不知何时，影烛司暗卫已立于身后。
影烛司。
直属天子，只听命于皇帝一人，见令如见天子。
他可以不把贤妃娘娘赐的尚方宝剑放在眼里，可以赌白栖枝那块丹书铁券是假的，可以在混乱中杀人灭口、毁尸灭迹。
可他不敢在影烛司面前动手。
影烛司的人站在这里，就意味着皇帝知道了这件事。
不是可能知道，不是或许知道，是已经知道了！
他杀白栖枝，就是杀皇帝的眼线；他夺丹书铁券，就是夺皇帝的御赐之物。
他蔺成荫，有几个脑袋够砍？
“蔺大人。”
白栖枝的声音再次响起，依旧不高不低，却像一根针，精准地扎进蔺成荫最脆弱的地方。
“您回头看——您的兵，还在等您下令呢。”
蔺成荫缓缓回头。
他看见了自己的亲兵。
那些方才还如狼似虎、喊杀震天的亲兵，此刻正齐刷刷地看着他。
不是看着他，是看着他手里的剑，看着他高高举起的、迟迟没有落下的剑。
他们脸色惨白。有些人已经在悄悄往后退，有些人手中的刀剑已经垂到了地上，有些人正用惊恐的目光看着他，像是在看一个疯子。
一个要拉着所有人陪葬的疯子。
他们不是傻子。他们看见了丹书铁券。他们知道那意味着什么。
杀持券者，凌迟，株连九族！
他们可以杀影卫，可以杀宋家的人，可以杀白栖枝带来的任何人。可他们不敢杀持有丹书铁券的人。那不是一个罪犯，那是先帝御笔钦点的“恕死者”。
杀她，等同弑君。
弑君，诛九族。
虽为亲兵，但他们也是有父母，有妻儿，有兄弟姐妹的。他们可以死，可他们的家人凭什么要陪着蔺成荫一起死？
那些目光里，有惊疑，有恐惧，有挣扎，有动摇。
他们在等蔺成荫放下剑。
可蔺成荫放不下。
他若放下，孔怀山不会放过他。他若放下，这些年押上的所有身家性命，就全完了！
想着这些，蔺成荫咬着牙，握剑的手青筋暴起，剑锋在空中划出一道颤抖的弧线——
“蔺成荫。”
白栖枝的声音忽然变了，不复方才那种平静得近乎冷淡的语气，一字一句，如同冰锥，直直刺入蔺成荫心口。
“你替孔怀山卖命这些年，你得了什么？”
蔺成荫没有说话。
“你得了这四壁都巡检使的官位，得了孔怀山几句不痛不痒的嘉许，得了那些永远填不满的贪欲。可你失去的呢？”
“你失去了良心，失去了骨气，失去了一个武将该有的血性。你替奸臣卖命，残害忠良，你对得起你身上这身官袍吗？对得起你当年从军时发过的誓言吗？”
“宋鸿晖镇守边关三十年，杀的辽人堆起来能成山。这样的忠良，被孔怀山陷害入狱，你不救也就罢了，还要赶尽杀绝。蔺成荫，你日夜寝食可安？”
蔺成荫的手在抖，剑锋在抖，整个人都在抖。
“你今日杀了我，影烛司的人看着，你的兵看着，天下人都看着。你以为孔怀山保得住你？他连自己都保不住。”
白栖枝的声音忽然低了下去，低到只有蔺成荫一个人能听见：
“蔺大人，放下剑吧，趁还来得及。”
“只要您放下剑，我便同陛下讲，蔺大人并非反贼。”
“您……也有妻女老小吧？您的千金也才出生不久吧？”
剑锋在空中凝固。
漫长的、令人窒息的沉默。
然后——
“铛啷。”
蔺成荫的剑，掉在了地上。
他整个人像是被抽去了所有力气，踉跄着后退两步，靠着马鞍才勉强站稳。
他抬起头，望着白栖枝，嘴唇翕动，想说什么，却什么也说不出来。
那些亲兵们齐齐松了口气。有人悄悄把刀剑收了起来，有人跌坐在地上，有人别过脸去，不忍再看。
白栖枝缓缓放下高举的丹书铁券，小心翼翼地收入怀中，贴在心口的位置。
她转过身，看向宋家众人。
宋鸿晖被两名影卫搀扶着，花白的头发散乱在风中，老泪纵横。宋怀真则半跪在雪地里，左肩的伤口还在渗血，却死死咬着牙，直到荆良平去扶她，才终于卸下一口气来。
宋长宴被人从地上扶起来，满身是血，脸上却带着笑，看到她的伤，心疼得直掉眼泪。
“走。”白栖枝牵着他的手，将他扶上马去。
恰巧此时，林听澜、沈忘尘安排的人马也赶到。
宋家虽有伤亡，却大多保住了性命。
“宋大人、宋夫人。”白栖枝将身一侧，抬手，朝影卫前来的马匹做了个极尽恭谨的手势，“请。”
*
像是早早料到有此一劫，白栖枝早在半月前就安排好一切，甚至飞鸟传书到花言卿寝宫。
对她，花言卿自是信任之至，早命人安排好住处，并上禀陛下，着派羽林卫五十员，昼夜轮值戍守，不得有失。
如此，宋鸿晖这一家才得以安顿隐匿。
只是宋长宴、宋怀真不肯与父母亲一同隐匿。
他们要追随白栖枝。
宋鸿晖原本不肯，但见一双儿女精忠报国、视死如归，颇有他年轻时的那一股倔劲儿，便知这天下早已是他们这些少年人的天下，只得应允。
临行前，虽然早习惯了宋母的哭啼牵挂，但两人还是第一次见父亲老泪纵横。
也是第一次，他们意识到原本事事挡在他们身前，如山般沉默的父亲，不知何时早已霜横两鬓。
谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇弓健，白发渐星星。[1]
父亲老了。
宋长宴、宋怀真也是满眼心酸。
两人朝父母亲下跪郑重一礼，良久，起身随白栖枝一干人等纵马而去。
白栖枝不善马术。
虽然在梦境中，她这番身骨被练得也稍有几分三脚猫功夫，但纵马，却是一次都未曾尝试。
马匹不足。
荆良平、宋怀真共乘一马；宋长宴、白栖枝共乘一马；萧鹤川之前帮忙开牢锁被吓得胆战心惊，如今身上再无半分力气，白栖枝便让一位影卫与他共乘。
一路上，萧鹤川都在骂骂咧咧地说白栖枝就是个蛋！
蛋就蛋吧，白栖枝认命地想。
忽地，她像是想到了什么，转头看向身后的宋长宴，问：“宋哥哥，你会策马吗？”
“会的。”宋长宴急忙道，“怎么了，枝枝姑娘，可有什么不适？”
“不。”白栖枝咧嘴憨憨一笑，“是我不会策马耶……”
*
“混账！”
上好的青瓷茶盏被摔得粉碎。
“废物！全是废物！”
孔怀山的幕僚赵同甫在书房里来回踱步，脸色铁青，袍袖带翻了案上的砚台，墨汁泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答往下淌，他也浑然不觉。
“尚方宝剑！丹书铁券！影烛司！”他咬牙切齿，一个字一个字往外蹦，“她白栖枝一个十七八岁的丫头片子，哪来这么大的本事？蔺成荫也是个废物！近百亲兵，拦不住一个丫头！他还有脸活着回来？！”
“赵兄，稍安勿躁。”另一名幕僚周文柏坐在下首，面色也不好看，却还算镇定，“蔺成荫不是不想杀，是杀不了。影烛司的人就站在他身后，他那一剑要是真落下去——”
“落下去又怎样？！”赵同甫猛地转身，“她白栖枝算什么东西？一个灭门余孽，一个逃犯，一个——”
“一个持有丹书铁券的灭门余孽。”周文柏淡淡地接了一句。
赵同甫的声音戛然而止。
书房里安静下来。安静得能听见窗外雪压竹枝的簌簌声，能听见炭盆里银丝炭细微的噼啪爆响，能听见两人自己的心跳声——一个急促慌乱，一个勉强镇定。
丹书铁券。
这四个字像一座山，压在所有人头顶。
大昭立国百余年，丹书铁券总共赐出不过三块。一块随着开国功臣葬进了坟墓，一块在二十年前那场宫廷政变中不知所踪，最后一块——
最后一块，在白栖枝手里。
竟是陛下御笔，宗人府金册存档，白纸黑字，无可抵赖。
赵同甫的太阳穴突突直跳。他深吸一口气，又深吸一口气，终于勉强压下心头那股邪火，一屁股坐在椅子里，端起茶盏想喝口茶，却发现茶盏早就被他摔碎了。他盯着手里那只剩个盏托的碎片，忽然觉得荒唐得很。
“那现在怎么办？”他的声音哑得像砂纸磨过木头，“宋家被劫走了，蔺成荫那个废物指望不上，影烛司盯着，丹书铁券压着、难不成咱们就这么算了？”
周文柏没有回答。他垂着眼，看着自己搁在膝上的手，手指微微蜷缩，像是在盘算什么。
书房里又安静下来。安静得有些诡异。
“文柏？”赵同甫皱眉。
周文柏这才抬起头，脸上带着一种奇怪的表情。
“赵兄，”他轻声说，“你忘了一件事。”
“什么？”
“大人还没说话呢。”
赵同甫一愣。
他这才发现，从他们开始吵到现在，有一个人始终没有开口。
孔怀山。
他坐在书房最里面的那张紫檀木太师椅上，背靠着一幅巨大的山河舆图，手边搁着一盏温热的茶，茶汤澄澈，一丝波澜也无。方才赵同甫摔茶盏、掀砚台、吵得几乎要把屋顶掀翻，他却像是没听见似的，自始至终连眼皮都没抬一下。
此刻，他正低着头，看着自己手里那串佛珠。一颗，一颗，一颗，缓缓捻过指尖。那佛珠是上好的伽南香，油润光洁，不知被他捻了多少年，每一颗都包着一层温润的浆色。
赵同甫忽然就不敢说话了。
周文柏也垂下眼。
书房里只剩下佛珠捻动的细微声响，和炭盆里偶尔爆起的火星。
过了很久。
久到赵同甫以为孔怀山不会开口了，久到炭盆里的银丝炭又添了一轮，久到窗外的雪光从明变暗，孔怀山终于抬起头：“赵同甫。”
他的脸上没有怒色，没有焦虑，甚至没有一丝波澜。那双眼睛平静得像一口千年古井，深不见底，倒映着摇曳的烛火，却看不出任何情绪。
“下官在。”赵同甫几乎是弹起来的，躬身站好，大气不敢出。
“宋家的事，不必再提了。”
赵同甫一愣：“可是——”
孔怀山没有再看他。他垂下眼，继续捻那串佛珠，一颗，一颗，一颗。书房里又安静下来，只剩下那细微的、规律的声响。
过了很久，他忽然开口，声音很轻，像是自言自语：
“陛下如今这般信任她，连影烛司都派出来了……也好。”
他的手指在某一颗佛珠上停住。
“这些年，咱们布的局够多了。辽人那边，兵马已经备好，粮草也已经齐备。荆斡皆那条商路，这些年送出去的金银，足够辽人打三场仗。”
“原本还想着，再等等。等她把那本假账呈上去，等朝堂上闹起来，等陛下把那些替罪羊杀干净——咱们再动手。”
“可如今看来，倒是不必再等了。”
孔怀山忽然笑了。
笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，却让赵同甫和周文柏同时打了个寒噤。
“一切，可以开始了……”
阿弥陀佛。
我佛慈悲，终不会叫愚民，永堕苦海。
【1】化用辛弃疾的《水调歌头·舟次扬州和人韵》：谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。
作者有话说
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第374章 佛陀