描花钿。
薄唇微启，顾笑顾盼。
几人足足忙活到天黑。
妇人们像聚在一起钻研一件艺术品，直至描完最后一笔，她们才移开，将镜前的位置让给她。
待最后一笔描罢，宓清月缓缓睁眼。
铜镜中映出一张近乎陌生的脸。粉黛匀施，唇若含朱，眉间一点金箔花钿，衬得那双湛蓝眼瞳愈发深邃，藏着看不透的波澜。
云髻高耸，珠翠累累，钗簪在烛火下流转着细碎的光。颈间不知何时已佩上一串赤金嵌宝璎珞，沉甸甸垂在胸前，与衣袍上的辉煌绣色交相辉映。
她静静望着镜中人。褪去平素的青衫素净，此刻华服盛装，明艳得几乎不像自己。
一瞬恍惚后，她移开目光。
为她描眉的妇人望着镜子里笑∶“好一个流光溢彩的妙人儿。”
另一人∶“流光溢彩是形容人的吗？”
“管他是不是呢，这不挺贴的嘛。”
“姑娘觉得怎样？”
“好看。”
“我就说嘛。”
宓清月看向镜中的刘敏。从被拉回来到现在，她还没跟这个女人单独说过话。
“我有些话，想跟刘敏姐单独说说。”
妇人们对视一眼，识趣地退了出去。
门掩上，室内骤然安静。
刘敏察觉出不对劲，眉头微拧：“什么事儿啊？神神秘秘的。”
宓清月转过身，开门见山：“村长说的那个孩童失踪案，怎么回事？”
刘敏表情一僵，随即堆起笑：“不都说了嘛，老爷子做梦呢，您怎么还当真了？”
宓清月没有答话，只是慢慢起身，向她靠近了一步。
“我在村长身上，闻到了妖气。”
刘敏脸色微变，下意识往后退了半步，警觉地上下打量她：“姑娘，你是什么人？这话可不敢乱说……”
话音未落，她只觉眼前一花。
手腕已被一股大力扣住，一道冰冷的硬物紧紧抵在了颈侧。
是宓清月发间拔下的金簪，簪尖锋利，抵住动脉，分寸拿捏得恰到好处。
刘敏浑身发冷，僵在原地，连呼吸都忘了。
“现在，我问，你答。”宓清月的声音贴着她耳畔响起，“若有半句虚言，这簪子，可就不长眼了。”
“你！”刘敏瞪大了眼睛。
“孩童失踪案究竟怎么回事？”宓清月径直问道。
刘敏深吸一口气：“这两月来，流苏村还有镇上的确走丢了几个孩子，但这与我们无关啊，官府已经在查了。
为了不影响外地人来这儿过节，官府的跟我们说不能声张，我们也都是听安排的。”
刘敏手心急得冒出了汗，一滴一滴淌在地板上。
宓清月：“你知道村长是妖吗？”
刘敏犹豫一番：“这……知道，石榴精嘛。但村长活了几百年，从没做过孽的，反而乐于助人，建设美丽乡村呢。
真的真的，我们流苏村第一条村规便是和平相处，不挑衅生事，不打架斗殴。”
看她样子，不像说假话。
宓清月盯着她的眼睛看了片刻，缓缓松开手，将金簪插回发间。
“得罪了。”她退后一步，语气恢复了平日的清淡，“我是术士，行走江湖惯了，闻见妖气便多留了个心眼。村长是妖，但未必作恶，我只是想确认这一点。”
刘敏捂着脖子，狠狠喘了几口气，看她的眼神又怕又怨：“你……你这哪是术士，分明是土匪。”
宓清月弯了弯唇，没有反驳。
梳妆打扮后，依习俗“荷姑”要坐轿子由村民们送到主街中心的河边去。
荒凉的几座小房子逐渐倒退，而后被热闹繁荣的景象所替代。
长街两侧，人潮汹涌。吐火吞刀的杂耍艺人赢得阵阵喝彩；酒楼戏台笙歌鼎沸，灯笼将半边天染成暖红色；无数祈愿天灯冉冉升起，犹如逆流的星河，璀璨了墨蓝的夜空。
见“荷姑”仪驾将至，河堤两岸的商贩们早已默契地收摊避让，留出宽阔的通道。
百姓们或翘首立于街边，或挤在楼阁窗后，或爬上树梢墙头，万千道目光聚焦于那顶华美的轿厢。
帘子外，人声嘈杂，百姓们或是跟在轿子后面走，或是占据某个楼的高地，或是站到桥头来，总之都井然有序地排着队望向轿子。
到地方，刘敏掀开车帘子：“跟姑娘说的可记住了？”
清月笑笑：“放心。”
刘敏扶着轿中的人下来，人们的欢呼声登时如洪水般席卷而来。
一位身穿墨绿长袍的老者，手持铜锣，缓步走到人群正中。
他身形精瘦，神情肃穆，下巴一缕斑白胡须在夜风中微微飘动。
百姓们见了他，喧闹声渐次低下去，最终归于寂静。
老者深吸一口气，将铜锣高高举起——月光照在锣面上，泛出冷冷的银辉。
“铛——”
一声脆响，清亮如裂帛，直直穿透夜空，仿佛能震散人心中的杂念。
三响之后，万众齐呼，声浪如潮：
“一斩病魔邪祟！二求天子安康！三愿天下大同，人间喜乐！”
紧接着又是一串震耳欲聋的鞭炮声，两队舞狮在此时穿梭在人群中，狮子灵活地跳上桥头。
夏侯云骁静静站在对岸瞻仰这美景。
游船也是节日必不可少的习俗之一。
女子扮作荷姑坐花船游湖，整个湖面会隔出一道由彩灯围成的路。
彩灯多是国民们自制，里面放有祈愿信，祈求平安，发财一类，随着内部的烛火燃烧，字渐渐烧灭，灰烬飘散。
主船便是清月坐的花船。
船头船尾用鲜艳的红花紫花簇成一团，鲜花一般调的是睢阳县的花，是花农们自愿送来的。
不只有花，船上还有可爱的小兔子。
一盏圆圆的月亮灯倚在船门，有成年男子的体型那么大。
听说是因为荷姑娘娘特别喜欢月亮。
花船后面有几十艘小船，最前面几艘是吹曲跳舞的，后面是送贡品的，运美酒的，最后是有钱人自费来沾光的。
所有人跟着船行的方向穿过流苏林。
流苏村名字的由来，就是这洁白如雪的流苏花。
它开于四月，故又名四月雪。
村长初夏时便召集各类术士，将流苏花的花期硬生生延迟到现在。
仪仗蜿蜒，引入流苏林深处。
仿佛一步踏入了幻境。目光所及，尽是皑皑雪色。
无数流苏花在枝头簇拥绽放，团团累累，压弯了枝条，真如四月飞霜。
皎白的花瓣在月色与灯火映照下，泛着莹莹微光。
清冽馥郁的花香弥漫林间，混着路边酒摊传来的淡淡酒香，沁人心脾。
许多游人手持酒盏，漫步花雪之下，笑语欢声。
走出林子，突然听见一曲悲壮的笛音。
人群迎面一座残破的城墙。
城墙一半低矮，一半高耸，但都萧瑟，砖瓦破败。
队伍行至古城墙下。断壁残垣，在夜色中沉默矗立，砖石上满是风雨剥蚀的痕迹。
此地，是白古立国之基；亦是两百年前，那位渔女“荷姑”一跃殉国之处。
悲怆苍凉的笛音不知从何处响起，如泣如诉。鼓声沉沉，一下，一下，敲在人心上。
宓清月依礼登上城墙高处。夜风猎猎，吹动她华美的衣袍。
百姓们站在城墙下，就好似回到了两百年前，亲眼看见荷姑在城墙上自刎。
曲子戛然而止，鼓声破土而出，低沉闷重。
旌旗折断，古铜锈迹斑斑。
鲜血溅在泥缝间，那一抹身影跳下，此后消失。
风夹着流苏团儿纷纷扬扬洒下来，跟落了一场雪似的。
白茫茫，目之所及，皆是雪一般的白，洗净了一切的邪恶。
唯独两百年前的故事没有被遗忘。
百姓们眼中含泪，依依不舍。
鼓声犀利，城墙上多了几个穿得破烂的人跳舞。
人影的后方有绚丽的烟花绽开，漂亮的烟花看得人眼花缭乱。
很快伤心退去，热闹的集市开场了。
宓清月从城墙后方无人处悄然走下，脚刚沾地，一道人影便猛扑过来，一把攥住她的袖子。
“跟我走！”
是林蓁蓁。她脸色发白，呼吸急促，二话不说拽着宓清月就往城墙根僻静处跑。
到了地方，林蓁蓁双手撑着膝盖，大口喘气，一时说不出话。
宓清月也不催，只是静静看着她，等她缓过来。
片刻后，林蓁蓁抬起头，刚要开口。
“解药找到了？”宓清月语气平平，“身上的味道倒是散干净了。”
林蓁蓁一噎，恨恨瞪她一眼：“都什么时候了，你还惦记这个！”
鉴于前面历经多次修改才发布，部分细节或许在修改过程中有所删减。
作为作者，可能出现“当局者迷”的情况，没有发现其中的一些问题。
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第14章 洞窟：过节