“不可回去，我今日刚从沈府偷跑出来，身上只带了些碎银，户籍文牒与腰牌皆未携带，你可容我暂住几日？待案情查清，我便即刻离去，绝不叨扰。”
孙潼面露诧异，眉峰微挑：“你竟是偷跑出来的？”
温砚卿沉沉点头，眼底满是焦灼。
孙潼轻叹一声，面露难色：“你是女子，和我同住怕是多有不便。也罢，我尚有一处宅院现下空着，钥匙也在我手中，只是你孤身一人住进去，可行？”
温砚卿眸光微动，重重点头：“无妨，独自居住反倒清净。”
二人同乘一车，一路行来，断断续续谈及军械一案。
温砚卿终究按捺不住，沉声发问：“你们究竟在找寻何种线索？”
孙潼迟疑片刻，终是据实相告：“陆衍殒命前，曾留了一卷密录，我等连日来四处搜寻，却始终毫无头绪。我与王大人皆觉，陆衍临终前定是联络过你，否则你也不会孤身前往那香尘巷……”
温砚卿霎时明白他的言下之意，抬眸看他：“你是说，唯有我能寻得此物？”
孙潼望着她，眼底忽然漾起几分希冀，语气急切：“你再仔细回想一番？近日可曾收到过什么密信传讯？或是有陌生之人寻你，亦或是听过什么异样的言语？”
温砚卿脑海中第一时间闪过那两条诡异的短笺，可那字迹飘忽，隔日便没了踪迹，想来怕是自己心神恍惚生出的幻觉。
她暗自思忖，或许自己这心神不宁之症，竟是真的重了。
“你可否将此事的前因后果，与我细说一遍？世子他…… 我不信他会行此等事。” 她神色空茫，声音低沉，“我这心神不宁的症结，你可知晓？”
孙潼沉吟许久，才缓缓开口：“实不相瞒，我等也未能查清此事全貌，便是那卷密录，也是因多方势力暗中争抢，我等才知其存在。觊觎密录者甚多，陆衍又殒命仓促，半点讯息也未留下 ——” 他轻叹一声，语气凝重，“我等只知沈世子近日在京中接了一桩巨额交易，却始终寻不到半分实证。”
温砚卿沉默片刻，又问：“那日夜里，香尘巷中究竟发生了何事？”
孙潼缓缓摇头：“此事，怕是唯有当日身在其中的人，才知究竟。” 他顿了顿，又补充道，“只是自那夜之后，你便再未回过京兆府，沈世子竟亲自来衙中，为你办了卸任手续。“
他顿了顿，神色柔和了几分，刻意放轻语气—— “后面想来，世子他那般做，一来是因你女扮男装潜伏多年，身子本就孱弱，经此一事更是重伤难愈，不愿你再留在捕快衙中奔波受累、直面危险；二来也是怕衙中之人知晓你的女儿身，苛责你‘欺瞒上官、女扮男装当差’，更怕那些觊觎密录、追查军械案的势力，借你女子身份要挟于你，是以他才亲自出面，语气间虽冷淡，却处处护着你。“他打探沈府消息，知晓温砚卿女扮男装的真相，又知她与沈世子成婚了，只是感念她身世不易，从未对外声张。
温砚卿静静听着，神色恍惚，心头翻涌不止。
孙潼看她这般模样，低声道：“再后来我等欲寻你打探消息，却发现他竟封了你的通讯之路，掐断了所有我等能联络到你的法子，你出入皆有专人跟随，他那城郊别苑中更是监控密布，水泄不通，是以我等近一年来，竟半点你的消息也未能寻得。多方打听，才知你竟染了心疾。”
车内一时静谧，二人皆缄口不言，唯有车轮碾过青石板的声响，在夜色中格外清晰。夜色渐浓，街上已无多少行人，唯有两旁的石灯泛着幽幽冷光，将树影映在地上，斑驳晃动。
孙潼驱车驶入一处临近书院的巷落，而后引着温砚卿下车。
深秋的夜风寒意刺骨，温砚卿抬手欲将身上锦袍脱下归还，孙潼却摆了摆手，引着她往往里走去。
这宅院不算陈旧，温砚卿跟在孙潼身后，看他抬手推开了院门。
入得院中，温砚卿随意扫了一眼，屋中倒也算干净整洁。孙潼将钥匙递与她，道：“我每旬都会来此打扫，你安心住下便是，空屋久置反倒易坏，屋中物什尽可随意取用，我明日再来寻你。”
温砚卿点头接过钥匙，目送孙潼离去。待院中只剩自己一人，她只觉身心俱疲，蜷在厅中软榻上，便不愿再动。
那安神术的后遗症甚重，她到如今仍未缓过神来，脑中阵阵隐痛。她眯眼在软榻上蜷了片刻，屋外忽传报时，正逢亥时，便强撑着起身，想寻些洗漱之物 —— 白日出逃太过仓促，她什么都未带。
可将整座宅院寻遍，她心中却生出一丝怪异之感。这宅院，橱中只挂着几件衣衫，皆是男子的锦袍短褐，玄关处的木屐，也尽是男子的尺寸，整座宅院的布置简约至极，竟无半点多余的装饰，清冷得近乎单调。
要说唯一稍显柔和的物件，便是卧房案上那面绘着狸猫的铜镜。温砚卿之所以一眼便留意到它，只因她自己也极喜这狸猫纹样，好奇抬手拿起，却见铜镜中央竟有道裂痕。
按常理，无人会将破损的铜镜留在家中，还置于这般显眼之处，换作是她，早便弃之了。
可这终究不是自己的住处，她只得将铜镜规规矩矩放回原处，继续寻洗漱之物。
翻至案下抽屉时，整整齐齐叠着一摞锦匣，最上面的，是一张熟悉的同窗画像。
孙潼与她同出一门，有同窗画像本也寻常。
她不由自主看向画中后排正中的位置 —— 那是一张极为俊秀的容颜，精致得近乎温润，温砚卿竟在梦魇中见过他。
他便是藏在梦中的那鬼魅。彼时她浑未察觉，此刻想来，这人温润的眉眼竟与沈清辞有三分依稀相似，可真要近身接触过，便知二人实则天差地别。世子的温润里，藏着一丝连他自己都未曾留意的倨傲，那是世家望族浸养出的天生底气；而陆衍的眉眼间，却凝着三分说不清的妖异，冷冽又勾人，与沈清辞的温雅端方，竟是半分重合也无的两个人。
经安神术引导后，她才隐约忆起些许过往，零零碎碎，尽是年少时在书院的光景。
她十三岁入书院时，便识得陆衍了。
那时她家父早已去世，囊中羞涩，是书院中唯一一个自带饭食的学子，身上衣衫除却书院的青衿，便再无其他，是以常遭同窗的奚落嘲讽。她却性子坚韧，左耳进右耳出，一心只在课业之上。
陆衍在书院中，本就是个特殊的存在。他常年独占书院榜首，却全无半分读书人的迂腐，晚课几乎从不上，缺课更是家常便饭，加之他独来独往，性情冷淡，是以有那么一段时日，不少男同窗都瞧他不惯。
“考个榜首便了不起了？男子生得好看，又有何用！”
“你是没见他那目中无人的模样，清冷得紧，呵呵。”
后来一日，陆衍竟被几人堵在了书院后的演武场角落。
温砚卿趴在书院的阁楼上，恰好瞧见这一幕，便悄声去告知了先生。
书院的榜首，自是先生们的重点照拂之人，几位先生匆匆赶去时，却见那十几名挑事的同窗，已尽数被撂倒在地上，鼻青脸肿的模样，让先生们看了都心疼。
此事闹得甚大，夫子以斗殴为由，令陆衍写悔过书。陆衍抬眸看了温砚卿一眼，未发一言。
至此温砚卿便和他相知。
在书院时光，每次公布课业排名之时。次次皆是他第一，她第二。
二人的案几之间，隔了一张桌子，陆衍坐在她的后排，她常常能听到身旁的同窗酸溜溜地私下议论他，说他定是暗中作弊。可他却仿若未闻，浑不在意。
温砚卿终究忍无可忍，待他们再一次议论此事时，终是怼了回去：“休要在此酸言酸语，自己考不到这般成绩，便说他人作弊，书院榜首，又能抄谁的？不过是红眼病，无脑诋毁罢了。”她说这话时，神色满是嗤之以鼻。
那几名男同窗脸色霎时变了，言语也污秽起来：“哟，考个第二，也敢这般张狂，你算个什么东西？我等说话，与你何干！”
“ 这般爱为他人出头，夜里敢不敢出书院？不懂规矩，哥几个倒可以好好教教你，不知好歹的小子，敬酒不吃 ——”话未说完，便见一张木凳被人猛地往后推，擦着地面发出刺耳的声响。
温砚卿看清有物砸来之时，已来不及躲闪，却见那出言不逊的同窗，竟被木凳正中鼻梁，鲜血汩汩而出。
陆衍从案后起身，面无表情地攥住那同窗的衣领，便往书院外走，院中的学子们发出阵阵惊呼，原本静谧的课堂，就此被打破，夫子被气得不轻。
陆衍显然是练过拳脚的，那同窗伤得极重。夫子揪着他的耳朵，怒声问：“你说，此事该如何了结！”
陆衍双手插在腰间，淡淡道：“需赔多少，我赔便是。”
“赔赔赔，赔个屁！你这是什么态度？”夫子气得直吹胡子，“这便要科考了，你将人打成这般模样，他还如何温习？耽误的，是他的一辈子，你懂不懂？”
“就他？” 陆衍冷笑一声，“我便是不打他，他也考不上太学。”
夫子气急：“唤你家长来！”
陆衍和温砚卿一样，是可怜人，母亲早逝，父亲经营着一家商行，平日忙得无暇顾及他，可听闻儿子斗殴，还是第一时间赶到书院了解情况。
夫子幽幽向他父亲告状：“您家公子，把人揍得可不轻啊……”
陆衍的父亲言简意赅，看向儿子：“为何动手？”却见陆衍低下头，咬着唇，声音带着几分委屈：“是他们诋毁我，说我考了榜首，是暗中作弊。”
夫子被他这突如其来的变脸，惊得目瞪口呆。
陆衍的父亲脸色霎时沉了下来，目光扫向夫子，似是在求证此事。
夫子愣愣点头：“他们确是这般说过，只是……”
陆衍的父亲抬手摸着儿子的头，冷笑道：“往后再遇这般嘴贱的，便打到他说不出话为止，出了事，爹给你请讼师。”
夫子：“……”这岂不是教唆生事！
最后此事，终是以陆衍的父亲赔了一大笔银子，才算了结。
科考前夕，温砚卿心底再清楚不过，科举于自己而言，从来都是连奢望都不敢有的泡影——毕竟，她本就不是真正的男儿身，又何来资格踏上那求功名的路？念它何用，想它亦是枉然！
科考当天凌晨祖母突发心悸，温砚卿花费存银，借遍亲朋好友，正走投无路之际，幸得父亲昔日好友相助——那位曾在京召府当捕快的伯父，念及与父亲的旧情，不仅出手解了家中困境，更见她周身透着与父亲一般的一身正气，便顺势举荐她来府衙当捕快。
后来，未等到科举放榜，温砚卿从昔日同窗口中得知，陆衍的父亲被人陷害，商行倒闭，陆衍也未能参加科举。
一月后，温砚卿如愿入职京兆府，入堂时，她才发现，陆衍竟也在队伍中，与她同门。
因缉拿逃犯需要学擒拿格斗，温砚卿一有空，便会去演武场转转，常常能在那里见到陆衍。有次正面遇上，他便问：“想学？”
温砚卿想起那些江湖话本中的侠义之事，心头热血翻涌，脑子一热便点了头：“想！”
陆衍道：“每日午后休憩之时，便来此处，我与你对练。”
温砚卿惊愕：“你我对练？你怕是会将我揍得爬不起来吧？”
“不会。” 他笑了笑，温声道，“我不会真对你动手。”
温砚卿极喜这能护己的实用技艺，练得极为刻苦。一次对练中，她竟一脚踢断了陆衍的一根肋骨。
缘由是眼看他就要挥拳向她胸口，情急之下，她一个侧踹过去，他一时恍惚未躲闪，便这般酿下了祸事。
事后陆衍对此事绝口不提，神色始终沉默，从医馆出来后，才幽幽道：“甚好，学有所成。恭喜你。”
温砚卿满心内疚，沉默不语。