颜华离开的第五日，白祁开始觉得日子有些难熬了。
起初几日，日子尚能被功课填满。苏七教得严，灵纹的起笔落锋占据了她全部的神思。每到薄暮冥冥，她总要央着青宿给颜华传讯，笔尖在绢帛上细细碎碎地磨，写的无非是今日多绘了一道水纹、午膳多进了一碗羹汤。颜华的回信简刻如金，有时是纸短情长的“甚好”，有时是只字片语的“可还适应”，白祁却如获至宝，摩挲着那微凉的墨迹，便能虚度掉一个漫长的黄昏。可到了第五日，功课忽然松了下来。苏七说，灵纹之道贵在体悟，不可一味贪多，让她自己温习几日，巩固所学。白祁乖乖温习了半日，把水纹火纹各画了十几遍，画到手腕发酸，再看窗外，日头才刚过午。
她放下笔，看着窗外那轮将落未落的孤日，忽然不知该如何安置这无处遁形的寂寥。
颜华在时，她从不觉得日子无聊。有时颜华处理公务，她就在一旁看书，偶尔抬头看一眼那人专注的侧脸，心里便满满的。有时颜华陪她修炼，手把手教她调息运气，她便觉得时间过得太快。有时什么也不做，只是窝在颜华怀里发呆，也觉得安稳踏实。
可现在，颜华不在。
白祁在庭院里转了一圈，又站在回廊下发了一会儿呆，终于忍不住问青水：“阿水，殿下还有多久回来？”青水正在廊下发呆，闻言抬头笑道：“这才第五日呢。殿下说了，少则半月，多则二十日，小姐且耐心等等。”
半月……白祁算了算，还有十日。十日，好长。她闷闷地应了一声，又站了一会儿，忽然想起什么：“阿水，你每日都做些什么？”
“我？”青水一边叠衣一边道，“伺候小姐起居，准备膳食，指挥其他人打扫，事情虽杂，倒也不得闲。”
白祁看着她忙碌的身影，想了想，凑过去：“我帮你？”
青水失笑：“小姐是主子，哪有让主子帮忙的理？”
“可我闲着也是闲着。”白祁认真道，“而且……我想找点事情做，不然总想着殿下什么时候回来，想得心里发慌。”
青水看着她那副可怜巴巴的模样，心里一软。她在这青域侍奉多年，见过形形色色的人，却少见这样单纯不设防的。
“那……”青水想了想，“小姐若真闲着，不如去沐浴？殿下的浴池引的是温泉水，最是解乏。这几日小姐修炼辛苦，泡一泡也好。”
白祁眨眨眼。浴池……她想起那日与颜华一起沐浴的情景，脸微微一红，却又有些心动。颜华不在，她一个人泡，总觉得有些空落落的。
她忽然灵机一动：“阿水陪我一起泡吧！”
青水一愣，随即连连摆手：“这怎么行！那浴池是殿下专用的，奴婢怎能……”
“殿下又不在。”白祁拉住她的袖子，眼睛亮晶晶的，“而且浴池那么大，我一个人泡多没意思。阿水陪我说话，好不好？”
白祁见她发愣，以为她还在犹豫，便又拉了拉她的袖子，软声道：“就一次，好不好？我一个人真的会闷坏的。而且……而且我还没跟人一起泡过澡呢”
这话倒是真的。在狐族时，她地位低微，住的也是偏僻角落，哪有与人亲近的机会。后来来了青域，也只有颜华陪过她那一次。
青水看着她那期盼的眼神，终于叹了口气：“那……那奴婢去准备。”
白祁顿时笑开了花：“阿水最好啦！”
——
青水准备得很周到。浴池中早已放好了温度适宜的温泉水，水面飘着几片清心凝神的灵草叶子，淡淡的清香弥漫在整个浴室。池边矮几上摆着干净的布巾、浴袍，还有一壶温着的花露和一碟青水拿手的桂花糕。
白祁脱了外衣，小心翼翼地下到池中。水温恰到好处，暖意从四面八方涌来，瞬间包裹全身，让她舒服地叹了口气。
“阿水快来！”她回头招呼。
青水犹豫了一下，终于也褪了外衣，只着一身中衣，慢慢走入池中。她选了个离白祁不远不近的位置坐下，神色仍有几分拘谨。
白祁却浑然不觉，自顾自地靠在池边，满足地眯起眼：“好舒服啊……殿下不在，原来也可以这么舒服。”
青水忍不住笑了：“小姐这话，可别让殿下听见。”
白祁睁开眼，吐了吐舌头：“我就是说说嘛。”
两人又聊了一会儿，白祁渐渐放松下来，靠在池边，有一搭没一搭地玩着水。温泉水滑过肌肤，暖洋洋的，让她有些昏昏欲睡。
就在半梦半醒间，她的目光无意间扫过青水的后背，忽然顿住。
青水中衣被水浸透，薄薄的布料贴在身上，隐约露出后颈下方的肌肤。而那肌肤之上，有一道淡淡的青色纹路，约莫两指宽，呈圆形，中间还有些复杂的纹路，隔着衣衫看不太清。
白祁的睡意瞬间散了。
“阿水，”她直起身，“你背上是什么？”
青水一愣，随即意识到她看到了什么，却也不甚在意，“这是青域烙印，每个服侍龙王的人都会有的。”
“凡入青域侍奉者，都要烙下此印。龙族也分青龙白龙赤龙等，几个分支各不干涉，烙印一是验明正身，防止外敌混入；二是便于追踪。若有异动，殿下那边立刻就能感知。”
白祁怔怔地看着她，脑子里有些发懵。
“所有侍奉殿下的人，都要烙这个？”
“是。”青水道，“不只是侍从，客卿、护卫，但凡能出入内府的，都有。这是青域的规矩，已有千年。”青水想了想，补充道，“苏七小姐应该是没有的，苏七小姐虽有时需要殿下帮助，但是算是殿下的朋友。”
白祁张了张嘴，忽然说不出话来。
她想起自己刚来青域时，颜华只让人给她安排了住处、备了衣物，便再没有其他。后来她住进颜华的寝殿，日日相伴，夜夜同榻，却从未有人提过什么烙印的事。
她没有烙印。
“那……那我呢？”她轻声问，声音有些发颤，“我为什么没有？”
青水看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。她张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。
“小姐是殿下的人，也许，殿下想要小姐做妻子，龙后是不用烙印的。”说完青水便觉得有些荒谬，只能将眼神移走，尽量不去看白祁。
白祁的心忽然揪紧了。
可随后，青水闪躲的眼神却像是一记重锤，砸碎了幻想。
“小姐……你没看过自己的后颈吗？”
白祁呆立在温水中，只觉天地旋转。
颜华从未提过。那些耳鬓厮磨的夜晚，她的手掠过她的颈后，是缱绻的怜爱，还是在确认这枚属于她的“标记”？白祁一愣：“什么？”
“就在后颈下方。”青水指了指自己身上相同的位置，“小姐不妨……自己看看。”
“阿水，你是说……”
青水叹息道：“小姐入府那日昏迷不醒，是内府按例接引的。那烙印早已与你灵根交融，不痛不痒，却是去不掉的。””
白祁的脸色瞬间变了。
她猛地转过身，拼命扭头想去看自己的后背，可那个角度，什么也看不见。她有些慌乱地伸手去摸，指尖在那片肌肤上反复摩挲，却摸不出任何异样，那烙印，早已与她的肌肤融为一体，不痛不痒，毫无痕迹。
可她摸不到，不代表不存在。
“我……”她的声音发颤，“我有烙印？”
青水看着她，眼中有一丝不忍，却还是点了点头：“有。”
白祁呆住了。
她有烙印。从一开始就有。在她昏迷不醒的时候，在她什么都不知道的时候，那道代表着“属于这里”的印记，就已经烙在了她的身上。
可她从来不知道。
颜华从未提过。青水青宿也从未提过。她住进颜华的寝殿，日日相伴，夜夜同榻，颜华见过她无数次沐浴更衣，却从未告诉她，你的背上，有一道烙印。
为什么不说？
白祁的脑子乱成一团。她想起之前与颜华共枕的夜晚，颜华的手轻轻抚过她的背，温柔而缱绻。那时她只以为那是亲昵，现在想来……颜华是不是在摸那道烙印？是不是每次触碰，都在确认什么？
可她为什么不告诉她？
“阿水，”她艰难地开口，“殿下……殿下为什么不说？”
青水叹了口气：“殿下既然不说，自然有殿下的道理。奴婢不敢妄自揣测。”
白祁沉默了。温泉水依旧温暖，可她却觉得有些冷。她低下头，看着水面上自己的倒影，模模糊糊的，看不真切。
她有烙印。她从一开始就属于这里。可为什么，她此刻却觉得比方才更加惶恐？
这一刻，白祁矛盾极了。她曾渴望这个印记，将其视为不会被弃如敝履的凭证；可如今得知真相，那种被作为“所有物”而非“并肩人”的卑微感却让她窒息。她终究只是这青域万千从属中的一个，是被标记的供品，而非归人。
她忽然不知道该是什么心情。是该庆幸自己不是外人，还是哀悯自己终究只是臣属？她担心自己没有烙印是因为颜华没有真正的接纳她，等新鲜感散尽就会将她送走；又在某一瞬间，她甚至觉得自己真的有可能成为颜华的妻子，她寄希望于青水的那句“殿下想要小姐做妻子”，幻想着自己真的是颜华的心上人；
但随之浮在眼前的是青水躲闪的眼神，以及自己与颜华之间实力的沟壑——她在每个方面都是比不得颜华的，甚至不如青域的侍奉者，她无意与他人比较，但是这种攀比是她能弄懂目前自己与青龙王差距的最好办法。
而得知了自己的烙印时，她又觉得自己被当成青域众多侍奉龙王的其中之一，一个烙印，带着臣服的意味，却让白祁左右为难，她并不是没有自尊的人，只是当尊严的载体是颜华时，她便有了一些说辞，但内心的纠结已经暴露了她的渴望，是的，她希望被打上烙印，这样她再也不能离开青域，她有了依赖于颜华的借口，但是随之而来的是她与颜华的妻子无关，她只能依赖颜华，而不是与她并肩。
她忽然不知道自己该是什么心情。是应该高兴？高兴自己不是外人，不是随时可以被丢弃的存在？
“阿水，”她的声音很轻，像是怕惊动什么，“殿下……殿下对我好，是因为觉得新奇吗？”青水一怔，随即神色变得复杂起来。她看着白祁，看着她眼中那小心翼翼的期盼，忽然有些心疼。
“小姐，”她轻声道，“烙印只是规矩。殿下待小姐如何，与烙印无关。”
白祁抬起头，眼眶有些红：“真的？”
“真的。”青水道，“奴婢在青域两百年，见过太多有烙印的人。他们只是侍从、只是护卫，殿下待他们，从来都是公事公办。可小姐……小姐不一样。”
白祁眨了眨眼，眼睫上挂着一颗细小的水珠，不知是池水，还是别的什么。
“殿下从未让任何人住进过寝殿。”青水的声音很轻，却很认真，“从未亲自教任何人修炼。从未陪着谁分尾，一陪就是一夜。”
白祁听着，眼泪忽然掉了下来。