桃之一脚踩进了一片未知的昏暗中，屏住呼吸左右一看，同样狭窄，堆放着洒扫器具，是个不起眼的夹耳房，气味有些潮，带着常年无人的冷。
轻手轻脚地推开前面那扇虚掩着的门，慢慢探出头去一看，眼前是个大得有些失真的殿宇。
偌大的空间里，没有砖墙分割，只靠重重玄青色缎帷幔从极高的房梁上笔直地垂落下来，沉甸甸地堆叠在地上，将整个空旷的殿宇隔出一块块模糊而深邃的区域。
帷幔厚重，在昏黄的烛火里几乎吸尽了光，只在边缘透出一线若有若无的暗金色，掐出了一道道明灭的边界。
火光微弱，外头的雨声被这空旷的殿宇一兜，来回转了好几圈，越发显出一种不真实的寂静。
似乎……没有人。
桃之吸了吸鼻子，小心翼翼地从耳房里挤了进去，弓着腰，提着裙摆，一边贼眉鼠眼地来回打量，一边在心里犯起嘀咕。
这就是皇帝的寝殿？怎么连个人影都没有。她那坤宁宫里好歹还有两个宫人来回晃荡呢，前宫重地居然玩起了大合唱——空城计。
视线顺着脚底下挪动，就见地上铺着厚实的缂丝地毯，白生生的，想来原本极其干净，此时却狼藉一片。大量的题本，密札与书籍到处滚落，好些被翻得卷了边，甚至还带着几滴干涸的墨痕，肆无忌惮地平铺在毯上。
桃之挑了挑眉。这满地的加班痕迹，挺符合她对皇帝天选工作狂的刻板印象。
硬底鞋碰上去没准会搞出声响，她果断一弯腰，利落地把鞋扒拉下来，只穿着一双雪白的软罗足衣，踩在软绵绵毫无声响的毯上，像个窃贼一般往前磨蹭。
忽然，脚下一软。
她毫无防备地踩到了个东西，重心一歪，整个人直接不可控制地朝前倒去。千钧一发之际，极限求生本能让她生生在半空扭了一下身子，双手往地上一撑，弓成个虾米。
她僵在原地不敢动弹，大汗淋漓，也正是因为这个快要怼到地上的姿势，双眼又猝不及防地看清了正前方的笺纸。
纸上画着两个火柴人。
其中一个头上端端正正地顶着一个字：云。而这个云字火柴人，手里正拎着一柄大刀，毫不留情地捅穿了写着桃字的小女孩火柴人。最离谱的是，画里的云穿着裤子和短T，而小女孩桃则穿着个三角形、看似裙子的玩意儿。
桃之：“…… ……”
这实在是太扯淡了。
她不信邪地轻轻趴下来，缓缓坐起身，把附近类似大小的笺纸一张一张捞过来看，居然全是此类诅咒纸条。那个倒霉的桃字小女孩，不是被箭射穿，就是狂吐口血，要不就被乱刀砍得东一块西一块。每一张都画得笔力雄浑，意志坚定，仿佛作画之人每次落笔都带着深不见底的深仇大恨。
再翻开一张揉皱的纸页，只见上面一行叠着一行，密密麻麻写满了整整一页：最讨厌桃之、渣女、朝三暮四……
那字迹越到后面越发狂乱，每一张显然都被人狠狠揉皱过，所有字上还都重重叠叠压满了巨大的红叉号，一个扣着一个，恨不得要把这几个字彻底掐死在纸上。
熟悉的风骨字迹，现代专属的骂人词汇，她脑海里却走马灯似的闪过太后临行前那些话，这两年里宫里宫外那些零零碎碎的小道消息，那个据说命不久矣、整日泡在御书的倒霉蛋皇帝……
哦。
哦！
桃之坐在毯上目瞪口呆、石化当场、晴天霹雳、大脑宕机——原来如此。
那个马上就要撑不住的倒霉蛋皇帝，原来就是和她一起死了个干净的前夫啊！
她沉默了半晌，默默伸出手，把那包准备用来迷晕皇帝的香重新塞回了肚兜里。
行了，人都被章家折腾成那副样子了。
桃之索性把裙摆往上拉了拉，盘腿坐在毯上，对着地上散落的题本彻底发起了呆。烛火毕毕剥剥地响，题本上的字一行行糊成了影，她的思绪早飞出了九霄云外。
“皇后？”
一道不轻不重的声音在空旷的偏殿里乍然响起。不似寻常病榻之人的低哑，倒像寒冬腊月里刚从深井里打上来的冰水，顺着脊背蔓延，一直凉到了耳根。桃之猝然回头。
重重玄青色缎帐幔间，一只手正挑着隔帘，骨节分明，指节瘦长，在昏暗的烛火下泛着冷玉般的光泽。来人松散地倚着墙面，身形比两年前册封大典时又抽了条，整个人如同一杆墨竹，挺而自持，沉而有压。
桃之不自觉上下打量。他身上只着一件松垮的玄色寝衣，整个人立在帐幔深处的阴影里，黑沉沉的，像是从这阴影里生出来的。
眉宇间浑然天成的疏离和云珩如出一辙。长得分明不同，可那副气势，那骨子里渗出来的漫不经心，怎么看怎么就是云珩。
桃之仰着头，大脑飞速转动，舌头却疯狂打结：“我……你……”
云珩淡淡地看了她一眼，而后薄唇微启，轻描淡写地吐出两个字：“来人。”
话音甫落，暗处几道黑影骤然现身。
“拉下去，打二十大板。”
“啊？”桃之还没回过神，胳膊一痛，整个人便被粗暴地从地上架了起来。双脚离地的瞬间，她下意识望向云珩，就见他的目光顺势扫过她手里那张笺纸，眼睑微微一颤，嫌恶一闪而逝。
当场拂袖转身，头也不回地往内殿走去。
“哎哎哎！”
仓促间，桃之将那张画着火柴人的笺纸高高举起，两条腿在空中使劲扑腾：“等一下！刀下留人……不对，板下留人！等等等等！”
那道玄色的高挑身影头都没回，步履沉稳，眼看着就要消失在重重帷幔后。
完蛋，要皮开肉绽了。
桃之急得扯开嗓子破音大喊： “云珩！”
这一声宛如平地惊雷。殿内刹那间静得落叶可闻，空气仿佛瞬间凝固，那道尊贵无匹的身影骤然顿住。
“嗨！”桃之猛地吸了口气，趁热打铁：“原来你也穿了，好巧啊！”
帷幔后传出一声：“你叫朕什么？”
“叫你云珩啊！”桃之眼看警报有解除的迹象，赶紧加快语速，声音都快飘起来了：“我一不小心看到了你诅咒我的纸条，就认出你来了，没想到吧，哈哈！”
云珩立在原处，隐在暗处的那只手剧烈地蜷了一下。停顿了这微不可察的一息，他方才抬手示意。
暗卫见状当即松手，转而将桃之按压在地上。她有些尴尬地扯了扯嘴角，仰头看向云珩：“我不想挨板子，是太后逼我来的。”
见他不语，她嗫嚅着补了一句：“况且那纸条也不是故意要看的，你扔得满地都是，不想看到都难。”
云珩仍旧一言不发，他低垂着睫羽看了她片刻，而后不紧不慢地走到她跟前，屈尊降贵地蹲了下来。就这么平视着委顿在满地狼藉里的桃之，那视线犹如实质的凉意，在她脸上寸寸抚过，像是要将这张全然陌生的面皮生生看穿。
桃之被盯得全身发毛，干笑两声，抬手打了个招呼：“好久不见，你……换新皮肤了哈？”
云珩面无表情地和她对视着，良久，眉心微微一蹙，终于缓缓低下头去，嘟囔了一句：
“……见鬼了。”
然后扶住额头，陷入了更长久的沉默。
就在桃之都快在原地石化成一座雕像时，声音终于从他掌心里闷闷地传出来，透着不加掩饰的疲惫与烦躁：“什么时候穿来的。”
“两年前的册封大典。”桃之老老实实回答：“当时我一睁眼就在汉白玉台阶上……你呢？”
云珩手扶额头的姿势微不可察地顿了一下。桃之屏住呼吸瞧着他，试图从他的微表情里读出他乡遇故知的感动，结果，对方只是撑着膝盖缓缓站起身，声音重新归于平静：“行，不打你板子了。”
暗卫当即领命退去。两人的视线对上的刹那，云珩像是多看她一眼都会长针眼似的，当即冷漠别开眼，转身便径直走回了里间。
桃之二话不说就厚着脸皮跟了过去。
内室里搁着一张矮脚的乌木紫檀条桌，直接设在地毯上。附近除了叠得愈发高耸的题本与密报，倒和旁的地方没什么两样，云珩端坐下来，扯过一本题本，当场摆出了一副圣君姿态批阅了起来。
瞧瞧那硬邦邦的背，摆明了写着“离我远点”四个大字。桃之撇了撇嘴，往他身边一凑，一双杏眼悄悄在他脸上流连。
明明正襟危坐地批着题本，可额角却隐隐渗着一层细密的虚汗，寝衣领口微微敞开，露出其下几乎能看清锁骨走向的消瘦身躯。
看起来……倒真像是要命不久矣。
桃之放在膝头上的手指微微蜷了一下。地上还铺满了这货手绘诅咒她的纸条，他分明还在记恨当年的旧账，如果她现在贸然过问他的身体定会令他更不痛快，毕竟，谁都不想让讨厌的人看到自己虚弱濒死的样子。
可万一，万一他根本不知道自己被下了毒呢。
桃之越想脑子越乱，无意识地揪住裙摆上垂下来的一缕丝穗，一圈圈地绕在手指上，目不转睛地看着他手中的题本。
她的视线顺着他翻动的纸页漫无目的地飘着，飘着飘着，忽然定住了。
那叠密报的最底下，压着一张随手撕开的白笺，想是打草稿用的，就这么斜斜地露出了半截。上面赫然写着几行龙飞凤舞的大白话：是不是有病，天天问朕吃了没睡了没，管他们屁事。章家那个老匹夫，明天再敢在朝堂上乱说话，朕直接当场发疯。毁灭吧。累了。
噗。
桃之一个没忍住，发出了一声惊天动地的喷气声。云珩淡淡垂下眼，顺着桃之的视线看到了那张暴露了内心的字迹。
他一寸一寸地转过头来，那张原本苍白的脸上红白交替。
“桃。之。”
手中的笔竟被他生生捏成了两截。
桃之倒退着举起双手，笑得整个人都快站不稳了：“对不起对不起！我真不是故意偷看的！哈哈哈哈……当场发疯……哎！卧槽你别拔剑啊！救命啊！谋杀前妻啦！！”
“给朕闭嘴！”云珩一把扯下墙上的佩剑，还没来得及出鞘的瞬间，身体率先一晃。
毫无征兆的，一口血猝然从他唇缝中流出，瞬间染红了那本写着“毁灭吧”的荒诞草稿。
桃之的笑声戛然而止。
作者有话说
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第3章 第 3 章