日暮西沉，喻府门前围了一圈人。
几名腰间挎刀、面容板正的皂衣公人立在台阶下，正高声问混乱的人群中谁是陆辞时，陆无咎才刚从巷子口拐出来。
他早些时候与喻江恒回府后换了身齐整衣裳便又出了门，这才回来就瞧见府门前刚走了一趟马车。周管家和几名小厮脚步匆匆往里跑，门口几个神色严肃的衙差。
“几位官爷有何事？”
领头的衙差转过头，上下打量他一番，“你是陆辞？”
得到陆无咎肯定回答之后，衙差向后一挥手，“带走。”
“这是为何？”
眼见两名领命的公人上前就要擒他，陆无咎从容侧身避过，“还请官爷给个明白。”
恰时喻江恒从府门里出来，领头衙差向他点了点头算作招呼，才回了陆无咎的话，
“张家少爷，张乐阳早些时候被发现死在了城外，有人指认，上午的季家聚会上你与张少爷曾有些冲突，故需要带你回去调查。”
陆无咎与喻江恒相顾而视，再一同向衙差确认道：“张乐阳死了？”
“是。衙门仵作还在查死因。另外，季家三少爷也已经在堂上了。”
陆无咎唔了一声，张乐阳莫名身亡，季铭远会被牵连也属正常，且不说季家与张家本就微妙的关系，就之前那番闹腾，非要扯出个嫌疑人的话，非季铭远莫属。
“听官爷方才说我与张少爷之间有冲突？”陆无咎一时却没想明白这其中的关系，顿了两息才又说，
“可我与那位张小少爷并未有过多接触，甚至没说过几句话，当时在场的人都能证明。”
旁边喻江恒点头应和，“李捕头，可是有什么地方弄错了？陆先生当时确实未与张乐阳有接触。更无冲突一说。”
李捕头看了两人一眼，依旧是不苟言笑一张脸，“指正这位陆公子的正是季家三少爷。”
陆无咎眉毛动了动，没再辩解，“即是如此我便同官爷走一趟。但还请官爷给我说几句话的功夫。”
得到李捕头的点头应许，陆无咎转向喻江恒，问他，
“府上出什么事了？”
喻江恒面色沉郁，皱着眉头，他两指扯着陆无咎袖子将人拉过几步后才低声开口，
“阿姐她...”顿了顿，喻江恒清了下嗓子，“被人发现昏迷在城外的山道旁，是拾遗书画坊的那位倚月公子送阿姐回来的。”
陆无咎瞬时一怔，“你是说三小姐在还愿的路上被人袭击了？那人是如何说的？”
喻江恒微摇头，“现在还不清楚，听倚月公子说他是送货回城时，看到了昏迷在道旁草丛里的阿姐，但周围并无打斗痕迹，且没见到绿莹和马车的踪影...”
这事蹊跷。
陆无咎蹙眉思索片刻后拍了拍喻江恒的肩，
“其他的可以之后再查，当务之急是先照顾好三小姐，小公子便先回去守着吧。”
喻江恒没说话，回头瞧了一眼不远处笔直站着的几名衙差，就听见陆无咎带着些许笑意的声音道：
“小公子自不必担心我，清者自清，我不会有事。”
“我本就不担心先生。”喻江恒两手往袖中一拢垂在身侧，说：“先生没有理由害张乐阳，反倒是铭远他...”
陆无咎轻啧一声，没再往下听。他转身走向候着的李捕头，只留下一句，“也不知那位季小公子值不值得小公子对他这般挂念。我且去替小公子看看吧。”
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县衙的公堂，陆无咎还是头一回来。
青砖灰瓦，两扇朱漆大门敞着，门楣上悬一块匾，写着“明镜高悬”四个金字。
两旁的立柱漆色斑驳，瞧着有些年头了。公堂里头光线不大好，只有高悬的几盏灯笼和天井漏进来的暮色，照在那张黑漆案桌上，印得县令大人那张脸半明半暗。
甬道里站了不少看热闹的百姓，陆无咎跟在李捕头身后在厅侧候着，被众人一通围观议论。
“这就是喻家的那个？”
“听说是待得时间最久的。”
“但我看他平平无奇，不像是有什么大能耐的样子...”
“你家平平无奇长这样？”
......
堂上跪着两个人。
一个瞧着十分碍眼，是季铭远。
背脊挺得笔直，下巴微扬，瞧着倒不像受审，而是来串门的。
旁边跪着一个妇人，一身素白孝服，发髻上未簪发饰，只用白色麻布条系着，哭得一把鼻涕一把泪，正用手帕捂着嘴，呜呜咽咽地说不出句整话。
堂上县令姓周，四十来岁，面容清瘦，三绺长髯，看着几分读书人的儒雅。坐在案桌后面，手握惊堂木，只看着堂下妇人，等她哭完。
那妇人抽抽搭搭开口：“大人，我儿死得冤枉啊！”
她声音又尖又颤，“今早他说是去季家别院赴宴，一直到傍晚不见人影，我们出门去找，竟然...”她说到这里，又哭起来。
周县令问她：“张李氏，你说张乐阳是被人害死的，可有凭证？”
那妇人抹一把泪，指着季铭远，尖着声喊：“就是他！就是他害了我儿！今日他们吵架，所有人都看见了，他怀恨在心，便杀了我儿！”
季铭远的脸腾地胀红。
“你胡说！”他猛地转头，“上午所有人都看见张乐阳是自己走出别院，上了张家的马车走的。跟我有什么关系！”
妇人只一味哭得更凶，“谁知道你是不是半路派人截了他！然后就把我可怜的孩子给杀了，我的儿啊！”
“你——”季铭远气得发抖，手撑着地要站起来，被身后一个捕快按住肩膀，又跪了回去。
周县令拍了拍惊堂木，沉声道：“公堂之上，不得喧哗。”
妇人收了声，只呜呜哭。
季铭远咬着牙，胸口起伏得厉害。
“大人。”
季铭远身侧一人缓声开口。
“小孩子之间拌嘴，是寻常事，即便是自家兄弟也有闹不愉快的时候。铭远和张公子之间又非什么不共戴天的深仇大恨，何至于因为几句口角便杀人？”
他周身透着不显山水的从容，一字一句，说得不快不慢，却让人不敢轻视。也让一点就炸的季铭远，在他面前乖得像只鹌鹑。
周县令捋髯点头，“季大公子所说也不无道理。”
陆无咎微眯下眼，又将这个据说年纪轻轻就一手撑起季家的大公子多瞧了两眼。
此人与季铭远，都是白净面孔，带着点斯文气。但细瞧之下又截然不同。
陆无咎正琢磨，就见季铭远嘴唇动了动，那声音低得几乎听不见。
可陆无咎什么耳力，挑着眉毛听得一字不落。
“不过是吵几句嘴就要杀人，那另一个人不是比我更有理由……”他说到一半，被自家大哥轻扫一眼，立刻住了嘴，双膝并拢，跪得更规矩。
周县令自然未听见季铭远的嘟囔，转脸看向堂下站着的仵作。
“许岩，死者尸身可曾验明？”
仵作上前行礼。
是个约莫三四十岁的汉子，面容黝黑，手掌粗大，穿着灰布短打，说是仵作，更像个做粗活之人。可他一开口，声沉气稳，条理清楚：“回大人，已验过了。”
“死者张乐阳，年十四，被人发现时浸泡在城南河水中。打捞上岸后，小人仔细查验，发现死者口鼻之中并无水草泥沙，指甲缝里也无泥沙残留，故此断定——死者并非溺亡。”
堂上顿时嗡嗡声一片。那妇人又哭起来。
周县令拍了惊堂木，又问：“既非溺亡，那死因为何？”
许岩道：“死者身上无约束伤，无挣扎痕，也无中毒迹象。但在右脚拇指和后背心口处，发现两处灼烧痕迹。脚指处较轻，只是皮肉有灼痕破损，伤口发红；后背心口处较重，约铜钱大小，皮肉焦黑发硬，周围皮肤苍白，小人查验多年，从未见过这等灼痕。”
陆无咎摸了摸下巴。
堂上周县令皱起眉头：“如此说来，他是被烧死的？”
许岩沉吟片刻，如实道：“回大人，从烧伤痕迹来看，脚上那处不足以致命，后背心口处虽重，却也未必能直接烧死人。但也不排除心口受灼，引发心跳骤停，或其他内症，导致死亡。”
嗡嗡声又起。
周县令再问：“若要验明死因，该当如何？”
许岩拱手：“需得剖验。打开胸腔腹腔，查看五脏六腑是否有损伤，方能断定真正的死因。”
“剖验”二字一出口，那妇人便嚎啕大哭起来。“不行！不能剖！我儿已经死了，还要被开膛破肚，连个全尸都留不得，天理何在啊！”
她哭得整个人趴在地上，拍着地砖，头发散了一地。几个差役上前拉她，她死命挣开，怎么也不肯起来。
周县令眉头更紧，又拍惊堂木：“肃静！”
那妇人被这一吓，哭声小了些，却还是呜呜咽咽念叨着“不能剖”“留全尸”之类的话。
周县令看着她，叹了口气，对许岩道：“家属不同意剖验，此事暂且作罢。先将尸身收敛，容后再议。”
许岩似乎还有话要说，顿了片刻后还是应声退到一旁，并未注意到陆无咎落在他身上那道意味深长的目光。
周县令通扫一眼堂中众人，叹了口气，道：“张乐阳最后是从季家别院离开的。今日在场之人，皆有嫌疑。捕快已去传唤，等人到齐，再一一问话。”
李捕头上前回禀：“禀大人，陆辞带到！”
陆无咎紧随其后，规规矩矩行礼，
“草民陆辞，拜见大人。”
他低头垂眼，微勾嘴角，接下来的戏，该他上场唱一唱了。