在云城市中心的一家豪华酒楼，来往宾客聚在一起谈笑风生，推杯换盏，好不热闹，刚进门的沈舒蔓显得有些格格不入。
她原先就是不爱同人打交道的性格，将事先准备好的礼物和红封递给今天的小主角后，道了几句祝福，便转身去角落处寻了个位置，跟晏橙有一搭没一搭聊起来。
“一眨眼，小姑娘都长这么大了，她出生那天还是我开车送她老妈去的医院呢。”
这番没来由的感叹，好似在懊恼她们没追上时间的脚步。沈舒蔓接过她递来的高脚杯，里面装的是雪碧，摇晃时气泡会争先恐后的向上翻涌，不仔细观察的话，可以假装是白酒。
“嗯，太紧张差点撞上路边的石墩子。”
“少拆我台好吧。喏，给你的。”
下一秒，一封不算太厚的红包划过抛物线，随意跌落在她怀里，晏橙仰头尝了一口杯里货真价实的酒液，颇有豪放不羁的姿态。
反观沈舒蔓没有丝毫推诿，放下酒杯后拆开扫一眼，淡然吐露几个字：
“比去年少。”
晏橙仰头笑出声：“收益不好嘛，沈大老板，图个彩头好啦。难道你真想靠生日敛财吗？”
“未尝不可，毕竟份子钱也要收回来的。”
听她这么说，晏辞倒是突然来了兴致，拉近两人之间的距离，在她耳边低语：
“你是想办个三十五岁大寿吗？”
沈舒蔓一本正经的点点头：“可以，记得带份大礼。”
“那我明天就回海城。”
红包被恢复成原样，在她的指尖来回翻转。沈舒蔓低头，笑得意味不明，轻飘飘的丢下一句：
“恐怕不行，你要来帮我搬家。”
晏橙一头雾水：“搬什么家？你的工作室不是在海城吗？”
“我要买房了，这几天在看楼盘。”
“我靠——”
手里酒杯险些滑落在地，晏橙被这突如其来的消息惊到，语调不自觉拉高几度，一副不可置信的态度追问：
“你是要在这定居？那谁怎么办？”
沈舒蔓依旧淡定：“她都三十多岁了，自然有自己的打算。”
“不是！沈舒蔓，你在想什么？人影儿都还没追上，你就准备蜷缩在这过一辈了？”
在不远处的礼台之上，闺蜜夫妇二人站立在女儿的两侧，满目慈爱的注视她缓慢的切下三层大蛋糕的举动，在爱里长大的小孩眉眼间都是自信张扬的松弛感。
“安稳过日子，不是挺好吗？”
而对于沈舒蔓这样的人来说，能有一方独属于自己的小天地就足够，没人来打扰，也听不见外面的风雨，可以藏身避祸不问世事最好。
迈出向外的这一步，已然用去大半的勇气，事到如今，她依旧惊叹于江卿清曾经的一往无前，毕竟少有人能做到那种地步。
“沈舒蔓。”
低沉的男声从不远处的一侧传来，晏橙的眉头紧锁，不耐烦的神情里是藏不住的嫌弃之色，然而被叫到名的人表现的无动于衷。
见此情景，来人当即便有些恼怒，急切走向她身边声音也拉高了好几度：
“沈舒蔓，你又开始装聋作哑了是吧。”
“马栋成，你少在这发癫丢人了。”晏橙忍不住开口的想打断他的情绪发泄。
“我们家的事要你多嘴什么！”
眼见对方还有想要逼近的动作，沈舒蔓这才无可奈何的开口，语气生硬的回怼：
“够了，马栋成。爸妈早就离婚了，我跟你不是一家人，是你自己亲口说的。”
“那你凭什么拿着我的房子在外面逍遥快活？”
他这咄咄逼人的态度，令晏橙感到格外的不爽，立马站起身，叉腰和他对质起来：
“不是！你有病吧马栋成，你爹妈离婚了，你当年跟着你的有钱爹走的时候不说了？”
“现在你爹破产变穷光蛋赖在那房子里就算了，你醉酒开车撞死你妈，进去几年就全忘了是吧？”
“房子是她合法合规继承的财产，怎么就都成你的了？”
这一串字字珠玑的长输出，让马栋成都有点懵逼，只能无能怒吼：
“爸妈的东西本来就该全是我的！”
眼见周边宾客投射过来的的目光越来越多，沈舒蔓干脆利落的打断两人的争执，起身向外走去：
“够了！少丢人了，出去说。”
马栋成不依不饶的追着喊：“我不管，沈舒蔓，你必须跟我去过户！那房子必须是我的！”
追在她身后的男人喋喋不休，颇有不达目的不罢休的意味。
沈舒蔓感觉头疼得厉害，这人从小就是这个样子想要什么东西，就必须要得到，即使是面对作为双生子，比他晚十五分钟出生的妹妹，也必须要时常迁就他的脾气。
“那你去法庭起诉我吧，赢了就给你。”
马栋成按住她的肩，不让走：“沈舒蔓！你凭什么不给我！”
沈舒蔓甩开他的手：“凭你早就不是我哥了！马栋成，你再这样纠缠我，我一定，也必定会有办法再将你送回去。”
这样强势的姿态，让马栋成感到震惊。在他的记忆里，自己这个总爱沉默隐忍的妹妹，从未展现过这般尖锐锋利的一面，他停住脚步愣在原地眼见对方慢慢远走，拿出手机博通电话：
“爸，我觉得她是不会给我的。”
“怎么可能呢？你再多缠着她几次就好了，她就是那个嘴硬心软的性格，等烦够了自然会退让了。”
“可…”
电话那头的男人听起来情绪异常激动，似乎已经开始畅享起自己的美好未来。
“儿啊，我可告诉你昂！这个房子现在已经被划到待拆迁区，这笔赔偿款不仅可以还清我们的债，还会多到我们后半辈子都不用愁！不管用什么办法，必须得让她在拆之前过户给你！”
“行！”
出租车的后座坐着同样沉默的两个人，晏橙在心里斟酌着如何开口，就听见身旁的人先一步开了口：
“晏辞，如果我留在这的话，好像也过不上安稳的日子。”
“你哥…马栋成你也知道，他肯定不会让你好过的。他这刚出狱，跟你爹两人，就指着你这…”
看一眼正在开车的司机，晏辞还是没说出那三个字，而是压低嗓音更加隐晦的提醒道：
“过日子了。但你可别犯傻啊，那就是丢水里也不能便宜他们啊！”
“他也没说错，如果不是意外，这房子我妈本来是打算留给他的…”
想到这，沈舒蔓讽刺的扯了下嘴角，他们只是都没料到，马栋成会醉酒驾驶，刚好撞向小区门口准备出去给儿子买排骨做菜的沈母。
而一向身体不算硬朗的沈母根本等不及抢救，当场便咽了气。这突然起来的变故，也导致她没来得及将房子过户给马栋成，变成沈舒蔓意外的捡漏。
父母之爱子，则为之计深远。
寒意从心底蔓延遍布全身，好像只有马栋成才算是他们的孩子。从小到大，无论他怎样为非作歹，父母都会心甘情愿跟在他后面收拾烂摊子，还会跟自己感叹一句：
“儿女债，没办法啊。”
只是儿女债的话，那她算什么呢？他们偿还需要牺牲的必要筹码吗？
手心传来略微冰凉的触感，沈舒蔓低头一看，是一枚红色的护身符，晏辞摆弄着手机，顺便解释道：
“这个给你，留着辟邪吧。我前两天去广普寺求的，听说那寺庙蛮灵的，我给工作室的每个人都求了，今天快递应该就到海城了。”
“嗯，谢谢。”
护身符被攥紧在手心里，沈舒蔓的脑海里却浮现起另一段回忆，大概也是很多年前的某次生日，江卿清寄来的礼盒里有一枚巴掌大小的香囊，外侧用金线绣有寺庙的名号。
“生日快乐呀！沈老师，我跟你讲，这可是在江城最大最灵的寺庙里给你求的祈福香囊，在山顶上呢，我费了好大劲才爬上去的。”
那香囊不大却被塞得鼓鼓囊囊，檀香混杂着各种其他分辨不出来的厚重的草木香料味，不算刺鼻却有些呛人，她装作有些嫌弃的语气吐槽道：
“一定要随身带吗？感觉会睡不着吧。”
“你找个地方挂着吧，好像也没说非要怎么放置，不过是求个心安嘛。”
“行，谢谢你。”
而如今那个为她祈福求庇佑的人，自身却深陷在水火之中，沈舒蔓将平安福收好，以晏橙完全没意料到的话题再度开口：
“你能把晏辞的开庭档案整理出来给我一份吗？”
“嗯？你要这个干啥？”
“有用。”
她没有明说，直直的望着对方，眼里闪烁着异常的坚定，于是晏橙立刻毫不犹豫的应下来：
“好。”
“这是什么？”
刚回家坐在沙发上，准备给自己倒水的江霖琳疑惑的望向玄关处的那个人，从包里掏出一个快递盒，等她拆开从里面取出东西时，顺嘴给自己解释：
“这是我们工作室老板晏橙寄回来的伴手礼，每个人都有，应该是云城特产的各种菌子，晚上想吃火锅吗？可以做个汤底，应该很鲜。”
“火锅？”
“怎么？你没吃过啊？”
瞧见江霖琳脸上浮现困惑的神色，钱莱不由得觉得好笑，将外套随手挂在一旁的衣架上，转身拿着那些食材进了厨房。
于是化身好奇宝宝的某人也跟着走进去，看着前来熟练的拆开包装，在白瓷碗里放热水，将菌干倒入浸泡，在热气之中逐渐恢复它们本身的模样和滋味。
“没有。”
钱莱笑她：“那你姐不厚道啊，都不带你去吃火锅。”
江霖琳摇摇头道：“法国没有，而且她每次来的时间也很短，离开太久江家会起疑。”
“为什么？她就不能是出去度假吗？”
说起这事，江霖琳似是在开始思考起过去，而后以非常沉重的语气吐槽道：
“她没有那么大的权限。”
“什么意思？”
“江家对她的掌控非常严重，她的出行必须要提前报备，并且以小时计算，预计的时间跟到达时间不得相差过十分钟。”
显然是第一次听到这样离谱的情况，钱莱被震惊到话都说不来，许久才找回自己的声音，而后不解的继续提问：
“那她大学怎么跟我们出去玩的？”
江霖琳想了想，慢慢吐露：“她大学是在江城呀，江城以内的范围不需要报备，因为她的动向随时都在被监管。”
钱莱不敢置信的追问：“所以，她跟我们玩的时候，也在被监视？”
“对呀，你们做的所有事，包括在夜店包厢里也会有监控视频。”
“靠！太变态了吧！”
她的三观遭到重大冲击，根本难以想象这样的生活。然而，这确实是江卿清当时每天都需要面对的真实日常，她也不能告诉任何人，包括她的朋友们。
因为这样的局面，无人可以抗衡。而江卿清当时的痛苦，也没人能察觉。
“既然如此，她在江城被黎悦歆整得那么惨，江家不也都该知道吗？为什么不阻…”
还未说完的话细数被压下去，因为钱莱看懂了江霖琳眼里的晦暗，如果在这么强的保护力度下…
江卿清还能被当时不成气候的黎悦歆伤到，那说明整件事都可能，是被江家默许甚至纵容造成的后果。
然而这个结论让钱莱不由得感到毛骨悚然，那么江卿清在江家到底处于一个什么样的存在呢？
被严格监视控制，又需要被忌惮伤害的…人吗？
这样的重压下…还能是人吗？
江霖琳细数这些年她的身不由己：“她没有自己的时间，没有可支配的资金，不能有自己喜欢的东西，小到一日三餐穿什么衣服，大到她的人生，包括她在哪上学，读什么专业都不能自己选择。”
“…那她？”
江霖琳两手一摊：“其他的她都接受了，只有一件事她反抗过。”
“什么…？”
“她的社交自由，选择自己的朋友。”
突然间的灵机一闪，钱莱想通了为什么江家会默许黎悦歆的肆意妄为，因为这是江卿清争取的选择。
她执意偏离既定轨道，就要承担造成的“风险”，而黎悦歆就是江家给她的“处罚”。
“疯子…”
钱莱顿感有点脱力，手撑桌面支撑起她身体的重量，这就可以解释为什么江卿清拼了命也要逃离江城，而江家却想办法将她弄回来。
“风险”的修正从未停止过，既然如此江卿清为什么还要回去呢？
她再次抬头望向江霖琳，这次对方却只是轻微的摇了摇头，没有回应她的疑惑。
“你都不知道？”
“她不想让人知道，就谁都不会知道。”
她说的没错，哪怕是多年好友，钱莱也从未真正发现她的痛苦根源。
她不免有点消沉，指尖搅动碗里的菌菇，温热的水流让她有了面对真实的感受，身后的江霖琳继而安抚道：
“不过，你应该比我更了解她，也该更相信她。”
“我当然相信她。”钱莱头也不回坚定且果断的回答她。
“那就好，至少证明她的选择并非全然有错。接下来，你只要继续相信她，可以处理好这些事就足够。”
闻言，钱莱即刻转身对上她探究的目光，手上的水渍都未擦干，便拍打自己的心口激动的辩驳：
“我相信她，不可代表我就要置身事外。我们是朋友，无论何时，我都该与她共同面对。”
然而，江霖琳却是好心替自家姐姐解释：
“你只要安然无事，就是她的一线生机。”
钱莱的瞳孔微张，江霖琳收起散漫的姿态，以非常严肃正经的语气继续说道：
“只要你还在，她永远都有翻盘的机会，所以你明白吗？无论遇到什么事，一定要想办法先保全自己。”
她相信自己这样说，几乎是完美传达了姐姐的意图，她也相信以钱莱的聪明脑袋，一定能想明白这其中的含义。
如此，便足够了。