镇北的老街区，是青石镇最年迈的筋骨。狭窄的巷弄错综复杂如蛛网，两侧是低矮歪斜的木板房和青砖老屋，屋檐几乎相碰，遮住了大半本就熹微的晨光。地面铺着凹凸不平的麻石板，缝隙里积着夜露和陈年污垢，湿滑难行。这里居住的多是些老人和穷苦人家，此刻都被激烈的枪声惊动，胆大的从门缝窗隙惊恐张望，胆小的早已缩在床底瑟瑟发抖。往日清晨的炊烟与人声，此刻被一种死寂的恐惧所取代。
张静远对这片区域了如指掌。他选择的撤退路线并非直线，而是不断在迷宫般的巷子里穿插、折返、利用熟悉的门户甚至狗洞进行短距离转移，极力甩开追兵，同时避开可能被敌人预判的主要通道。身后的枪声和追赶的脚步声时远时近，如同跗骨之蛆。敌人显然也投入了精锐，战术素养极高，虽然被复杂地形迟滞，但追咬得很紧，不时有子弹打在转弯处的墙壁上，碎石迸溅。
张静轩紧跟在兄长身后，沉重的背包压得他肩膀生疼，左臂的伤处早已麻木，只是机械地迈动双腿。每一次呼吸都带着血腥味和巷道里浑浊的气息。他脑中不断回闪着夜枭最后那决绝的眼神和激烈的枪声，心脏像被一只冰冷的手攥住，又沉又痛。但他不能停，怀里的东西太重要了，重要到足以让那么多人付出生命的代价。
“这边！”张静远猛地推开一扇看似废弃、实则门轴被悄悄上过油的后门，闪身进入一个堆满破箩筐和柴禾的小院。众人鱼贯而入，最后一人迅速将门掩上，用一根粗木棍顶住。
院内暂时安全。张静远背靠墙壁，剧烈喘息着，迅速清点人数：算上他自己和张静轩，只剩下五名护镇队员，个个带伤，神色疲惫但眼神依旧凶狠。出发时的十余人，有一半已经倒在了染坊外围和撤退的路上。
“远哥，‘老地方’还有多远？”一名脸上被弹片划破、鲜血糊了半张脸的队员哑声问，他叫阿贵，是护镇队里身手最好的猎户出身。
“穿过前面两条巷子，就是棺材铺胡老叁的后院墙，墙根有个被杂草盖住的狗洞，钻过去，就是镇外乱坟岗的东缘。我们在那里准备了马匹和接应的人。”张静远快速说道，同时警惕地听着墙外的动静。“但是，敌人追得这么紧，胡老叁那边……不一定安全。周大栓说过，胡老叁最近阔绰得可疑。”
话音刚落，院墙另一侧相邻的巷道里，突然传来一阵急促而密集的脚步声，以及压低的、带着外地口音的呼喝：“这边！血迹往这边来了！肯定没跑远！堵住前面路口！”
敌人追上来了，而且不止一股！他们被包围的迹象越来越明显！
“不能去胡老叁那里了！”张静远当机立断，眼中闪过一丝狠色，“改道！去‘水门’！”
“水门？”阿贵一愣，“远哥，那里早废了，还被塌方的石头堵了一大半，而且……”
“正因为废了，堵了，才可能没人想到！”张静远打断他，“我记得小时候钻过，靠近水面的地方还有缝隙能过人，通到镇外老河滩。走！”
他不再解释，带头冲出小院，不再刻意隐匿行踪，而是以最快速度朝着西北方向狂奔。其他队员立刻跟上，张静轩咬紧牙关紧随。
“水门”是青石镇早年修建的、通往青云河的一个小型水闸兼码头入口，后来上游建了大坝，水位变化，加上一次山洪带来的塌方，那里就彻底废弃了，被碎石和淤泥堵塞，平时根本没人去。
他们的突然加速和变向显然出乎敌人预料，追兵出现了短暂的混乱。但很快，更尖锐的哨音和呼喝声从不同方向响起，敌人显然调整了包围策略，试图将他们逼向某个绝地。
枪声再次在狭窄的巷弄间爆响，跑在最后的一名护镇队员闷哼一声，后背中弹，扑倒在地。“栓子！”前面的人想回头拉他。
“别管我！快走！”那队员嘶吼着，挣扎着翻过身，举起手中的土枪，朝着追兵方向扣动了扳机！
“砰！”枪声在巷道里回荡。他用自己的生命，为同伴争取了几秒钟的时间。
张静远眼睛血红，但没有停下脚步。他熟悉这里的每一寸土地，带着剩下的几人，在迷宫般的巷道里做最后的挣扎。越来越多的敌人从不同方向包抄过来，火力网越来越密。
终于，他们冲到了镇子最西北角的边缘。眼前是一堵高大但破败的夯土墙，墙外就是荒草丛生的河滩。而所谓的“水门”，就在左侧不远处——一个黑黝黝的、大半被坍塌的巨石和腐朽木料堵塞的拱形洞口，洞里隐约传来河水的气息和凉意。洞口附近的墙壁上布满裂缝，湿漉漉地长满青苔。
追兵已经从后面和两侧的巷道口涌出，呈扇形包围过来，子弹打得土墙噗噗作响，碎土飞扬。
“阿贵！老蔫！你们俩，跟我断后！”张静远将张静轩猛地往洞口方向一推，嘶声吼道，“静轩！带着东西，钻进去！不管听到什么，别回头！一直往前，看到亮光就出去，外面老河滩往东走三里，有片柳树林，孟科长的人……应该会在那里接应！快！”
“大哥！”张静轩目眦欲裂。
“滚！”张静远一脚踹在他腿上，力道不重，却充满了不容置疑的决绝，随即转身，与阿贵和另一名队员（老蔫）依托着土墙和几块残存的条石，朝着逼近的敌人疯狂射击，试图压制对方的冲锋势头。
最后的生路，就在那个黑暗、狭窄、不知能否通行的废弃洞口。
张静轩看着大哥在弹雨中挺立怒吼的背影，看着阿贵和老蔫义无反顾地填补火力空隙，看着越来越近的敌人狰狞的面孔……他最后抹了一把脸上不知是汗是泪还是血的水渍，将背包在胸前绑得更紧，不再犹豫，朝着那个散发着河水腥气和死亡阴影的洞口，一头扎了进去！
洞内一片漆黑，脚下是湿滑的淤泥和硌脚的碎石。腐烂的木料和苔藓散发出令人作呕的气味。他只能手脚并用，拼命向前爬行，耳边是洞口外震耳欲聋的枪声、爆炸声（似乎有人扔了手雷）、怒吼声和惨叫声……那些声音随着他深入洞穴，逐渐变得模糊、扭曲，最终被水流声和自己在狭窄空间里粗重如牛的喘息所取代。
洞穴并非笔直，时而需要侧身挤过几乎卡住身体的石缝，时而需要涉过及膝的冰冷积水。他不知道爬了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪那么漫长。身后的声响彻底消失了，只有无边的黑暗和濒临极限的体力在折磨着他。
就在他感到快要窒息、绝望地以为这根本就是一条死路时，前方，极其微弱地，出现了一点模糊的光亮！不是灯光，而是……天光！同时，一股带着水汽和草木清香的凉风，迎面吹来！
出口！
他用尽最后一丝力气，朝着那点亮光挣扎前行。光亮越来越清晰，洞口越来越近！他甚至能听到外面哗哗的流水声和鸟鸣！
终于，他狼狈不堪地从一堆乱石和水生植物中钻了出来，滚倒在松软的河滩沙地上。刺眼的晨光让他瞬间闭上了眼睛，又贪婪地大口呼吸着新鲜、冰冷的空气。
他出来了！从青石镇那血腥的牢笼里，钻出来了！
他挣扎着坐起，回头望去。镇子的方向，隔着一段距离和稀疏的树林，只能看到模糊的轮廓，听不到枪声，只有清晨应有的宁静。但那宁静之下，掩盖着怎样的惨烈，他不敢细想。
大哥……阿贵……老蔫……夜枭……
他用力甩了甩头，强迫自己站起来。现在不是悲痛的时候。他辨认了一下方向——东边，柳树林。
怀中的背包沉甸甸地坠着他，也支撑着他。他最后看了一眼青石镇的方向，那里有他的家，他的亲人，他的战友，还有未散的硝烟和未竟的战斗。
然后，他转过身，迎着初升的、尚且苍白的朝阳，深一脚浅一脚地，朝着那片可能存在生机的柳树林，蹒跚而去。
身后，废弃的水门洞口沉默着，如同一个刚刚吞噬了太多鲜血与别离的、尚未愈合的伤口。