接下来的日子，沈昭的生活似乎被框进了一种忙碌而单调的节奏。
白日，她在“何氏医棚”帮忙。老何果然将大部分外伤急症的病人都推给了她，自己则专注于那些“疑难杂症”（多半是些说不清道不明、可以开贵价“神药”的慢性病）和配药。沈昭的手法干净利落，用药精准（尽管药材低劣），而且收费相对“公道”（在老何的“指导”下，价格仍比市价高，但至少有效），很快就在码头底层苦力和船工中有了点小小的名气。来找“小沈郎中”看伤、正骨、退热的人渐渐多了起来。
收入自然大部分流入了老何的腰包。沈昭和哑姑只能分到很少一点，勉强够维持每日两顿稀粥咸菜，以及补充一点最基础的药材。但沈昭并不在意，她需要这个相对稳定的身份和据点，来观察、适应、并在这座庞大而陌生的港口城市中，寻找她们需要的信息和机会。
哑姑则变得行踪不定。白天，她有时会被老何支使去码头仓库区搬运药材（老何偶尔会从相熟的海商那里低价收购一些发霉或受潮的南洋药材，重新晾晒处理，以次充好），有时则会消失大半天，直到傍晚才带着一身汗水和尘土回来，沉默地吃饭、睡觉。沈昭能感觉到，哑姑在暗中寻找着什么，或者，在确认着什么。她的目光，总是有意无意地扫过码头上那些悬挂着各色旗帜的船只，尤其是那些来自大明的商船，以及……几艘停泊在港口深处、戒备森严、悬挂着深蓝色旗帜的中型帆船。
那些深蓝色旗帜的船，样式普通，但船上水手的举止做派，总让沈昭联想到荒岛港湾那些凶残的海寇。哑姑每次看到那些船，周身的气息就会变得格外冰冷，眼神深处仿佛有冰焰在燃烧。
沈昭问过老何那些船的来历。老何叼着旱烟杆，眯着眼，含糊道：“那些啊，是‘蓝旗帮’的船。做海上生意的，路子野，背景硬，少打听，也少招惹。”
蓝旗帮。沈昭记住了这个名字。哑姑听到这三个字时，正在整理草药的手指，几不可察地停顿了一瞬。
日子在表面的平静下，暗流涌动。
这天下午，医棚里难得清闲。沈昭正用新买的（用自己偷偷攒下的几个铜子）粗纸和炭笔，凭着记忆，临摹那张皮质海图上的部分关键信息，尤其是马六甲周边的地理和航线标记。她需要尽快熟悉这片海域，为下一步做准备。
哑姑出去了，老何则在帘子后面，对着一个罐子里的、颜色诡异的膏状物嘀嘀咕咕，似乎在研究什么“新方子”。
忽然，棚子外传来一阵急促杂乱的脚步声和惊恐的呼喊：
“让开！快让开！”
“出事了！码头死人了！”
“快去找郎中！不，找仵作也行！”
沈昭心中一惊，放下炭笔，走到门口。只见几个码头苦力模样的人，用一块破门板抬着一个人，正慌慌张张地朝这边跑来。门板上的人一动不动，身下渗出暗红色的血迹，滴滴答答落了一路。周围已经围了不少看热闹的人，指指点点，议论纷纷。
“老何！老何！救命啊！”抬门板的人冲到医棚门口，冲着里面大喊。
老何撩开帘子出来，看到门板上那人的惨状，脸色也是一变。那人是个精壮的汉子，此刻面色金纸，双目紧闭，胸口插着一截断了的木棍，入肉极深，随着呼吸，断棍还在微微颤动，每一次颤动都有血沫从伤口和嘴角涌出。显然是被人用尖锐的木棍（或是断裂的船桨、桅杆）当胸刺穿了！
这伤势，别说在这简陋的医棚，就是送到马六甲城内最好的医馆，恐怕也是凶多吉少。
“这……这怎么弄的？”老何声音有些发干。
“是……是‘蓝旗帮’的人！”一个抬门板的苦力声音颤抖，带着哭腔，“王大哥就说了句他们卸货挡了道，他们就……就动了手！一棍子就……”
蓝旗帮！又是他们！
围观的人群中发出一片压抑的惊呼和抽气声，不少人脸上露出恐惧和愤慨，但没人敢站出来说什么。
老何的脸色更加难看。他看了看那几乎没救的伤者，又看了看周围越聚越多的人群，眼珠转了转，忽然指着沈昭，对那几个苦力道：“我……我年纪大了，手脚不利索。这是我徒弟，让他看看！他外伤最拿手！”
沈昭心中大骂老何奸猾，这是要把烫手山芋和可能的麻烦都推给她！但众目睽睽之下，她若退缩，不仅名声扫地，恐怕也会引起怀疑。
她咬了咬牙，走到门板前。伤者气息已经极其微弱，脉搏几乎摸不到，瞳孔也开始涣散。胸口的贯穿伤是致命伤，伤及肺腑，大出血，除非立刻有外科圣手和大量止血药物、输血条件，否则绝无生还希望。
沈昭深吸一口气，强迫自己冷静。她快速检查了伤口的位置和深度，又翻看了一下伤者的眼睑和舌苔。然后，她抬头，对那几个满怀希冀又充满绝望的苦力，缓缓地、沉重地摇了摇头。
“伤得太重，肺腑破裂，血快流干了。我……无力回天。”
“不！小沈郎中，你再看看！求求你救救王大哥！”一个年轻些的苦力“扑通”一声跪了下来，泪流满面。
沈昭心中恻然，但也只能再次摇头：“除非有神仙手段，否则……准备后事吧。我能做的，只是让他……少些痛苦。”
她拿出银针，在伤者头顶、胸口几处穴位快速刺下。这是刺激残存生机、暂时减轻痛苦的针法。随着银针刺入，伤者急促而痛苦的呼吸，似乎略微平缓了一丝，但脸色依旧以肉眼可见的速度灰败下去。
周围的叹息声、啜泣声、低声咒骂声（针对蓝旗帮）响成一片。
就在这时，一阵更加嚣张、粗野的呼喝声从人群外传来：
“让开！都他妈给老子让开！”
人群被粗暴地推开，几个穿着深蓝色短打、腰挎弯刀、满脸横肉的汉子，大摇大摆地走了过来。为首一人，三十多岁，脸上有一道从眉骨斜划到嘴角的狰狞刀疤，眼神凶狠，正是之前荒岛港湾中，那个抛掷人头示威的海寇头目！
刀疤脸扫了一眼门板上奄奄一息的伤者，又看了看蹲在旁边的沈昭和一脸紧张的老何，咧开嘴，露出一口黄牙，狞笑道：“怎么着？这不开眼的杂种还没断气？命挺硬啊！”
“你……你们杀人！”一个苦力忍不住，红着眼眶吼道。
“杀人？”刀疤脸眼睛一瞪，上前一步，一脚将那苦力踹翻在地，“老子杀条不听话的狗，怎么了？再敢聒噪，连你一起宰了！”
他目光又转向沈昭，上下打量着：“哟，还有个小白脸郎中？怎么，想救他？我劝你省省力气，别惹一身骚。”
沈昭缓缓站起身，收起银针，目光平静地看着刀疤脸，没有说话。但藏在袖中的手，已经悄悄握紧了那几枚最长的银针。
“看什么看？不服？”刀疤脸被沈昭那平静得近乎冷漠的目光看得有些不舒服，上前一步，伸手就想去揪沈昭的衣领。
就在这时，一直沉默地站在人群外围、仿佛与这一切无关的哑姑，不知何时，已经悄无声息地移动到了刀疤脸侧后方几步远的地方。她微微低着头，斗笠遮住了大半张脸，但那只握着砍刀刀柄的左手，手背上青筋微微凸起。
沈昭眼角余光瞥见了哑姑的位置和动作，心中一凛。她知道哑姑对“蓝旗帮”的恨意，也见识过哑姑在绝境中爆发出的恐怖战斗力。但此刻若动手，她们两人将彻底暴露，在这蓝旗帮势力盘踞的码头，绝无生路！
她必须阻止！
就在刀疤脸的手即将碰到沈昭衣领，哑姑的身体也即将如猎豹般弹起的刹那——
“住手！”
一个清越、沉稳，带着不容置疑威严的男子声音，突然从人群另一侧传来！
这声音并不高亢，却奇异地穿透了嘈杂，清晰地传入每个人耳中。
刀疤脸的手停在半空，皱眉转头看去。
人群自动分开一条道。只见一个穿着月白色杭绸直裰、头戴四方平定巾、年约二十五六岁的年轻男子，在一名身材高大、作护卫打扮的随从陪同下，缓步走了过来。
这男子面容俊朗，眉眼疏阔，气质儒雅中带着一丝不易察觉的锋锐。他行走间步履沉稳，目光平静地扫过场中众人，最后落在刀疤脸和沈昭身上。
“光天化日，码头重地，聚众斗殴，致人死命，还敢威胁行医之人。好大的威风。”年轻男子声音不高，却字字清晰，带着一股久居人上的威压。
刀疤脸显然认得此人，脸上的凶悍之气收敛了些，但依旧梗着脖子：“周……周公子，这是我们‘蓝旗帮’和这些苦力之间的事，是这杂种先出言不逊，挡了我们卸货……”
“周公子？”沈昭心中一动。姓周？！
年轻男子——周公子，打断刀疤脸的话，淡淡道：“是非曲直，自有港口巡防治安官论断。但此刻，这位伤者尚未气绝，这位小郎中在尽力施救，你等在此搅扰，是何道理？莫非，是想杀人灭口，掩盖什么？”
刀疤脸脸色一变：“周公子，话可不能乱说！我们……”
“够了。”周公子抬手，止住他的话头，目光转向沈昭，语气缓和了些，“小郎中，伤者情况如何？”
沈昭定了定神，拱手道：“回公子，伤者肺腑破裂，失血过多，回天乏术。在下已用针法暂缓其痛楚，但……恐难撑过一时三刻。”
周公子眼中闪过一丝惋惜，点了点头：“医者仁心，你已尽力。”他又看向刀疤脸，语气转冷：“人，是你们伤的。无论缘由，一条人命在此。你们‘蓝旗帮’打算如何了结？”
刀疤脸咬了咬牙，似乎对这位周公子颇为忌惮，最终从怀里摸出一小块碎银子，扔在门板旁：“这够他买口薄棺了！我们走！”
说完，狠狠瞪了沈昭和老何一眼，带着手下，灰头土脸地挤开人群走了。
周围的人群发出低低的议论，看向周公子的目光充满了敬畏和好奇。
周公子不再看那死者和苦力，而是将目光重新投向沈昭，上下打量了他几眼，眼中闪过一丝若有所思，忽然问道：“小郎中如何称呼？何方人氏？看你这针法手法，颇为不俗，不知师承何人？”
沈昭心头警铃大作。这周公子气度不凡，连凶悍的蓝旗帮都对他忌惮三分，而且偏偏姓“周”！是巧合，还是……
她垂下眼，恭敬答道：“小的沈昭，绍兴人氏。家传医术，雕虫小技，让公子见笑了。”
“沈昭……绍兴……”周公子低声重复了一遍，微微一笑，那笑容温和，却让沈昭觉得有些深不可测，“相逢即是有缘。我观小郎中气度沉稳，医术亦有可圈可点之处。在这码头医棚，未免屈才。我在城内有一处别院，正缺一位懂些医理的管事。不知小郎中，可有意换个地方做事？”
老何在一旁听得眼睛都直了，又惊又妒。沈昭却感到一股寒意从脊背升起。
这邀请，来得太突然，太蹊跷了。
下章预告：神秘的周公子究竟是何方神圣？他的邀请是机遇还是陷阱？哑姑对“周”姓的异常反应，是否意味着此人与荒岛惨案有关？沈昭将如何应对这突如其来的“青睐”？而蓝旗帮的报复，是否就此偃旗息鼓？平静的医棚生活被彻底打破，更大的漩涡，已将沈昭与哑姑卷入中心。
作者有话说
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第35章 码头风波