小沙弥沿着碎石小径穿过月洞门，一路小跑着回到了禅房区。他在沈书彦的门前停下来，整了整衣袍，抬手敲门。笃笃笃，三声，不轻不重。
“沈施主，是我。”
门开了。沈书彦站在门口，穿着一件洗得发白的清灰色长衫，头发用木簪束着，面容清瘦，眉目温和。他手里还握着一卷书，指节分明的手指夹在书页之间，像是正在读着，被敲门声打断了。
“沈施主，外面还有人要见您。”小沙弥抬起头看着他，眼睛圆圆的，黑亮黑亮的。“是一位女施主。”
“女施主？”他的声音很平，平得像一面没有风的湖，湖面下有什么在动，可湖面上什么都看不出来。
小沙弥点头，认真地汇报。“嗯，她让我转告您，说——”他顿了顿，歪着头想了想，确认自己没有记错，然后一字一顿地把那句他觉得很奇怪的话复述了出来。“园子里有好多蚯蚓。”
沈书彦握着书卷的手猛地收紧了，他的瞳孔微微震了一下，。他知道是她。蚯蚓，只有她。
她知道这两个字他会懂，他在听到“蚯蚓”这两个字的一瞬间，脑子里就炸开了，炸出了那天的画面——她坐在那块大石头上，阳光落在她脸上，她低着头看着自己鞋尖上那条正在蠕动的蚯蚓，脸上是那种又想哭又想叫、可又不好意思哭也不好意思叫的、憋得通红的窘迫。他冲过去了，他蹲下来了，他捡起来了，他对她笑了，他说“没事了，别怕”。
他做这一切的时候没有想过自己是沈书彦，没有想过自己不应该认识她，没有想过自己不应该冲过去，不应该蹲下来，不应该对她笑，不应该说那些话。他的身体比他的脑子快，他的习惯比他的理智强，他的心比他的命硬。他改不掉，他死过一次都改不掉。
小沙弥看着他，看着他骤然收紧的手指，看着他微微震动的瞳孔。他歪着头，等了片刻，见沈书彦没有说话，又问了一句：“沈施主，您见吗？”
沈书彦闭上眼睛。他在那一瞬间做了一个决定，一个用他全部的力气、全部的理智、全部的“不能再错了”的执念压下去的决定。
他不能再见她了。她是他这辈子最想见又最不能见的人。他不能见她。不是因为不想，是因为不能。
上一次，他因为怀煦和她，有了软肋。那股文风浊气抓住了他的软肋，利用怀煦的好奇心，利用凤娆的长相，一步一步地把他逼到了绝境。他死了，死在河岸边，死在她怀里，死在那口喷出来的血里。然后她死了，死在城西的墓园里，死在他的墓碑前，死在那些灰色的粉末里。然后她进了枉死城，蹲在湿冷的黑泥里，一遍一遍地把毒药倒进嘴里，哭到眼睛流血泪。他不能让她再经历一次，他不能让怀煦再经历一次，他不能让那些已经发生过的事，再发生一次。
他的软肋还在。他不能让她成为他的软肋，不能让她被那股浊气盯上，不能让她因为他再受到任何伤害。
这一次，他要怀煦活得出人头地，自信自在。他要汐儿平安喜乐，无忧无虑。他要他们两个人相伴着走完这一生，没有他，不需要他，他不应该出现在他们的生命里。
至于他自己，他有他要做的事。扶正文风，教化世人，破除歪风。这是他的任务，是他回到人间的意义，是他对中天帝君的承诺，是他对那些因为他上一次失败而受苦的人唯一的补偿。他要把这件事做完，做好，做到没有任何遗憾。
这个过程中会有痛苦，会有孤独，会有寂寞，会有煎熬。他无怨无悔，这是他选的。他在魁星殿前躬下身子的时候就已经选好了，他在忘川岸边站起来的时候就已经选好了。
他睁开眼睛，看着小沙弥。他的目光很平，平得像一面被磨平了的石板，上面什么都没有，没有光，没有热，没有那一瞬间的震动。他开口了，声音不高不低，不冷不热。
“麻烦小师傅去转告她，我不见客。请她回吧。”他顿了顿，想了一下，补了一句，“以后也不必来了。”
小沙弥看着他，点了头，转身跑了出去。
…………
季灵汐站在桂花树下，等着。她的手指在袖子里攥着帕子，攥得手心里全是汗。她的心跳很快，快到她觉得自己的胸口要炸开了。她的目光一直盯着那道月洞门，盯着那条碎石小径，盯着小沙弥消失的方向。
小沙弥回来了。他从月洞门里走出来，沿着碎石小径朝她走过来。他的步子不快不慢，和去的时候一样。
季灵汐看见他，急忙迎上去，步子快得裙摆在风中猎猎作响，快到她头上的白玉簪子晃了一下，差点滑落。她走到小沙弥面前，甚至来不及站稳，就开口了。“怎么样？”她的声音比平时快了许多，快到每一个字都像是在抢时间，像是在怕晚一息，答案就会变。
小沙弥抬起头，看着她说：“女施主，沈施主说他不见客，请您回吧”他顿了顿，像是在犹豫该不该说下一句，还是说了。“他还说，请您以后也不必来了。”
季灵汐的脸从红变成了白。惨白，是那种被什么东西从里面掏空了、只剩下一层薄薄的皮还挂在脸上的白。
她的嘴唇动了一下，没有声音。她的手指松开了，帕子从她手里滑落，飘在地上，她没有捡。
她在做什么？她到底在做什么？
她是季灵汐，威武大将军的女儿，从小被捧在手心里长大的大家闺秀。她从来没有对任何人低过头，从来没有求过任何人，从来没有站在一个男人的门外，让一个小沙弥传话，说“这里有好多蚯蚓”。
她放下身段了，放下尊严了，放下了一个女子不该放下的所有东西。她把她的心掏出来，捧在手心里，走到他的门前，让人传话给他。然后他把门关上了。他不肯见她，不肯出来。他让她走，让她以后再也不要来了。
她把脸丢在这里了，丢在这个种满了桂花树、可桂花已经谢了的园子里，丢在这个没有人认识她、可她自己认识自己的地方。
她觉得自己像一个小丑，一个自作多情的小丑，一个以为用“蚯蚓”就能把一个人从禅房里叫出来的小丑。
他对她笑过一次，那一次他帮她捡了一条蚯蚓。她记了好几天，记到每一个字都刻在了心里，记到以为那笑是给她的，那话是说给她听的，那个人是在乎她的。她错了，错得离谱，错得可笑，错得她恨不得把自己埋进地上那层厚厚的、干枯的、褐黄色的桂花花瓣里。
什么心里的空洞？什么似曾相识的感觉？都只不过是自己的癔想罢了。这些糊涂心思只会让自己沦为这个世上的笑柄。
她转身就跑。她在逃，逃离这个让她放下身段、放下尊严的地方，逃离这个让她失魂落魄、颜面尽失的男人，逃离那个她以为自己认识、可他根本不认识她的、一个叫沈书彦的、心比石头还硬的陌生人。