和宸十一年，兵营。
“你再说一句！”
“咳咳咳…说就说！窝囊废！凤凰下出来的鸡蛋！”
“砰”一声，周清墨把拳头重重捶在那人脸上，激起一片黄尘。
周围的人都围着起哄，也不上去拉架，吵嚷得吓人。
卫子颜站在远处轻叹了口气。
这个侯府世家的公子，自从进了兵营，每天只剩打架闹事。就是被别人说几句而已，又不会掉一块肉，那么较真干什么。
不过…也能理解。毕竟侯府世家出来的，最后和自己这种人沦为一个品阶。有些傲气的人都没办法接受吧。
卫子颜伸出自己的手，看着手掌上因为常年劳作而生出的厚茧，不甘愿地握了下手。
算了，吵得我心也烦。
卫子颜朝前走去，进了人圈，抓住周清墨的肩膀：“喂，冷静些。”
周清墨一把甩开卫子颜：“滚！”
外圈有个人叫嚷道：“你是谁，帮这个窝囊废说话的吗。”
卫子颜沉了脸色：“窝囊废？他是不是窝囊废我不知道，我倒是看出来你是个长舌鬼了。没本事，嘴倒是不委屈。”
“你说什么！”
“干什么呢。”
霍言沉着的声音自远处而来。周围的人一听这声音，都缩着脖子不吱声，唯唯诺诺地低下头，给霍言让开一个小缺口。
霍言缓慢踱步走来，冷漠地看着两个人：“分开。”
周清墨不服气地抬起头看着这个妖人将军，瞪着他泛着绿光的右眼：“你算什么东西，敢命令我？”
霍言幽幽叹了口气，闪身上前拉过周清墨的胳膊，不过三招，就把周清墨按在了地上：“如何？”
周清墨试图挣脱，可霍言力气大得吓人，他用尽全身的力气都挪动不了半分：“你…你个妖人！放开我！”
周围人一听这话，都同情地看着周清墨。
为你默哀。
霍言轻笑一声，放开了周清墨。但片刻后，他便使出一拳重重地捶到周清墨腹部。还没等周清墨反应过来，霍言又是一肘子戳在他的后背上，激得他不自觉重重咳了两声：“咳咳、咳咳！”
霍言放开周清墨，背着手看着弓腰驼背痛苦万分的后者：“还有话要说吗。”
周清墨抬起头，猩红着眼睛盯着霍言：“妖人！”
霍言看了会儿周清墨，末了只是轻叹了口气：“晚间来我帐中。”
而后他转头看向卫子颜：“还有你。”
说完他便背着手离开了。
刚刚被周清墨打的人起身，却是上前拍了下周清墨的肩膀，别别扭扭道：“兄弟，之前多有得罪。今日…可能就是最后一面了，保重。”
而后他擦了把嘴角的血，离开了。
周围人也或戏谑或同情地看了一眼周清墨，稀稀拉拉地散开，只剩下周清墨和卫子颜。
卫子颜心里也不停打鼓：怎么把我这个劝架的也扯进去了。难不成要找借口把我踢出去。啧，这个妖人。
周清墨擦了把脸上的血迹尘土，朝着卫子颜抬起下巴：“喂，你叫什么名字。他为什么叫你去。”
卫子颜不冷不淡地扫了周清墨一眼：“卫子颜。”
“周清墨。他叫你去干什么。”
卫子颜抱着胸转身离开：“晚间不就知道了。”
晚上，两个人来了霍言的营帐。
出于礼节，卫子颜还是给霍言鞠躬问好：“将军。”
周清墨抱着胸别开脸不愿意看霍言。
霍言看着军书，淡漠地点了下头：“你叫…卫子颜是吧。我问你，《兵道》论述了什么用兵原则。”
卫子颜顿了顿。
这不是我参加招选时的考题吗。
虽然不清楚他葫芦里卖的什么药，卫子颜还是答道：“回将军。一是凡兵之道，莫过乎一。用兵讲究百合一，一如百，当集中兵力，行动一致。二是‘存’与‘亡’，‘乐’与‘殃’在某些条件下可以互相转化。所以应存时虑亡，乐时虑殃，灵活用兵，促使形势向有利于己的方面转化。三是两军势均力敌时，当声东击西，以声、形取得胜利。四是兵贵神速，击敌不意，趁敌人未曾察觉时出击。”
话毕，军帐内又陷入寂静，只能听到外间篝火的爆裂声。
霍言放下毛笔，抬头看着卫子颜：“你觉得，你当前的位置，配得上你的才德吗。”
卫子颜咬了下后槽牙：“用兵用人之事，属下没有发言权。属下只知各司其职。在其位，谋其政。”
“你不觉得，但我觉得有差池。”
卫子颜怔愣了一下，抬起头迷蒙地看着霍言：“您…何意。”
“卫子颜，你有才能有本事。你招选之时，是右相监察。他是从武将一步步上来的，对于有才能的军事人才自然是抑才蔽能。我去查了，你的招选文章被故意弄花了一块，就是你刚刚说的那块。你放心，他们看不到，我看到了。”
“他们的手也伸不到兵营中。你若是想，我帮你把他们断掉的路补齐。你…愿意否？”
看着霍言闪着幽光的右眼，卫子颜有些摸不准，后退了几步：“你…你何意，莫不是想让我帮你做些什么来交换。”
霍言苦笑了一声，摇摇头低下头继续写字：“我只不过可惜人才，跟不跟全在你。我不是个聋子，外间的流言蜚语我都清楚。这只眼睛我无法辩驳，我只能和你保证一点。”
“我的心，是正的。”
卫子颜直接怔愣在了原地。
“行了，这件事肯定不能草草做决定，你回去好好想想。至于你…”
霍言抬起头似笑非笑地看着周清墨：“战场还没上，都会起内斗了，啊？”
周清墨啐了一口：“你别在这儿给我阴阳怪气的。他侮辱我，我自然要给他点教训，不然这些腌臜话只会越传越广。”
“你如今刚入兵营就树敌颇多，将来呢？你真打算就这么和他们打一辈子吗。”
周清墨直接抬起手指着霍言：“你个妖人，别想在这儿教我什么大道理。我爹娘告诉过我，别人欺负你，不反击只会被欺负得更厉害！我今日不揍他，明日他揍的就是我！”
霍言听了这话也不生气，却是笑着点点头：“嗯，看来不是个没脑子的。”
“你…”周清墨也跟着卫子颜发愣，“你，你什么意思…”
“正如你所说，不使个方法堵住他们的嘴，这件事永远没有了结。过几日，我搭个小擂台，让你比武。这比武结果，全看你自己。赢了，我帮你正名；输了，你就认栽，别人说什么你都老老实实受着，别再给我惹事了，如何？”
周清墨急喘几口气：“你会这么好心？”
霍言无奈地摇了摇头：“你整日打架闹事，于我来说又有什么好处，趁早解决了作罢。这件事，我不想让你回去犹豫，现在就给我回答。”
周清墨收回眼神，垂眼思索片刻，咬牙切齿道：“一言为定。”
霍言慢悠悠道：“放心。”
“行了，”他站起身摆手，“都回去吧。”
两人出来后，都站在营帐门口各自发呆。
周清墨缓了几口气，转头看着沉默的卫子颜：“你…”
卫子颜叹了口气：“硬要说，我们也算同是天涯沦落人了。这个妖人将军阴晴不定，说话办事让人捉摸不透。擂台那天…你小心些。”
“切，”周清墨轻哼一声，“大不了打死我，能如何。”
霍言的声音从帐里幽幽传出：“想说些什么对我不善的话滚远些说。”
两人尴尬地互相对视一眼，回了各自的营帐。
三天后，一个小小的擂台自兵营空地搭起，周围挤满了人。
周清墨站在擂台中央，旁边是笑意盈盈的霍言。
看人来得多了，霍言朗声道：“最近兵营中内斗颇多。既如此，本将让你们打个痛快。有和他有仇的都上来。你们自行解决。”
说完霍言就下了擂台。
周清墨咬着后槽牙，狠狠地看着下面的一圈人。
那天和他打架的人出列上了擂台：“那天的仇还未结，来。”
周清墨嗤笑一声：“我让你输个心服口服。”
一炷香后，周清墨虚握住那人的脖子：“如何？”
平时周清墨和他们打架都是以示惩戒，没用多少真本事。今天的擂台，他直接把十八般功夫全使出来了，那人自然不是他的对手。
那人不甘地撇开眼：“我输了。”
周清墨得意地站起来：“还有谁来？”
一个人又上来，似笑非笑地看着周清墨：“我跟你打。”
说完那人便闪身上前，和周清墨双掌相对。
不知怎的，周清墨总觉得这人目的不纯，心里莫名升起一丝不安宁感，手脚也有些发虚。
过了十几招，两人又僵持在一起，那人却神秘地笑了一声：“周清墨，回你的狗窝去。”
说完那人抬起腿，一柄小刀自其脚尖弹出，朝着周清墨的小腿直直刺去。
周清墨见状，猛地瞪了下眼，立马想撤开。可那人死死抓着周清墨不撒手，他根本逃不开。
千钧一发之际，霍言三步并两步上了擂台，一脚踢向那人的膝窝。那人没了支撑，腿一弯摔到在地，刀也擦着周清墨腿边而去。
而后霍言三下五除二把那人压在擂台之上：“让你打擂台，就是让你使这种阴谋诡计的？”
周清墨摔倒在地，惊魂未定。
霍言站起身，看着其下的人朗声道：“都把你们逼到这种恶心手段都使出来了，想必也是没有人敢上来了。平日里一个个舌头长得很，到了这种使真本事的时候，就都不吱声了？我告诉你们，有本事的人落魄，那是蛰伏。没本事的人落魄，那是活该。来了兵营，不论出生，不论身份，只论才能。今后若是还让我听到谁拿这种东西侮辱贬低仗势欺人…”
“我可不会费功夫给你们搭第二个擂台了。刑场台，倒是有现成的。”
霍言低头扫了一眼周清墨：“今后若还有人嚼你的舌根，告诉我。他们仗势欺人，你就让他们看看，什么才是真正的权势。这兵营里，他们就算心里不服，还是我说了算。”
而后他转头看着下面的人：“不止他，你们也一样。这种不良风气，趁早断了源头。”
说完他俯下身，把那柄小刀抽出来，朝着那人的耳边直直扔去。
“邦”一声，小刀插在擂台上，那人也被吓出了一身冷汗。
“行了，台子撤了吧。这种戏，演一出就够了。”
说完霍言施施然下了擂台，朝着自己的军帐走去。
卫子颜看着霍言离去的背影，若有所思地低下了头。
夜晚，周清墨来了霍言营帐，别别扭扭地道歉：“对、对不起。之前对你说的话多有偏颇。今天的事…谢谢你。”
霍言微笑着抬起头看着周清墨：“想谢我啊，那不得答应我一件事。”
周清墨一顿：“你什么意思。”
“你你你的我听着都难受。我好歹是你将军啊，叫声将军不算委屈你吧。”
“额…”
没错。
不算委屈。
甚至是理所当然。
周清墨嗫嚅了半天，才慢悠悠开口：“额，将、将、将军…”
霍言笑了几声：“行了，开了这个口以后就不愁了。”
“将军你什么意思。”
霍言意有所指道：“你看，这不就改过来了。”
周清墨立马尴尬地红了脸：“我，我那是…”
“行了行了，”霍言摆摆手，“今天我说的话都记好。之后还有类似的事，告诉我。你也记住，嘴长在别人身上，你管不住，但你能管住自己。好好干，做出点功绩给他们看看你是块被泥沙包住的金子，这比什么都有用。”
周清墨委屈地低下头，不想让霍言看到自己眼里的泪。
但他还是忍不住吸了下鼻子。
“那、那个…”周清墨立马偏开脸掩饰道，“夜间…夜间太冷了，流鼻子了。”
霍言心知肚明地笑了一下：“嗯，天冷了，回去吧。把泪擦干净些，别把脸吹坏了。”
“我，我没哭…”
霍言又笑了几声：“行了知道了。回去吧，早些休息。”
看着笑意盈盈的霍言，周清墨用胳膊抹了把眼泪：“谢、谢谢你，将军…”
霍言挑了下眉：“改得还挺彻底。”
周清墨出了营帐，便看到在门口踌躇犹豫的卫子颜。
“你？你来干什么。”
卫子颜抬起头看到从里面出来的周清墨：“你又来干什么。”
周清墨垂下了眼睛：“他…是个好人。你跟着他，我觉得至少会比现在好很多。”
说完周清墨就别别扭扭地离开了。
卫子颜也想明白些，估计周清墨是来道歉的。
他吸了口气，进了营帐。
霍言从书里抬起头：“来了？坐。”
卫子颜却垂着头咬着嘴唇没动作。
霍言放下毛笔，开玩笑道：“怎么了，要揍我啊。”
卫子颜却“扑通”一声给霍言跪了下来。
霍言被吓到，往后撤了下身子：“你…你这是要干什么。”
“将军，求求您，给我条出路吧。”
知道他的意图后，霍言无奈地笑了一声：“不是我给你发的请帖吗，现在怎么好像是你先来邀的我。”
“将军，他看不惯我，打压我。我不知道还有什么出路。我求您给我条明路，我定倾力相助。”
“好了，”霍言站起身拉起卫子颜，“我一开始就说我珍惜人才想带着你，怎么会不答应你。你再这样吓我，我可不敢带你了。”
卫子颜擦了把眼泪，顺着霍言的力站起身：“将军，谢谢您告诉我真相，不然我会困顿憋屈一辈子。如今我终于知道，不是我能力低下，是他们有失偏颇。您还愿意带着我给我条出路，大恩大德，无以为报。”
“好了好了知道了。我都答应你了，放心吧。”
周清墨在外面偷听之后，掀起营帐犹犹豫豫地探了个头进来：“那个，将军我本事也可以，能不能…”
霍言笑了几声：“人才自然是多多益善。你若是愿意，我就带着你们俩一起。”
卫子颜点点头：“谢谢，谢谢将军。”
周清墨小跑几步站在卫子颜旁边，挠了挠脸：“谢谢将军…”
周清墨喝了口茶，长舒口气：“当时还骂将军是妖人，真是对不起他。”
卫子颜开玩笑道：“那时候脑子就不好了。”
“切，”周清墨抱着胸尴尬地别开脸，“谁、谁还没有个年少无知的时候。”
“行了，快喝吧。明日巡盐就结束了，就能启程回景安了。”
周清墨笑着应道：“我给将军买了好些特产，我都尝了，特别好吃。”
“…这尹金辰竟是直接朝着陛下扔出蛊虫。妖王为了救陛下，立马化形抵挡，却中了这痴情蛊…”
听到动静，周清墨把脑袋朝那边递了过去：“这是什么？我怎么听到了将军和竹青的名号。”
卫子颜也明白过来：“说书的。估计是编的将军和竹青的故事。将军夺位时闹出那么大动静，还促进了人妖消除偏见，百姓自然会多传一传，消遣罢了。”
周清墨好奇心顿起：“哎哎哎，走，咱也去听听，看看有没有咱们俩。”
卫子颜皱着眉被周清墨拉过去：“这有什么好听的，都是编的。”
“…那痴情蛊会让人四肢发软，全身潮热，根本使不上力气。陛下让妖王先逃出大殿，九死一生地解决了尹金辰，帮助南疆姐妹解了这子母蛊。而后陛下为了帮妖王解蛊，毅然决然奉献自身。两人颠鸾倒凤，共赴巫山**…”
周清墨浑身通红，立马从椅子上站起来，如临大敌般地盯着说书人：“你、你说什么？！将军怎么会做那种事！怎么可能！”
卫子颜也红着脸拉着周清墨的衣袖让他坐下，悄声道：“都和你说了是编的…”
“可，可…”
周清墨知道得清楚，霍言之前确实和自己说过他去南疆走了一趟。
这不就是南疆发生的事。
“不行！”周清墨立马站起身，“我现在就要启程，回去找将军求证！”
说完他便大踏着步出了茶馆。
卫子颜叹了口气，站起身道歉：“不好意思，让各位见笑了。”
然后他忙追周清墨去了。
霍言正窝在竹青怀里批阅奏折，心里莫名生出一种不安宁的感觉。
“竹青。”
竹青应声把脑袋从霍言颈窝处抬起来：“嗯。怎么了阿言。”
“这几日回小屋住吧。”
“好啊。但为什么。”
“我总觉得，继续待在这儿的话，有人会来给我添堵。”