待船到岸，余芷果然给了船家一笔不小的银两。船家眉开眼笑的接过，“这下晚间可以痛快喝一场了！”
见余芷就这么光着头走到雨中，忙从舱下摸出一把油纸伞，“姑娘，天还凉，夜雨淋不得，这把伞你拿去用吧。”
余芷接在手里，一看竟是一把簇新的印花纸伞，面上便有些犹豫，船家见状，笑着解释道，“姑娘不必在意，这伞不是小人的，十几天前有位过渡的客人落下的，那客人一看就是外地人，看那气度也不差这把伞，小的就留了下来。如今不过随手行个方便，姑娘若觉得介意，改日天晴送还便可。”
余芷想了想，只得同意，再次谢过船家，撑开油纸伞缓步走上堤岸。
即便已经打定主意要离开此地，总还有几天时间，不愁抽不出时间来还伞。
余芷上了岸，沿着河堤一直走去，渐渐走入柳色深处。
过了一个小小板桥，再转一个弯，市集便出现在眼前，余芷不看一路上的热闹景致，径直走到一个僻静巷子里，一带青墙，巷内只有余芷的跫音起落。
遥遥的，一扇红漆大门外一个佝偻的身影正焦灼得在门前张望，余芷忙紧走几步，走上前，将油纸伞撑在老者上方，“庆叔，你怎么在雨地里站着。”
老人一看到余芷，顿时放下心来，“姑娘，你可算回来了。”伸手触碰到余芷的衣袖，顿时惊呼出声，“你怎么全身都湿透了，这还得了，快些进去。”
说着不由分说拉着余芷走向院内，“庆叔这就给你笼好手炉，姑娘你先抱着暖暖，一会热水烧开了，彻底泡它几泡好去去风寒。”
庆叔忙前忙后的收拾着，余芷几次想说其实已经不冷了，哪里还用得着手炉那么夸张，庆叔却全然不给余芷说话的机会。
他自己嘴巴倒是嘟囔个不停，其间还不忘问余芷可曾用过晚饭，余芷道，“还没有，只是也不太饿，庆叔你不用……”
庆叔只听到“还没有”三个字便已经足够了，也不管余芷接下来要说什么，将热腾腾的小手炉塞在余芷手中，推她进入房间，“姑娘你就坐着等好吧，热水这就好，晚饭也稍后就有！”
眼睁睁看着庆叔关门离去，余芷无奈的皱眉叹道，“这个庆叔，怎么老是不肯听人说话。”一口气还未叹完，嘴角却已露出笑容，她不由得将小手炉在胸前拢得更紧。
饭毕，待庆叔收拾好，余芷泡好一壶茶，沏了两杯，叫庆叔在对面坐了，开门见山道，“庆叔，我们在这苏州城也住满一年了，我想换个地方呆呆。”
“住得好好的，怎么突然要走呢？再说我们好不容易才跟上这个肯在苏州长呆的商队，商队不走，我们怎么好走？”
余芷道，“我眼见着这几日商队的账目日渐减少，恐怕他们在苏州的生意也快做到头了，这几日我便把这程的账目理清，找个机会送交行会的赵头，辞了这份工，另找一份去往别处的商队投靠。”
庆叔见余芷说得在理，只得点头答应，可心里仍是不解，“姑娘，你真的决定要离开这儿，咱们走了谁给……少爷扫墓？”
雨渐渐停了，夜越发安静。余芷望着天井檐下滴答掉落的雨水，“不拘在哪里，只要我们心里有他就够了。”
庆叔叹了一口气，“姑娘有见识，庆叔听姑娘的。”
第二日，天色依旧雾蒙蒙的，余芷在家中将这一季以来的账目仔仔细细清算了一遍，又从头到尾核实了几次，确保不出一丝纰漏，这才放下心，将账本包好，挟着就要出门。
走到天井，竟又淅淅沥沥下起雨来，余芷没奈何只得返身带上油纸伞。
走出小巷，沿着热闹集市一路行去，街市尽头朝右一拐，一个气派的虎牌门楼便出现在眼前，余芷走近，门口的小厮浦郎早是见惯相熟的，笑着引她进了厅上，将余芷往一张花梨椅子让一让，吩咐小丫鬟上茶，自己便一溜烟跑到后面通报去了。
不一时，身着墨绿金边锦袍的中年男子便从通往后院的两扇门走了出来，见到余芷，满脸堆笑，“稀客呀，往日在下不知请了多少次余姑娘也不肯屈尊下临，今日怎么有空到我这里来了？”
余芷站起身，行礼寒暄道，“赵头说笑了。”
那赵头只是笑笑，伸手示意余芷落座，自己也在上首坐了。
余芷掏出怀中的包裹，放在桌上，“赵头，我今日来是为了麻烦您转达顺绸布号的东家，下一季的活我不接了。这是这一季的账目，都理清了，也请您呈给东家。”
赵头一听，一脸惊愕，“这是为何，贵东家对余姑娘的工作向来甚是满意，有长期与姑娘合作的意思，姑娘为何……”说到这里，话头一顿，身子前倾，小声道，“可是姑娘对酬劳不满，这点可以商量。”
余芷摇头否认，“这一程合作甚是融洽，只是我想换个地方，下一程想要跟一跟北线。”
赵头见余芷说得真诚，知她并非以此作为提高酬劳的借口，显然去意已决，便不好再说什么。
将账目收好，对余芷道，“既然姑娘考虑清楚了，在下即刻将账目转交贵东家过目，早日完结接下来的手续，也好不耽误姑娘。”
余芷起身道谢。
临走时，赵头一直将余芷送到大门口，余芷再三道谢，撑开油纸伞就要离去。刚要迈步，背后的赵头突然叫住余芷，“余姑娘，在下猛地想起一事，一月多前有一队走塞外的皮货商队到了本城，看那架势确是靠得住的老手，半月前因着一场风寒，那商队里记账多年的老翁竟去了。如今虽未明说需要抄手，姑娘若有意，在下替你相问一番可好？”
余芷一听，心中甚喜，返身向赵头又行了一礼，“那就全仰赖赵头了。”
赵头嘻嘻一笑，“若成了正是你好我好大家好的美事，何乐而不为呢？若那边肯聘用抄手，届时我便通知余姑娘前来相看，总也要让姑娘满意。”
见赵头如此说，余芷自然又是一番千恩万谢。
赵头笑着送别余芷，“姑娘万万不要如此客气，年来为了小儿的大字，姑娘不知费了多少心思，如今在下所为不过聊表寸心。”
余芷只是微微一笑，不再说什么。
刚来苏州那时，为了吃饭，她做了不少活计，其中就有做小童的督字师父，也是那时结识了赵头，被他得知自己曾有开店的经历，往后才介绍了商队抄写的活计，日子也慢慢过得去。
三日后，赵头的小厮浦郎送来了信儿，顺绸布店的东家已经看完账目，同意余芷就此辞退。
余芷听了消息，顺手抓了一把钱递给浦郎，浦郎笑得见牙不见眼，“余姑娘就是大方，怪道我们老爷有好事总想着姑娘呢，就说那跑北线的皮货商，多少人争着抢着想让老爷给说说去队里抄账本，老爷总是支支吾吾，偏为姑娘，我们老爷是真上心。”
余芷被浦郎的话勾起好奇心，也确实想知道那件事进展如何，便顺着他的话问下去，“怎么个上心法？”
浦郎一见余芷发问，得了意，越发知无不言言无不尽起来，“那天送走姑娘，我家老爷便去那位皮货东家下处拜访，说明来意之后，才知竟然迟了一步，商队的二东家已经看好了一个人选，只现今不在城中，不日便到。老爷听了这番话，却不肯松手，只说既然那位尚未上任，好歹给姑娘一个机会，竭力在大东家面前说姑娘如何写得一手好字，记得一笔好账，人又安静孝顺，一个单身姑娘南来北往奔波已经够辛苦了，身边还赡养着一位上了年纪的老叔……”
余芷直听得眉头紧皱，不由得出声打断，“人家既然已经定好了，恐怕赵老爷说再多也没有用。”
浦郎却将两眼睁得大大的，“姑娘这话可就小瞧我们老爷了，老爷就没有说不成的活儿。”
“这么说，赵头终是成功挖到了墙角。”
浦郎不满的嘟囔一声，“余姑娘，你别说风凉话嘛，说到底不还是为了你。”
余芷只得收起调笑的态度，示意他继续说下去。
浦郎见余芷态度好些，这才继续道，“姑娘不要着急嘛，听小的慢慢道来，不知老爷的哪句话打动了大东家，他居然当即就要聘下姑娘。只二当家不乐意，两人僵持半晌，最终还是大东家说，“既如此，先将那位余姑娘的墨宝送来几幅，若真有赵老爷说得这般好，届时任谁也无异议。”老爷一听，当即回家将姑娘此前留下的几笔字选好的送去，这几日就要有回信了。”
余芷听了，却颇不以为然，即是商队抄写，首要考察的应是记账是否清晰，哪能仅凭字迹好坏，又不是书局选人。
见余芷只是低头沉思，浦郎也不好再多打扰，笑嘻嘻的道，“姑娘得了这么个好消息，便把心放在肚子里吧，小的这便回去了。”
临走，余芷自然又抓了一把钱塞给浦郎。
暮春本就容易倦困，再加上清明之后，接连阴雨，余芷越发懒得出门。
到了傍晚，庆叔出门买菜，余芷便趴在窗边闲看，看那丝丝缕缕的雨线。
从傍晚一直坐到天黑，犹自未觉。
直到一阵颇琢的敲门声响起，余芷才从出神中清醒，她忙起身，来不及点灯摸黑绕到厅堂，走下天井，快步来到门后，打开门闩，“庆叔，你回来了。”
门吱呀一声打开，巷子昏黄的灯光下，一柄油纸伞映入眼帘，伞下紫灰锦袍的男子端正站在门前，看到余芷的瞬间，好看的瞳孔里满是惊喜，他来不及收伞，上前一步，“真的是你。”
伞上的雨水溅上余芷脸庞，一阵冰凉。她退后一步，黯然垂首，随即跪倒在地，“见过皇上。”