“大皇子殿下怎么今日未到？”自上旬旬假过后，叶书雪到讲室的时辰便比从前稍晚了些，往往待诸位皇子与伴读到齐之后方才入内。
讲室内众人相互对视了一眼，却都垂下目光，竟无一人敢出声。
想来这些天，大皇子殿下确实每隔三两天便要请假。到讲室读书的日子，也总显得心不在焉。
想来，或许是因那舞姬之事耽误了。春生夏长之时，人们似乎总会因情事所扰。
“陛下口谕——”
内侍匆匆而来，其高声打断了课堂。
叶书雪对内侍毫无征兆的传旨心中一惊，起身行礼听旨。
讲室内，骤然一静。
“太子太傅叶书雪，治学不谨，致学生心志有偏，罚俸半年。自今日课毕，闭门思过，俟召方得复入内书房。”
一时间，叶书雪整个人像是被无形之物当头击中，心口猛地一沉。
下一瞬，那种久违而熟悉的窒息感骤然翻涌上来。
像多年前那一场猝不及防的风雪，铺天盖地而下，将人连同呼吸一并掩埋。
她的耳边一时只剩嗡鸣，眼前一阵发白，恍若遮天蔽日的暴雪。脚下似虚浮了一瞬，叶书雪竟一时没有动。
半晌，讲室内的学生们神色由惊讶转为不安，却无人敢出声。
长孙云廷望着站在原地，似乎动弹不得的叶书雪，心口忽然一紧。
他的目光无意间掠过她的脖颈。一呼一吸，她明明立于众人之间，却似被无形之力骤然隔绝，连呼吸都变得迟缓。
那一瞬，长孙云廷的眼中不知怎的，泛起一阵泪意。
他强自按下情绪。
如今讲室之内，他最年长。
他没有再犹豫，稳稳向前一步，衣摆轻动之间，已至她身侧。手掌落在她臂侧时极轻，却分外坚定，恰到好处地托住了她几乎失去支撑的身形。
叶书雪手臂微微一紧，像是借着这一点支撑，将自己从那片骤然袭来的旧梦里硬生生拉了回来。
她缓缓吸了一口气，气息仍有些不稳。
他觉察了她的呼吸，已有逐渐变得不再紊乱，于是收回手，垂下眼，退回原位。
再抬眼时，她的神色已归于平静，与往常几乎无异。
“内侍大人，”她的声音尚带一丝极轻的哑，“臣不知何罪之有。”
那内侍本不必多言，宣过口谕便可离去。可他看着眼前的女子，神情清明纯净，站在一室少年之间，用坚毅也略带乞求的神色看着他。
他目光在她面上停了一瞬，似有一丝不忍，又很快收敛。转身欲走时，内侍终还是多言了一句：
“叶太傅醉心学问，只是有些两耳不闻窗外事了。”
这句话落，叶书雪便明白过来。这道罪名，从来就不在“治学”。
叶书雪于是缓缓直起身子，转而回到案前。
书页被重新翻开。
无论如何，这一课，她还要好好上完。
她再缓缓深吸了两口气，声音恢复了一贯的清朗从容。
只是讲室中众人再难如常。
几位伴读低着头，不敢再直视她；几位年长的皇子神色各异，却都没有出声。
这一节课，竟在一种压抑而沉默的气氛中结束。
“今日课毕。”
叶书雪此言落音后，几位年幼的皇子像是商量好了，立刻冲上讲台。
“先生！”
五、六、七皇子几道稚气未脱的声音齐齐响起，不高的身影像是堵矮墙一般拦在她面前，想要拦住她的去路。
叶书雪微微一怔。
三皇子与四皇子对视一眼，已默契地转身，将还未散尽的伴读一一请出讲室。
门被轻轻掩上。
室内顿时只剩下他们几位皇子。
那三位年幼的皇子已按捺不住，七嘴八舌地说了起来——
你一言我一语，话语重叠，几乎听不清先后。
“还是我来说吧。”长孙云廷走上前来。
他站定后，反倒是将这想告知她原委的急切收敛了起来。片刻后，他抬眸，将目光不闪不避地落在她的眼眸中。
她亦抬眸，那目光平静如水，似在等一个答案。
“皇兄执意欲娶一身份低微的女子。已至绝食抗议之地步，皇后娘娘仍执意反对。”
“故父皇以为，”长孙云廷说这句话时，声音轻了些，语气却更冷静，“此等母子间隙，总要有人承担，您或许是其中之一。”
三言两语。
却将这十日来叶书雪不曾听闻的内宫中的轩然大波，轻轻揭开一角。
因着这室内都是“自己人”，他的言辞前所未有的直率坦荡。
他望着她，这不长不短的一段对视中，那双向来沉静如深山幽谷的眼眸，此刻不见波澜，却比任何言语都来得坚定。他似乎未说出口，却尽在眼神中的话是：这从来不是你的错。
叶书雪此时想起，她婉拒那藏书楼钥匙之事，或正是被皇后娘娘大肆在宫中宣扬的。无论内宫、朝堂，抑或街巷之间，言语一经流转，便易在众口相传中层层放大。此事，已足以被引作她不喜大皇子殿下的凭据，从而成为今日这道罪名的由头之一。
“叶先生，我说句不规矩的话，”三皇子亦直率开口，“此事若论责任，恐怕四弟的分量，都要在您之上。”
那日桃梨树下，四皇子那些艳调过后，又对情为何物大放厥词。
“好了三哥，”四皇子先是一愣，随即眉头一皱，少见地露出几分急色，“你如今说我，又能于叶先生有何益处？”
他将偏移的话题重新引回：
“倒是……皇后娘娘赠您藏书楼钥匙，您当日推辞之事，却是在许久之前就满宫皆知了。”
四皇子也逐渐开始明白了几分其中的关节，善意地提醒叶书雪。
四皇子话音未落，长孙云廷却已开口。
“够了，四弟。”他的声音不高，但在几位皇弟看来，二皇兄是第一次语气严厉地对他们说话。神色中，甚至隐隐带着些不怒自威的意味。
四皇子一怔，下意识收了声。
长孙云廷在这件事上很清楚，四皇子立于丽妃娘娘一侧，言语之间，自然倾向于将此事引向皇后的心机布局。言语中会有意无意地，让叶书雪站在皇后娘娘敌对的那一方。
但长孙云廷不愿。
他不愿，她于这明争暗涌中与任何一方结怨。他更不愿，她叶书雪，被推入帝后之间那看不见的权力衡量之中，成为一枚可随意弃之的棋子。
长孙云廷敛了神色，再望向叶书雪。
“我等所知，已尽数告知。”
他的话音方落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“泠簌——”
曲淳的声音带着几分掩不住的焦急，话音未尽，人已猛地推门而入。
“秦百川和孙密——”
话至一半，他骤然顿住。
讲室之内，一众皇子尽在。
几位年幼的皇子尚未回神，神情关切地望着叶书雪；三皇子、四皇子各自敛眉，似在沉思方才之事；二皇子则立于一侧，神色沉稳，隐隐有几分长者之态，将这一室气氛压住。
曲淳目光一扫，将方才那点急色，强行收了回去。
他轻咳两声，面色已恢复如常，语气也随之转为从容得体：
“诸位殿下。”
他微微拱手，“叶先生尚需前去与秦先生、孙先生商议学问，今日便先下学罢。”
话虽说得平缓，尾音却带着一丝不易察觉的催促。
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叶书雪随曲淳快步而出。
备课之室前，人影聚集。
讲师们围作一圈，神色各异，有人低声议论，有人皱眉不语。人群正中，秦百川与孙密对峙而立，气氛紧绷，几乎一触即发。
秦百川向来行事有些跳脱，却也从未为了什么，与同僚呈敌对之意。
“孙侍讲，”他声音压得极低，却字字带锋，“今日叶太傅被停职一事——你敢说，与自己毫无干系？”
他说着，将手中之物猛地一举。
那是一叠誊写整齐的笔记，墨迹新鲜，行文却极为熟悉。
“此物，”他目光直逼孙密，“乃你为大皇子殿下誊抄、批注之讲学记要。”
“——也是你，呈与皇后娘娘与圣上的吧？”
孙密面色微变，眉目间露出无奈神色。
“秦先生言重了，”他拱手一礼，面色平静，“我理解秦百川乃至内书房中众人，多少都有些为叶太傅愤愤不平。”
“臣不过奉命整理课业，呈递亦属常例。至于圣上与娘娘如何裁断，岂是臣所能左右？”
“百川，”叶书雪立于一侧，声音如第一天入宫一样，沉沉落于众人间，“将笔记还给孙密。”
她的目光落在那份笔记之上。
那几行字，她再熟悉不过——
“规范人行止之‘礼’，与人心自然滋生之‘情’，是何关系？”
她当时答得平静而坦然：
“礼所以养情，而非绝情。”
仅此九字，如今被誊写、摘录、递呈——
脱离了当日语境，落入另一重曲解之中，遂成加诸她的莫须有之罪。
叶书雪眸光微凝。
至此，她已然彻底明白——
这道“治学不谨、致学生心志有偏”的罪名，从何而来。
这九字，在向来沉稳端方的太子殿下做出惊人举动后，被解读为因势利导，纵容人情，从而助长了大皇子殿下的“纵情之举”。
秦百川仍有些不愿放手，叶书雪只伸手将那笔记从他掌中轻轻取下，而后稳稳递回给孙密。
“诸位散去吧。”