医馆偏房内静谧无声，只听得见药炉里汤药咕嘟的轻响，以及窗外偶尔掠过的夜风。已近子时，温砚卿早已醒转，却眯着眼偏头假寐，半天忍不住掀开一条眼缝，偷瞥了身旁的沈清辞一眼。
装睡实属无奈。二人独处一室，寂静得只剩呼吸声，她身为卧底捕快，既怕言多必失暴露身份，又不知该如何面对沈清辞的悉心照料，尴尬得手足无措。
沈清辞就坐在榻边矮凳上，垂眸翻阅着书册，身旁小几上摆着一盏油灯，昏黄光线将他的侧影拓得清隽冷硬。他处理公事时，眼底素来无波，周身萦绕着生人勿近的疏离感，比寒铁更难亲近。
温砚卿心头莫名拘束，想到自己潜伏查案的重任，又忍不住暗自叹息。她已在医馆静养半月，后脑勺伤口处被剃去一小块发丝，平日里束发的玉簪也没了踪影，这般邋遢狼狈的模样，更不敢轻易与他靠近。私查沈家军械的进度，也因伤势硬生生卡住。
沈清辞怕她暗中传递消息，收走了她的传讯令牌与短刃，如今她身无长物，既无法与府衙联络，也无半点消遣，只盼着早日痊愈脱身。
大夫说她头颅伤势需好生观察，谨防后遗症，可这一观察便是半月，连具体痊愈时日都未曾提及，直叫她暗自焦灼。
她正闭着眼暗自怨念，便听得身旁“哗啦”一声，沈清辞合上了书册，低沉的声音打破静谧：“睡不着？”
思绪骤然中断，温砚卿强装镇定，闭着眼不应声，刻意放缓呼吸，装出绵长均匀的睡态。
脚步声轻响，在榻前落定。昏黄光线被遮挡，一道阴影覆落下来，沈清辞俯身，指尖微顿，终究只是替她掖了掖被角，低声道：“药汤还温着，睡前需再服一碗，莫要乱动。”
温砚卿再也装不下去，眼皮轻颤着睁开，语气带着几分不自然：“沈世子，并非我不愿动，只是这般躺着久了，反倒有些……饥饿。”她撒了个小谎，只想打破这僵硬氛围。
说罢又怕他大半夜遣人外出采买，瞥见桌角糕点，连忙补充：“不必劳烦世子费心，若有糕点，给我拿一块便好。”
她素来偏爱观察人的手部，沈清辞的手修长劲挺，骨节分明，往日执掌短弩、摆弄军械时便沉稳利落，连握书册都透着股运筹帷幄的气度。
初见他为自己处理箭伤时，即便指尖沾血，动作也丝毫不乱，这份极强的心理素质，曾让她暗自警惕，如今却忍不住移不开目光。
温砚卿撑着榻沿坐起身，目不转睛地盯着沈清辞，装盘递来糕点，动作流畅得赏心悦目。
她眼底带着几分不自觉的期待，模样竟有些眼巴巴的。沈清辞见状，眸底掠过一丝浅淡的笑意，语气平淡：“竟饿到这般地步？”
温砚卿心头一虚，含糊应道：“还好，只是饿时偏爱食用甜口。”
沈清辞未再多言，抬手轻叩桌面，召来在外值守的侍从，低声吩咐了几句。不过两刻钟，侍从便端来一碗温热的莲子粥与一碟蟹粉蒸饺，轻轻放在桌上。
温砚卿看着食物，一时语塞——她不过是随口一说，竟劳他这般费心。
夜半时分，药童奉大夫之命前来换药，推门便见房内光线柔和，温砚卿已倚着榻栏睡熟，枕边还放着半碟未吃完的糕点。沈清辞正坐在榻边，小心翼翼地为她擦拭手背上的淡青擦伤痕迹，平日里冷硬的眉眼柔和了许多，连周身寒气都淡了几分。
见药童进来，沈清辞微微颔首，随即比出噤声的手势，语气轻得几乎听不见：“莫要惊扰他。”
药童连忙点头，敛声屏气地走上前，小心翼翼为温砚卿更换伤口处的药布。刚拆开旧布，便见温砚卿眉头轻蹙，似要醒转，药童心头一紧，却只听得她梦呓般低唤：“沈世子……”
沈清辞俯身，目光落在她苍白的唇瓣上，背光的侧脸看不清神情。紧接着，温砚卿又迷迷糊糊道：“军械……不许私贩……”
沈清辞无奈摇头，唇角似勾起一抹极淡的笑意，指尖轻轻抚平她蹙起的眉尖。光线昏沉，药童未曾看清，只当是自己眼花。
待药童换好药退出门外，还能看见沈清辞坐在榻边，静静望着温砚卿的睡颜，那模样，与白日里冷厉的世子判若两人。
白日里，沈清辞每日都会陪着温砚卿，他清贵冷冽的气质，引得医馆不少学徒与侍女暗自侧目，却无人敢上前搭话——前几日有个新来的药童，为温砚卿施针时因手法生疏，接连扎偏两次，惹得沈清辞冷斥一句“学艺不精”，当日便被医馆主事遣送回了家。自那以后，无人再敢轻易靠近二人的偏房，连换药都需屏息凝神，半点不敢出错。
药童私下与同伴议论，说这位沈世子待那年轻捕快，竟带着几分连自己都未察觉的心疼——每日深夜，他都会用温热的帕子为温砚卿敷手背上擦伤，见淤青难消，便会召来大夫追问缘由，脸色沉得吓人。
这些照料，温砚卿始终未曾知晓。
又在医馆静养了七日，温砚卿伤势终有起色，大夫终于松口允许她离开。
沈清辞扶着她坐上乌木马车，温砚卿掀开车帘往外看，却发现路线并非回府衙的方向，心头一紧：“沈世子，这是要去往何处？”
沈清辞靠在车壁上，语气平淡却不容置喙：“回沈府，祖父要见你。”
温砚卿心头一凛，下意识想起那日医馆里，沈老爷子抡着拐杖怒斥的模样，还有沈清辞衣袖下隐约可见的杖痕，连忙推辞：“世子，我身份低微，怎好去叨扰沈老大人？还是不去了吧。”
沈清辞转头看她，眼底带着几分冷意与无奈：“你选一个——要么跟我回去，要么被祖父的人绑回去。他既已知晓你的存在，便不会善罢甘休。”
温砚卿眉头紧蹙：“沈老大人为何要见我？”
沈清辞沉默片刻，缓缓道：“那日救你时，我便对关鹤言明你是我的人，祖父早已查清你的‘身份’。从今日起，你便是我身边的亲信捕快，随我回府应付他。记住，莫要露馅，否则不仅你我麻烦缠身，连你背后的府衙，也会被牵扯进来。”
温砚卿心头一沉，瞬间明白他的用意，只得默默点头，不再多言。
一个时辰后，马车停在沈府朱漆大门前。这座百年老宅占地极广，飞檐翘角，回廊蜿蜒，廊下悬挂着盏盏宫灯，透着几分古朴威严，比她想象中更显气派。
下车后，侍从恭敬上前引路，温砚卿垂着头跟在沈清辞身后，亦步亦趋地往里走。
说是一顿便饭，席间却只设了四副碗筷——上首坐着沈老爷子，身旁陪着一位戴玉冠、着青衫的儒雅男子，眉眼间与沈清辞有几分相似，却更显温润。
沈清辞替她拉开下首的椅子，温砚卿攥紧衣摆，忐忑入座。刚坐定，身旁的儒雅男子笑容温和却疏离：“沈清火，忝为国子监博士，亦是清辞的堂兄。”
温砚卿指尖轻握，起身颔首行礼，只淡淡道：“温砚卿，府衙捕快。”她未敢隐瞒职业，知晓沈家早已查清，反倒不必故作遮掩，免得落人口实。
沈清火眼底闪过一丝讶异，随即看向沈清辞，似在确认。
上首的沈老爷子放下茶盏，目光沉沉地打量着温砚卿，良久才开口，语气带着几分审视：“我这孙儿眼高于顶，从不肯让旁人近身，今日竟带你来府中赴宴，倒是稀奇。听闻温捕快于他有救命之恩？”
温砚卿额角微渗薄汗，正要开口，身旁的沈清辞已自然接过话头：“那日盘山古道遇落石，多亏砚卿舍身相护，孙儿才能安然无恙。留他在身边，既是报恩，也可借他捕快身份，挡去些不必要的流言。”
沈老爷子笑了笑，语气缓和了几分：“府衙捕快，倒是个正直的差事，想来温捕快也是个有本事的人。”
温砚卿连忙谦辞，垂着头不敢多言，埋着头专注吃饭，只觉席间的目光如芒在背，格外煎熬。
沈老爷子忽然看向沈清辞，语气意味深长：“清辞，三日后吏部尚书府便会派人来议亲，你备好章程。至于温捕快，既是你的亲信，便安排去外院当差，不必总随在你身边。”
温砚卿喉间发紧，他终究是要议亲的。
沈清辞放下筷子，语气平静：“祖父放心，孙儿知晓分寸。联姻之事容后再议，至于砚卿，伤势刚愈，且于我有救命之恩，留在身边照料方能尽谢礼，外院杂乱，不妥。”
“报恩？”沈老爷子冷哼，“沈家的谢礼，还不至于要你亲自照料一个捕快。我看你是被流言迷了心窍！”
温砚卿看着沈清辞为自己与老爷子据理力争的模样，她猛地站起身，椅腿与地面摩擦发出刺耳声响，打破席间死寂。她对着沈老爷子深深一揖，声音哽咽却清晰：“老大人，不必为难世子。此事与旁人无关，全在我一人。”
沈清辞心头一震，下意识伸手想拉她，却被她轻轻避开。
“我并非男子，”温砚卿一字一句道，抬手摘下束发的布带，乌黑发丝散落肩头，衬得她面容愈发清丽，“我是女扮男装入府衙。”
“什么？！”沈老爷子猛地拍案，杯盏震得轻响，“你竟敢欺瞒沈家！女扮男装查案，你安的什么心！”沈清火毫无错愕，看向沈清辞——早已知晓的了然。
沈清辞缓缓站起身，将温砚卿护在身后，语气冷冽却沉稳：“祖父，砚卿并无恶意。她的身份，我早已知晓。”
“荒唐！”沈老爷子气得浑身发抖，拐杖重重戳在地面，震得杯盏轻响，却并未唤人拿人，只目光如炬地扫过温砚卿，语气带着审视与威严，“你可知女扮男装当捕快，乃是欺瞒朝廷之罪？一旦败露，不仅你自身难保，还会牵连沈家！”
沈清辞对着沈老爷子深深一揖，姿态恭敬却立场坚定：“祖父息怒。孙儿知晓此事事关重大，绝非一时荒唐。只是砚卿身上旧伤未愈，此刻不宜久立，孙儿先带她去偏院歇息，待您气消些，孙儿再单独向您请罪，也与她把话说清。”
说罢，不等老爷子再开口，他已半扶半揽着温砚卿转身。
空荡荡的饭桌上，老人问身边波澜不惊的年轻人，“有看出什么端倪吗？”
年轻人摇头，“这些时日我暗中窥察，温姑娘性子沉稳，办事有分寸，绝非鲁莽之人。如今她既对清辞倾心，又愿坚守本分，我们若强行阻拦，反倒伤了清辞的心，也断了一条可借力的路子。不如默许她的身份，让她继续当捕快，清辞在旁照拂，既能保她安全，也能掌控局面。“
沈老爷子冷哼一声。
沈清火起身补言：“祖父，若真让她放弃捕快身份，反倒容易引人怀疑，且她查案之事，或许还能帮沈家理清私贸军械的隐患，一举两得。”
……
隐蔽的回廊一角，刚下过小雨，青石板路湿漉漉的，空气里弥漫着草木清香。
温砚卿想到自己卧底的目的，又想到沈清辞差点议亲，鼻尖莫名一酸，眼泪竟大颗大颗地砸下。她并非刻意作态，只是一时心绪翻涌，难以自持。
沈清辞下意识侧头，见她双肩微微起伏，眼底闪过一丝慌乱，低声安抚：“莫怕，祖父并无恶意。”将她抵在廊柱上，俯身靠近，温热的吐息落在她耳畔，语气带着几分戏谑与探究：“温捕快，这戏演得倒是突兀，不是一直小心翼翼藏着女子身份，怎么这么轻易就暴露了？连眼泪都这般应景？”
温砚卿垂着头，指尖攥紧他的衣摆，沉默不语。
想到她的身份，沈清辞指尖轻轻捏住她的下巴，迫使她抬头，眼底满是复杂情绪：“你潜伏在我身边，那些私贸的渠道，你以为凭你一个人，就能查得清楚？”
温砚卿心头一颤，不敢与他对视。
“你救过我两次，我亦护你身份，替你挡去流言与祖父的质疑，”沈清辞的语气带着一丝自嘲，“温砚卿，你告诉我，你这般步步紧逼，到底是为了府衙的差事，还是……是别有私心？”