不出几日，一道圣旨就下来了。蒙古犯境，皇帝召集藩王前去勤王。
“素秋，好好在府里待着，等我回来。”收到圣旨之后，宁王拔出了雪亮的宝剑，彷佛凝视着心爱之物一样细心地用绢布擦拭着剑身。他毕竟不是安于富贵的闲散王爷，好不容易让他等到这个机会建功立业，让他怎能不欢喜。
可是在这时，素秋才觉得自己被忽视了。她欲言又止，只是怔怔地看着他在那边准备宝剑战袍。分别就在眼前。她却无力说出什么阻拦的话语。只要一想到战场上刀剑无眼，她只觉得心绪纷乱，无法平静。可是看到王爷那么欣喜的样子，她只能把满腹的担心和不舍咽了回去。毕竟，作为他的妃子，她不能给他平添烦恼。
可是到了晚上，她到底没有像往常一样贴在他的胸膛上，只是默默地在榻上翻了个身，背过一面去无声地流泪。
迷迷糊糊之中，宁王似乎也觉察到她的小动作。于是立刻用一双强有力的手将她揽入怀中，由不得她避开。
万般千缕情丝，都化在了这个怀抱之中。似乎两人都在贪恋这一刻的温暖。不管明天会怎么样，至少今天晚上，他们还能像平日里那般拥有彼此。外面的雨水打湿了屋檐边的银铃，一滴滴地往下坠。
骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。
三日后，千里之外的营地之上。
一顶行军帐中，安献王和郑王凑在一起合计道。他们这些前来勤王的藩王，哪一个没有自己的算盘。
“皇帝要我们来勤王，可是我们如果倾尽兵力，岂不是折了自己的老本。要是不做做样子，又怎么向朝廷交代？不如让宁王去做这个冤大头。”
“就是，反正西南一带富庶，他有的是兵马钱粮，我们才不去凑热闹。”
“必要时，还可以使点手段。”安献王提议道。“要是能让他们斗得两败俱伤，顺便把其中一个给收拾了，对我们今后的计划就大为有利。”
郑王听了，沉吟半晌，“宁王身边那个幕僚，叫杨明的，听说很有些才能。”
“不过一介白衣，有什么能耐？要我说，还是要留意他身边那个叫花诰的女护卫，据说那可是宁王府的四大暗卫之一，可不好惹。”
另一顶帐中，宁王正在和杨明商量对策。
“王爷，安献王和郑王一起推举您为主帅，一定别有用心。”杨明向宁王进言道。
“这两只老狐狸，不过是想让我强出头罢了。”
“那王爷要如何应对？”
“不妨，本来我也没指望他们。不如将计就计，抓住这个立功的好时机。”说到这里，宁王忽然话锋一转，“先生本来在书院清清静静，却被我硬拉来当幕僚，真是为难先生了。”
“王爷对我有知遇之恩。再说王爷是奉诏前来勤王，我这样也是在为国出力。”
宁王听到“为国出力”这四个字，眉头微微皱了一皱，不过他很快恢复了往日的神色，只是和杨明谈论沙盘上的行军图。
入夜。
宁王独自一人走到营地外树林里的一个偏僻角落。
这一次，从夜空飘落的不是红叶，而是几片白色的花瓣。又有一个黑衣打扮的女子跪在他的跟前。
“花诰，你去替我刺探一下敌方主帅的来历。”
“属下明白。只是属下此去，少则一两日，多则数十日，王爷身边可还有其他暗卫跟随？”
“无尘已经跟来，他潜伏在军中，应当无碍。”
花诰闻言心头一震，他们四人之中，最厉害的就是无尘，从来都是来去无踪。宁王此次传他前来，可见对此行的重视。
花诰原本就要离去，忽然像想起了什么似的，对自己的主子进言道，“那位杨先生，王爷把他留在身边当军师，但依花诰之见，此人并非对王爷俯首帖耳之辈，将来——”
“不必多言，我自有安排。”宁王打断了她的话。
花诰于是朝他拜了一拜，转身消失在漆黑的夜色之中。
三日后，战场。
就算宁王武功高强，也免不了中了一道暗箭。可是他对敌人狠，对自己更狠。一直坚持策马在战场上来回疾驰。大明的士兵因为他们主帅的英勇而受到鼓舞，一鼓作气打得蒙古军队节节后退，终于派出了议和的使者。
宁王不顾杨明的谏言，竟然也就草草包扎了一下伤口，策马地朝议和的地点奔去。他刚刚接近议和帐篷，便瞧见对方的护卫方队，皮甲整齐排列，刀枪闪亮，端的是来者不善。
可是酒席上的宁王仍然谈笑风生，风姿俊朗，完全不像中箭受伤的模样。
忽的听得小王爷声音如利刃，“你们想要议和，好说。”
“砰”一声，酒席上扔下一个人头来，惊得众人张望，看了半天才发现是之前明朝投奔蒙古的降将脑袋。其余人立刻吓得不敢言语，席间一片死寂。
“若无大明与你们在边境发展贸易往来，那又何来你百姓富庶温饱？若这场战再打下去，对蒙古也无益！”宁王忽然站起，长身玉立，一字一句铿锵有力。
“宁王这是危言耸听吧，如今你们是打不下去了才来议和，理应向我们增加岁贡才是。”
“小王爷在此间旷日费时，只怕回去不好向大汗交代吧。我大明将士勇猛善战，再耗上几个月也不是难事。”
双方一番诘问都说得飞快，气势丝毫不输对方，如同雷霆闪电一般。
两人都是聪明人，话说到这个地步，其间为难都已清楚，半晌小王爷道：“宁王殿下，借一步说话。”
宁王随他进了内帐。
“本王手中现在握有军权，如果一声令下，宁为玉碎，不为瓦全，小王爷也不好回去交差吧。”
“你在威胁我。”小王爷神色不动。
“是。”宁王答得轻松，仿佛在品酒论诗一样。
小王爷冷笑一声，“你待如何？”
宁王心中一松，面上声色不露，淡淡道：“我只要小王爷和大明签署和约，三年之内相安无事，小王爷可以博得美名，我也可以回去向陛下交代。何况小王爷家中三位兄长对大汗王位虎视眈眈，小王爷在这里耽搁太久，也不太好吧。”几句话就将个中厉害分析得头头是道，让人心惊。
“误会，真是误会！我怎么敢和大明朝尊贵的宁王阁下结怨呢？”蒙古小王爷听得宁王将他部落中的事务分析得清清楚楚，恨得牙齿直痒痒，脸上还要堆着笑容。
要是老被宁王这样惦记着，还真是可怕。
于是两人重回到大帐中，在一片杯盘酒盏中相谈甚欢。
一回到帐篷里，宁王终于忍不住哇的一口鲜血吐出来。
“王爷，您这是——”杨明正好走进帐中。“快请军医。”
“军医已经看过了，都是王爷不肯静养，急着议和才弄成这副模样。”侍从说道。
“杨兄，此次两军会和，包抄蒙古人，多亏了你及时调动军队。只是安献王和郑王着实可恨，居然缩头不出，回头我一定要向皇上参上一本。”说着，他又咳出几口血来。
“王爷保重。”杨明虽然近年来几起几落，但是看到宁王伤得如此之重，他还是受到极大的震动。
“无妨。”宁王将议和的奏本交到他手里，“你替我将此奏本交给皇上，我过几天就到。”
“杨明一定不负王爷重托。”
此时的京城，刚刚经历了一片大雨倾盆，路上又滑又湿，宫中的轿子想快也快不了。莫公公心中无比焦躁，几次掀起轿帘狠狠责骂抬轿的小太监。
刚好轿子行到拐角处，碰到了杨明等一班回京的大臣。其他朝臣一见到这顶轿子，立刻三叩九跪，就差没呼公公千岁了。可是杨明终究还是年轻气盛，不肯像其他大臣一样行礼。
“你是何人，为何不肯跪拜？”莫公公掀起一角帘子，怒道。
“莫公公虽然深得皇上宠幸，毕竟只是内官，怎可享受大臣们三叩九跪的大礼？”
“竟敢拂了我的面子，通知下去，给我往死里打。”
一声吩咐下去，小太监们拿起鞭子，拼命地抽打着杨明的身体。可是他连哼都不肯哼一声。
“找个借口，把他削职为民吧。”莫公公居高临下地看着被打的半死不活的杨明，扔下了这句话。
一边小李子跑过来，对着莫公公耳语了几句。
莫公公袖子一挥，“笨蛋，太子想要的，还不赶快去给他找来。”
小李子面露难色，“可是，这要是让皇上给知道了……”
“天大的事有我顶着，将来这天下可都是太子的，你可得伺候好了未来的主子。不然，”莫公公瞥了一眼地上的杨明，“眼前的就是下场。”
小李子连忙叩头，“是——是——”他看着紫禁城里垂宇重檐的宫殿，站得齐整的表情严肃的禁军，不由得心跳加速，手脚发抖。
“想要飞黄腾达，就得能忍，还要跟对主子。”莫公公又提点了他几句，回到了轿子上。
接下来，杨明被狱卒扔到天牢里与泥巴为伍。入夜，还能听到老鼠窜来窜去的声音。他所在的这间牢房不巧正靠近隔壁的刑讯房。有时还能听到旁边传来的凄厉的高叫，在漆黑的夜里显得尤为瘆人。这里面连被褥都没有，只有腥湿的稻草铺在石板地上。
宁王府里。
素秋霍然睁眼，她还没来得及把被子掀开，只觉得眼前有一个影子晃动。一人轻轻揭开被子俯下脸来，低低笑道，“怎么瘦了这么多？”
素秋呆呆看着他淡青色的衣襟和长发齐齐垂落在自己身前，看着他浅浅微笑，站在她身边，指尖轻轻划过她如玉般的脖子。梦中出现了许多次的人和场景，这次却是真的了。
“王爷——”她话音未落，便见宁王稍稍俯低了身体，温暖而柔软的唇触上了她颈间肌肤。她的心里微微一颤，仿佛搅碎了一池春水，又想哭又想笑，直接扑入王爷的怀中。“你终于回来了。”
王爷将她同锦被一起抱住，他的下巴搁在她的肩上，呼吸间气息淡雅，语声如同微微的风声，一丝丝飘进她耳中。
“素秋——”
“嗯。”
“素秋——
“嗯。”
素秋不由笑了起来，抬头看他，道，“王爷光是叫我名字做什么？”
“好不容易回来了，多叫几声，我心里舒坦。”
他语间的热气拂过耳后，有一种挠心窝的痒，素秋忍不住要躲，宁王却不肯放开，一手打落了帷帐。
次日，素秋迷迷糊糊地翻了个身，感觉身旁空荡荡的。她披了件外衣起来，走到桌子那边，发现宁王正在誊抄礼品清单。她走过去，看到他清秀俊逸的字体，不由微微一笑。自己的夫君写的字，自然是极好的。她随手拾起旁边的一本礼单，却发现“莫公公”三个大字赫然出现在红纸上,心中不由一震，
“莫公公此人名声很不好，夫君为什么还要结交他呢？”
“朝堂上的事情瞬息万变，我不过是给自己多结交一个朋友。”
“可是师兄就是得罪了他，才被——”
“你放心，我过几日进京，一定帮你把他保出来。”宁王软语宽慰她道。
素秋将礼单放到一边，心事重重地坐了下来。
宁王见她如此，也不好多言，只是命人端了一碗她最爱吃的杏花酥嗠过来，哄着她吃下。
三个月后，牢狱的火把印出了一个人的身影，缓缓靠近天牢。
“王爷！”狱卒正好在送饭，见到来人，连忙俯下身来行礼。
宁王一眼扫过放在地上的饭菜，只见一个破败的大海碗里盛着蔫掉的饭菜，饶是平日里修养极好的他也禁不住皱了皱眉。莫公公这回，着实做得有些过了。
“杨兄别来无恙。”
“王爷——”杨明虽然一开始有些震惊，但是想到皇家之人翻覆风云的手段，也有几分明了。王爷这次过来，想必是为了救他。只是这样一来，他又欠了王爷的情面。不，也许他欠的是王妃的。
“杨兄此番为逞一时之气，惹了大祸，有何打算？”
“王爷既然来到这里，想必已有安排？”杨明反而变得冷静。
“过几天你可以出去了，只是接下来的路，就要靠你自己了。”宁王意味深长地看了他一眼。“杨兄可要多保重！”
七天后，一纸调令下来，将杨明发配贵州。原本是江南的翩翩书生，如今却被发配到这样一个蛮荒之地。可见莫公公心肠之狠毒。
他的妻子姚氏为了这事哭得死去活来，还想要再去找宁王说情，硬被杨明挡了下来。
“王爷已经帮了我很大的忙，不要再去麻烦他了。天下之大，虽离家万里，何处不可往，何事不可为！”