桃之再次被蜷进又闷又黑的怀抱。连人带衣，被玄色外袍劈头盖脸卷下来，一整个严丝合缝，结结实实打成一只不透风的包袱。外头的厮杀闷闷的渗进来，“当”的一声脆响，想是哪柄长刀又劈在了车辕上，紧接着马蹄翻飞，杂沓而沉，轰轰然碾过去一阵，活像夏日闷雷，一波未平一波又起。
行吧。桃之叹了口气。
自打出京满打满算才三日，这般年货打包的阵仗，她已数不清是第几遭。章家派来的人当真不要命，专拣马车行至荒郊野岭，四顾无人处才扑上来，她每每还没回过神，连嘴里的蜜饯都没来得及咽下，腰间便是一紧，整个人已被云珩眼疾手快地捞了过去，连同一声没能出口的惊呼，一并按进了怀里。
起初她还会用力挣扎一下，发觉没用，根本脱不开也就认了，如今更是熟门熟路。鼻端萦绕的尽是他身上那股气味，闻得久了，竟在这真刀真枪的杀伐声里没来由地咂摸出几分安稳。
只是…
这人力气怎么会这么大。
搁从前，她是半点不会意外的，毕竟云珩他家，是在有钱人堆里也属于最能装的那一挂，据他母亲所说，云珩六岁起马术，击剑，骑射轮番上阵，她当时就怀疑这其中有几分注水和夸大其词，相处下来实则不然。这人与其说是爹妈生的，不如说是一整套精密系统出品的高定货，选料考究，工序繁复，出厂前怕是还过了三道质检。
那时的云珩，别说圈住她，便是把她拎起来都不在话下。可那是那时。
桃之缩在他怀里，戳了戳那条硌人的胳膊。如今这位高定货三天两头地灌药，瘦得没边，跑两步都得喘，都这样了，这力气到底打哪儿借来的？莫非真是皇帝的龙威加成？
胡思乱想间，耳边那阵厮杀连着零落的惨叫渐渐平息下去，头顶紧裹的外袍被一把掀开，天光乍泄。
云珩单手将她连人带衣自怀中捞出，安置稳妥，转而撩起车帘一角，向帘外候着的谢明淡淡吩咐：“叫大队按原路缓行，仪仗尽数张开，声势做足。”
说完回过头，那双黑眸落到她身上：“你那些行李太多，先随大队运去西北。”略一停，又道：“挑要紧的拿着，太重的给我。”
“啊？”桃之一头乱发翘得像窝里刚扑腾过的鸡，怔了半晌才反应过来：“……嗯，好。”
说着撑着车壁要起身，那条蜷麻了的右腿却像不长在自己身上，膝盖一软，整个人直直往前栽去，被云珩一把架住。
他打量了两眼，蹙眉道：“腿麻了？”
说完，也不等桃之应答，手自然而然探向她的腿，作势要揉。
“等等等等等！不用不用！”桃之胡乱摆手把人挡开，将麻得千万只蚂蚁乱爬的腿往木板上用力剁了剁，龇牙咧嘴道：“这样就好，多剁两脚就通了。”
“还有哪里不舒服？”云珩仍仰着头，长指虽松了力道，却依旧虚虚地架着她不放手。月光透过帘缝漏在他脸上，看着她的神情认真得近乎专注，倒叫人有些不敢对视。
“没……”桃之眨眨眼，掩饰性地扯了扯自己有些歪斜的领口，硬把心底那点说不清的古怪压回去：“没……都好着呢，就腿麻。我这身板您还不知道，生擒猛虎不在话下。”
说完连忙躲开，借着收拾行李别开脸。
这人最近特么的怎么回事，连续三天动不动查看她受没受伤，婆婆妈妈的。她连轿子都没踏出去过几次，怎么可能出事儿，这么紧张干什么，搞得她浑身都不得劲。
她越回想心跳跳到越快。
桃之：？
我靠她自己又是怎么回事。
气氛越来越古怪，她尴尬的死活不看云珩，直到夜幕沉沉压下来，寒星疏疏点了满天。两人收拾妥当后前后脚下了车，周遭早已人马攒动，列阵如林，那一道道如芒在背的目光时不时往这处瞟来，不知谁先屈了膝，呼啦啦便跪倒一大片。
不远处，几名谢家军正不声不响地将草丛里的尸首一具具抬出来，就着黄土掘坑掩埋，饶是方才那场厮杀过得仓促，这几千号谢家军连同随驾的禁军，仍旧进退有度，阵脚不乱。
说来这兵分三路、轻装去西北的主意，还是昨日在客栈里定下的，云珩嫌死守龙辇是给章家送箭靶，决定要散开了走。此刻那深山老林前，谢明正领着两名劲装青年立在树下，远远朝这边长揖及地。
桃之顺着那点微光看过去，先就被晃了一下，他身旁的两个青年一个赛一个的高，猿臂蜂腰，英气逼人，生得竟和谢明那张脸天差地别。
长子谢宴年逾而立，面沉如水，眉宇间还裹着塞外带回的那股铁硝气，喜怒不形于色。幼子谢安不过弱冠，一双鹰眼吊梢上去，瞧她的眼神冷得像含了冰碴，那点厌恶半分不加掩饰。他碍着圣驾在侧，到底咬着牙，生硬地拱了拱手，从齿缝里挤出自己的名姓，算是打了声招呼，仿佛多说一个字都是对谢家先祖的亵渎。
桃之在心里默默叹了口气：害。
这三日她没少挨这种白眼。这也是没办法的事，谁叫她如今顶着章家的姓呢？这一窝子全部是章家的死对头谢家人，偏生章家的人又在后头咬了一路，谢家军为此死了都不知道多少兄弟。桃之站在原地，脸上努力维持着母仪天下的端庄与高深莫测，矜持地颔了颔首。
就这样，由谢家双将开路，青梧与小四护持，外加他们这一对命途多舛的帝后，六人趁着夜色离了大队，踏上了路程。
桃之原以为轻装去西北，再不济也该配几匹快马，结果云珩往那黑黢黢的山头一看，言简意赅：连马都不能骑，得翻过去，否则太张扬。
桃之：“……”
原来轻装的意思，是连四条腿的脚力都给她省了，全凭一双肉脚。
眼前要翻过去的山，因着药材丰茂，附近多有采药的村落，坡度算不得陡峭嶙峋，举目望去皆是影影绰绰的树影，如同无数巨大的鬼魅张开了爪牙，山风一阵紧过一阵，吹得满山枝叶沙沙作响。
万幸此地素有采药女往来出入，林间还留着些荒僻的土路，待那土路断了去处，亦有被前人踩平的草痕，勉强还能让人落脚。
六个人走在黑暗里，都没怎么出声。谢宴在前头披荆斩棘，余下几人紧随其后，四下里除了草鞋蹚过灌木的脚步声，便只有那风过林梢的呜咽。
桃之走在中间，一脚高一脚低，没多会儿就喘上了。她平日里在坤宁宫顶天就是抡抡扫帚，何曾这样翻山越岭过，走了约莫两个时辰，那双绣鞋便彻底缴了械，每一脚踩下去都“噗叽”一声，跟踩进了发糕里似的。她咬着牙拎起裙摆，深一脚浅一脚，活像只在泥地里扑腾的鸭子。
偏生这一路她还不敢光顾着自己，眼神时不时往云珩脸上扫，眼见他额间沁出虚汗，便不动声色地往他身侧靠了靠。果然，没多会儿那人身子就晃了一下，被她眼疾手快一把扶住。
云珩侧过头瞥她一眼，累得脸上没什么多余表情，像是没反应过来，有些木讷地就要直起身。桃之却抢先一步仰天长叹，扯着嗓子哀嚎：“哎哟不行了，我走不动了，腿都快废了，咱歇会儿吧！”
这一嗓子喊得情真意切，前头的谢宴停了步，回身点头：“臣去寻个遮风避雨处。”
桃之顺势使劲往下一扯云珩的胳膊，把人按着坐了下去，飞快往他腰侧那处探了探，没洇血，这才松了口气。
她转回头，本想看看云珩缓过来没有，谁知刚把脸凑近些，那人却极轻地往旁偏了偏，挪开了半寸。
“我没事。”他垂着眼道。
又来。桃之叹口气，反正人没倒就行，索性把背上那个鼓鼓囊囊的大包袱卸下来，摊在膝头一通翻找，从最底下掏出那口熏得乌黑的小铁锅，献宝似的举起来掂了掂。
“嘿，找着了。”她转头睨了云珩一眼：“看见没，给你煮药用的，还可以煮沸水，换了你自己单独出门，怕是连口热药都喝不上，活活渴死在这山里。”
云珩没接话，只那么静静看着她在一堆瓶瓶罐罐里折腾，见到她连汤婆子都带上了，半晌，才几不可闻地“嗯”了一声。
不一会儿铁锅里咕嘟咕嘟翻着墨色的药汁，丝丝缕缕漫了一洞。桃之拿竹筷有一下没一下地搅着，时不时探身去拨那柴火，火星子腾地窜起来，映得她半张脸通红。
石洞深浅不过数尺，洞口一丛丛荒草长得比人还高，风一过便簌簌地摇，将那点月色筛得细碎，藏是真好藏，就是局促了些，六个人一挤进来，便满满当当再无余地，唯有当中那簇火，噼噼啪啪地舔着锅底，把一圈人的影子投上斑驳的石壁，明明灭灭。
这解毒一日断不得，就算要赶路，翻了天，桃之也不会忘记。火这头她守着药，火那头小四正给云珩施针，而云珩在这狭隘处，衣衫半解地盘腿坐着，背上腕上插了一排银针，扎得活像只刺猬，露在外头的肩背被洞口的冷风一扫，起了层细密的鸡皮疙瘩。
桃之没忍住，“噗”的一声笑了出来。
云珩闻声抬眼，那一眼飘过来，无波无澜，却分明写着三个字：笑什么。
可还没等她回他半个字，那人的眼神便又散了，视线虚虚地落向洞壁某处，桃之心里“啧”了一声。
一旦身边围的人多了，云珩便会这样三不五时地放空，整个人退回自己那方寸天地里去神游，直到沾上正事公务，那根断了的线才能“啪”地接回来，立时清明利落，滴水不漏。
有点点认生。
现在当着完全不认识的人面前衣服脱了一半，还凑得这么近，脸上虽然没什么变化，大抵有些不自在。桃之看了他一会儿，默不作声地往他那侧挪了挪，挪到他身前坐定，背对着他，将那一圈人尽数挡在了自己身后。
天可怜见的。她重新低头搅她的药，仿佛方才那一下不过是随手挪了个离火更近的位置。
可这一挪，反倒把满洞那点本就所剩无几的活气挪没了，几个大活人把个数尺见方的石洞塞得满满当当，偏没一个肯吭声。
谢宴闭着眼靠壁假寐，那脊背挺得跟洞口守夜似的，谢安抱着刀缩在角落，眼睛死瞪着自己的鞋尖，手指在地上一圈一圈地画，画得又急又重，差点没把地皮戳穿。小四夹在中间，缩着脖子大气不敢出，活像一粒被嫌弃的米，青梧倒是自在，面无表情地擦着她那柄短刀，“嚯嚯”的磨刀声在死寂里格外瘆人。
至于云珩，扎着一身针，躲在桃之身后，身为皇帝存在感大得能压垮人，偏一个字也无。
柴火噼啪炸了一声，火星子蹿起来又灭了。
那气氛僵得，好似只剩桃之一个外向的，再这么坐下去，这一洞子人都要原地长出青苔，凝成六尊石像，等开春了好叫采药女当景儿瞧。
她眼珠咕噜一转，清了清嗓子，把锅盖往锅上一扣：“皇上施针还得一个时辰，干坐着也是干坐着”说着从青梧怀里抽出一叠牌，“啪”地一甩，挑眉扫过满洞活死人：“不如，打牌？”
牌一发下去，谢家兄弟便傻了眼。
桃之和青梧那叫一个心有灵犀，一个出牌前似不经意地拿牌角点了点下巴，另一个便心领神会，“啪”地甩出一张相和的，桃之那头故意叹口气装牌差，青梧那头立马压上一手大的兜底。
两人一递一接，行云流水，谢家兄弟连人家递的什么暗号都没瞧明白，半局下来，手里的牌已输得七零八落。
“连对出击，势不可挡。”桃之“啪”地拍下最后一对，眉飞色舞：“谢将军，这要是搁战场上，你这一路人马，方才可就被我包了饺子啦。”
谢宴盯着满地的牌，眉头锁得能夹死蚊子，半晌，竟极郑重地颔了颔首：“……以弱牌诱敌深入，再以暗约里应外合，虚实相生。此中确有用兵之道。”
他说着，竟当真伸手把那几张牌按出兵阵排开，口中念念有词，认真复盘起方才是哪一步落了下乘。
“哥！你跟她们较什么真！”谢安在旁边急得直跳脚：“这就是几张破纸片，能有什么道理！”
“要不要再来一局？”桃之慢悠悠地洗着牌：“怕输就算了，本宫不勉强。”
“谁怕输了！”谢安”腾”地坐直，梗着脖子：“来就来！我还不信了，几张纸片我堂堂……”
“安儿。”谢宴头也没抬，淡淡道：“你连规矩都没看懂。”
谢安：“……”
他悻悻地缩回去，又不甘心地往前凑了凑，最后梗着脸丢下一句：“……那，那你先教教我怎么打。”
桃之噗地笑出声，一边给他理牌一边耐心解说起来，心想到底还是个没玩过新鲜玩意儿的半大孩子。
她这头正和谢家兄弟在火堆旁拉扯得热闹，她身后的云珩，脸却已经黑得快要滴出水来。
他垂下眼皮，看了看自己插了一身银针、连抬一下都动弹不得的胳膊。桃之一坐过来，不仅把视线挡了，倒把她自己的视线也完完全全挪开去了，连一缕眼角余光都没分给他半分。
“咳。咳咳！”
云珩突兀地攥了攥拳，对着空气清了清嗓子。大抵是有些气急，他咳得胸膛剧烈起伏，连带着背上那排银针都跟着乱颤，明晃晃地晃人眼。
“红桃主！青梧快，压死他！”桃之满脸通红，一拍大腿，连眼角的余光都没分他半分，跟谢宴争得面红耳赤——那张J到底算不算大牌，兹事体大，关乎一局成败，她头都顾不上回，随手往身后一拍，权当安抚。
云珩：“……”
那只被拍了拍的手，在膝上慢慢蜷紧，他正酝酿着要不要把方才那记咳，咳得再惊天动地一些。
洞外远处，骤然”咻”地一声长鸣。