自从和陈若侬不欢而散之后，林霄郁郁寡欢了几天，还不能被沈砚看出名堂。
她以为自己装的很好，沈砚忍了几天终于忍无可忍。
“你若是对朕有何不满，大可说出来，摆脸色给谁看。”
林霄递茶的手一抖，“奴婢没有。”
“那你这几日，可曾想明白朕那日为何罚你？”
那日她当众失了面子，自从之前嚼舌根的宫女被处置后，殿中再没有人胡乱说话，不过他们瞧她的眼神很微妙。
她不是木头，沈砚的做法纵然令人心寒，但其中的用意她一想就明白。
“您觉得奴婢作为您贴身宫女，没有威信，被人构陷后没有及时处理好，连累您亲自审问。”
“不止。”沈砚循循善诱，“你们虞家有一条家规，君子不立危墙之下，不欺暗室。”
“你在行事前未曾深思，你以为只是观礼，只是好奇，你有没有想过，你现在所处的位置，作为朕身边唯一的娘子，上京有多少目光聚集在你身上。”
“没有一个秀女是只身进京，她们背后的家族，牵扯的势力，任何一人都能将你撕碎，而你，一个见不得光的罪臣之女，你要如何在这波云诡谲的泥淖中，保全自身。”
“这次是在朕身边，若下次朕不在呢？你永远不懂得利用你身边的权势，那就活该被别人的权势所压。”
沈砚：“穷天下之辩者，不在辩而在讷。”
虞衡：“事未至而预图，则处之常有余，事既至而后计，则应之常不足。”
“和和，识局者生，破局者立，掌局者赢。若有一日你遇到这样的人，大势所趋之下，与之交好，暗中谋划，不可胡来。”
娘亲。
他就是你说的那样的人吗。
林霄心中的震撼无法言说，市井流言中，他残暴不仁，为君不正，世人皆畏他，惧他。
“林霄，你扪心自问，陛下可曾害过你，可曾亏待过你……陛下重情重义……”
心中一阵激荡，她感觉到了腿软，一个踉跄，被人牢牢扶住。
沈砚：“做什么，朕不过说了你两句，何至于怕成这样。”
“对不起。”
她趴在他怀中，没有抬头，声音嘶哑沉闷，失了往日的灵动。
沈砚一只手掌着她后脖颈，感觉到掌心轻微颤抖的身子，手掌微动，轻轻摩挲着，“做了什么对不起朕的事。”
“以后不在心里悄悄骂你了，你是个顶好的人。”
“朕不信，你是个惯犯。”
“你不要老是吓唬我。反古者未必可非，循礼者未足多是也，你总要我循规蹈矩，但其实我是很爱讲话的，我每天都在夜里骂你，我悄悄的讲话，没有人听到，你不要再罚我了，我害怕。”
她语无伦次，孤身一人十多年，忽然出现一个与她认亲的表哥，她欣喜若狂，忽然跳出一人与她说表哥要害她，她心里很惶恐。
没有人会像娘亲那样包容她教导她。
她一直是这么以为的。
“陛下，你喜欢什么样的娘子，”她终于抬头，吸了吸鼻子，“我那日瞧见了许多端庄贤淑的娘子，她们……”
沈砚一把推开她，他实在多余教诲，“朕无欲无求，不喜欢女子，别费那个心，选秀之事，朕自有安排。”
不喜欢女子？
林霄呆愣的坐在地上，不会真的让她猜对了吧，陛下和卫大人……？
“还坐着干什么？起来。”
…………
苏少微和苏烟进京时，离选秀只余两日。
苏少微脸色阴沉，脚步定在原地不愿意再朝前迈一步。
“苏山长，这是陛下特意为您二位安排的宅邸，这里僻静，离皇宫不远，方便您随时入宫。”
陛下是花了心思才找到这么一座里坊深宅、前商后居，三进三出的宅邸
苏少微冷笑：“将我等强行撸至此处，当真用心。”
薛行策抱拳为陛下辩解：“途中若有冒犯的地方，还望山长恕罪，陛下与您多年未见，想必思亲之情迫切。”
苏烟挽着苏少微的胳臂，笑意吟吟，“你是说陛下还记得姑姑？”
“自然是，其中过程等您见了陛下就知晓，您请进，末将这便要回宫复命了。”
苏少微一甩袖子，冷哼一声不曾给个正眼，拉着苏烟进府。
苏烟回过头，笑眯眯的与薛行策告辞，被苏少微瞪了一眼，于是又开始蹭着她肩膀撒娇。
两人身影消失在门内，薛行策摸了摸鼻子。
这一路可没少受白眼，又不敢对两人动粗，最终走走停停，与陛下所料一般，好在赶上时间。
…………
“……便是这样的，两位贵人已经安置好了，臣派了金吾卫暗中护着，就是……”
沈砚：“说。”
“以微臣所见，苏三娘子，好似并不在意选秀，途中一直留意寺庙，进京前还去了慈恩寺一遭，娘子嫌弃微臣煞气重，让臣在寺在等候。”
林霄不解，问道：“慈恩寺有什么？”
“娘子有所不知，陛下当年起势，正是借助了天下寺门之势，慈恩寺老主持断言，陛下乃是天命所归，既寿永昌。”
大齐重视佛法，重视孝道，这两个观念，沈砚能利用的只有前一个，毕竟他的生父是臭名昭著的哀帝。
薛行策禀告完就退下了，福公公递上陈若侬命人送来的名册，上面密密麻麻都是彼此选秀的秀女。
沈沉壁？
沈砚目光一凝，“沈家人？”
要么说沈砚器重陈若侬，与名册一道的还有一份详细的调查内容，里头详细写了每位秀女的家族来历，与零零七查明的势力牵扯。
福公公：“陈司言说这位是沈家留在京中的二房，沈将军大致是不知情的。沈家二房这些年被沈将军耳提面命，不可参与党政之争，很是安分。”
沈砚将林霄招过来，问她：“见过此人没有？”
画册上的娘子很是眼熟，林霄点头：“见过，那日差点与另一位娘子死起冲突。后来有宫女告知我，那日她还等在宫外，随时准备替我作证，是个心好的。”
“你看谁都是好人。”沈砚挖苦道：“苦头还没吃够。”
“她目光清明，”连翻白眼都很漂亮。
“举止落落大方，”骂人的时候直言不讳。
“爱恨分明，我这次肯定没看走眼。”林霄肯定说道。
“知道是哪个沈家吗？”
林霄：“镇国公大将军沈阔。”
沈砚沉吟片刻，低笑一声，“沈家忠肝义胆……”
身居高位久的人难免多猜忌，林霄第一次从沈砚口中听到他以这种语气提起朝臣，没有轻视，没有不耐。
是庄重与尊敬。
林霄：“那您会让这位沈娘子进宫吗？”
毕竟他看起来真的很信任沈家。
“不会。”
沈家保家卫国，一家子扎根边关二十载，直到他上位，已经封无可封，沈家的娘子是决计不能入宫的。
再说了……
“朕说了选秀的事情你少猜疑，问东问西做什么？”
林霄：……
真是难伺候。
“过来，将这些折子整理了。”
这本来是陈若侬的活，林霄一开始就排斥，陈若侬珠玉在前沈砚对她时有嫌弃，她觉得自己是他的退而求其次，是他的可有可无，她不喜欢这种感觉。
心里嘟嘟囔囔了一阵，在御案旁寻了个地儿埋头动作起来。
“户部尚书上奏，他说现在工部尚书位置没人，但地方上有诸多工程需要调和，恳请陛下另立人选。”
“臣听闻工部有个郎君，测量勘察手段一流，且在地方上政绩卓然，臣以为，可堪升任。”
“臣也略有耳闻。”
“听闻早该调任回京的，其中缘由为何……”
大家心知肚明。
韦庭芳立在百官之首，对朝堂上的窃窃私语充耳不闻，身姿挺拔，老神在在，已经降职为工部侍郎的陈深脸色憋的通红，期间多次看向前方那道紫袍身影。
等大家都说的尽兴了，沈砚才问道：“朕怎么不知我大齐还有如此英才？”
人群末尾，一个年轻人快步上前行礼：“臣苏明慎叩见陛下。”
现场突然安静下来。
方才那些举荐的人如今一脸菜色，有口难言。
卫大人只给他们说要力荐此人，可没说此人姓苏啊！
岂料高位上的人开口问道：“本家哪里的？”
苏明慎一顿，“汝南苏家。”
完了。
这是绝大多少朝臣心中所想，尽管他们心里千盼万盼千万不能是那家的人，当他开口的时候，他们就知道完了。
“各位爱卿说的可是这人？”
良久，未有一人言语。
沈砚声音低沉悦耳，不难听出其中的愉悦：“众爱卿为何支支吾吾？”
“臣……”
“臣等……”
“那就封苏明慎为工部尚书，明日去任职。”
本来是回京述职的人一跃成为正三品的尚书，历来没有谁的步子可以跨的这般大，连升四级。
韦庭芳跨列而出：“臣以为不妥。”
“依照我朝制度，不历州县不拟台省，地方官员的升迁应当由吏部统一则定，经‘四善’‘二十七最’考核后方可升任，且五品以上，需中书门下选授，清望履历。此人虽大有才干，但臣在吏部未曾见到此人的受命文书，臣以为陛下此举，不妥。”
吏部尚书王焕出列附言：“禀陛下，确是如此。”
工部侍郎邹平龟缩在后头，额头冷汗不断流下，眼前都要恍惚了，身旁的官员不解的看他一眼，出列：“臣以为，大小之官，悉由吏部，纤介之迹，皆属考功①。”
礼部尚书：“这位苏郎君，可有地方上的告身敕牒，解状薄书等？”
“臣附议。”
不断有朝臣埋首附议，苏明慎身姿挺拔，不动如山，似乎并不在意这些反对的声音。
眼见着朝堂不受控制，户部尚书周崇山一咬牙出列：“臣以为，宰相所以进贤退不肖也，若用例，一吏职尔②。臣闻用人者，无亲疏，新故之殊，惟贤、不肖之为察。③”
他一句话点出其中关键，众人哑口无言，怒目而视。
兵部尚书紧随其后，“臣以为周大人所言极是。”
朝臣各执一词，整个朝堂宛若市井。
“肃静！”福公公唱喝道。
这些时日，没了陈若侬为他整理政务，沈砚无心料理琐事，让人滋生了他脾气很好的错觉。
所谓朝堂百官，可如今朝堂空置一半，五品以下官员寥寥无几，沈砚目光审视，还有哪个是可以斩杀的。
沈砚将手中文书递给福公公，“去，拿给咱们韦相看看。”
朝臣皆为不解，韦庭芳一目十行，看完后一言不发。
众人举目四望，心中皆是惊疑不定。
“文昭十七年，邹大人亲自所书的举荐文书，韦爱卿应当不陌生。”
邹平终于扛不住压力，噗通跪地请罪：“臣有罪！”
朝堂哗然，吏部，礼部，工部皆怒目而视，御史台沉默以对。
陈深恨不得上去给他一顿，时隔四年竟被自己人背刺。
有人负隅顽抗：“但论资历，他尚且不足，怎可逾制升任尚书一职。”
“爱卿所言极是。”
“任，邹平为工部尚书，苏明慎为工部侍郎，即刻上任，不得延误。如此这般，各位可还有意义？”
群臣恍然大悟，好一招以退为进，他们陛下这是拿捏准他们会谏言，恐怕观他们如跳梁小丑。
苏家起复，指日可待。
①《隋书·刘炫传》②《宋史·寇准传》③《资治通鉴》
作者有话说
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第21章 苏家