次日，天色微明，晨雾尚未散尽。
白杆军营中遍插旌旗，增设鼓角仪仗。旗幡连绵数里，远远望去，竟有数千人马。
队伍列阵完毕，秦良玉抬剑一挥，五百士卒齐声呐喊，鼓角齐鸣，声震山谷，直扑佛图关前。
关上守军骤然听见这般声势，慌忙登墙戒备。
樊虎、张彤快步登上关墙，俯身远眺，只见关外旌旗如林，尘土飞扬，鼓声震天，只当官军主力大举来攻。
“放箭！放炮！”张彤厉声下令。
霎时间，关上矢石如雨，佛郎机炮轰鸣不断，弹丸呼啸而下，在关前地上砸出一个个深坑。
秦良玉挥动令旗，五百士卒时而前进，时而后退，喊杀声一浪高过一浪，攻势看似猛烈，实则始终不曾真正逼近关墙。
樊虎伏在垛口后，望着关外那片翻涌的旗海，心中隐隐觉得有些不对，却又说不清哪里不对。
“张将军，白杆兵来势汹汹，却不见死力攻城，未免太过反常。” 他低声开口。
张彤亦察觉到了异样，沉吟片刻，道：“想来是刻意试探。传令全军严守关隘，不可贸然出关。任其在外叫阵，只以弓弩火炮固守，绝不开关迎战。”
白杆兵佯攻了将近一个时辰，秦良玉见关上守军戒备已疲，遂令旗一挥，鸣金收兵。
五百士卒退至一箭之地，就地扎住，只留数十名精壮兵士在关前轮番叫骂挑衅，言语讥讽，刻意激怒守军，将关上所有人的目光死死牵制在正面。
关上守军被骂得怒火中烧，却碍于军令不敢开关，只能咬牙隐忍，全副心神都被关外动静牢牢吸引。
秦良玉端坐马上，目光越过关墙，望向远处的山脊。
此番正面佯攻，本就不求破关，只为给侧翼、后路两支奇兵传递进发信号。
此刻，她安排的两路伏兵，已然悄然深入腹地。
关左翼，秦民屏与马慕婉率三千精锐，趁晨雾未散，悄无声息地摸至江边浅滩。
江水及腰，士卒们将兵刃举过头顶，依次涉水前行，水声被正面的鼓角喊杀声尽数掩盖。
关后深山之中，马祥麟与秦姣率两千精锐，也已趁着山间雾气潜入山中。
白杆兵惯用长枪结链，攀崖越涧如履平地。关东南那条隐秘小径入口被藤蔓遮蔽，寻常人无从察觉，但在熟悉山势的土兵引领下，两千人马依次入山，沿窄路静默潜行。
马祥麟右眼覆着眼罩，左眼却格外锐利，他走在队伍中段，时时留意周遭动静，神色沉稳果决。
秦姣走在他身侧，低声提醒：“前面再过两道山梁，便是佛图关后路地界。”
马祥麟微微颔首，压低声线传令：“加速行进。”
大队人马隐于山林崖壁之间，一路悄无声息，如同长蛇潜行，缓缓逼近佛图关后方。
后山小径曲折幽深，林木蔽日，四下寂静。队伍行至一处山坳转角，秦姣忽然抬手，示意全军立刻止步。她侧耳细听片刻，沉声道：“前方有人活动。”
马祥麟俯身拨开灌木仔细查看，只见石崖之后，十余名叛军斥候零散歇息，兵器随意倚靠石壁，几人围坐进食，全无戒备。
“是关内巡山哨卒，约莫十人。” 秦姣目光一冷。
马祥麟缓缓拔出腰间短刀，低声道：“绝不能让他们回去报信。我带人摸过去，一个不留。”
秦姣点头，回身打了几个手势。十余名白杆兵精锐悄然出列，抽出短刀，借着树影与岩石的掩护，从四面向那队斥候围拢过去。
叛军斥候浑然不觉。最外侧一名士卒刚伸懒腰，打了个哈欠，嘴还未合拢，一只手便从身后捂住了他的口鼻，短刀利落地划过颈侧。那人连一丝闷哼也来不及发出，便软软倒地。
其余哨卒几乎同时遇袭，或是一刀穿胸，或被拧断脖颈，不到半盏茶的功夫，十名斥候尽数毙命，无一逃脱。
秦姣上前查看，吩咐兵士搜检遗物，寻得数面守军腰牌、巡逻文书与整套衣甲。她摩挲着手中腰牌，转瞬生出一计。
“这些人服饰规制与关内守军一致，又有腰牌为凭。挑选几名身形相仿、心思机敏的弟兄，换上贼军装束，混入后山驻防营地探查布防。”
马祥麟略一思索，点头道：“可行。”
片刻后，十名白杆兵换上了叛军衣甲，揣好腰牌，沿着小径先行探路。大部队则远远尾随，暗藏林间，随时准备接应。
约莫走了两里山路，前方豁然开朗。
山坳空地之上搭着连片帐篷，百余名守军驻扎在此，正是张彤特意安排，扼守后山要道的驻防营。
营地四周扎了简易栅栏，门口设了岗哨，两名哨兵正百无聊赖地靠着栅栏打盹。
伪装的白杆兵佯作巡逻归来，大摇大摆地走向营门。一名哨兵被脚步声惊醒，揉着眼睛问道：“你们回来了？今日山里有动静没有？”
“没有，连个鬼影都没见着。”为首的士兵随口答道，亮了亮腰牌，哨兵未再起疑，摆摆手让他们进去了。
十人入营之后，假意休整歇息，不动声色记下营中兵力分布、岗哨轮换、粮草军械存放等各处细节。
眼见营中守军齐聚伙房用饭，防备最为松懈，领头之人寻机悄然溜出营地，折返林中。
秦姣正率主力在林中等候，见一人摸回来，急问道：“如何？”
“营中守军约百余人，戒备松懈，正聚在一起用饭。我军带有迷药，正好借机下手，不费一兵一卒便可拿下这座后路要塞。”
秦姣眼前一亮，即刻取来药粉交付来人。那士兵揣好药包，再度从容返回营中。
伙房之内人声嘈杂，守军们围坐在几口大锅前，争抢着打饭。混入其中的白杆兵士趁人不备，悄悄将迷药撒入饭食汤水，随手搅匀，神不知鬼不觉。
不到片刻，营中守军纷纷瘫软倒地，或趴在碗边，或仰面躺倒，手中还攥着筷子，已是人事不省。
十人迅速出手补杀肃清，不过一炷香的功夫，后山百余名守兵悉数解决。
为首的士兵遣一人入山报捷，自己则带人暂时接管了营地。
秦姣、马祥麟收到消息，立刻率领主力进驻
马祥麟扫了一眼满地尸首，低声安排：“留五十人留守此地，换穿贼军服饰，维持日常动静，掩盖破绽。其余人马即刻进发。”
秦姣迅速分兵布置。五十名兵士换装留守，营中炊烟如常、人来人往，从外看去毫无异样。其余人马则穿过营地，沿着小径继续向佛图关后路疾行。
与此同时，秦民屏与马慕婉率三千白杆军已顺利渡江。
秦民屏清点人马，全员无一折损。他望向远处巍峨关墙，沉声下令：“沿山脚密道进发，直取侧翼营寨。”
马慕婉跟在他身侧，手中紧握着刀柄，目光警觉地扫视四周。
山脚小径狭窄崎岖，一侧是陡坡，一侧是密林，队伍只能单列通行，行进缓慢。
走了约莫一个时辰，前锋忽然止步。
一名斥候从前方快步折返，低声禀道：“将军，前面山坳处有一座营寨，约有两三百人驻守，挡住了去路。”
秦民屏挥手示意全军隐蔽，自己带着马慕婉与几名斥候靠前探查。
山坳间辟出一片平地，营寨依山搭建，栅栏粗陋，营中帐篷十余顶。守军约两三百人，衣甲不整，三三两两聚在营门口闲聊，营内还有几人在劈柴做饭，守备形同虚设。
“看这模样，皆是二郎关溃败的残兵，临时收拢凑数，绝非精锐。” 马慕婉低声判断。
秦民屏观察片刻，点了点头：“确实是一群乌合之众。正面硬打虽能拿下，但难免弄出动静，惊动关上守军。”
“不如暗中突袭。” 马慕婉提议，“先摸掉岗哨，大军再合围突进，速战速决，不给对方传讯之机。”
秦民屏点头，当即挑选了二十名身手利落之人，卸去甲胄，只携短刀，借着灌木乱石的掩护，从营寨侧翼悄然摸近。
营门口两名哨兵正靠着栅栏打盹，鼾声隐约可闻。
暗哨悄然近身，捂口封喉，动作干净利落，两名哨兵瞬间倒地。
清除外围防备后，秦民屏挥手传令，兵马分三路合围。
五百精兵从正面直扑营门，三百人分左右两翼翻过栅栏，从两侧夹击。
营内守军猝不及防，慌乱之间无从抵挡，有的还在帐篷中睡觉，有的刚端起饭碗，便被白杆兵杀到眼前。
战事转瞬落幕。
两百余守军死伤过半，余下之人纷纷弃械跪地求饶，几名反应极快的残兵趁乱向后山逃窜。
马慕婉眼疾手快，摘下背上硬弓，搭箭便射，箭无虚发，接连射倒三人。剩余两人吓得魂飞魄散，脚下却不敢停，连滚带爬钻入树丛，眨眼便不见了踪影。
“还是跑了两个。”秦民屏眉头微蹙。
马慕婉从容收弓：“两个而已，等他们狼狈逃回报信，我们早已兵临关下。”
秦民屏不再纠结，迅速分遣人手：“留百人换装驻守此地，伪装如常。其余人马随我进发，突袭佛图关侧翼。”
百名兵士即刻换上叛军服饰，留守营寨，炊烟作息一如往日，完美遮掩动静。大部队横穿营寨，沿山脚继续向关侧挺进。
行进途中，秦民屏低声自语：“咱们这边一路顺畅，也不知阿麟后路那边进展如何。”
马慕婉望了一眼前方的关墙，挑了一下眉：“阿麟机灵着呢，不会比咱们慢。”
作者有话说
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第95章 佯攻关前牵贼目 奇兵侧后断归途