凛冽的刀面折射出夏瑶的半张脸，他又静默着插回去。刀入鞘，发出无可奈何的挣扎声。
他有些羡慕的看着远处正带着士兵操练的简璨，甚至见到校场上一个骑兵在马上双手脱缰，把腰弯的很低，挽了个漂亮的剑花。
在众人的叫好喝彩中，他收回目光，大步向主帐走去。
卫公公这两日肝火旺，喝了萝卜银耳汤还是心气不顺。正跟曹棱说着话，就见门外走进一个身量未及成年穿着红袄山纹甲的少年，军服补子前胸后背都绣着麒麟。
哦，夏家的小侯爷这就进营了？卫公公打量这眉眼凶悍却抿着嘴的孩子，难得心中升起一点怜惜的意思。这么小的孩子……
夏瑶行礼仪态端庄，连头都不晃一下。低着头平缓道：“卑职夏瑶，参见总兵大人、卫公公。”
得到应允起身后，他也没有多看卫公公，反而低着眉眼慢慢汇报他整理的军情分析。卫公公听着这小侯爷声音是不疾不徐，从军情分析到防御部署，不时引用兵书的论据。
他瞅了瞅夏瑶泛红的耳朵，是个读书扎实的孩子，不过稳重太过，有些死板。
校场的闹腾声隐约传来，卫公公想起简璨那撒手就没影的性格就肝疼，唉，稳重也好，都摊上简璨那样不长心眼的将领才愁人。
曹棱自然也知道夏瑶的问题，不过在这个年纪他已经做得非常好了。他也不时插入几句问题和建议，像课堂似的教导夏瑶。
直到汇报结束，夏瑶耳朵上的红都退下了。他才抬起眼睛快速的打量了下曹棱和卫公公。
卫公公也乐意逗小孩，端坐不动，温和问道：“夏参军，咱家听你刚才所提及那三处隘口布防，可曾考虑过冻土融雪结冰后无法修缮的问题？”
夏瑶没想到卫公公突然开口，脑子还转了几下才回答道：“回公公的话，卑职听闻《农政全书》记载，北方冬季冻土可达三尺，春季融雪后地基会松动。先前镇北城的工匠们为稳固城墙制作出复合的涂料，卑职便有借鉴的意思，用糯米石灰等材料作为黏合，再以石块堆砌，可减少冻土之害。”
“有理有据，可毕竟纸上谈兵。是否可行，成本多少，工期多少，这些不知夏参军是否知道？”卫公公加快语速，一股脑的把问题砸在夏瑶头上。
可惜夏瑶性格本来就温吞，还真就傻乎乎的继续说下去，“回公公的话，卑职也不确定是否可行。如书上所说，春季才知是否稳固。三处隘口修缮总需银两两千两，糯米灰浆一千两，石材采运五百两，民夫用流民以工代赈和当地村民，所以总共花费五百两。且所用石材取自当地山上开采石块，石灰和灰浆制作下派给当地村民，因地制宜，运输成本可控。至于工期……卑职不敢擅专，与工匠和军需官核对后预计冬季修缮完两处，开春修缮完一处，预计惊蛰前后完成。拟整理《隘口修缮详册》，并附物料配比和图纸供大人们查阅。”
这么一大串话，难为他口齿伶俐的说完，卫公公眼里也多了点赞许的意思。其实两人心知肚明，夏瑶这个年纪入军营，得奉参军的意思就是没法动兵权。别说带兵，自己的训练不落下就很好了。
本以为他对整理军务杂事会消极对待，可夏瑶一句没吭，东奔西跑就是干事。都说年轻人得磨磨性子，可夏瑶这孩子是不能再磨了，不然把少年心气都磨没了，到时候可怎么领兵打仗呢。
曹棱也觉得，不妨就让他多看看沙盘推演？那好像也不太够……他也隐约听到校场传来，好像是口哨声？
嘿，这个简璨。曹棱恨不得出去锤锤他的狗头，思及此突然反应过来。简璨是夏家的家臣啊，那没有什么是比夏瑶更好制住简璨的人了。
简璨的性子，说实话卫公公看不下去都要用权逼他看书磨磨性子。可曹棱硬是拦下了，这小子就是浑然天成的野，非得这野才能打鞑子出其不意。要是圈住了，几次就能被拿捏住风格。
他带着简璨沙盘推演的时候就看出来了，这小子先前能打胜仗，那是没人没马没粮草，被逼无奈了才整偷袭的。正经八百的战术都没使出来呢，就算鞑子的残部溜回去报信，恐怕对简璨本人也是一无所知。
没什么是比一无所知的敌人更恐怖的事情。
但还是得给这撒手没的野狗牵条绳，不然一说打仗去，好家伙马蹄一撂飞的都不知道哪儿去了。战报战报没有，战场战场在哪不知道。关外这么大，总不能满地寻去。
曹棱还在思考，卫公公却突然用手指抚了抚桌面，眉头紧锁道：“夏参军，你我皆是奉天子之命守土，一兵一卒皆系社稷安危。你所言敌军动向，是出自何处探报？可有密折为证？”
刚才还在询问边防布置，下一秒卫公公话锋又转到情报上了，做公公的情绪还真是多变。夏瑶难得在心中腹诽起来，面上却丝毫不显，还是绷着脸的样子。
“回公公的话，总兵大人与您皆在卑职之上，卑职领命之日就知遇事当请示周全，莫要独断专行。此次敌军动向，确系多方渠道交汇印证所得。其中既有夜不收的哨探回报，亦有熟谙边事的民间义士协助查探。卑职得到消息后反复推敲印证。与参将陂大人研讨后，亦认为此事关乎防线部署，因此才在此上报总兵大人定夺。因层层上报，卑职不知细节，所有情报来源与研判皆登记在册，随时可供查验。”
夏瑶说完后继续低头等待回复，反正该说的他都说了。卫公公就是查个底朝天他也无所谓，宦官心眼都小，就算什么都不做也容易被记恨上。
卫公公果然被这一板一眼的话噎得不轻，可惜对方毕竟是侯爷，外家族伯曹棱还坐在旁边，他虽对此不满，可也不能再咄咄逼人。
“夏参军如此谨慎行事，咱家也就放心了。你我为天子之臣，定当同心协力，兢兢业业，不得与文官私相往来。在军中，稳重胜于机巧，你当牢记。”卫公公又恢复端坐不动，微微颔首的温和样子。
夏瑶先是应诺，但是心里却咯噔一声，他听出卫公公话里敲打的意思，瞬间知道自己这般引据用典已经太过明显，卫公公麾下多少番子，哪里不知道自己的先生是于峦，恐怕是怕他扯上清流文官家族倒戈吧。
但要说他就这么怕了卫公公，那倒也没有。夏瑶毕竟出身勋贵，别说父辈都是掌实权的，就连家中女眷也都手腕强硬。他敛下心神，恭敬退出。
听卫公公这样威胁他，反倒更激起他心里的狠劲。他必须联手简璨在招流民入伍上多揽兵权，不知道卫公公有没有记恨他，他可在此记恨上了卫公公。
“主子。”帐外的两个亲卫碎步跟上他，看到夏瑶面色如常，可握着佩刀的手却攥的死紧。
“小九传信回来了？”夏瑶嘴唇未动，声音却清晰传来。
亲卫摇摇头道：“主子，府里离得还是远。不过夫人说这冬天果然还是吃炙鹿肉的季节。”
鹿肉……夏瑶心思千回百转，难道说鞑子真要把目标转向辽东吗？
小九慢腾腾的拧干布子，已经攥到没有滴水的布子还在拧，像是在跟谁较劲一样。
赤那台斜靠在软垫上，饶有兴致的看小九的动作。顾忌着车上那凶巴巴的随军大夫会责骂，小九不敢耽搁，赶紧转过身拿叠正方形的布子擦着赤那台的胳膊和伤口。
这该死的鞑子真的挺过来了，也不知道是生命力顽强还是那黑乎乎的药汁管用。虽然都是大夫，但这鞑子的大夫神神叨叨的，药材分不清那都是什么，甚至还用黑糊糊的软袋煮药。后来小九才知道那居然是羊的胃袋，怪不得煮出来的药闻起来那么恶心。
退烧后的赤那台也没烧坏脑子，带着剩下的人拔营回部。小九只听到什么乌里苏杨台，想必那是本部的名字，在非常非常深的草原深处。
要说不怕是假的，小九掰着手指数了半天也不知道那地方离山南到底有多远，完成任务后又如何才能回山南。更何况，作为斥候，这可真是专门跑去给鞑子送菜，就算是不幸没了，那都算客死他乡。
但是跑已经是来不及了，自从随军大夫一把捏住小九叽里咕噜说什么咒术，不许小九离开赤那台半步，还要割他的血肉做药。要不是赤那台笑着阻止，小九真得吓哭出来。
就连启程后也得跟赤那台待在勒勒车上，小九做的活比他过去十几年做的都多。累的他暗戳戳给赤那台捣乱，反正被抓住也就被揪着辫子骂几句，总之他也不能让赤那台好过。
当然赤那台也意识到吓唬他，骂他对这匹倔强的幼鹿来说实在无用，于是趁着他把沾了盐的甜奶疙瘩塞自己嘴里的时候，赤那台薅住他摁在腿上打屁股。
挨了打，也不让哭。这鞑子手劲忒大，揍了几下他屁股连黑青都出来了。因为男扮女装，他都不敢要药，也没办法当着赤那台和大夫的面换药。疼了好几天，他可乖多了。
就连下勒勒车干活，也有两个亲卫一直跟着。小九知道阿虎肯定跟着队伍躲在哪里，但他不敢看，怕暴露阿虎，更何况也没什么特殊的消息传递。
赤那台不是给他讲故事就是让他给自己讲故事，小九知道多说多错，所以绞尽脑汁的想自己小时候的故事。其实自己小时候没什么故事，对草原的概念也就凭阿妈念叨的故事和童谣。
至于赤那台嘛，鞑靼贵族小时候的乐趣那是一天一夜也讲不完的。熬鹰、玩嘎拉哈、击古尔、玩象牙的喜塔尔。小九常常被迫躺在他的身边，听他梦境般美好的童年。
“等回到乌里雅苏台，我教你玩喜塔尔。其实还算简单的，跟汉人的象棋差不多？”赤那台难得说话温柔，小九没理他，也不认识象棋长什么样，只是担忧自己和阿虎的小命。