“那又如何？”清扬嗤笑，她又不姓沈，“你没本事成为儿女的靠山，皇兄当了，现在你觉得皇兄老了，开始嫌靠山不牢靠了，好处占尽，还想吸皇兄最后一口血。”
“沈故，你想的真美。”
清扬反手又是一个巴掌，‘好心’提醒：“你私下的小动作我管不了，你藏好点，千万别被我发现了。”她对自己抓住机会直接和沈故撕破脸，不用装失落装怅惘装愤怒，心情大好，“滚，别在我眼前恶心我。”
沈故咬着后槽牙，压下屈辱，说服自己，他还用得上清扬。
“你理智点，感情用事，不是明智之举。”
“忠诚陛下，也不妨碍我们提前和新皇联络感情啊。”
沈故恨不得给周清扬开开窍，关键时候她怎么死脑筋不会转弯，又不是让清扬给陛下下个毒，只是借三分便利而已，陛下不痛不痒的，她倒是莫名其妙愤怒起来。
而且，皇子们对清扬态度如何，她自己心知肚明，不趁这个时候下注，新皇又不是欠她的，就她一身的狗脾气，新皇还能像陛下一样把她捧上天！？一朝天子一朝臣，沈故承认自己有私心，但这同样对清扬有利啊。
多方得益，偏生周清扬看不清局面，沈故恨不得以身替之。
“妖言惑众。”话不投机半句多，清扬吩咐，“把人拖下去，我不想继续污了我的耳朵。”
沈故被小厮架着胳膊往外拖，不可置信，他挣扎了下，胳膊巨疼，“狗奴才，松开我，你们好大的狗胆，敢对我动手，我定要把你们逐出府，快松开。”
红萋扬声道：“咱们做奴才的，忠心最重要，夫人吩咐了，重赏你二人。”
沈故只觉胳膊更疼了。
他清楚，周清扬是故意的，报复他让她早做打算，让他威严扫地，故意和他打擂台，真真是头发长见识短，不识好人心！沈故气的恨的心肝脾肺肾都疼，老天爷不长眼，怎的他不是皇帝亲兄弟？
若他是，他定不会像周清扬一样任性，也不会见识短浅被一些个阿堵物轻易打发，他要大权在握，要皇帝给他铺路，要那把金光灿灿的龙椅不是只有皇帝子嗣才坐得。
沈故眼里迸发出天大的野心，很快如流星般转瞬即逝，看向清扬时是恨不得以身代之的荒谬的狂热，以及嫌弃轻视，他喊道：“夫人，我是为你好，为临深几个好，你细细思量，你要信我。”
清扬十分疑惑，她问红萋：“本夫人没长脑子吗？”
沈故凭什么以为他三言两语，就能把她支到前头掺和夺嫡，而他躲在后面美滋滋坐享其成。皇子们是对她没有什么感情，准确来说，是皇子皇女后宫嫔妃前朝大臣都对她感观复杂，不是好印象，也到不了恨的程度，确定的是，如果她从天边陨落低至尘埃，没人会伸把手，他们会眼睁睁看着，并且乐见其成。
毕竟得了帝王独一份偏爱，的确令人嫉妒，所以沈故让她‘结善缘’，他认为清扬会怕，会迫不及待留后路，可无论是清扬还是原身，都不会为了以后过得好，去向皇帝打探他驾崩时会传位给谁。
“是老爷过了。”红萋回道。
“是啊。”清扬呢喃，“过了，但不能轻易过去。”
红萋似懂非懂。
沈故还在不忿自己从侍郎降职成郎中，一道旨意，他又降为了员外郎，在同僚不解的眼神下，他强撑着体面，叹了口气，用周遭都能听到的音量无奈道：“又把人惹着了。”
将被贬解读成夫妻间的吵闹情趣，似乎就能挽尊他被踩到地上的脸面。
沈故还在装模作样，殊不知这些个心眼子多如蜂窝的大人们像在看耍猴戏一样，陛下年老，但未昏聩，他老人家再偏心眼子，也从未在官职升降上任意妄为。沈故还未被贬时的礼部侍郎，虽说有水分，也是逐渐升上来的，陛下没有大手一挥直接让他坐上正三品官位上，其中人情世故，已经够给朝堂交待了。
再说被不少人羡慕的沈故夫人，年轻时和姑娘家争头花，年岁大了摆排场，现在还时不时能听着又和哪家女眷起了口角，这些个女眷之间的不睦，不掺杂国政大事，大人们根本不放在眼里，只觉得沈故夫人有陛下撑腰，性子猖狂，只话又说回来，换个人得陛下袒护，也没办法不嚣张。
为何这些个大人们对清扬独一份的待遇睁一只眼闭一只眼？
只能说人都是现实的生物。
本来在册封清扬时，皇帝碍于宗室朝臣退了一步，聪明人都明白皇帝心里憋着一口气，皇帝一向强势，却不得不被不合礼法人言可畏逼退，朝臣若是再紧咬清扬不放，皇帝不是软柿子，真强硬起来一道圣旨敕下，朝臣也只能憋着气认了。
没有走到这一步，皇帝一是顾忌自己名声，而是顾及清扬处境。
最重要的是，皇帝没有给予政治资源给清扬，他大手笔赏赐的金银珠宝绫罗绸缎都是从自个儿私库里出来的，宝贝再是珍贵，怎么着都不属于臣子，没有从他们口袋里挖肉，皇帝愿意当个扶妹魔，随他心意呗。
这么多年了，朝臣们也看清人了，沈故夫人就是个胸无大志的，从没请求皇帝扶持谁谁谁，一门心思在夫人圈里争夺鳌头，心大能跑马，连沈故这么个靠她立住的东西，都能明目张胆左拥右抱，生了一堆庶子庶女。
如此软饭硬吃，屁股底下的位置还稳当当的。
就连不要脸到极致在家休养还饥渴到青楼纳十位妾室，再回官场时，陛下都未曾针对，让沈故任礼部郎中一职...诸位大人满脸羡慕嫉妒恨，不能想了，他们没这个好命，有这个命的人不珍惜。自己懈怠公务，被陛下贬官，还把原因扣到夫人身上，可真是一出好戏。
“沈兄，某厚颜多一句嘴，劝君惜福。”
这是个老实大人，瞧着沈故低头都看不到自己脚尖了，怕是休养一年净往口中炫补品了，夫人纵是德行有千般不妥，为人妻待夫君有万般好，别在外头败坏你夫人本就不如何的名声了。
“沈员外郎，积点德吧，陛下还看着呢。”
沈故只觉天旋地转，他被贬了！不是升官！他要惜什么福？积什么德？在家被周清扬扇耳巴子羞辱，在官署被同僚高高在上劝诫羞辱！没有人比他更清楚陛下在看着，沈故冒了满头虚汗，两股战战，前脚他才和周清扬说了一通，后脚他被贬的圣旨就下来了，陛下耳通目明至此，那他......
扑通一声，沈故眼一闭倒地。
“快来人，沈员外郎晕倒了。”
＊
“母亲，父亲怎的还未醒？”
沈故意识恢复时，榻边围了一圈儿女，还有嘤嘤嘤的妾室，一屋人挤的满满当当，各种熏香呛的人直打喷嚏，沈故本就不清明的脑子，又迷糊了。
耳边你一言我一语的就没停过，惹得沈故烦躁极了。
“都滚出去。”沈故瞪大眼睛不耐吼道。
屋内一静。
清扬坐在窗边贵妃榻上，闻声劝道：“太医诊治了，老爷惊惧之下昏倒，切莫情志大开大合。”
屋内更静了。
清扬没有做绝，沈故被抬回来时，她第一时间就叫人去请太医，太医来的一向很快，除了清扬和初曦，其他人没听到太医的诊断。
惊惧昏倒？
沈故不承认，偏头瞪一派闲适的清扬，“胡说八道！”
清扬不置可否，“章院判亲自登门诊治，我只是转达。”
章院判不轻易看诊，是皇帝的专属太医，清扬看到他老人家时，差点扶额，章院判笑呵呵的，朝皇宫拱了拱手，向清扬解释：“陛下担忧沈大人，特意吩咐臣来诊治。”
清扬一个字都不信，皇帝想看戏还差不多。
章院判人老成精，诊断出沈故因惊惧交加昏倒后，松了口气，并不是沈故没有大碍，是那种向皇帝有交代的松气，他没有隐藏，对清扬面带无奈，皇命不可违。医德使然，给沈故施了针，开完药方才离开。
沈故涌到喉咙的‘庸医’二字，咽了下去，他闭上眼睛，不想面对惨烈的现实，无力挥挥手，“都走，我要歇息了。”
“那可不行。”清扬反对，“长辈有疾，儿女束手旁观乃不孝之举，我安排好了，孩子们轮流侍疾，温清再多请几日假...”
沈温清毫不犹豫应下，他乐意至极，如今书院也不安稳了，分了几派势力，沈温清哪方都没加入，但哪方都在争取他，他不想沾这些事，但身处其中，眼见着不表态要得罪所有人，幸好母亲把他叫回来了。
父亲病的真及时...呸呸呸，沈温清唾弃自己的想法大不孝，是运气好，老天垂怜他。想到在书院结交的友人，因为不同原因站了不同的队，沈温清无奈又愤怒，他理解他们各有立场或者身不由己，但他们不该拉他下水。
夺嫡之争，他沾不得。
“姨娘们都去佛堂祈福老爷早日痊愈。”
沈故试探问道：“我真没得绝症吧？”
“说什么晦气话！”清扬没好脸色，沈临深在外干事业正干的风生水起，守孝耽误他，清扬不同意！
沈故放了心，“那就好。”
弄这么大阵仗，他还以为他时日无多了。