蓝旗帮的突然到访，像一群闯入静谧园林的饿狼，瞬间打破了“枕流别院”表面那层清幽雅致的薄纱。空气中弥漫开一股粗野、凶悍、与这座宅院格格不入的气息。
沈昭和哑姑隔着窗缝，屏息看着前院的动静。哑姑的身体绷得如同拉满的弓弦，那只完好的左手，已经悄然握住了藏在袖中的砍刀刀柄，灰褐色的瞳孔死死锁在刀疤脸身上，里面翻涌着刻骨的恨意和冰冷的杀机。若不是沈昭死死拉住她的衣袖，用眼神示意她冷静，恐怕哑姑已经不顾一切冲出去了。
前院里，福伯依旧那副枯木般的神情，听完刀疤脸嚣张的宣告，只是微微欠身，用毫无起伏的声音道：“公子正在会客，请诸位稍候片刻，老奴这就去通禀。”
“会客？让客人等着？周公子好大的架子！”刀疤脸身后一个满脸横肉的壮汉不满地嚷嚷起来。
刀疤脸却抬手止住了手下，咧嘴一笑，露出被烟草熏得焦黄的牙齿：“行，我们等着。不过，告诉周公子，我们大哥可是带了十足的诚意，还有……他一定感兴趣的‘消息’。”
福伯不再多言，转身，迈着依旧不疾不徐的步子，朝着水榭方向去了。
前院一时陷入一种诡异的对峙。蓝旗帮的汉子们散漫地站着，或蹲或靠，目光放肆地打量着别院内的景致和偶尔路过的、惊慌低头快步走过的婢女，口中不时冒出粗鄙的笑骂。别院的几个家丁则远远站着，手按在腰间的棍棒上，神情紧张。
大约过了一盏茶的时间，福伯回来了，对刀疤脸道：“公子有请。不过，只请这位头领一人，前往水榭叙话。其余诸位，请在偏厅用茶。”
刀疤脸似乎对周砚的规矩并不意外，嘿嘿一笑，对身后手下挥挥手：“你们，跟着这位老人家去喝茶，都给我老实点！别他娘地给老子丢人！”说完，他便大摇大摆地跟在福伯身后，朝着水榭方向走去。
沈昭的心悬了起来。周砚只让刀疤脸一人进去，显然要谈的事情极为机密。会是什么“买卖”？又是什么“消息”？会不会与那“饵”有关？
她和哑姑交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的疑问和凝重。哑姑眼中的杀意稍敛，取而代之的是一种更加深沉的警惕和……一丝不易察觉的、混杂着痛苦的思索。蓝旗帮老大亲自派人来谈，说明事情绝不简单。哑姑家人的惨案，恐怕也只是这庞大黑暗棋局中的一小部分。
“去看看？”哑姑用口型无声地问。水榭那边她们无法接近，但或许能从偏厅那些蓝旗帮众的口中，听到些什么。
沈昭犹豫了一下。偏厅那边人多眼杂，风险极大。但眼下这可能是获取关键信息的唯一机会。她们对周砚、对蓝旗帮、对整个谜局的了解都太少，任何一点信息都可能至关重要。
最终，她点了点头。两人将窗户推开一条更细的缝，确认后院无人，迅速翻了出去，借着假山、树木和回廊立柱的掩护，小心翼翼地朝着前院偏厅的方向潜行。
偏厅位于前院东侧，与正厅和水榭都有一段距离，但透过敞开的窗户，能隐约听到里面的喧哗。沈昭和哑姑绕到偏厅后侧一处茂密的芭蕉丛后面，蹲下身，竖起耳朵。
里面果然热闹。蓝旗帮的汉子们显然没把这里当回事，正大声吵嚷着。
“这茶淡出个鸟来！周公子家就没点好酒吗？”
“就是！咱们大哥亲自来谈买卖，就拿这玩意儿招待？”
“少废话！都给我闭嘴，等着！”一个听起来像是小头目的声音喝止了手下，但随即自己也压低声音，带着一丝得意和炫耀道，“不过，这次大哥亲自出马，带来的可是天大的消息！保管那周公子听了，也得对咱们客客气气！”
“啥消息啊，头儿？透个风呗？”有人好奇地问。
“是啊头儿，跟兄弟们说说，也让咱们开开眼！”
那小头目似乎被捧得有些飘飘然，又或许觉得在这别院里，说说也无妨，便压低了声音，但依旧足够让窗外的沈昭和哑姑听清：
“你们知道，大哥前段时间，为什么亲自带人往东边跑了那一趟吗？”
“不是说去接一批‘硬货’吗？”
“屁的硬货！”小头目啐了一口，“那是幌子！真正的目的，是去见一个人！一个从月港逃出来的、知道不少内情的‘大人物’！”
月港！逃出来的大人物！沈昭的心猛地一缩！难道是……王师傅？！还是林海生手下其他的漏网之鱼？
“谁啊？这么牛？”
“具体名号不清楚，但听说，跟之前月港炸了的那批‘货’，还有那张要命的‘图’，有关系！”小头目的声音更低了，带着一种分享秘密的兴奋，“那人手里，好像有那半张图的线索，还知道点关于那‘钥匙’的底细！现在月港的陈观陈大人，还有京里来的那个牛鼻子老道，都在疯了一样找他！大哥这次，就是去接应他，把他带到安全的地方，顺便……问问价！”
图！钥匙！陈观！玄尘道长！这些关键词，像惊雷一样在沈昭耳边炸响！果然！月港的事情没完！王师傅（如果真是他）逃出来了，还带着线索，现在落入了蓝旗帮手中？周砚和蓝旗帮合作，难道也是为了那半张图和“钥匙”？
“那……咱们大哥问出什么了？那图和钥匙，到底有啥用？能卖多少钱？”手下急不可耐地问。
“问出个屁！”小头目似乎有些悻悻，“那老小子嘴硬得很，只肯说那图和钥匙关系到一桩天大的富贵，还有……一条能让人长生不老的‘仙路’！但具体在哪，怎么用，死活不说。非要见到能‘做主’的人，才肯吐口。这不，大哥就带他来见周公子了么！周公子路子广，见识多，说不定能撬开他的嘴！”
长生不老的仙路！沈昭只觉得荒谬又寒意森森。又是这套说辞！从林海生到阿虎，再到王师傅（？），似乎所有卷入这件事的人，都被这个虚无缥缈的“仙路”传说所吸引，最终走向毁灭。这究竟是精心编织的谎言，还是确有其事？
“长生不老？骗鬼呢！”一个手下嗤笑。
“你懂个球！”小头目骂道，“宁可信其有，不可信其无！万一是真的呢？再说了，就算没有仙路，那图指向的宝藏总是真的吧？月港那批炸了的‘货’，据说就是定金！能让京里大人物都动心的定金，得是多大一笔钱？”
偏厅里顿时响起一片贪婪的吸气声和兴奋的低语。
就在这时，水榭方向传来了动静。只见刀疤脸独自一人走了出来，脸上带着一种混杂着满意和一丝不易察觉的阴沉的古怪神色。他没有回偏厅，而是对着里面喊了一嗓子：“走了！都他娘的出来！”
蓝旗帮的汉子们呼啦啦涌了出来。刀疤脸不再多言，带着手下，径直朝着别院大门走去，很快消失在门外。
前院重新恢复了平静，但那股令人不安的、交易达成般的诡异气氛，却仿佛还残留着。
沈昭和哑姑悄然退回后院厢房，闩好门，脸色都极为难看。
“月港的人，在蓝旗帮手里。”沈昭用口型对哑姑说，心中充满了不祥的预感。那个人会是谁？知道多少？如果被周砚控制，会吐出什么？
哑姑点了点头，眼中是同样的忧虑，但更多的是一种冰冷的决断。她在地上用炭灰快速画着：一个方块（代表别院），里面画了一个小人（代表那个月港来的人），然后，画了一个箭头指向外面，又画了一个小船。
她的意思很明确：必须尽快找到那个人，弄清楚他知道什么，然后，离开这里！
可是，人在哪里？被蓝旗帮藏在何处？周砚接下来会怎么做？
就在这时，厢房外再次传来福伯那平静无波的声音，这一次，却是对着哑姑说的：
“哑姑，公子吩咐，让你去前院库房，帮忙清点一批新到的药材。”
下章预告：周砚突然支开哑姑，意欲何为？那个从月港来的“大人物”究竟是谁，被藏于何处？沈昭独自留在别院，又将面临怎样的试探与危险？而蓝旗帮与周砚达成的“交易”，是否会立刻引发新的变数？平静之下，致命的旋涡正在加速转动。
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第42章 交易