三个时辰。
钰锦在门外站了整整三个时辰。她的腿早已麻木，后背僵得像一块被寒风冻透的木板，可她一步都没有挪开过。廊下的风裹着暮春的湿意，一阵一阵地扑在她脸上，将她散落的发丝吹得凌乱，她也懒得去理。她的眼睛始终钉在那扇紧闭的门上，像是要用目光在上面烧出两个洞来。
闲月楼被她清了场。整座楼从里到外，没有第二个客人。连楼下那条街巷，都被她以“修葺”为由封了半条。四周安静得近乎诡异，只有檐角那串铜铃在风里有一声没一声地响着，像谁在漫不经心地数着时辰。
门里偶尔传出一声闷响——被结界削去了大半，但仍能听出那是什么东西在剧烈挣扎、在痛苦翻滚的声音。每一声都像一把钝刀，不紧不慢地剜着她的心。
她不知道自己是怎么熬过这三个时辰的。
她只记得，当天边的暮色从浅灰一点一点沉入浓墨，当远处街市的灯火一盏一盏亮成星河，当她的指甲已经把掌心掐得血肉模糊——那扇门终于开了。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静中显得格外清晰，像一根绷了太久的弦终于断裂。
钰锦猛地抬起头。
暮晚清站在门内。他浑身上下几乎没有一处干净的地方，那件出门时还雪白如新雪的长袍，此刻已经被血浸透了。暗红色的血渍一层叠着一层，有的已经干涸发黑，结成硬硬的壳；有的还是湿的，顺着衣角往下滴，在门槛上砸出一朵朵小小的血花。他的发丝黏在脸颊两侧，一缕一缕的，整个人像是刚从血池里被人捞上来的。
但那张面具是干净的。
——显然是换过了。
“钰锦……”
他的声音轻得像一缕将断未断的蛛丝，虚弱得几乎要融进风里。钰锦看见他的身子晃了晃，像一棵被风刮得摇摇欲坠的枯树，她本能地上前一步想去扶他，却被他抬手拦住了。
“秘密把我送回去。”暮晚清靠在门框上，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像在跟什么东西搏命，“今日之事……不许跟任何人提。”
他的语气很轻，但每个字都咬得极重，没有半点商量的余地。
钰锦垂下眼，用力攥紧了拳头。掌心那些刚被指甲掐出来的伤口又被挤压得渗出血来，疼得她反而清醒了几分。她深吸一口气，声音低而稳，像一颗石子沉入深水：“是，大人。”
---
金乌宇。
这座宫殿的名字取得极好——金乌负日，本该是光明万丈、温暖如春的地方。可偏偏它坐落在皇宫最偏僻的西北角，四周种满了遮天蔽日的古柏，将日光挡得严严实实。白日里尚且阴凉幽暗，到了入夜之后，更是暗得像沉入了深深的海底，连月光都照不进来。
此刻，温泉池边水汽氤氲，白雾缭绕。
暮晚清将最后一件被血浸透的衣物褪去，慢慢沉入温热的水中。池水立刻被染出一片淡红，像一朵巨大的花在水中缓缓绽开，又很快被活水带走，消散在出水口。
他趴在池边，下巴搁在冰凉的青石台面上，闭着眼，任由温热的泉水冲刷着身上已经干涸的血迹。奇怪的是，他全身上下竟没有一处伤口。皮肤光洁完好，连一道划痕都没有。
水汽蒸得他的眼皮越来越沉。疲惫像潮水一样涌上来，从脚尖一路漫过膝盖、漫过腰腹、漫过胸口，最后没过了头顶。
“今年已经第三次了。”他喃喃自语，声音被水汽蒸得又软又哑，像梦呓一样，“怎么还是这么疼。”
话音刚落，一道声音忽然在他脑海中响起。那声音不大，却带着明显的怒气，像一团被压抑了很久的火：“说了让我来扛。你看看你把自己搞成什么样了！”
暮晚清没有睁眼，嘴角却微微弯了弯。他对着空无一人的温泉池，懒洋洋地开口，语气像在哄一个闹脾气的老朋友：“这次你不是没感受到吗？看，我已经学会控制了。你就放心去修炼吧，别老惦记我这边。”
脑海里的那个声音沉默了很久。久到暮晚清以为它已经离开了，它才闷闷地哼了一声，像一簇被风吹灭的火苗，渐渐弱了下去，最终归于沉寂。
温泉池恢复了安静。只剩下水声潺潺，和暮晚清偶尔溢出的、压抑到极致的叹息。
---
院中。
雾回来的时候，看见钰锦正坐在廊下的石阶上。她的膝盖上摊着好几本厚厚的医书，那些书页泛黄卷边，书脊开裂，有的甚至被麻线粗粗缝过，一看就是被翻过无数遍的旧物。钰锦的手边还摞着另外几本，她看得太专注了，连雾走到她面前都没有察觉。
“钰锦。”雾蹲下身，轻声唤她。
钰锦猛地抬头。她的眼眶红红的，鼻尖也泛着粉，眼下一片青黑，像是几天几夜没有合过眼。她看清来人后，整个人像是被抽走了所有力气，往身后的柱子上一靠，声音哑得几乎听不清：“你……都知道？”
雾点了点头。她没有多说什么，只是走到钰锦身边，挨着她坐下，伸手将她膝上那本快要滑落的医书扶正。
“我第一次见到殿下这样之后，”雾的声音很轻很轻，像怕惊动什么沉睡的东西，“就把能翻的古籍都翻了一遍。能试的方法也都试过了。药浴、针灸、灵阵、祭祀、祝由……没有一样管用的。”
她顿了顿，目光落在院中那棵被风吹得歪歪扭扭的老槐树上，像是在回忆什么很久远的事情。
“殿下跟我说，别担心，等他习惯了，就不疼了。”
钰锦听到这句话，再也忍不住了。她把脸埋进掌心里，肩膀一耸一耸的，却死死咬着嘴唇没有发出任何声音。过了好一会儿，她才从指缝间挤出一句，声音碎得不成样子：“习惯了……还是会疼的啊。怎么可能……不疼。”
雾没有回答。她只是安静地坐在钰锦身边，看着天边的暮色一点一点沉下去，看着廊下的石灯笼一盏一盏被宫人点亮，看着暮晚清寝殿的窗户里透出昏黄的烛光。夜风穿过古柏的枝叶，发出沙沙的响声，像是一声悠长又无奈的叹息。
有些东西，她们帮不上忙。她们唯一能做的，就是守着。
---
又过了不知多久，那扇门终于从里面推开了。
暮晚清换了一身墨色的长衫，发间还带着温泉池的水汽，几缕碎发贴在额角，衬得他的下颌线愈发清瘦。他看见廊下并肩坐着的两个人，微微愣了一下，随即扬起眉梢，声音轻快得像是刚睡了一个好觉：“你们怎么还在这儿？不用一直跟着我，我又不会突然消失。”
他的语气太自然了。自然到像是在说一件微不足道的小事。
钰锦抬起头，恰好对上他的目光。
那双眼睛——那双平日里总是亮得像盛了碎金的眼眸，此刻却像是被什么东西悄悄磨去了一层光泽，底下藏着一丝不易察觉的疲惫。那种疲惫不是身体上的累，而是从骨头缝里渗出来的、怎么赶都赶不走的倦意。可他偏偏要用轻快的语气把它裹起来，像是给一道深可见骨的伤口贴上一层薄薄的纱布，假装什么都没有发生。
钰锦深吸一口气，把涌到眼眶的热意硬生生逼了回去。她站起身，声音已经恢复了平稳：“黄昏了，大人想吃点什么？”
“按平时份量的双倍准备吧。”暮晚清伸了个懒腰，“今天有些累了，我就不去了。”
雾立刻起身，朝钰锦微微点头，转身消失在廊道尽头去准备食材。钰锦也没再多留，默默跟在雾身后，去厨房准备饭后甜点。
暮晚清站在门内，身影被门框框成一幅静止的画。墨色长衫的下摆被晚风轻轻吹动，像一片即将飘远的云，又像一株扎根在悬崖边上的孤松，风一吹就摇摇欲坠，可偏偏怎么都吹不倒。
他刚要转身回屋，手臂上忽然传来一阵轻微的震动。
通灵装置亮了。
“暮晚清。”那头传来一个低沉而平稳的声音，不急不躁，像一块温润的玉落在丝绒上，“在吗？”
暮晚清挑了挑眉。洛明烛今日的声音听起来格外正经，不像平时那般寡淡。他懒洋洋地往门框上一靠，拖长了声调：“在。什么事？”
那头沉默了一瞬，随即响起一个稚嫩柔软的、像棉花糖一样的声音：“晚清哥哥，我是知雪。”
暮晚清的眉梢微微一动，语气不自觉地放软了几分：“原来是知雪妹妹啊。这个点儿找我，是有什么事吗？”
“我和明烛哥哥刚好路过这边，”叶知雪的声音里带着一丝怯怯的笑意，“想来看看你。方便吗？”
“来我这儿？”暮晚清回头看了一眼屋内——钰锦她们刚去准备饭菜，按他的吩咐，应该是一顿分量十足的全肉大餐。他想了想，还是点了头，“行，来吧。不过我这儿的东西可能不合你们胃口，路上先垫点。”
“无妨。”洛明烛的声音再次响起，沉稳而简短，像一把被妥善收好的刀，不露锋芒。
暮晚清正要再说什么，余光忽然被天边一抹青影吸引。
那抹影子从云层后俯冲而下，羽翼在暮色中泛着冷冽的金属光泽，尖锐的啼鸣声由远及近，像一把利刃划破了黄昏的寂静。暮晚清盯着那越来越大的青鸟，语气里带上了几分了然：“合着不管我答不答应，你们都是要来的，是吧？这才多大会儿功夫，我都看见你们的坐骑了。”
“顺路。”洛明烛只回了两个字。
“那可太顺路了。”
暮晚清冷笑一声，伸手从旁边的架子上取下一把长弓。弓身是乌木所制，是他平日里用来练手的小玩意儿。他手指搭在弦上，灵力从指尖涌出，凝成一支半透明的箭矢，箭尖在暮色中泛着幽冷的蓝光。
他微微眯眼，瞄准了天空中那只越来越近的青鸟。
洛明烛还没看见箭，就先听见耳边风被撕裂的声音和一声哀嚎。
他们身后的巨鹰被一箭射穿，冲击力强得让它在空中直接爆开。
洛明烛挡住叶知雪的眼睛，心有余悸地看着摔下去的肉块。
这家伙怎么比上次见面强了这么多。
片刻后，洛明烛和叶知雪落到了院子里。
叶知雪今日穿了条月白色的连衣裙，裙摆层层叠叠如云朵般蓬松，走动时裙摆轻扬，宛如栖落凡间的蝴蝶。领口处缀着一只精致的蕾丝蝴蝶结，米白色的蕾丝边缘还绣着细密的银色丝线。她抬手拢发时，衣袖滑落露出纤细的皓腕，给人的第一印象就是温婉可人。
但别看她这么可爱，她的本体可是九尾雪狐，实力不俗。
洛明烛穿的较为绅士，但在暮晚清看来就是人模狗样。
他们来自大陆西部和暮晚清这里的服装可谓是很不相同。
暮晚清靠在门框上，上下打量了他们一眼。他的目光在洛明烛身上停了一瞬，开口道：“在家还穿得这么严实，不嫌闷？”
洛明烛看了他一眼，语气平淡：“比某些人连脸都不露要好。”
这话说得不轻不重，既不像挑衅，也不像玩笑，倒像是在陈述一个事实。暮晚清被噎了一下，面具下的嘴角抽了抽，最终只是哼了一声，侧身让开了门口：“进来吧。”
钰锦端着菜从厨房出来，见院子里多了两个人，微微一愣，随即笑着招呼：“知雪妹妹来了？快进来坐，饭刚做好。”
叶知雪乖巧地点点头，跟着钰锦走进屋里。洛明烛跟在后面，经过暮晚清身边时，脚步微微一顿，压低声音说了一句：“你身上有血腥味。”
暮晚清脚步微顿，若无其事地笑了笑：“狗鼻子还是这么灵。”
洛明烛没有反驳，只是看了他一眼。那一眼很平，但却又带着关切。
---
饭桌上摆满了菜。
暮晚清坐在主位上，托着腮，看洛明烛不紧不慢地给叶知雪夹菜。洛明烛的动作很自然，没有刻意的小心翼翼，也没有过分的殷勤，就是很平常地、像做过无数次一样，将叶知雪爱吃的菜放到她碗里。叶知雪也不推辞，笑眯眯地吃着，偶尔抬头朝洛明烛弯弯眼睛。
叶知雪嚼了两下洛明烛喂过来的肉，歪着头，表情有些困惑：“晚清哥哥，这是什么肉呀？我之前都没吃过。”
“大腿肉。”暮晚清语气随意得像在说今天吃什么青菜，“怎么样，是不是很好吃？”
“唔……”叶知雪又嚼了两下，真的很认真地在品尝，“说不上来好不好吃，总之就是没吃过的味道。”
洛明烛也尝了一口。他的动作很慢，像是在品味，又像是在辨别。那肉的口感确实很奇怪，不像猪牛羊中的任何一种，肉质紧实中带着一丝诡异的弹性，还有一股淡淡的、说不清道不明的腥甜。他放下筷子，看了暮晚清一眼，没有说什么，只是将叶知雪面前的碗轻轻挪开了一些。
暮晚清注意到了这个动作，嘴角微微弯了弯，不知道是在笑还是在自嘲。
直到菜快吃完的时候，雾端上来最后一盘东西。
那是一盘圆溜溜的东西。
一个个码得整整齐齐，大小均匀，表面泛着湿润的光泽，在烛火下看起来像是刚从什么活物身上挖出来的。乍一看，确实像一盘子人的眼珠。
叶知雪好奇地想探头去看，洛明烛已经伸手轻轻按住了她的后脑勺，将她的脸转向自己。他的动作很轻，甚至算得上温柔，但没有任何商量的余地。
“别看。”他说。
然后他抬起头，看向暮晚清。
他的目光带着愤怒。
“饭后甜点？”他问。
“嗯。”暮晚清从盘子里捏起一颗，放进嘴里，“咔嚓”一声咬开。深红色的液体从碎裂的“眼球”里流出来，顺着他的嘴角往下淌，在烛光的映照下，看起来就像是真的血液。他舔了舔嘴角，慢悠悠地解释，“外面做成那样罢了。里面装的是人血。要尝一个吗？”
洛明烛看了一眼那盘东西，又看了一眼暮晚清。
“知雪怕这个。”他说。
暮晚清的动作顿了一下。他看了看叶知雪被洛明烛护在怀里的样子，忽然觉得有些索然无味。他将手里剩下的半颗“眼球”丢回盘子里，拿帕子擦了擦手，往椅背上一靠，声音里带上了几分懒散和自嘲：“我都说了你们吃不惯。桌上有水果，正常的水果。”
洛明烛没有接话。他只是朝雾微微点了点头。
雾从阴影中无声无息地走出来，利落地将桌上除了水果之外的所有东西都收走了。她动作极快，像一阵风，转眼间桌上就只剩下几盆新鲜的瓜果。
洛明烛这才松开按着叶知雪后脑勺的手。叶知雪眨眨眼，看了看空荡荡的桌面，又看了看暮晚清，小心地问：“那……这些水果是可以吃的吗？”
“请便。”暮晚清扯了扯嘴角，那笑容底下藏着的东西太复杂，连他自己都懒得去分辨。
他靠在椅背上，看着洛明烛给叶知雪剥橘子。洛明烛剥得很仔细，连上面白色的络都一丝一丝地撕干净了，才递给叶知雪。叶知雪接过，掰了一半递给洛明烛，洛明烛摇摇头，她便自己吃了，腮帮子鼓鼓的，像一只小仓鼠。
他垂下眼，睫毛在面具下投下一小片阴影。
他想——
我们终究是不一样的。
像我这样的恶魔，就应该一个人待在黑暗里。那才是我的归宿。
“你太累了，晚清。”
那个声音又响起来了。这一次不是在脑海里，而是像从很远很远的地方传来的，温柔得像一声叹息，又像一只手轻轻抚过他的头顶。暮晚清知道别人听不到，因为洛明烛和叶知雪没有任何反应，还在低头吃水果。
“好好休息吧。”那个声音说，“很快，你就会迎来属于你的光。至少……你不会再是一个人。
“你也别太累了。”他对着那片虚无的空气，轻声说了一句。
然后，他往椅背上一靠，闭上了眼睛。
几乎是瞬间，他就沉入了无梦的昏睡中。呼吸变得绵长而平稳，身体终于彻底放松下来，像是终于卸下了什么沉重的东西。
烛火在他身侧轻轻摇曳，将他的影子投在墙上，孤零零的，像一株在风中独自摇摆的芦苇。
洛明烛抬起头看了他一眼。他的目光在暮晚清那张凶恶的面具上停了一瞬，然后落在他搭在扶手上的、指节泛白的手。他沉默了一会儿，站起身，将自己的外袍解下来，轻轻搭在了暮晚清身上。
他们毕竟是玩了很久的好友
叶知雪小声问：“晚清哥哥睡着了吗？”
“嗯。”洛明烛坐回她身边，声音压得很低，“让他睡吧。”
叶知雪点点头，也不再说话，安静地吃完手里的橘子。
至于后面发生了什么，暮晚清不知道。
也不想知道。
---
作者碎碎念：暮晚清这样是有原因的。他的精神方面有亿点问题。