宁曦一路走下来，恍惚间想起了郑家的许多事。
刚接到父亲的死讯，严管家就火急火燎的收拾东西，连陈老头都来了，他还是迷迷糊糊的，经过好几天的赶路，又遇上了大大小小的事，自以为自己已经足够自立了，没想到还是会出丑。
其中一个就是失踪多年的姜参鹿找来了。
宁曦那时眼眶通红，当着那么多人的面流泪，还抱着姜参鹿，哭求着让师兄不要走或带着他一起走之类的话。
如今一想起，宁曦就恨不得找个地缝钻进去，说是人生之耻都不为过，还有一件事就是……
——
初来郑家。
宁曦远远瞧过，近看这门上挂着的匾额都旧了，也就大门能看。
姜参鹿在这里四处打转，甚至还想趁没人注意翻墙进去看看，但架不住严管家死死盯着他，生怕姜参鹿不识礼数，惊扰主人家。
门房打了一声哈欠，困意倦倦，不耐烦的嘀咕。
“这太阳都快要下山了，这几个人鬼鬼祟祟的，在这做什么？”
宁曦当然听见了，只是当做什么都不知道，相比于姜参鹿明目张胆的观望，他更像是来看热闹的，最初提议要来的就是他。
还没到平扬镇，几个不速之客就来了，然后就收到来自自称是他父亲宁沐好友的信以及一个信物，好友姓周，应是个人物。
来送信的家仆小厮就在远处候着，小心翼翼的瞄着那个撞大运的公子哥，其中一个小平头人胆子大，正大光明的看。
按信上所说过几日，这位周大人的舅子在家中设宴，邀宁曦赴宴，届时周大人也会来。
宁曦对宴席这回事儿毫无准备，拿着帖子反复看好几遍，都被他揉皱了，才确定了这是邀他去赴宴的。
严管家看了一眼，又瞧了瞧手心出汗的宁曦，手里拿着那个物件，知道好友身份这大抵是真的，反反复复斟酌，最终决定去见见。
出门在外，有个长辈照应着总比孤身要好。
严管家命人打点的那几个送信的人，告知一二，让他们可以回去复命了，那个小平头也走了。
走之前，还偷偷到宁曦面前混了个脸，其实是偷窥他被姜参鹿抓了。
宁曦对那个小平头印象深刻，来了多久就看了他多久，宁曦也看了回去，小平头就不看他了，结果等他转个身的功夫，回头发现又开始盯着他看，且一见自己就脸红。
姜参鹿抓到之后就问他。
“你到这来干什么？”
那小平头支支吾吾的，半天说不出一句完整的话，搞得姜参鹿都不耐烦了，揪着着小平头就想让他滚远点。
终于小平头说出一句话了“我，我叫，郭吴，你叫什么？”眼睛亮亮的，就看着宁曦。
宁曦眨巴几下眼睛，不明所以。
姜参鹿顿了顿，看了看宁曦，又看了看郭吴，手上青筋暴起，面上却不显，冷冷的问。
“你问这些有什么用？怎么要交个朋友，还是……”
后几句姜参鹿没说出来，拎着小平头与自己对视，嘴巴张合，没出声，说了唇语。
小平头看出来了，脸色爆红，看着眼前狰狞的笑，惊恐涌上。
宁曦在姜参鹿身后狐疑的看着。
姜参鹿拽着小平头就走了，急得小平头大喊，“砰”的一声，小平头倒了，姜参鹿甩了甩手，还不忘转过身了对宁曦道：
“师弟，我去查查他是不是刺客，放心，马上回来。”
然后就莫名传出那晚的小平头是郑家派来的刺客，要害死宁曦，然后假扮他，将宁家财产收入囊中，某天被某位姓严的管家听了去了，之后就那么不了了之了。
等到平扬镇的时候，却比预估提前两日，归功于马的脚力异常迅速，于是就在镇上落了脚。
宁曦对郑家倍感好奇，见师兄闷闷不乐的，顺势提出想去郑家宅邸附近看看。
姜参鹿闻言，立刻绽放笑容，也说想去看看，待宁曦转身，笑容收敛，眼神不善。
严管家知道顿时就急了，横眉怒目，“好端端的跑到郑家去干嘛？被人瞧见了，这多不好啊，不许去！”
姜参鹿是什么人，那是肯定不会听话的，全当耳旁风，宁曦眼睛眨巴两下，静静的听着。
两人一走，客栈里就没有二人的踪影了。
严管家气得嘴角都歪了，骂骂咧咧的，带人跟得上来，本想将二人捉回去，但看到他们在郑家大门外晃悠，就让人在附近守着，自己过去，人多眼杂，生怕在人家门口闹出什么事。
姜参鹿直勾勾的盯着墙头，问道：“能不来吗？”
正在气头上的严管家直接回绝。
“不能！”
于是三人就在郑家大门附近转悠。
严管家还知道要点脸，就在远处盯着他们。
门房早早就注意到了，虽然他看这几人衣着不显，但也不是他一个小小房门能惹得起的，加之他们又没干什么坏事，秉持着多事不如少一事，就睁一只眼闭一只眼由着他们了。
谁料这时候，出门办事的管家恰巧回来，看着在门口附近转悠的两人面色不悦，尤其是离得最近的姜参鹿
管家身边的小厮当即破口大骂，隔着老远的严管家都听的一清二楚。
“哪里来的野小子？这里是你能逛得起的！”
撇了几眼宁曦，骂道：“毛都没长齐，真是有娘生没娘养的东西，呸，没教养！”
一阵骂骂咧咧后，骂完后小厮们感觉气都顺了很多，一天也没白受气，看着二人打扮，也掀不起什么风浪，索性就放开了骂。
宁曦闻言，身子一僵，但也知道是他们失礼在先，立刻赔罪道歉。
“多有得罪……”
他还没说完，管家理都没理，带着刚骂完的小厮就急急忙忙的回了郑家。
姜参鹿满脸感慨，拍了拍宁曦的肩，“师弟，你看连个办事的小厮都那么凶，到了别人的地盘……”
他还没说完，严管家立刻就冲了过来，一把推开姜参鹿，拉着宁曦就走。
“这件事就是我们的不是，少在这胡说八道，快走！”
隔天
门房看着被迎接的锦衣少年，笑容逐渐凝固。
管家笑脸相迎，看了一眼一动不动的门房，小厮会意，立即喘了一脚。
等到宁曦一脸冷意进去，管家肉眼可见的慌张了。
身为郑家的大管家，老爷的亲信，办事说话能力自然强，记住繁琐小事与下人也不在话下，更何况是昨日才见的人。
管家若有所思，记得昨日的穿着普通的少年，今日摇身一变成了贵人。
思来想去，管家走到前厅，远远看着郑老爷与姑爷的嘘寒问暖，一拍大腿，喊道：
“快，快去把那几个送东西的人找了，我要亲自审审！”
是宁公子的错吗？不不不，定是有歹人改了信，才让宁公子遭此不薄……
另一边
宁曦绷着脸不说话，从刚刚进来到这，依着严管家的嘱托，脸上最好什么都不要表现出来，最好让别人摸不透你的心思。
姜参鹿这伪装成小厮在后头跟着，严管家被绊住了脚没来。
等到见到郑老爷和郑家姑爷，宁曦绷得更紧了，迎面就听到。
“是叫宁曦吧，我姓周名苍，算是个芝麻大小的小官”
宁曦赶紧行晚辈礼，不卑不亢道：，“是的，周大人，晚辈如今就叫做宁曦。”接着有向一旁的郑老爷问好
周苍生的黑，面容日渐发福，笑得眼睛都眯成了一条缝，看见宁曦生的不错，又是好友之子，越看越喜欢。
“周大人生分了，我与你父亲有些交情，该叫声叔叔。”
宁曦听到差点就绷不住了，他真没想到这位父亲好友对他如此厚爱。
很识时务的立马改了口。
“周叔叔”
周苍欣慰的点点头，眉眼间全是长辈对晚辈的慈爱。
这倒是让宁曦好奇了，自己的这份遗产到底是有多少，才能让他被如此重视。
一旁郑老爷长得高瘦，面相柔和，要不是周苍率先自报名讳，宁曦估摸着会把他认成周苍。
见刚刚成为叔侄的两人很快就要无话可说了，郑老爷咳了两声。
马上就有人来报，宴席准备好了。
他也第一次见到了郑老爷的独子郑琼。
郑琼安安静静的，二人见面就只是客套几句，无话可说了。
快要就入席时，郑琼抬头直勾勾的盯着宁曦身后，凑到跟前指着一个小厮，低声询问。
“他叫什么？是，是宁公子带的小厮吗？”
宁曦眉头一皱，回头看了一眼，是姜参鹿，随后就听到郑琼说的话。
“他长得真俊！可以给我吗？不白给，我可以……”
郑琼话还没说完，就停下了低下了头，小步拉开了距离。
宁曦听到前半句，就紧张到不行，露出慌张的神色，他没想到这位公子哥居然向他讨要小厮，大户人家都是那么行事的吗？
他当然是不会给的，
见到郑琼不在说话，松了一口气的同时又感觉不对，撇了一眼郑家的主人郑老爷笑眯眯的。
当郑老爷的目光落在了他的身上，宁曦忍不住打了个寒颤，不再多说。
在宴席上，明明客人只有几人，却有众多仆人服侍，山珍海味流转，众人目光所到之处总会有他。
宁曦很高兴，没有严管家的目光，没有长辈的训斥，也没有不善的眼神与刁难，因被众星捧月的人是他，不是别人。
周苍偶尔会跟宁曦说说话，说几句就开始饮酒，宁曦还以为会让他陪着喝酒，他肯定是不能喝的，没想到没有，抿了一口茶，差点没吐出来，好苦。
宁曦难以置信看着杯中的茶，他喝过的茶水不多，但也没喝过那么苦的。
周苍看到，哈哈大笑，“你父亲第一次喝也是这样的，那么苦，他居然也喝的惯，可惜……”说着说着还悲伤起来了
“不说了，不说了，我们说说这茶，此茶名叫百味生，是我家乡特有的茶，虽然我没有品出什么味道，但你父亲却说不错。”
周苍说得起劲，身上酒气渐渐浓郁。
“来来来，侄儿，过几日就要服孝守灵，多喝点，说不准能尝出不一样的滋味”说着，宁曦的茶水就满上了。
宁曦作为小辈，哪里敢拒绝，硬着头皮喝了一口，又听说是周苍特意带的，眼睛一闭，闷了了一大口，眼见酒杯见底，他松了一口气。
周苍见了，十分欣慰，拿起茶壶就给宁曦满上，丝毫没瞧见便宜侄子的脸色不对。
宁曦一言难尽看着眼前的满杯，只好喝下。
不多时，一个小丫鬟小心翼翼的，穿着艳丽的裙子，却不小心一脚踩中了裙摆，身子一歪，茶水眼看就要撒了一地，但这丫鬟眼疾手快都接住了，引起了不小的动静，几个家仆不动声色的上前，将丫鬟拉走了。
除了宁曦，谁都没注意杯子叮的一声，破了一个小口。
他心中了然，喝茶时将破口处对准手心，杯子倾斜时，茶水顺着手腕流下，装模作样的喝几口，杯子就空了。
还不忘回头向师兄露出感激的目光。
姜参鹿倒是挺受用的，面上淡定，内里十分得意，唯一不好的就是……
回头循着那道黏人的目光，是郑公子郑琼在看着他呢。
郑琼惊喜万分，连忙喊了小厮替自己递话，看向姜参鹿的眼神都多了几分暧昧。
姜参鹿笑了。
这回真笑了。
正是宾主尽欢时刻，郑家的管家郑来福才姗姗来迟。
他低着头，迈着小步快走到郑老爷身边，小心翼翼的俯下身去凑到耳边低语，这是只有他郑来福才被允许的。
郑老爷听着，面色阴沉，杯子渐渐被捏紧，随后示意郑来福……