温砚卿浑身一僵，猛地挣扎：“你到底是谁？”
身后忽然传来熟悉的脚步声。沈清辞立在门口，月白锦袍沾了雨丝，边角微湿，眉眼间的清冷尽数褪去，只剩浓烈的占有欲与藏不住的担忧。他目光如寒刃锁在黑衣人身上，声音冷得结冰：“放开她。”
黑衣人却恍若未闻，反而将温砚卿扣得更紧，指尖甚至刻意摩挲着她颈间的淡红印记。
沈清辞缓步上前，周身气压低得吓人，他看向温砚卿，眼底的冷冽瞬间消融几分，语气带着不易察觉的安抚：“砚卿，别怕，我来接你。”
温砚卿被黑衣人勒得肩骨发疼，只觉浑身僵硬，下意识蜷缩起身子，声音带着抑制不住的颤抖。身前之人的禁锢强势又冰冷，死死扣着她，绝望之下，她抬眼望着沈清辞，失声求救：“夫君救我！”
“你喊他夫君？”身前穿来熟悉的声音，阴沉的语调——温砚卿一下子想起来他是谁。黑衣人笑得愈发妖异，他俯身咬着温砚卿的耳廓，声音阴恻恻的。
沈清辞瞳孔骤缩，不顾一切扑过去将温砚卿护在身下，紧紧抱着温砚卿，声音带着虚弱：“砚卿，你没事吧？”
看着相拥的二人，神色有些冷郁，趁二人不备，转身撞向侧门，消失在浓雾中。
温砚卿握住沈清辞的手，指尖传来他掌心的冰凉与颤抖。她沉声道：“我没事。”
沈清辞望着她眼中的无助，微怔片刻，随即心头翻涌着复杂情绪。他俯身拦腰将温砚卿抱起，力道沉稳却藏着后怕，温热的气息拂过她耳畔，温柔低语：“没事了，砚卿，别害怕。”
走出香尘巷时，晨雾未散，雨丝斜飘。
温砚卿瞥见门口木门被劈得碎裂不堪，门闩断成两截，地上还丢着一柄染锈的柴斧，显然是沈清辞为救她情急之下所留。再看他那身素来一尘不染的月白锦袍，下摆沾了泥泞与木屑，添了几分狼狈，她心头莫名一涩，下意识攥紧了他的衣襟。
沈清辞将她带回家中，小心翼翼地把她放在厅堂软榻上，目光扫过她胳膊上因挣扎磕碰出的淤青擦伤，方才温柔的眉眼瞬间沉了下去，周身气压再度低了几分，语气带着隐忍的愠怒：“你独自追去空无一人的陌生地界寻人，能给我个解释吗，温捕快？”
温砚卿此刻才后知后觉察觉身上的痛感，她望着沈清辞阴沉的面容，神色仍带着惊魂未定的恍惚，磕磕绊绊道：“夫君……我总被梦魇，他……他浑身冰寒如鬼魅，模样又与你一模一样……”
沈清辞眯起眼，语气听不出喜怒，却藏着几分无奈的纵容，俯身凝视着她：“哦？既是鬼魅，倒要看看他生得如何模样？”他故意用这般语气缓和她的恐惧，眼底却藏着不易察觉的凝重——对方容貌与自己的关联，始终是他心头的隐忧。
温砚卿闭眸回想，语无伦次地补充：“他长得极好，却带着满身妖异戾气，手冷得像冰，力道大得能捏碎我的腕骨……”她絮絮叨叨说着，全然没注意到沈清辞已转身取来医药箱，正缓缓褪去外袍。
沈清辞将锦袍丢在一旁，挽起内衫衣袖，露出线条利落的小臂，取过药膏，动作轻柔地覆上她胳膊的擦伤。
尖锐的痛感拉回温砚卿的思绪，她抬眼便见他神色专注，近在咫尺的距离里，能清晰嗅到他身上除了墨香，还有一丝极淡的药草味，下意识问道：“夫君方才去寻我时，是不是去过药铺？”
“嗯。”沈清辞应了一声，指尖动作未停，触到淤青处时特意放轻了力道，“途经药铺，顺手备了些伤药，也为自己处理了些浅伤。”
温砚卿心头的恐惧渐渐被暖意冲淡，蹙眉追问：“你今日本约了大理寺卿议事，莫不是为了寻我误了时辰？还受了伤……”她想起方才他护在自己身前的模样，话音里带着几分愧疚。
沈清辞低头处理完最后一处擦伤，用纱布轻轻缠好，俯身时，灯光将他长长的眼睫投在脸上，映出浅淡的剪影。
温砚卿未能看见他眼底一闪而逝的轻笑，更没察觉那笑意下藏着的晦暗执念，只听他低声道：“议事哪有你重要。”
他话音刚落，忽然伸手握住她的手腕，欺身将她困在软榻与自己之间。十指修长的手轻轻拨开她颈间的衣领，语气带着几分隐忍的占有欲：“砚卿，你总这般莽撞涉险，让我如何能放心？你这副既依赖又防备的模样，会让我产生误解。”
温砚卿浑身一僵，下意识拢紧衣领，脸颊泛起热意——往日里她皆是男装示人，这般近距离的亲昵，让她既窘迫又心慌。可沈清辞的动作不容抗拒，衣领被轻轻扯开，颈间那道紫红指印骤然暴露在灯光下，刺得沈清辞眼底寒光暴涨。
温砚卿被他的反应吓到，下意识扭动着想要挣脱，却被沈清辞一把按住肩头。他另一只手捏住她的下巴，迫使她偏过头，后颈三道青紫指印赫然入目，那力道与角度，绝非轻易就能形成。
沈清辞的指尖轻轻摩挲着那些指印，语气沉得像深潭寒水，带着压抑的戾气：“他碰的你？”
温砚卿露出自嘲的神色，垂眸道：“就是那鬼魅所留，夫君我真的很痛。”她知晓沈清辞素来心疼自己，只想让糊弄他，让他分神原谅自己。
恰在此时，院门外传来敲门声，伴随着何嬷嬷低低的声音：“世子、夫人，奴婢送膳食来了。”
温砚卿猛地将沈清辞推开，慌忙整理好衣领，端端正正地坐直身子，脸颊滚烫，模样尽显慌乱。
沈清辞看着她欲盖弥彰的模样，眼底掠过一丝笑意，并未揭穿，只缓缓起身，道：“进来吧。”
何嬷嬷拎着食盒走进来，一眼便见温砚卿神色僵硬地坐在软榻上，再看沈清辞衣袍散乱，地上还丢着染了尘的锦袍，眼底闪过一丝了然，低声道：“世子、夫人，奴婢备了些清淡膳食，早晨吃些温和的养胃。”
她瞥见廊下立着沈清辞的贴身暗卫，暗自诧异今日世子回院竟这般早。
“世子今日怎的这般早回来？”何嬷嬷放下食盒，忍不住轻声问了一句，话出口才觉失言，连忙垂首侍立。
温砚卿颇不自在地开口，替沈清辞解围：“何嬷嬷，夫君今日忽觉身子不适，便返程回来了。中午的菜再清淡些，利于养身。”
“哎，奴婢晓得。”何嬷嬷连忙应下，不敢再多问，躬身退了出去。
沈清辞靠在厅堂的雕花廊柱上，将这一幕尽收眼底，脸上浮出一抹极淡的自嘲哂笑。
他机关算尽护她周全，就是愿得她这一句寻常叮嘱，这便轻易瓦解了他所有心防。
待何嬷嬷走远，他转身走向内室，抬手推开隔间的门——里面摆着一张案几，案上放着一架机关盒，盒中藏着驿馆与香尘巷周遭的暗卫密报，他要知道真相，要见实打实的踪迹与证据。
此时，案上的机关盒忽然发出轻响，一枚传讯竹管从盒中弹出。沈清辞取过竹管，拆开蜡封，看完密信后，神色渐渐冷了下来。他走到窗边，推开一条缝隙，望着院外沉沉的雾气，指尖无意识摩挲着竹管，眼底闪过狠厉。
恰在此时，门外传来暗卫的低语声，语气恭敬却带着急切：“世子，韩六爷遣人送来消息，说那人手中握着当年的交易密册，还说要将密册作为‘贺礼’，送与世子与夫人。”
沈清辞垂眸，目光落在厅堂正安静膳食的温砚卿身上，语气温柔却带着不容置喙的冷意：“告诉韩六爷，我与砚卿的事，不劳他费心。三日之内，我要那人在香尘巷密道的具体位置，还有当年线人失踪的全部卷宗——至于密册，我自会亲自取来。”
暗卫退去后，沈清辞转身看向温砚卿，眼底已掩去所有戾气，只剩温和。
他想起多年前远洋商船之上，那时他还在暗中进行军械交易，温砚卿穿着便衣追捕贪腐余党，却在乱箭中毫不犹豫地挡在他身前，左肩中箭仍死死护着他，只因为她当他是寻常百姓。
他在船舱中为她取箭镞，紧急情况下发现她的女子身份，她咬着他的衣摆一声不吭，额角渗满冷汗，事后还笑着道谢，说他手法娴熟，定是良医。
那时他不愿让她看见自己暗藏的锋芒，更不想让她知晓，自己与军械交易、以及贪腐案有着千丝万缕的联系。他只沉默着摇头，未曾告知她真相。
后来为了她，他主动斩断所有军械交易，收敛锋芒做个清冷世子，只为护她一世安稳。
沈家老爷子知晓远洋商船上意外后，不愿他再涉险，彻底终止了所有交易，沈家军械贸易的半壁江山，也自此落幕。
想起当初对话场景，韩六爷苍老沉肃的声音又在脑海想起，“清辞，有些事一旦沾了，这辈子都撇不清。你为了砚卿退出，是认真的？”
沈清辞眼帘低垂，语气谦恭却坚定：“内子曾是最好的捕快，我既许她安稳，便绝不会再让她卷入这些纷争。我的选择，无需旁人置喙。”
“罢了。”韩六爷的声音带着叹息，“当年你说不信舍生取义，却因温捕快挡箭而收敛锋芒，这份执念，老夫懂了。那批密册，老夫会帮你留意，但愿你所求的安稳，能真的得到。”
沈清辞停止回忆，转身走回厅堂，坐在温砚卿身旁，拿起筷子为她夹了一筷清淡的笋尖，“快吃吧，吃完好好歇息。”
傍晚，温砚卿赶在天黑前洗漱完毕。
近来被梦魇与诡事缠扰，她性子愈发敏感，竟不敢在入夜后独自留在暗处。她蒙上被子想快速入眠，可窗户虽关得严实，却总觉有细碎风声从缝隙钻进来，伴着窗帘微动的声响，扰得她心神不宁。
“夫君——”她下意识喊了一声，话音刚落便后悔了，暗自祈求他未曾听见。
可天不遂人愿，房门很快被轻轻推开，沈清辞提着一盏油灯走进来，灯光将他的身影拉得颀长，他看向床榻，语气温和：“怎么了？睡不着？”
温砚卿抬眼望去，脸颊瞬间泛红——沈清辞刚沐浴完毕，只着一袭月白中衣，长发未束，发梢滴着水珠，顺着脖颈滑落至肩头，平日里清冷的气质添了几分慵懒，竟让她一时失了神。
她慌忙挪开视线，语气僵硬：“没、没什么，就是觉得……院里似有异动，好像藏着人。”
沈清辞眯了眯眼，将油灯放在床头矮几上，俯身看着她，眼底带着纵容：“需要我陪你吗？”
床榻上的人抿着唇不说话，耳尖却泛红。沈清辞懂了她的意思，褪去鞋履，轻轻躺在她身侧，抬手将她揽入怀中，掌心覆在她的后颈，语气温柔：“别怕，有我在。”
温砚卿靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，心头的不安渐渐消散，不知不觉便沉入了梦乡。
沈清辞低头看着她熟睡的容颜，指尖轻轻拂过她颈间的指印，眼底却掠过一丝狠厉——无论那黑衣人是谁，无论他藏着什么秘密，都绝不能再伤害她分毫，这一次，他绝不会让她知晓全部真相。