刚出门，魏临就忍不住笑声出来：“痛快！他的脸色比猪肝还难看。”
花燃双臂抱在胸前，笑意从脸上淡去，目光越过攒动的人头，落在远处宫阙巍峨的飞檐上。
“你觉得陛下为什么要这么做呢？”
“周家给他塞钱了呗。”
“可他是一国之君，怎么会缺这些呢。”
魏临这下也答不上了。
身旁的人深深叹了口气：“虽然不知道贸然为难周序对不对，但我总以为，这天京不应该是这个样子。”
“想做就做了，思考那么多做什么。”
“也对——魏临，看在你今天能言善辩，替褚兄出头的份上，我请你吃冰酪。”
“少来这套，你们的事就是我的事——那我这次要两个！”
二人有说有笑地往冰酪摊走，行至街角。
花燃正讲着自己在练武场上以一敌十的光辉战绩，却见一队玄甲骑士如铁流般无声涌至，瞬间隔开熙攘人群。
她细眉微蹙，警惕地按住自己的长剑，把魏临挡在身后。
“吁——”
为首之人勒住战马，高大身躯挡在二人面前，压迫感十足。
“爹！”魏临眼睛一亮，惊喜道。
来人并未佩戴象征身份的繁复饰物，只一身玄色劲装，外罩半旧皮甲，五官深邃，眉骨上一道旧疤斜入鬓角。
他目光先落在魏临身上，粗眉微皱，沉声训斥：“宫里寻不到人，倒在这里嬉闹。”
魏临下意识站好，敛了笑意，连声认错。
魏渊这才转身看向花燃，神色稍微温和了几分，略一颔首。
花燃屈膝行礼，弯起眼：“北狄王安好。”
马上的人目光落在她身上许久，甚至有些出神。
半晌才开口：“少君也长大了。”
随后又恢复了先前的严肃模样，向身侧的下属示意，肃立在旁的玄甲兵立刻牵来两匹黑马。
“爹，你这是干嘛去了？”
魏临好奇道。
“在京郊办了点事，顺便接你们两个进宫，陛下昨日就念叨着要见你们。”
他老人家见我们两个做什么。魏临奇怪地在心里嘀咕。
花燃心中又开始警铃大作，魏渊似乎也心事重重。
其余的玄甲兵都被遣回王北狄府，魏渊卸了重甲，披上常服，三人轻装上阵。
清脆的马蹄声响在寂静的宫道上，显得分外清晰，不多时便停在宫门外。
太监福贵早已领着小太监候在一旁，连忙满脸堆笑地迎上，引着他们前往住处。
“娘娘也甚是思念郡主，只是今早随陛下去清心寺祈福，明日才会回宫。只好委屈郡主在偏殿歇下了。”
少年看了他一眼，不痛不痒地应了声，暗自松了口气。
对这位她在天京唯一的亲人，花燃的情感很复杂。既不敢交付真心，又不想真正疏远，真相还未查明，她不相信姨母就是承明帝的帮凶。
很快到了她进宫时常住的偏殿，怀着满腹心事，她进入了梦乡。
次日就是宫宴，皇后的贴身侍女念珠一早就送来了衣裳——大红织金云纹宫装，衣摆上绣着绣着成双的鸾鸟，看着就沉重无比。
花燃木着张脸，任由别人在她身上摆弄。
两个宫女托着衣领，从头顶套下去，衣裳滑过肩头，念珠又紧了紧花燃腰上地系带。
最后给她梳了个华丽的头面。
镜子里那个人珠翠满头，像个打扮的花里胡哨的牵丝木偶。
少年提着沉甸甸的裙摆，艰难地爬上玉阶，迈入正殿，朝着坐于高台的承明帝盈盈一拜。
口中的“万岁”还没说完，就被宫人们七手八脚地搀了起来。
“起来起来，瞧瞧你慌慌张张的样子。”承明帝摆了摆手，严肃的脸上露出一点笑意。
“辛夷，快过来，让舅母看看。”皇后轻轻握住花燃的手，展颜一笑：“辛夷几月不见，出落得越发水灵了。”
说着拿出一对淡粉色耳坠，不由分说地给她戴上。
那耳坠泛着温润的光泽，贴在耳垂上也不觉得凉，反而带着暖意，打造的也很是精巧，衬得花燃的侧脸愈发娇媚。
花燃轻轻捻了下耳垂，往后退了一步，恭敬道：“多谢皇后娘娘。”
宴会开始，四域的王侯呈上贡品。
南幽又送来数位荣色倾城，雌雄莫辨的美人，还有十箱上等香料。北狄献上百匹良马，外加纯金马具。
东瀛最为隆重，五把螺钿紫檀琵琶，百箱珍珠，两株巨大的珊瑚树，足足有半人多高，一时间满殿流光如瀑。
就连地京也派了来使送礼，承明帝派贴身太监接过，谁知刚打开金丝楠木的盒子，就看到有两只剧毒的蛊虫盘踞在中央。
福贵好歹是见过世面，神色大变，却愣是没有把东西扔在地上。
他捧着那盒子，往后退了半步：“陛下，这玩意儿怪模怪样的，恐会冲撞了圣驾。老奴先替陛下收着？”
承明帝望了盒子一眼，面色骤冷，他沉着脸开口：“不知贵邦将此物送到朕的座下，是何居心！”
来使正是地京的二皇女萧雪茵，她微微一笑：“我地京人人善蛊。此虫虽貌丑，却是世间罕物，养得好了，说不定能解决陛下的心腹大患。”
花燃心头极快地闪过一丝疑虑，但却没来得及抓住。
皇后一脸温和，不紧不慢地说：“皇女有心了，只是我天京向来光明磊落，不喜这种暗处害人的毒物。”
萧雪茵冷笑一声：“娘娘喜欢就收着，不喜欢就扔了，我朝好心送来礼物，贵邦却处处贬低，真是好没意思。”
此话一出，满殿哗然，文武百官都低着头，大气也不敢出。
这时突然有一个身着灰袍，道士模样的人，风尘仆仆地出现在门口，冲坐上拱了拱手：
“臣来时途径儋州，不巧遇上瘟疫，耽搁了一段时日，故而姗姗来迟，还请陛下恕罪。”
花燃一边听戏，一边心不在焉地剥着一颗荔枝，闻言手下一顿。
来的不是别人，正是她名义上的爹，池风竹。
这人本是一个闲云野鹤的道士，当年路过西域时，偶然遇见母亲，二人饮酒论道，糊里糊涂诞下了她。
也不知是为什么，自己三岁时他就离开了西陵，继续云游四方。
西陵王府爱她的人很多，少了这个父亲没什么。府中的人甚至偶尔会提起这个人，管他叫池先生。
池先生从来没回过府，母亲下葬那日都没有露面。
一年后他突然出现，稳住了西域的局势，但至今未和她说过一句话。
花燃也没指望借此机会和他倾诉衷肠，垂头继续剥她的荔枝。
承明帝先盯着来人看了几秒，又把目光落在萧雪茵的脸上，微笑道：
“先生来的正好，这席上看不到西陵的人，朕心里还真有点惦记。”
僵局被打破，福贵连忙笑着打圆场：“哎哟，今儿这宴可是热闹了，这才是真正的举国欢庆啊！”
他一拍手，冲殿侧的乐工使了个眼色：“还愣着干什么？奏乐，奏乐！”
百官如蒙大赦，酒盏相碰，丝竹声适时响起，又一副其乐融融的景象。
花燃在吃了第四颗后，渐渐觉得两肩酸软，如坐针毡。
于是微微抬头，无所事事地观察宴席上的人。
魏临正在另一侧同萧月说话，也不知那姑娘说了些什么，少年只是面红耳赤的傻笑。
东瀛歌女扭着纤细的腰肢，依次给座中的人敬酒。几个纨绔早已心猿意马，伸手抚上她的侧腰，将人往坏里带。
魏渊目光落在歌女身上，身子却微微侧着，似是在同褚安交谈。
她心下烦恼，实在坐不住了，就悄悄溜了出去。
一旁的纱帐中，大皇子李琰脚边，跪着一个小小的身影。
白皙的颈侧青紫的指印遍布，他被迫仰头吞咽着酒浆，金樽里的液体拉成一条亮晶晶的细线，落在他微张的口中。
酒水顺着下颌滑落，沾湿了单薄的衣襟。
沈章的眉眼虽然还未长开，却已经可以窥见日后的绝色。
李檀把玩着手中沾了血的鞭子，笑道：“皇兄，再打下去就废了，没意思。”
李琰没理他，漫不经心地抬起手，酒水尽数浇下去。
少年弓起身子，剧烈地咳嗽起来，浑身都在发抖。
折腾了一天，他体力早已不支，眸光涣散。鞭柄抵在他下巴上，往上一抬，迫使他仰起脸。
李檀端详着他的脸，勾起一抹意味不明的笑。
沈章的目光越过他，黑润润的眸子忽然定住。
一抹鲜艳的红色裙角，从纱帐外掠过。
他下意识伸手，剧烈地挣扎起来，指尖在空气中抓了抓，却什么也没抓住。
少年垂下头，眼神变得狠厉。
花燃走得急，所以并不知道，后来宫宴乱成了一团。
李檀捂着胳膊惨叫的时候，沈章已经被按在地上。
萧月想冲出来理论，却被侍卫拦住。
承明帝面色铁青：“朕的儿子，也是你能动的？”
沈章沉默着跪在地上，浑身是血。
众人的目光落在他身上，皆面露不忍之色，却谁也不敢出声。
最后是皇后开了口：“陛下，今日是万邦来朝的日子，倘若重罚，地京那边也不好交代，不如先拖下去。”
承明帝看了她一眼，挥挥手，两个太监立刻把沈章架了出去。
一场宫宴，就这样草草收场。
花燃无所事事地沿着红墙碧瓦转了一圈，看着有人陆陆续续出来，就先回了趟西陵王府。
落葵给她熬了碗姜汤，又端上一盘糕点，问道：“殿下怎回来的这样早。”
“一群老狐狸唱戏罢了，我在那有什么意思。”
阿觉在一旁笑道：“殿下这一遭可去的不亏，新得的这耳坠可真是好看的紧。”
花燃笑了笑：“舅母向来待我很好。”
说着给三七也塞了块糕点，三人亲亲热热地聊起天来。