地下金属舱室里的警报声如同垂死野兽的嘶鸣，尖利而持久，红色警示灯疯狂旋转闪烁，将狭小的空间染上一层不祥的血色。张静轩站在保险柜前，肺部因剧烈运动和紧张而火烧火燎，耳膜被警报和依旧持续的低沉机器嗡鸣冲击着，几乎要裂开。但他强迫自己集中精神，目光死死锁定那个厚重的铅灰色金属门。
传输中断了，但保险柜还在。倒计时屏幕上刺眼的红色德文警告下方，一行更小的状态提示在闪烁：“本地存储已物理锁定。备用电源维持中。密码锁失效？——检测到异常中断，启动二级验证协议。”
二级验证？张静轩的心沉了一下。他环顾四周，在刺目的红光中搜寻可能的线索。操作台上那些复杂的仪表和按钮他不敢乱动，目光最终落在操作台侧面一个刚才没注意到的、带有数字键盘和一个小型显示屏的独立控制板上。
他快步走过去，屏幕亮着，显示着几行德文选项：“1.使用备用密码验证；2.使用应急物理密钥；3.联络授权。”
备用密码？他不可能知道。联络授权？那等于自投罗网。应急物理密钥……他立刻想到了那个被自己用作入口钥匙、现在还嵌在头顶管道入口处的矿石样本！那不仅仅是一把“门钥匙”？
他抬头看了看垂直的管道入口，又看了看眼前坚固的保险柜。折返回去取矿石，一来一回至少两三分钟，而且管道内壁湿滑，攀爬不易，更别提外面枪声未停，危险随时可能从入口灌入。
就在他焦灼万分时，脚下的地面猛地一震！比之前的微弱震颤强烈得多，整个舱室都随之摇晃了一下，天花板上簌簌落下些许灰尘。同时，操作台主屏幕上，一幅被缩小到角落、原本平稳的波形图突然剧烈跳动起来，频率与他怀中心脏狂跳的节奏莫名相似——那是监控“蓝晶”谐振场或地脉活动的读数！这种时候突然增强……
是地上发生了什么？还是地底那被他们之前实验搅动的“地火脉动”，因传输中断或其他原因，再次出现了不稳定？
没时间细想了！震动过后，舱室内的警报声似乎变得更加急促，红色警示灯闪烁的频率也加快了一倍！一种低沉的、仿佛金属变形或承压过载的“嘎吱”声，从四周的金属墙壁和那些黑色机柜深处隐隐传来。
这个地方，这个依靠“蓝晶”能量和危险技术维持的巢穴，正在变得不稳定！随时可能塌陷，或者启动最终的自毁！
张静轩目光急扫，最终落在“应急物理密钥”的选项上。他深吸一口气，手指按下了“2”。屏幕立刻变化，显示出一个简图——正是那个烟囱底部金属盖板的凹槽形状，旁边有德文标注：“将‘共鸣核芯’置于此处，顺时针旋转两圈，逆时针一圈，验证能量特征。”
共鸣核芯！果然指的是那种特殊矿石！而且需要验证能量特征……说明不同的矿石，或许能量特征不同？他嵌在入口处的那块是“钥匙”，但他怀里还有一块从矿洞带出的、一直作为感应器的样本！
他立刻掏出怀中那块矿石。此刻，这块石头不再仅仅是温热，而是在他掌心微微震颤，发出极其低沉的嗡鸣，表面的暗蓝色光泽流转不定，仿佛在与周围不稳定能量场，与脚下躁动的地脉，与这个即将崩溃的巢穴共鸣！
就是它了！
他扑回保险柜前，寻找着类似入口盖板上的凹槽。很快，在保险柜门右下角一个极其隐蔽的、被一块可滑动金属片遮挡的位置，他找到了完全一样的凹陷！
他将手中震颤不已的矿石用力按了进去，严丝合缝！然后，按照屏幕提示，握住矿石暴露在外的一角，先是用力顺时针旋转——矿石与金属凹槽摩擦，发出艰涩的“咯咯”声，转动异常沉重，仿佛在对抗某种内部的巨大压力或磁力。
一圈……两圈……
接着，逆时针旋转一圈。
“咔哒……咔……锵！”
一连串复杂而清晰的机械锁扣弹开的声音从厚重的柜门内部传来！紧接着是气压释放的“嗤”声。沉重的铅灰色金属门，缓缓向内打开了一条缝隙！
成功了！
张静轩心中狂喜，用力拉开柜门。柜内空间不大，分上下两层。上层整齐地码放着几十个用特殊金属盒封装的存储模块（类似他从矿洞带回的那种，但封装更精密），每个盒子上都贴着详细的德文标签和编号，显然是整套实验的核心数据备份。下层则放着几个更厚的防水档案袋，以及一个巴掌大小、带有复杂接口和天线的黑色加密通讯器，还有一本用油布包裹的、硬壳封面笔记本——那封面的样式和颜色，与秦怀远留下的那本皮册极为相似！
来不及细看，他将所有东西——存储模块、档案袋、通讯器、笔记本——一股脑地塞进随身携带的、内衬有防震防潮材料的背包里。背包瞬间变得沉甸甸的，但这份重量却让他感到一种近乎虚脱的踏实。
就在他拉上背包拉链的瞬间，头顶垂直管道入口处，突然传来“咚”的一声闷响！似乎是重物落地的声音，紧接着是急促而踉跄的脚步声！
有人下来了！可能是敌人！也可能是夜枭或护镇队的人！
张静轩立刻闪身躲到操作台侧面，拔出手枪，对准管道出口方向，心脏几乎要跳出胸膛。
一个身影狼狈地从管道中滑出，重重摔在舱室地面，发出一声痛哼。借着闪烁的红光，张静轩看清了那人的脸——是夜枭！他脸上多了几道新添的血痕，作战服也被撕破了几处，但眼神依旧锐利如刀。
“夜枭同志！”张静轩压低声音唤道，连忙上前搀扶。
夜枭看到他，眼中闪过一丝如释重负，但随即被更深的急迫取代。“快走！上面……敌人来了援兵，火力很猛，静远同志他们被拖住了……我听到地下警报，知道你可能得手了，也暴露了……敌人肯定也会往这里来！这地方……感觉不对劲，要塌了似的！”
仿佛印证他的话，舱室又是一阵更剧烈的晃动，天花板上开始有细碎的水泥块掉落，那些黑色机柜发出更响的“嘎吱”声，操作台屏幕上的错误提示和警报几乎连成了一片！
“东西拿到了！”张静轩拍了拍背包。
“好！撤！”夜枭强撑着站起，看了一眼还在闪烁的控制台和打开的保险柜，“能毁了这里吗？”
张静轩目光扫过那些复杂的设备，摇了摇头：“不懂结构，乱动可能引发更糟的结果。而且……我感觉地下的能量很不稳定，最好马上离开！”
两人不再犹豫，夜枭打头，张静轩紧随，迅速钻回垂直管道。向上攀爬比下来更加艰难，管道内壁湿滑依旧，震动不断，还时常有灰尘和小碎石落下。夜枭伤得不轻，攀爬速度明显受影响。张静轩左臂使不上力，全靠右手和双腿，也异常吃力。
下方舱室传来的警报声和机器过载的噪音越来越响，仿佛催命符。
当他们终于艰难地爬到管道顶端，夜枭奋力顶开入口盖板（那块作为钥匙的矿石还嵌在上面，夜枭将其一把撬出塞给张静轩），两人连滚带爬地翻出洞口，回到染坊后院时，外面的景象让他们倒吸一口凉气。
天边已经泛起一丝极其微弱的鱼肚白，但黎明前的黑暗依然浓重。染坊院内院外，枪声比之前更加密集，火光闪烁，人影交错，显然战况极其激烈。张静远带着护镇队，似乎正与一股人数不少、火力更猛的敌人在染坊外围的街巷进行拉锯战。而更近处，已经有五六名穿着统一深色作战服、战术动作极其专业的敌人，正试图突破护镇队的防线，朝着染坊后院——也就是他们所在的位置——猛扑过来！这些人的装备和气质，与之前矿洞和黑松林的敌人截然不同，更像是董绍棠手下“蝰蛇”那样的精锐杀手！
“被包抄了！”夜枭低吼一声，与张静轩迅速依托院内的破染缸和倒塌的墙壁作为掩体。
几乎同时，那几名精锐敌人也发现了他们！子弹如同疾风骤雨般倾泻过来，打得他们藏身的掩体碎屑纷飞！
“东西在我这！我掩护，你找机会冲出去，跟静远大哥汇合！”夜枭一边用精准的点射还击，压制着敌人的冲锋势头，一边对张静轩吼道。
“不行！一起走！”张静轩怎么可能抛下战友。
“糊涂！东西比我的命重要！送不出去，大家都白死！”夜枭厉声道，眼神不容置疑，“这是命令！快！他们人越来越多！”
张静轩看着夜枭在枪林弹雨中坚毅的侧脸，看着远处大哥浴血奋战的身影，又摸了摸怀中沉甸甸的背包……黑炭牺牲前的情景仿佛重现。他牙关几乎咬碎，眼眶瞬间红了，但最终，那份沉重的责任压倒了所有情感。
“……你保重！”他从牙缝里挤出三个字，看准夜枭一轮凶猛反击暂时压制住敌人的间隙，猛地从掩体后跃出，以最快的速度、最诡异的路线（凭借对地形的熟悉），朝着枪声最激烈、但也是张静远所在的方向，亡命冲去！
子弹在他身后和身侧呼啸，他几乎能感觉到弹头灼热的气流。他不敢回头，拼命奔跑，翻过矮墙，钻进小巷，利用一切障碍躲避。
身后，夜枭的枪声再次激烈响起，还夹杂着手雷的爆炸声和敌人的惨叫……然后，枪声渐渐稀疏，最终，被更远处主战场的喧嚣吞没。
张静轩不知道自己是怎么穿过那片死亡地带的，当他终于浑身是血（不知是自己的还是溅上的）、踉跄着扑进张静远临时构筑的一道街垒后时，几乎虚脱。
张静远一把扶住他，看到他身上背的鼓鼓囊囊的背包和狼狈不堪却异常明亮的眼睛，瞬间明白了。“拿到了？”
“嗯！”张静轩重重点头，声音嘶哑，“夜枭同志他……”
张静远脸色一黯，随即更加冷硬如铁，他看了一眼天色，东方那道鱼肚白正在迅速扩大。“天快亮了。敌人的反扑很猛，但他们的目的不是占领，是灭口和夺回东西。我们坚持不了多久。必须立刻把东西送走！”他迅速对身边一名护镇队骨干下令，“掩护我们，往镇北撤退，按第二套应急方案，去‘老地方’！”
“是！”
染坊方向的战斗似乎因为夜枭的阻击和张静轩的逃脱而发生了微妙变化，敌人的火力部分转向了这边。张静远不再恋战，命令护镇队交替掩护，带着张静轩和几名核心队员，迅速脱离主战场，向着镇北更为复杂的老街区撤退。
身后，枪声、爆炸声、呼喊声依旧。而他们怀揣着用鲜血换来的“最后一份礼物”，在拂晓前最深的黑暗中，奔向那渺茫的、通往最终胜利的逃生之路。
天，就要亮了。但黎明前的这一小段路，注定要用最炽烈的血与火来铺就。