宁王虽逃，京中那点首尾，次日戌时也收拾得差不多了。九门尽数换上谢家军，宁王留在城里的几处暗桩连根拔起，余孽悉数下狱，云珩在京郊舆图的几处要塞上圈了红，又吩咐下去：凡三年来与宁王府有过书信往来的，禁军内里也一并清查，宁可错杀，不可放过。
宫城浸在沉沉夜色里，巍峨的殿宇连成一片墨色的剪影，重重宫墙静默无声，唯有值夜的宫灯三两点，沿着长长的甬道明灭着。云珩提着一身的倦意一路行来，转过最后一道宫墙，坤宁宫的朱漆围栏才在夜色里渐渐清晰起来。
院里那棵老槐被夜风吹得沙沙作响，叶影婆娑，满地碎金似的月光晃动不定。灯光透过雕花窗棂软软漫出来，把半截廊檐照得橘黄而温暖，与方才那一路的冷寂判若两个天地。他在檐下立了立，把满身的肃杀都卸在门外，才抬手推门。
桃之立刻放下手中的书稿，目光在他身上飞快转了一圈：“你可算回来了，没事吧，京郊那边怎么样了？”
云珩强掩下满身的疲惫，唇角略略一松：“还算顺利。虽让宁王逃了，但谢家接掌兵权已是名正言顺，他的死活暂且不重要。”
他进宫前换了一身玄色衮服，硬挺的布料掩住了身上的僵硬。那层层玄衣下早已渗血的伤口，桃之并未看出，更没察觉到他额角细密的冷汗，便也松了口气，顺势推着他的手臂往门外走。
“那就好，那你快去翊坤宫吧，那边我已经布置妥当，章家女的轿子一个时辰后便到。”
云珩被她这么半推半就地送出了门槛，看着门一点一点合上，将那室暖光悉数挡在了里头，紧峭的夜风好似一瞬间顺着领口倒灌进去。
他抿了抿有些发白的唇，对着那扇紧闭的门，拿只有自己能听见的动静，呢喃了一句：“很晚了，有些冷。”
冷风又灌了一脖子，带起腰侧一阵火辣辣的碎疼，云珩垂下眼去，正看见阶下墙根处一株被摧残得七零八落的不知名野草。长在这么个风口处，风来了也打它，雨来了也打它，连个遮蔽的片瓦都没有。
他犹疑了片刻，把那株草往墙根里避风的地方拨了拨。
坤宁宫和翊坤宫恰在后宫最两端。云珩好不容易抵达，入目却是满目红绸，床榻上铺着大红喜被，鸳鸯戏水，喜字压着喜字，红得刺目。
他冷笑了一声，寻了屋里唯一不沾红的一张大漆椅子坐下，拿过常海带进来的一叠奏章批阅起来。
殿里静得很，烛火孤零零地燃着，将他一个人的影子拉得老长，投在那一片铺天盖地的红绸上，明明灭灭，无端添了几分凄清。
眼前的字迹渐渐涣散开去，他抬手撑住桌沿，后背却一点一点往椅背上滑，恍惚间，整个人已顺着椅子滑落下去。他只觉浑身乏得厉害，连抬一抬手指都费劲，索性也就不再动了，由那满室的红与冷一层一层将自己淹没。
直到常海才敢轻手轻脚入内，道：“皇上，章二小姐的事办妥了，人已经在送往离京的马车上了。”
云珩费力地睁开眼，缓了许久，才从那片混沌里挣出来，视线晃动间，目光却冷不丁落在了桌角那个油纸包上。
他打开看了看，里头的细点搁得久了，糖霜返了潮，酥皮也软塌下来，早不是晌午时那副清甜油润的模样。
云珩蹙起眉，低低呐呐了一句：“这种她不会喜欢的……怎么忘了给她。”叹了口气，搁回原处，这才撑着缓缓直起身，脚下却又是一个踉跄。
常海忙道：“皇上，方才坤宁宫那边传了信来，说皇后娘娘约莫已经歇下了。您要不就在这儿将就一晚？老奴这就去请太医院使来……”
云珩没应声，抬手按住腰侧的伤处，指缝间已洇出一片濡湿的暗色。他身形飘忽地往外走，常海拦不住，只得提了灯笼小步跟上。
灯笼的火苗被夜风吹得歪斜，明明灭灭，照着他失了血色的侧脸，照着他一步比一步沉的脚步，照着那条漫长得像是没有尽头的宫径。他就这么撑着，挪着，一路行到翊坤宫，终于踉踉跄跄扑向床榻，跌倒在桃之身边。
夜色一寸寸褪尽，天边泛起鱼肚白，廊下的更鼓歇了，远处隐隐传来宫人洒扫的窸窣声，又是一日将明。
桃之尚在梦境边缘游离，半梦半醒间，只觉一团温软暖热的东西跳上了枕边。是来财，它窝在她颊侧，一下一下慢条斯理地踩起奶来，喉咙里咕噜咕噜响着。
她闭着眼，迷迷糊糊抬手顺了顺它柔软的猫毛，正欲再沉回梦里，呼吸间却嗅到淡淡的铁锈味。
那味道腥而冷，与平日里熏惯的沉水香截然不同，丝丝缕缕地往鼻端里钻。她蹙了蹙眉，当即睁开眼一看，床幔不知何时已被人悄悄放了下来。
外间晨光稀微，几个忙碌的人影影影绰绰投在素色纱帐上，往来交错，桃之再无半分睡意，一把拽开了帐幔，就见屏风旁赫然摆着一盆血水，云珩赤着上身坐在那里，脊背绷得笔直，张太医正俯身替他腰侧敷药。
那是被利刃划开的伤口，口子向外翻着，触目惊心，他本人却像个没事人，神情恹恹地翻着奏章。
一旁的常海正压低声音回报：“皇上，不出您所料，宁王到底是脱了身，谢将军的人只截下他几个亲信。”
云珩语调平淡：“章远庭又不是吃素的，总得给自己留张底牌。”
桃之扶着床柱，发丝散乱地垂着，眼神在那道伤口上停了很久。昨晚他不是该去翊坤宫演戏么，统共只是去趟后宫而已，怎么会带着这么重的伤回来？
蹙着眉脱口道：“你怎么受伤了？昨晚不还好好的。”
云珩像神思有些迟钝，过了一瞬，眼睫才轻轻一颤，这才慢慢从奏章里抬起眼来。他唇上没什么血色，开口时声气都比平日虚浮了几分：“昨日我去了翊坤宫，晚间来了急报，说章二小姐入宫的路上遭宁王余孽报复，死了。想是宁王狗急跳墙，杀不进宫来，便拿这即将过门的贵妃出气。”
桃之没吭声。
也就是说，这伤不是在翊坤宫得的，那便只能是在宫外。换句话说，他昨晚回来时就带着这么个血窟窿，却愣是只字未提，还由着她推他去走那娶妃的过场。
她越想越气，抬起眼就瞪他。不料云珩忙补了一句：“宁王在京中盘踞多年，死士暗哨多如牛毛，路上出点意外也不稀奇。总之人是没了，章家那头，我也已派人去安抚过了。”
桃之：“………”
这人什么意思？他是被刀捅得连脑子也坏了，还是怎么着，以为她是在怪他章家女那桩事？怎么还解释个没完没了，她明明问的是怎么受的伤。
她也不接话，就这么坐着，眼睛直直盯住那道翻着口子的伤。云珩却忽的别开视线，抿了抿唇，复又垂下眼去翻那奏章，只是那双眼竟莫名透出几分蔫蔫的委屈来。
桃之看在眼里，心头那点子怒火倏地就矮下去半截。退一万步说，他伤成这副半死不活的模样，回来怎么连一声都不吭，大清早的不躺着将养，巴巴坐到这儿来对着一叠奏章较什么劲。
憋了半晌，她到底没冲他发作，只回头问那刚包扎完收拾药箱的张太医：“伤得重么？”
张太医忙躬身：“娘娘放心。瞧着虽凶险，实则并未伤及脏腑，只是流血过多，又没能及时处置，将养些时日便好了。”
桃之眉头一皱，猛地转过头去，一腔火气尽数迁到那仍在低声回禀的常海身上：“常海！大清早的，你在那儿絮絮叨叨念什么呢，我都听了半天没一桩是天塌下来的大事，行了行了。”说着扬手往门外一指：“你，出去！”
一时间，太医连带着常海和他身边跟着的几个太监鱼贯退下，珠帘轻响，殿门掩上，方才那点忙乱的人声尽数隔在了外头。
桃之这才转向那埋头苦读的云珩：“吃饭没？”
云珩轻轻摇头。桃之又瞪了他一眼，扬声往门外吩咐：“去给青桐传个话，做点补气血的，当归红枣多搁些，少油少盐，护胃的也都搁一点，让她看着办。”
交代完，她一把抢过云珩手里的奏章，横眉道：“这些我来。再让我瞧见你翻奏章，我把它们全给你扔出去！”
坤宁宫的卧榻很大，她腾出一大片空位让云珩躺着，自己则贴着他身侧拉过来小几坐定，将锦被往他身上一掖，翻开第一卷：“说吧，哪些要紧，哪些不要紧。”
他侧着身，低声讲解起来，哪些是五城兵马司例行的公事，哪些又是五军都督府呈上来、只需加盖玺印的捷报，声音不高，说着说着便有些发哑。桃之利索地分作几堆，不必落款的她来扣玉玺，需朱批定夺的，整整齐齐码在一旁。
殿里静得很，只余纸张翻动的细响，与笔尖落在绢帛上的沙沙轻声，一下一下，安稳而有序。窗外那棵老槐筛下细碎的天光，随风轻轻晃着，在两人身上投下浮动的叶影。
待青桐端着托盘进来，桃之舀了一勺，往云珩那边递：“张嘴。”
见云珩不动，她干脆把汤勺凑到他唇边，冷声道：“不可能让你自己喝，死了这条心。”
睫毛一颤，他到底张开了嘴。桃之就这么一勺一勺喂着，汤太烫便凑到唇边轻轻吹一吹再递过去，他咽得慢，她便安安静静等着，等他咽下去，再舀下一勺。完事，拿帕子在他嘴角轻轻擦了擦。
云珩眼尾不知何时已红成了一片，垂着眼不敢抬，半张脸都缩进了被褥里，鼻音浓重地呢喃了一句：“怎么……你这枕头，总有股薰衣草的味道……”
桃之手上不停：“我刚来那阵儿整宿整宿地失眠，这宫里的瓷枕药枕，硬得跟块砖似的，睡得我脖子都要断了。索性寻了些薰衣草晒干，混着鸭绒，塞了这么两个枕头……”
一句话还没说完，那头已没了声息。
云珩竟在这么短的工夫里睡了过去。只是睡得并不安稳，眉头始终蹙着，额间细细沁出一层薄汗，呼吸又轻又急。
桃之简直不敢信就方才那大半晌，他还能直挺挺坐在那儿翻奏章，面不改色地跟她掰扯章家女的事，敢情疼的连呼吸都急了，全靠一口气硬撑着！这一沾枕头便睡得人事不知，可真有他的，可真了不得。
她摇了摇头，到底还是拧了块温热的帕子来，一面批着奏章，一面时不时探身替他揩一揩额上的薄汗，如此反复。
其间常海像搬砖似的一趟趟往里送公文，宁王倒台的余波这才一点点压上案头：亲信审了半日一无所获，秘库的钱财早被转移空了，充公的程序繁琐得能把人埋进去。桃之一卷卷分着，分着分着，随手翻开几卷他已经批过的。
原以为他多半写上两笔了事，谁知一页页看下去，竟全是认认真真的条陈。单一个宁王封地的流民安置，他便不肯只写安抚二字交差，从择地搭屋、掘渠排水，到饮水须滚沸，按日熏艾洗手，桩桩件件写得密密麻麻。再往后，黄河的水患，岭南的春耕，连某个边陲小县里无钱应考的寒门学子，他都一一回着，后头还坠着层层督办的官员名单。
桃之先前总当他是被章家拿捏着，不得不喝那碗药。可眼前这些批文里透出的清醒和力道把这猜想生生推翻了，不像不得不喝，倒像是……根本无所谓自己的死活。
为何？
她抿了抿嘴。这一坐便是几个时辰，等她放下朱笔，窗外的夕阳已斜斜打在地砖上，他额头也终于不再渗汗，呼吸彻底平稳绵长下去。她脑子里只剩一个念头：这他＊的日复一日地这么熬，换谁能不郁。
她瘫在榻上缓不过劲，常海火烧眉毛似地跑进来，压着嗓子说五军都督府几位大人已在文华殿候了大半个时辰，她才不得不起身把人喊醒。
云珩像是睡懵了，起来后顶着一头凌乱的发，神情懵懂地坐着，额角还被压出两道淡红的印子。桃之拍了拍榻沿：“衣服脱了，我给你换药。”
他对上她的视线，便抬手解开衣襟，侧过身去。
桃之看着那道狰狞的伤口，手下不自觉放轻，厚厚撒了一层麻沸散，将清凉的膏药均匀抹开，最后用干净细白布一圈圈缠紧固定。整个过程云珩只垂着头，看着地砖上的影子发呆，偶尔被药粉刺得肌肉一紧，也只是咬紧牙关，一声不吭。
常海捧过外袍，桃之替他系好衣带，退后一步，看着常海道：“你跟紧他，散了立刻回来，别让他拿重的，奏章让旁人捧着，轿子慢些，别赶，颠着伤口不好，一有不舒服马上回来，知道么？”
常海忙不迭点头：“老奴明白，老奴明白。”
桃之重新看向云珩。他身子还有些发软，却安安静静看着她，眼底斜斜照进一缕夕阳的余光，让那双素日沉沉的眼显出几分少见的神采，像是很认真的在听她说话。
桃之弯了弯眼：“早点回来。”