邵靳昀服药后昏睡到此刻仍未转醒，段怀归替他向公司报备休假，从抽屉取来一只透明塑封袋，他将发丝小心装入封好，驱车前往私人亲子鉴定机构。
机构所在地偏远，与市中心相隔数区，段怀归下高架后抄近路，按导航指示往前开，没走多远，一台轰鸣的挖掘机突兀插在路中央，红白相间的路障一字排开，彻底堵死了前路。
段怀归降下车窗探出头，一名施工工人快步跑到车边，弯腰比了个手势：“先生，前面修路呢，车过不去，只能麻烦您步行了。”
“好，谢谢师傅。”
段怀归没多想，把车停路边，绕过塌陷的路面，拐进一条僻静的巷弄。
道路两旁尽是低矮的平房，粗糙的土坯墙早已斑驳掉皮，色块深浅交错，墙面清一色被刷上刺眼的拆字，偶尔几段发黑的旧木板斜斜支着，稍不留神碰上去就会簌簌掉渣，发出吱呀的脆响。
脚下路面更是坑洼破碎，目之所及皆是松散硌脚的小石子，每踩一脚石子顺着鞋边滚向四处，碾出的刺耳动静在空寂的巷子里格外清晰。
段怀归低头看手机，地图上的红点缓慢前移，再走五百米、拐两个弯便能接上主干道，鉴定机构就在临街写字楼的四层。
一条语音消息弹了进来。
【江季：段教授，有重大发现！我大概晚上七点到公寓，到时候再跟你和邵总细聊！】
他扫了眼时间，估摸顺利的话，自己也能准时赶回。
打字输入晚上见三字，段怀归身后却蓦然响起一阵极其细微的碎响，那响声窃窃，像软毛牙刷轻轻扫过光滑的鹅卵石，又像飘渺的海风拂过柔软的细沙，仿佛有人刻意控制腿力，踮脚慢行，鞋底碾蹭石子，轻而稳地朝他欺近。
没过两秒，身后石块诡异的摩擦声骤然变大，如贴着地面疾窜的毒蛇，蓄势扑咬，每一声都贴着他脚后跟追来。
几乎是在一瞬间，段怀归撒腿狂奔，他不敢回头，拼命向前跑，耳边疾呼的风席卷而过，扬起的沙砾刮得脸颊灼疼，冷汗如同开闸的洪水流遍脑门和四肢，心脏被汹涌而上的肾上腺素箍得缩紧，狂跳得像是要撞碎胸膛。
Omega生来体质孱弱，在体力较量中占不到上风，这种爆发性短跑他撑不过五十米就肺腔烧灼。
段怀归脸色转白，眼前阵阵发黑发虚，视野边缘都泛起模糊的重影，全靠一股求生的执念撑着发软的四肢，拼尽最后一丝力气踉跄冲到拐弯口。
可脚下早已虚浮脱力，冷不防被碎石一绊，整个人失去平衡重重栽倒在堆砌的砖石街垒上，额角被磕得擦破皮。
出鞘的尖刀冲着他跳动的颈动脉直直刺去，段怀归背后长了眼睛般预料到对手的意图，翻身躲过致命一击。
头戴鸭舌帽，脸覆面具的杀手从红砖缝里拔出刀，寒光一闪，复又势不可当地朝段怀归要害直逼而来。
段怀归被动躲闪，好几次刀锋擦着皮肉飞过，右肩已被划开一道血口，温热的血瞬间渗出来。
“……你是谁？”段怀归捂着伤，气息不稳地挡住进攻，“是谁派你来的？”
杀手自始至终没有半分回应，露在面具外的双眼狠戾残暴，目光死死扎在段怀归身上，如同择人而噬的凶兽。
他漫不经心捻转刀柄，动作从容得近乎残忍，像在把玩利刃，段怀归被划破的手心涌出鲜红血珠，一滴一滴漫流而下。
“就算想我死，也得让我死得明白吧……”段怀归咬牙顶住刀刃，血腥味漫进喉咙，呛得他闷声重咳。
杀手似乎是笑了笑，把手伸进段怀归大衣，捞出塑封袋，指尖夹着，在他眼前慢悠悠晃了晃，极尽挑衅地点燃打火机，顷刻间样本化为灰烬。
段怀归诧异地瞳孔骤缩，愤怒，恐惧，恨意交织在一起，心里一团乱麻。
他抖得站不稳，声音七上八下：“……你究竟是谁！说啊，你是不是和六年前河济岛发生的事情有关！指使你杀我的人是幕后凶手对不对？”
杀手眸色一凛，握着刀的手腕猝然发力，刀尖带着破风之势刺向段怀归无所防备的侧腰，段怀归拧身偏开，那人却将手腕子反转成常人做不到的角度，利刃改变朝向，往段怀归心口狠扎而去。
惊觉之时已避无可避，段怀归屏住呼吸，心跳漏了拍，却听杀手痛不堪忍地闷哼一声，脱离手的刀掉进偷袭者手里。
“……周延！”
“你没事吧？”
周延还未等来段怀归应答，亡命之徒手持砖块从地上爬起，瞪着眼向周延后脑当头砸去。
“小心——”
周延反应迅速地避开袭击，砖块擦着他发尾被石墙砸得碎屑飞溅，他借侧身的力道把刀刺向杀手肩颈，但杀手早有预判，腰部用劲，上身后仰闪过。
不等周延收招，杀手一个虎跳，弹身反扑，擒住周延的膝弯，将他整个人倒挂着扛起来。
“周延！”段怀归焦急如焚。
天旋地转，气血刹那间涌上头顶，周延手中的短刀险些脱手。
他绷紧腿上肌肉，小腿如蛇般收夹住杀手的脖颈，凶悍的力道锁住咽喉，压得杀手气道梗阻，喉咙里发出窒息的闷响。
周延前额青筋暴起，拔刀猛刺杀手腿肉，滴血的刀尖一下下扎出血窟窿，杀手痛得闷声低吼，忍耐到极限，粗壮的手臂挥舞着，把周延发狠掼到地上。
烟尘飞扬，碎石崩散，周延在落地前颇有先见之明地卸力，滚出半米吐了口血，撑着刀身勉力站起，杀手已不见踪影。
他甩手掸了掸空气中悬浮的灰，看见段怀归衣服被血染成深红，急得三步并作两步上前：“段怀归！你怎么样？走，我送你去医院。”
包扎完伤口，周延坐在区医院急诊大厅的长椅上配合民警做笔录，段怀归从零售贩卖机买了两瓶柠檬水。
“今天真是多谢你，要不是你，我可能已经没命了。”
周延走过去，看段怀归两手裹满白纱兜不住瓶的样子，拿起其中一瓶拧开盖递给他。
“说来巧了，我路过的时候听到你声音，还以为是幻听，结果发现真的是你。”
“那人是谁，你和他有什么仇吗，好端端地为什么要杀你？”
段怀归喝饮料润嗓，戒备地扫了眼还未离开的民警，支支吾吾道：“……其实这件事说来话长。”
周延把两瓶柠檬水都装进塑料袋，压低声音：“已经问完了，这里人多眼杂，我新租的写字楼就在附近，我们边走边聊。”
周延领着段怀归进会客室，关上门，打开除湿器和供暖：“这里没有别人，只有我们两个，你若是信我，有什么话可以直说。”
几番接触后，段怀归已信得过周延的为人。
他安下心来，长长吐出口气：“实不相瞒，我今天来是为了要做亲缘鉴定。”
“你还记得皖城的孟渠吗？我怀疑……她是我走失多年的亲妹妹段楚，想让机构帮忙确定，但没想到会遇见歹徒。”
“原来如此，我看歹徒目标明确，显然是有备而来，存心要杀你。”
周延语气变得沉肃：“短期内他们不会放弃对你下手，就算暂时没有，也可能潜伏在暗处伺机而动，近期出行一定要小心。”
段怀归联想到至今杳无音讯的寄件人，苦恼地扶额：“最让我担心的还是孟渠，她一个人在皖城生活不容易，我怕他们会找她麻烦，但又没有合适的理由把她接到首都。我还没问过她的想法，也不知道她是否愿意。”
周延见段怀归心情低落，轻声问：“……我有点好奇，你说孟渠和段楚长得一样，怎么会非要靠亲缘鉴定，才能确定她是不是妹妹呢？”
段怀归垂着头陷入沉默，过了一会儿，他略带艰涩地说：“段楚从小在海边长大，性子飒爽明媚，和孟渠表现出的羞涩谨慎相差很多。”
“孟渠有过失忆的经历，但我觉得失忆应当不会令人的性格发生巨变，一切来得太突然了，我说服不了自己，所以……”
周延斟酌片刻，思索如何表达才能同时兼顾疏导本意和段怀归的感受。
“段楚失踪六年，六年足以让毛头小子长成顶天立地的成年人，足以让面临拆迁的旧城区物是人非，甚至可以让一条逝去的生命被世界彻底遗忘，这漫长的六年里什么都有可能发生。”
他于心不忍地放缓声音：“你是不是接受不了失踪的这六年，让自己蓬勃热烈的妹妹变成如今这副样子？”
段怀归喉间一哽，眨动眼睛掩去眼底涩意，苦笑道：“……你说得对，我可能真的迈不过心里那道坎。”
周延神色温和：“这样吧，把孟渠接到首都来的事我会安排，你不用忧心，最近你好好养伤，注意安全。”
简单用过餐，周延送段怀归出写字楼，用车钥匙解锁保时捷车门，坐进驾驶座：“你手受伤了，我送你回去。”
段怀归点点头，系好安全带，看了眼手机，屏幕上的时间已过七点半，返程至少还要两个多小时。他恐怕赶不上和江季的会面，也不知道邵靳昀醒过来没，有没有退烧。
肩膀伤口痛得厉害，段怀归拆开药盒，就着水吞了颗止痛药。
车程不短，可能是药片起了副作用，他眼皮子打架，挣扎没多久便败下阵，靠着车门熟睡过去。
等周延把车停进公寓地下停车场已经十点，段怀归昨晚被邵靳昀搅扰得没怎么休息，此刻正深陷梦境，睡得正香。
周延看段怀归一脸疲色，不忍心叫醒，把外套脱下小心盖在他身上，想了想，放轻动作将人从车里抱出来。
保时捷嘟嘟响了两声，他回想起那晚在皖城的场景，踩着皮鞋涨红脸往电梯口走。
刺骨的冷风吹得脸上滚烫的温度渐渐冷却，背后忽然传来阴森森的一句：“把人放下。”