苏墨在慈宁宫的日子，清闲得让她这个前世习惯了手术室高速运转的人，骨头缝里都透着不对劲。
规矩太多。行卧坐立，言笑举止，全被无形的尺子量着。
她只觉得自己像是被塞进了一个尺寸不合的套子里，时间一长，连呼吸都觉得别扭。
这日，她正跪在佛堂抄经，手腕发酸，字迹工整得毫无灵魂。
殿外忽然飘来说笑声，清脆明亮，穿透了沉闷的诵经声。
笔尖一顿，一小团墨迹在宣纸上洇开。
是玄烨。还有二阿哥福全。来给太后请安了。
苏墨面无表情地用纸角吸掉墨渍，心道：这小祖宗，总算出现了。
自御花园“私会”后，有小半个月没见他溜达过来“刷存在感”了。听说功课重，师傅盯得死紧。
“墨儿，”苏麻喇姑走进来，见她还在抄写，温声道，“歇会儿，去廊下透口气。三阿哥与二阿哥来了，正陪太后说话。”
“是，姑姑。”苏墨放下笔，规矩应道，起身时顺手理了理毫无褶皱的衣摆。
廊下秋阳正好，菊花香气浅淡。正殿门半开，里头的对话清晰传来。
玄烨正在与孝庄讨论《资治通鉴》里汉武帝用兵之事，问题犀利，见解也超乎年龄的沉稳。苏墨抱臂靠在廊柱上，静静听着。
嗯，逻辑清晰，看问题不止一面，她客观地给予专业评价，是个搞政治的好苗子。
随即又立刻打住，打住，这苗子以后是要搞别人的，评价需谨慎。
“皇祖母，孙儿以为，用兵当有度。汉武帝前期是不得不为，后期便过犹不及。治国如烹小鲜，火候要准。”玄烨的声音传来，带着一种刻意模仿大人的老成，但内核稳得不像孩子。
孝庄的赞许声中，苏墨听得入神，脚下无意识一动——
“哐当。”
她踢到了廊边一盆开得正盛的绿菊。花盆摇晃，好在没碎，只是声响在寂静庭院里格外突兀。
殿内谈笑骤停。
苏墨闭了闭眼，迅速蹲下身扶稳花盆。很好，苏墨，让你走神。
“外头是谁？”孝庄的声音听不出情绪。
苏麻喇姑已闻声出来，瞥她一眼，从容回禀：“太后恕罪，是墨儿。想是收拾花木，一时不慎。”
“让她进来。”
苏墨深吸口气，低头进殿，跪下：“奴婢失仪，惊扰太后、阿哥，请太后责罚。”
“起来吧。”孝庄语气温和，甚至带了点笑意，“正巧说到你。玄烨，你方才不是有话要说？”
苏墨起身，垂手立在一旁，能感觉到一道灼热的视线立刻钉在了自己身上。
玄烨从孝庄身侧走出两步，今日一身宝蓝色常服，衬得人愈发精神。他先规规矩矩向孝庄行礼，然后转身，目光不偏不倚地看向苏墨，那眼神亮得惊人，里面清清楚楚写着“看我的”。
“皇祖母，孙儿想求您一个恩典。”他开口，声音清朗，语气是前所未有的认真。
“哦？说说看。”
“孙儿想请苏墨，到南书房侍墨伴读。”
殿内静了一瞬。
苏墨眼皮一跳。伴读？她猛地看向玄烨。
对方回给她一个极快、极轻微的挑眉，意思明确：对，就这个，惊喜。
……惊喜个鬼！苏墨差点没维持住脸上的平静。
这是把她从慈宁宫的小佛堂，直接拎到皇子教育中心去？还嫌她不够显眼？
“苏墨姑娘确实聪慧伶俐，”一旁的福全适时温和开口，带着点赞同，“前日孙儿偶然问起一个典故，她竟能脱口而出出处，记忆与悟性都是极佳的。”
孝庄的目光在玄烨和福全之间转了转，最后落到苏墨身上，笑意深了些：“苏墨，你自己觉得呢？”
苏墨快速权衡。去南书房，意味着更复杂的规矩，更近距离地卷入皇子生活。
但同时也意味着更开阔的视野，真正的学习机会，以及……或许能接触到更多这个时代的核心信息，包括那枚消失的戒指可能相关的线索。
风险与机遇并存。
她屈膝，语气恭谨，把球踢回去：“奴婢愚钝，能得太后与阿哥们青眼已是万幸。一切但凭太后娘娘、苏麻喇姑做主。”姿态要低，决定权上交。
“你不愚钝。”玄烨忽然插话，语气斩钉截铁，甚至往前踏了半步，像是要驳斥她这自谦的话，“在别苑，你教我背《千字文》用联想法，我至今记得，你讲史记比师父讲的还要有趣，你若愚钝，书房里那些伴读，岂不都是木头？”
苏墨：“……”小祖宗，夸我就夸我，能别拉踩吗？她感觉脸颊有点热，这次是尬的。
孝庄果然被逗笑了，看看一脸执着的孙子，又看看低眉顺眼的苏墨，对苏麻喇姑道：“你瞧，咱们三阿哥这是铁了心要护着墨丫头。苏麻，你觉得呢？”
苏麻喇姑含笑：“墨儿有天分，若能得名师点拨，是她的造化。只是她毕竟是女孩儿，与阿哥同在书房，恐惹闲话。”
“这有何难。”孝庄轻轻摆手，一锤定音，“就以侍墨侍女的名义进去，不与其他伴读同席，另设小案即可。满蒙汉文、骑射功夫，也都跟着学学。咱们满洲的姑娘，不必拘那些虚礼。”
苏墨心头又是一跳。骑射？！她眼前浮现出自己被马甩下来或者拉不开弓的画面。这惊喜的附加条款是不是有点多？
“孙儿谢皇祖母恩典！”玄烨已利落地行礼，抬头时，飞速瞥了苏墨一眼，那眼底的得意和“你看我厉害吧”的光芒几乎要溢出来。
事情就这么定了。三日后，南书房上岗。
从正殿出来，玄烨刻意放慢脚步，与苏墨几乎并行。走在前面的福全正温和地与苏麻喇姑说着什么。
“怎么样？”玄烨压低声音，小得意藏都藏不住，“说了给你惊喜。”
苏墨目视前方，用气音回：“三阿哥，您这‘惊喜’，下次能提前打个招呼吗？”她刚才心跳差点漏一拍。
“打招呼还算什么惊喜。”玄烨理直气壮，随即又凑近些，声音压得更低，语气也认真起来，“南书房不比慈宁宫，师傅严，伴读杂，规矩多。你机灵点，但也别怕。有人找你麻烦，你就告诉我。”
他说这话时，小脸微微绷着，带着一种“我的人我罩着”的理所当然。
苏墨侧头看他。夕阳余晖给他睫毛染上淡金，那故作严肃的样子，竟真有几分唬人。“知道了。”她应道，顿了顿，还是补了一句，“谢谢。”
玄烨耳根似乎红了一点点，别开脸，含糊地“嗯”了一声。走了几步，他又飞快地转过头，用口型无声地说：明儿，老地方，给你说细则。
苏墨无奈，几不可查地点了下头。行吧，上岗前培训。
回到住处，苏麻喇姑拉着她细细叮嘱了许久，从各位师傅的脾性到几位主要伴读的家世背景，人际关系错综复杂。
夜里，苏墨躺在床上，望着帐顶。
南书房。侍墨侍女。伴读。骑射。
一条看似更广阔，却也明显更复杂、更危险的路，被那个小祖宗以“惊喜”之名，不由分说地铺到了她脚下。
行吧。
她翻了个身，闭上眼。
就当是……职业路径的意外拓宽。从宫廷佛系文员，转型为皇子高级陪读兼潜在体育特长生。
至于那小祖宗……
脑海里浮现出玄烨亮晶晶的眼睛和那副“我安排好了一切”的小模样。
看来这“保姆”的职责范围，还得继续扩大。业务能力得跟上，不然哪天被“惊喜”噎死，都没处说理去。
窗外月色清凉，苏墨在彻底入睡前，冷静地给自己的宫廷生存手册添上了新的一行：
核心生存法则补充：适应“惊喜”，并努力让自己配得上“惊喜”带来的……麻烦。
作者有话说
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第4章 伴读