二郎关距佛图关仅二十里山路，白杆兵疾行两个时辰，前锋便已抵达佛图关外。
秦良玉勒马立于关前，抬眸望了一眼那巍峨雄峙的关墙，当即下令：“全军于关外三里择地扎营，严整待命。”
佛图关坐落于重庆西郊，双峰夹峙，一水中流，地势较二郎关更为险要。关墙依山而筑，高逾三丈，绵延数里，如一道铁锁横扼渝州西面。
樊虎自二郎关溃逃而来，带回三四千残兵，与关内原有守军合兵一处，关上兵力顿时大增。
此时关内，樊虎刚得坐定。
他带着溃兵一路狼狈逃回佛图关，甲胄未卸，战袍上满是尘土血污，左臂在逃窜时被流矢所伤，虽已简单包扎，仍有血水隐隐渗出。他端起茶碗，茶水刚到唇边，便听见外面一阵急促的脚步声。
“将军！将军！”
一名斥候跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，气喘吁吁禀道：“白杆兵……白杆兵已追至关外，就在三里外扎营了！”
樊虎手一抖，茶碗“啪”地摔在地上，瓷片四溅。他霍然站起，脸色骤变，声音发颤：“什么？竟来得如此快？！”
他几步冲到窗边，猛推窗扉，远远望去。
果见关外三里处，白杆兵的营寨已立，那面醒目的“秦”字大旗在风中猎猎作响，营内士卒往来有序，丝毫不乱。
樊虎额头瞬间沁出冷汗，一股寒意自脊背直窜头顶。
他在二郎关虽未与秦良玉直接交锋，却亲眼见她枪法出神入化，二十余回合便生擒黑蓬头，那份威慑，至今令他心有余悸。
“快！取笔墨来！”樊虎厉声喝令，语气中满是焦躁。
亲兵不敢耽搁，慌忙捧上笔墨纸砚。
樊虎提笔疾书，字迹潦草，写罢即刻命人快马驰往重庆，向他大哥求援。
亲兵接过书信，躬身领命，转身疾奔而出。
樊虎在屋中来回踱步，双手背在身后，心神不宁。他走到窗边又望了一眼关外的白杆兵营寨，咬牙下令：“传令各营，即刻加强戒备！昼夜轮值，不得松懈！再派人盯着关外白杆兵的一举一动，随时来报！”
“末将遵命！”屋内诸将齐声领命，匆匆散去。
关外大营内，秦良玉秉烛静坐，案前摊着佛图关舆图，指尖缓缓划过关墙、山道、水源各处，神色沉静，不急不躁。
她早已遣出数路斥候，探查关内关防虚实，寻访可绕至关后的隐秘小径。
秦民屏轻步走入帐中，低声禀道：“姐姐，关内似有异动，方才隐约听见人马调动之声，想来是在增兵布防。”
秦良玉微微点头，淡淡道：“意料之中。樊虎刚从二郎关溃逃，必然会向重庆求援。让他们增兵便是——关内兵越多，待我等破关之后，重庆城便愈发空虚，正好一举而下。”
秦民屏恍然大悟，笑道：“姐姐这是故意引蛇出洞，耗其兵力？”
秦良玉未置可否，只吩咐：“传令斥候，务必摸清关防虚实，待探得详情，再定攻关之策。”
“是！”秦民屏当即抱拳领命。
佛图关内，张彤和樊虎也在加紧布防。
张彤是樊龙派来的主将，行事远比樊虎沉稳。他入关之后，登城巡视一圈，又与樊虎商议良久，将关内守军重新部署，分兵把守各处险要，又加派哨卡，严防白杆兵再从后路偷袭。
樊虎心中稍定，仍有些不安：“秦良玉最善用奇兵，二郎关便是被她后路突袭得手。佛图关虽险，也需防她故技重施。”
张彤点头道：“我已派人严守关后小径，前寨、后寨、侧翼三处互为犄角，彼此呼应。无论白杆兵从哪路来犯，其余两路皆可驰援。”
此后两日，关内日夜忙碌。士卒加固关墙，增补滚木礌石，调试火炮，搬运箭矢。张彤亲自督阵，樊虎日夜巡视，督促士卒不得懈怠。
只是每到夜深人静之时，樊虎站在关上，望着关外白杆兵营中的灯火，心中总有一丝不安。
秦良玉按兵不动已两日，既不攻关，也不退兵，究竟在等什么？
两日间，白杆军斥候陆续带回佛图关详情：
关墙正面高约三丈，垛口二百余处，每处配弓弩手两人。墙后筑有三座高台，台上架设佛郎机炮，射域交错，覆盖关前平地。
关内营盘分前后两寨，前寨驻军约六千，后寨约四千，两寨甬道相连，可相互支援。
水源靠两口深井，储量充足，难以断水。退路有三：正门、关后官道，以及关东南一条隐秘小径。
秦良玉将情报一一标注在舆图上，凝视许久，心中已有了定计。
佛图关地势险固，正面强攻，必致伤亡惨重。她向来以奇兵取胜，无谓的损耗，能免则免。
她正欲召集众将议事，帐外忽然传来一阵骚动。梅花掀帘而入，满脸喜色：“夫人！小公子来了！”
秦良玉微怔，抬眼望去，帐帘掀开，马祥麟大步走入，身后跟着马慕谦、马慕远、秦攒礼等人。
“阿娘！” 马祥麟抱拳行礼，左眼通红，隐有泪光，右眼上覆着一块黑色眼罩，更显英武。
秦良玉讶然起身，目光扫过面前众人，最终落在马祥麟身上：“阿麟？你们怎么会来此处？”
“朝廷调我回川平乱，途中偶遇朱巡抚，他说阿娘已率军东进至佛图关下，我便带着白杆兵星夜赶来，总算赶上了。” 马祥麟道。
秦良玉心中欣喜，转念又想，马祥麟多年随她在军中历练，山海关一役积功甚多，早已授职指挥使。朝廷此时调他回来，怕是要让他再立军功，以便日后承袭石砫宣抚使一职。
“山海关如今布防如何？” 秦良玉压下思绪，轻声问。
“阿娘可还记得当年所写的布防册子？朱将军依册布防，将山海关守得如铁桶一般。金军数次前来试探，见无机可乘，再不敢轻易来犯。如今山海关固若金汤，朝廷便调我与白杆兵回川，助阿娘平叛。” 马祥麟笑道。
秦良玉闻言，微微点头，眸中掠过一丝欣慰。那本布防册，是她多年守御石柱的心得，又结合山海关地势加以修订，不想竟真派上了大用场。
“山海关无事便好。” 她顿了顿，看向众人，语气温和几分，“一路赶来，诸位辛苦了。”
“不辛苦。”众人齐声应道。
秦良玉欣慰地点头：“来得正好，佛图关正要用兵，你们赶到，恰是时候。”
“夫人尽管下令，我等愿听差遣，万死不辞。” 众人抱拳请战，战意凛然。
秦良玉重新坐回案前，指着舆图道：“我已有破关之策，再加你们这支人马，胜算又增了几分。”
“过二郎关时，遇见杜总兵，他托我给您带一句话。” 马祥麟忽然道。
“哦？” 秦良玉抬眸，眼中闪过一丝好奇，“他有何话？”
“杜总兵说，朱大人率主力军两日后便可抵达二郎关，他已处置完二郎关的各项事宜，留下部分兵力守关，便即刻领兵赶来支援。” 马祥麟如实回禀。
秦良玉目光重新移至舆图上，脑中瞬间生出新的战策。
既然主力军不久便至，前方白杆军主力只需留下少数人佯攻，大部分兵力依旧从后方突袭。
待关内守将察觉正面不过是虚张声势，后方才是主攻之力，集中兵力回防后方时，杜文焕率主力军恰好赶到，关内必然大乱，届时便可一举破关。
秦良玉沉吟片刻，抬手指向舆图，沉声道：“佛图关正面险固，若以重兵强攻，正中贼军下怀。我意分三路——
正面仅留五百人，多竖旗帜，擂鼓呐喊，佯作主力强攻之势，牵制贼军注意力。此为第一路。
第二路，秦民屏、马慕婉，你二人率三千精兵，自关左翼浅滩涉水过江，沿山脚小路突袭关侧营寨。不必强行破寨，只需纵火鼓噪，扰乱贼军侧翼，使其首尾不能相顾。
第三路，马祥麟、秦姣，你二人率两千精兵，由关东南隐秘小径绕至关后。此路狭窄，只容小队通行，你们行动务必隐蔽，不可提前暴露行踪。待正面鼓声响起，即刻从后路猛攻，截断贼军退路。”
众人依次抱拳领命。
“杜总兵率领的主力军，届时恰好赶来收网。待关内守军发现正面仅有五百人，知晓我军是虚张声势，必然会分兵去救援侧翼与后路。等他们兵力调散，杜总兵的主力大军从正面压上，关上贼军必乱，破关便易如反掌。”
秦民屏笑道：“姐姐三路齐出，再加杜总兵的一万主力，贼军便是有天大本事，也防不住。”
秦良玉微微摇头，沉声道：“不是三路，是四路。杜总兵那一万主力，才是压垮佛图关的致命一击。前面三路部署，皆是为这一路铺路。”
她站起身来，目光沉静，朗声道：“传令各营，即刻准备。明日天色微明之时，正面五百人先行出关列阵，擂鼓造势，务必让贼军以为我主力尽在正面。侧翼与后路兵马，闻鼓声一同出击。各部潜行匿迹，不得提前暴露，违者军法处置。”
“得令！”众将齐声应诺。
帐外，暮色渐浓。残阳的余晖洒在佛图关墙上，映得雄关愈发巍峨。关上叛军大旗在晚风中猎猎作响，透着几分萧索。
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第94章 白杆疾行追残寇 奇兵三路欲破关