嘴里最后一点稀粥的甜意还未散去，刘池雨已不敢有片刻耽搁。
将碗筷放回原处，几乎是小跑着赶向国王的居所。
午后的阳光透过回廊的雕花窗格，在青石板上投下斑驳的光影，刘池的心也随着这光影一明一暗，惴惴不安。
远远地，她便望见一个熟悉的身影伫立在寝殿的入口处，是楚凌。
今天的他，与往日大不相同。
那件平日里穿得有些松垮的外衫，此刻被整理得平平整整，就连总是桀骜不驯的短发，也用清水沾湿，梳理得服服帖帖。
整个人透着一股刻意为之的体面。
“你这是……”刘池雨走近了，放慢脚步，疑惑地打量着他。
楚凌的脸颊腾起一抹不自然的红色，他局促地挠了挠后颈，声音比平时低了八度：
“我在想……如果我看起来……不那么邋遢，也许管事们会觉得我在这里还有用处，就不会……把我列入名单了。”
这天真的想法让刘池雨心中一酸，她知道楚凌有多害怕。
他总是这样，用自己笨拙的方式去对抗无法掌控的命运。
刘池雨压下心头的叹息，努力挤出一个轻松的笑容，既是安慰他，也是在说服自己。
“这身打扮很利落。”
“我们抓紧时间吧，老规矩，我负责内殿，你打理书房。”
“完工后，我们一起去吃饭。”
楚凌用力地点了点头，像是从她的话里汲取了一丝力量。
通常每一个宫殿门口都会有守卫站岗，并且会记录奴仆进入和离开房间的时间，但今天却没有守卫在站岗。
这是刘雨池自12岁就开始负责打扫这些房间以来，第一次进出宫殿却不用受到护卫的审视目光。
刘池雨深吸一口气，用尽全身力气，将那扇沉重的檀木殿门推开一道缝隙。
殿门在她挤进去后，发出一声沉闷的巨响，轰然闭合，将她与外面的世界彻底隔绝。
殿内一如既往的安静。
外厅还算整洁，可当她绕过屏风，走进内室时，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
喝过的茶杯、摊开的书卷、吃剩的糕点盘子……杂乱地散落在各处。
最让她心惊的是，那个国王从未允许旁人触碰的紫檀木盒，此刻正大敞着盒盖，里面珍藏的故去王后的画卷与信笺，凌乱地散落在软榻和地毯上。
刘池雨的心提到了嗓子眼。
她知道，这些是国王内心最珍视、最不可触碰的角落。
刘雨池屏住呼吸，不敢有丝毫怠慢，小心翼翼地跪在地毯上，将那些泛黄的信纸一张张拾起，用袖口轻轻拂去上面并不存在的灰尘，再按照折痕叠好。
再将那些画卷一幅幅仔细卷起，用丝带系好，恭敬地放回盒中。
做完这一切，刘池雨才松了口气，开始着手清理房间。
她的动作比以往任何时候都要轻，都要快，许是想用这种方式来抚平这房间里残留的、属于国王的悲伤与烦躁。
……
当最后一个垃圾袋被扎紧，刘池雨拖着疲惫的身体来到殿门前。
她抬手，用力地叩击着厚重的门板。
往常门口的守卫会帮她开门，但今天守卫不在，刘池雨只能期待楚凌在外面为她拉开一条生路。
这扇门是她无法逾越的障碍，推得开进来，却拉不开出去。
敲击声在空旷的殿内回响，门外却毫无动静。
一次，两次，三次……回应她的只有沉默。
刘池雨靠着冰冷的门板滑坐下来，将头埋进膝盖。
饥饿感如同一只无形的手，紧紧攥住了她的胃，让她阵阵发晕。
垃圾袋里似乎还散发着国王吃剩的糕点香气，想吃的念头在她脑海里反复游荡。
她不能那么做，被发现了必然会遭受可怕的刑罚。。
时间在等待中被拉得无比漫长，就在她几乎要放弃时，门轴处传来一声沉重而缓慢的吱呀声。
得救了！刘池雨精神一振，立刻爬起来，抓起身边的垃圾袋。
“你可算来了！”门缝拉开的瞬间，她脱口而出，“我还以为要被关到天黑，又吃不上……”
话音戛然而止。
站在门外的，不是楚凌。
国王陛下正单手撑着门，居高临下地看着她，眼神里只有淡漠，嘴角那抹若有似无的弧度，让她窘迫得无地自容。
“出来。”他的声音没有温度，“我有话对你，还有你那个同伴说。”
国王说完便转向走向走廊。
刘池雨松了一口气，知道自己不会因为刚才那样跟国王说话而受到惩罚。
她几乎是逃也似地从门缝里挤了出来，连头都不敢抬。
余光看到楚凌果然站在不远处的墙边，整个人像是被钉在了那里，目光死死地胶着在自己那双擦得发亮的鞋尖上。
刘池雨默默地走到楚凌身边，将垃圾袋放在脚边，学着他的样子，垂手低头。
“想必，你们已经为今天早上的消息，在心里猜测了一整天。”
国王的语气平淡，丝毫没有感情。
“不必再猜了。你们二人，已被选中，将调往北境王国。”
“轰”的一声，刘池雨感觉自己的世界炸开了。
她的大脑一片空白，那些字明明听清了，却无法理解其中的含义。她曾坚信自己因为勤恳可靠绝不会被选中。
国王似乎对他们的反应毫不意外，他顿了顿，语气里甚至带上了一丝烦扰：
“这并非我的本意。但北境那位……点名要求我们送去最得力的人手。”
“你们的勤勉，成了你们被选中的理由。”
这句话直接扎进刘池雨的心脏，原来她引以为傲的资本，恰恰是推她入深渊的黑手。
一片死寂中，她听到自己用一种陌生的、颤抖着的声音问道：
“我们……何时启程？”
问出这句话，几乎耗尽了她所有的勇气。
国王的目光在她和楚凌之间停顿了片刻，那短暂的沉默仿佛一个世纪那么漫长。
“明日午后。”