康熙三年的春天，裹挟着料峭寒意与隐约的新绿，如约而至。
乾清门外，明黄的御前仪仗肃穆排列。玄烨乘着肩舆缓缓而来，他已满十一岁。
少年天子的身量明显抽高，挺拔如春日新竹，已能稳稳撑起那身威严的十二章龙袍。
他端坐于肩舆之上，背脊挺得笔直，下颌微收，晨光勾勒出他日渐清晰的侧脸线条，眉宇间虽仍存稚气，却已自有一股不容轻慢的端严气度，静静弥漫开来。
然而，这日渐增长的威仪，却未能震慑住朝堂上愈演愈烈的暗流。
鳌拜与苏克萨哈的矛盾，早已摆上台面。
苏克萨哈出列陈奏，语气激愤，直指鳌拜及其属下倚仗权势，在直隶等处肆意圈占民田，致使百姓流离，怨声载道，有乱政害民之嫌。
话音未落，鳌拜已然出列，魁梧的身躯像一座铁塔，声如洪钟，反唇相讥。
他斥责苏克萨哈公报私仇，罗织罪名，诬陷忠良，动摇朝廷柱石，其心可诛。
两人你来我往，言辞愈发激烈，句句机锋，寸步不让。往日至少维持表面礼数的朝堂，此刻充满了火药味。
端坐于金銮宝座上的玄烨，面无表情地听着。那争吵声嗡嗡地撞击着耳膜，他只觉得太阳穴隐隐作痛，心里头一阵烦闷。
这已不是第一次了，自开年以来，这般场景时有发生。他目光扫过下首另外两位辅臣。
“索尼，”玄烨开口，清越的少年音在空旷的大殿里响起，带着与年龄不符的沉静，“此事，你如何看？”
首辅索尼颤巍巍出列，老迈的脸上布满皱纹，眼神浑浊却依旧锐利。
他先是向玄烨躬身，然后慢条斯理地开口，既说苏克萨哈所奏之事关乎民生，不可不察，又说鳌拜乃先帝托孤重臣，忠心可鉴，不可轻信一面之词。最后，他将目光投向一直垂首不语、状似恭顺的遏必隆。
“老臣愚见，此事关系重大，空口无凭。不若……”索尼顿了顿，缓缓道，“着遏必隆大人，详加查察。若鳌中堂属下确有圈地扰民之事，自当严惩不贷；若系子虚乌有，也好还鳌中堂一个清白，堵住悠悠众口。”
皮球，被轻巧地踢到了遏必隆脚下。
玄烨心中冷笑。他自然知道，这事交给素来唯鳌拜马首是瞻的遏必隆去“详查”，结果可想而知，必定是不了了之，查无实证。
索尼此举，无非是和稀泥，既不当面驳回苏克萨哈的弹劾，以示公允，又不真的去触怒势焰正炽的鳌拜。拖字诀，老成谋国之举，却也透着深深的无奈与圆滑。
玄烨听着，只觉无趣，更觉一种无形的憋闷。他摆了摆手，稚嫩的声音里透出一丝不易察觉的疲惫：“准奏。着遏必隆详查回奏。退朝吧。”
今日是慈和太后的忌辰。
下了朝，苏墨早已捧着素服等候在乾清宫廊下。见玄烨回来，她默默上前，伺候他换下朝服，穿上那身毫无纹饰的雪白孝服。
玄烨顺从地抬手转身，目光与苏墨平静中带着安抚的眼神短暂交汇，谁也没有说话，一种无言的默契在静默中流淌。
两人一同前往奉先殿旁的偏殿灵堂。殿内白烛高烧，香烟袅袅，慈和太后佟佳氏的灵位静静安置在正中。
玄烨撩起衣摆，郑重跪下，对着母亲的牌位，端端正正磕了三个头。少年的背影在素白孝服和森然烛火的映衬下，显得格外单薄，却又挺直如松。
孝庄太皇太后已坐在一旁，她今日也穿着素服，发间未戴任何饰物，望着儿媳的灵位，眼神悠远，带着深切的感慨。
“你额娘……是个苦命的人。”孝庄的声音在寂静的灵堂里响起，苍老而缓慢，“晋为太后没几个月，就一病不起，撒手去了。剩下咱们祖孙两个，老的老，小的小……”她的话语里，是历经沧桑后的疲惫，和一丝挥之不去的哀凉。
玄烨已起身，走到孝庄身边，轻轻扶住祖母的手臂。他的动作自然而恭敬，声音清晰而坚定：“皇祖母，额娘虽然不在了，您还有孙儿。孙儿伺候皇祖母，万万年。”
这话带着孩童式的天真与郑重，孝庄听了，脸上终于露出一丝真切的笑意，那笑意冲淡了些许眉宇间的沉重。
她借着玄烨的搀扶慢慢站起来，拍了拍孙儿扶着自己的手背，笑叹道：“口气倒不小。你呀，就是想说些好听的，让皇祖母宽心，是不是？”
玄烨只是抿唇笑了笑，没有接话，小心地搀扶着孝庄，慢慢朝灵堂外走去。苏墨落后半步，安静地跟着。
“我说玄烨啊，”孝庄一边慢慢踱步，一边似随意地问道，“近些日子，朝廷上……怎么样啊？可还安稳？”
玄烨自然不想拿那些烦心的朝政争吵来打扰祖母，更不愿露出怯意让她担忧。他神色轻松，语气也故意放得松快些，回道：“大臣们对孙儿恭敬得很。孙儿每日听政，有不懂的就问，有不同意的事儿……就先听着，忍着。他们商议什么事，孙儿都在旁边听着，想来也瞒不了孙儿什么。皇祖母放心。”
孝庄听了，脚步未停，只从鼻间轻轻“哼”笑了一声，那笑声意味不明。“你倒挺自信。”她侧过头，看了孙儿一眼，目光如古井深潭，“可是我怎么听说，今儿早上在朝堂上，四位辅政大臣……吵起来了？”
玄烨心下微凛，知道祖母虽深居慈宁宫，耳目却灵通得很。
他面上不显，依旧平静地答道：“噢，是有点小争执。苏克萨哈状告鳌拜侵占民田，鳌拜反告苏克萨哈诬陷忠良。索尼已经拟旨，着遏必隆对两人所告之事，彻查严办。”
孝庄闻言，轻轻叹了口气，那叹息里带着看透世事的了然与一丝淡淡的讥诮。
“这个鳌拜……是越来越贪心了。还是索尼会做人，各打五十大板，两边都不得罪。”她顿了顿，在廊下站定，转头认真看向玄烨，问道：“玄烨呀，皇祖母问你，眼下他们几个这样争执不下、互相牵制的局面，对你来说，是好事，还是坏事？”
玄烨扶着祖母，略一思索，眉头微蹙，答道：“孙儿觉得……是坏事。臣子不和，有碍朝政，徒增烦扰。”
孝庄却笑着摇了摇头“不，皇祖母却认为，眼下这局面，对你而言，未尝不是一桩好事。”
玄烨眼中露出疑惑。
孝庄的声音放得更缓，像在讲述一个古老的智慧：“玄烨啊，你想想，正是因为他们两边相持不下，两边都得仰仗皇上，你呢，眼下只管安安稳稳地坐朝、听政，多看，多听，少说话。这话啊，是越少，才越叫他们那几个老狐狸捉摸不透。”
她抬起眼，目光仿佛穿透重重宫墙，望向了遥远的地方，语气带上了一种奇特的引导意味：“你看那庙里的观音菩萨，天下人成日里对着她拜啊拜的。可是这菩萨呢，从来只是静静坐着，悲悯地看着，从来不吱声。可没有人敢在观音菩萨面前造次，没有人敢欺心，因为谁也不知道，菩萨心里究竟明镜似的照见了多少。”
玄烨若有所思，扶着孝庄继续缓缓前行，低声道：“孙儿懂了。孙儿也叫他们……供着。”
这话说得直白又带点孩童的狡黠，孝庄被逗得真的笑出了声，眼角的皱纹都舒展开来。
“除非啊，”她收住笑，语气复又深沉，带着无尽的期许，“除非有一天，你能够修成正果，成了那千手千眼的观音，到了那时候，你自然什么都看得透，什么都掌握得住，才能真正让人看不透，也不敢欺。你说呢？”
玄烨重重地点了点头，将祖母的话字字句句刻在心里。“孙儿谨记皇祖母教诲。”
一路将孝庄送回慈宁宫正殿安坐，玄烨才与苏墨告退出来。
回乾清宫的路上，春风拂面，已带暖意，宫道两侧的柳枝抽出嫩黄的新芽。
玄烨沉默地走了一段，忽然开口问身侧的苏墨：“今日皇祖母说的那番话，关于臣子相争、帝王静观的道理，你觉得如何？”
苏墨稍慢半步跟着，闻言仔细想了想。她确实很喜欢听孝庄说话，这位历史上以智慧著称的女性，每每总能从独特的角度点破迷津。
她不懂帝王心术，但从前世职场和管理的粗浅认知来看，下属若铁板一块，领导反而容易被架空；若下属之间存在良性竞争或相互制衡，领导居中调和、掌控方向，确实更能把握主动权，也能更全面地看清局势。
“奴婢觉得，老祖宗看得深远，说得在理。”苏墨斟酌着用词，尽量用这个时代能理解的方式表达，“皇上是天下之主，如同驾驭马车的人。几位大臣如同拉车的马，力道往一处使自然好，但若它们各有心思、方向不一，驾车的人就更需稳坐中央，看清每匹马的脾气力道，握住缰绳，巧妙引导，让它们相互约束，又都朝着皇上指引的方向去，这车才能行得稳，走得远。制衡与引导，或许是上位者用人之道中，顶要紧的一环。”
玄烨侧目看了她一眼，眼中掠过一丝赞赏。苏墨的话虽不如祖母那般富有禅机，却更为直白透彻，说到了他心坎里。他点了点头，紧绷了一上午的嘴角，终于微微松缓了些。
两人低声说着话，脚步轻快地回到了乾清宫区域。然而，刚一踏进正殿前的庭院，苏墨的脚步几不可察地顿了一下。
她觉得气氛有些不对。
一种过于刻意的肃静弥漫在空气中。
原本守在殿门外、廊下的御前侍卫，似乎换了一批生面孔。
这些侍卫个个身材魁梧，眼神精悍，站得笔直如松，但他们的姿态，他们的眼神，都透着一股陌生又略带审视的味道，与往日娄赫带领的那班侍卫松弛中带着恭敬的感觉截然不同。
不对劲。
苏墨心头猛地一跳。
她不动声色地靠近玄烨身侧，借着替他拂去肩上并不存在灰尘的动作，用极低的声音，耳语般提醒：“皇上，您看……”她的目光飞快而谨慎地扫过四周那些陌生的侍卫。
玄烨何其敏锐，经她一提，立刻察觉。
他停下脚步，转过身，清冷的目光缓缓扫过庭院中侍立的每一个陌生面孔，最后定格在殿门前那个领头侍卫身上。
少年的脸上，方才与苏墨交谈时的些许松快瞬间消失无踪，取而代之的是锐利而冰冷的审视。
“你们，”玄烨开口，声音不大，却带着清晰的威压，在寂静的庭院中格外清晰，“是哪来的？朕怎么从未见过你们？”
那领头侍卫上前一步，单膝跪下，抱拳行礼，声音洪亮地回答：“禀皇上，奴才是新调任的内廷侍卫，今日起在乾清宫当值。”
玄烨眯了眯眼，追问道：“娄赫他们呢？”
那侍卫低头答道：“回皇上，原御前侍卫统领娄赫，妖言惑众，都太监吴良辅吴已遵旨，将他们一班人，革职查办了。”
“遵旨？”玄烨闻言，猛地转头看了一眼身旁的苏墨，眼中寒光一闪。
玄烨的脸上，怒气以肉眼可见的速度积聚起来。他盯着那跪地的侍卫，一字一句，声音冷得像冰：“朕怎么不知道！”
他提高声音，厉喝道：“去！叫吴良辅来！”
“嗻。”