一路上，亚星也变作兽型，领着大家跑到盐湖区的边缘，顺着连绵的山坡，滑进了与凹底区交界的地带。这儿的坡又长又缓，堆了不少雪，能够从容地坐着雪橇滑到底。
“奇怪，”亚星变回了狼首人身的模样，站在雪地上环顾四周，“今天怎么一头族里的小狼都没有看见。往日里他们一有空就要过来疯的。该不是……”
亚星想到了什么，面色沉了下来。
“快走，我要回去确认一下！”
亚星又变回兽型，猛冲出去，宛如一道闪电，消融在了雪地里。拉雪橇的小狼们也不再玩闹，赶紧跟上。佐伊和嘉司悯坐在雪橇上，早没了方才的悠闲，被颠得七荤八素。她们只能系死了腰间的绳子，又紧紧抱在一起，生怕被甩下去。
没过多久，雪地上就出现了一块半人高的石碑。碑上堆了雪，但还是能看见上面刻着的“冰狼屯”三个大字。石碑后是星星点点的圆顶冰屋，在日光的照耀下亮得发蓝。然而现在人们不在冰屋里，而是聚集在空地上，围观着双方摔跤。
只见一个身着朱红短袍子的清瘦少年劈手摔翻了一个狼人，摔出砰的巨响，狼人倒在地上疼得龇牙咧嘴。围观的一串同族小狼人们都不气恼，反而给少年人叫了一声“好”。至于年长的狼人们则继续手里的活计，脸上保持宽和的笑容。
朱衣少年蹲身拉起手下败将，举手投足都优雅谦逊，可他转过身，却张扬起一张野心勃勃的脸。他冲着整个冰狼族喊道：“还有哪位与我一较高下！”
一时间没有狼人站出来，朱衣少年似乎有些不满意，挑了下眉，不耐烦地将自己短得只剩一寸的红头发薅来揉去。
“不如我来陪你练练？”
亚星大步流星走上前，抱拳行了个见面礼。
“求之不得！在下秋之岛商人，你可以叫我赛公子。”
朱衣少年快活得蹦起来，回了一礼，整个人跃跃欲试。
“冰狼屯，亚星。”
“你就是亚星！嘿，你的族人们可都说你是最厉害的，总算是等到你了。”
两人心照不宣地止住了话头，专注地盯着对方。还是赛公子年轻气盛，按耐不住先出了手。他的身手一看就是有人精心指导训练过，一招一式都漂亮流畅，只是不必要的花架子太多，自己又不知做减法，无端多了许多破绽。亚星仅仅凭借大道至简的一拳一掌一扫堂，就将对方打到在地。
赛公子摔下去了还是懵的。旁边的朱衣商人们紧张异常，像是个个都想冲上来帮他。可赛公子瞪了他们一眼，吓住了他们的脚步。
“我不服，再来！”
赛公子以为是自己恍惚中失了策，这才被偷袭成功，这回全神贯注，朝着狼族最薄弱的脖颈而去。谁知他的手刀才在空中打到一半，就被亚星截住，生生掰到了后面去，疼得额头冒汗也咬紧牙关不求饶。亚星见他这么倔，不知想起谁，松了手上的劲儿。
“再来！”
赛公子不服气地大喊。
“可以了，切磋到此为止。”
亚星放下双手，走出了比武的小广场，笑着朝着尽头被人搀扶着的老妪走去，单膝下跪行了一个标准的军礼。
“阿婆，我回来了。您的身体还好吗？”
阿婆虽说是人形，但比兽头的亚星还要宽大一圈，只不过年纪大了整个人佝偻成一团，眼睛眯缝，耳朵也不大好使，经常对不上话。
“星啊，回啦，回来了就好。我不饿。”
亚星无奈地笑，凑近了又问了一遍。阿婆慢半拍说：“都好，都好。活过这么长的岁数，怎么着都满足了。”
“那怎么够，”亚星从兜里掏出些新奇的小玩意儿分给孩子们，“您得长命百岁才行，得看着孩子们长大呀！”
一旁的赛公子回过神，径直冲上来，还想说些什么。然而亚星的肚子咕咕叫，惹得大家哄堂大笑，直说得开饭了。赛公子泄了气，只能暂时放下决斗的念头。
“说起来，我请了擅长料理的朋友过来，”亚星将嘉司悯和佐伊引到前面来，向大家介绍道：“这位是魔女嘉司悯，她是从前不冻港魔女的学生，也会了不起的魔法。旁边的是她的妹妹佐伊。”
嘉司悯被她夸得不好意思，羞涩得低下了头。佐伊倒是大大咧咧的，乜斜了眼睛瞅了一圈狼兽人，又抽起鼻子，多半是觉得臭。
嘉司悯生怕佐伊又大叫起来惹得大家尴尬，赶紧将她拉到自己身后。
“不如我来给大家做饭吧，接下来还要叨扰几天。”
狼兽人们都欣然同意，拿出族里存着过节吃的大鱼大肉，全交由嘉司悯来安排。一旁的赛公子看了这些粗糙油腻的食材，止不住地摇头。他使了个颜色，旁边的朱衣仆从就扛了木桶过来。仆从随手掀开桶盖，露出猩红浓郁的液体，馥郁的酒香飘摇而出，袭人舌津。
“这桶红酒给你，能用上就尽管用吧。”
赛公子说着，让侍从撂下酒桶就走，也不听嘉司悯道谢。
亚星抱胸站在一边，注视着他的一切举动，表情晦暗不定。她到阿婆的耳边嘀咕了一阵，阿婆仍旧笑眯眯的，也不知听进去了多少。
“请她来主厅坐坐吧，毕竟是远道而来的客人。”
亚星搀扶着阿婆往中央最大的冰屋走。阿婆上了年纪，曾经两只健壮有力的长腿变得细瘦伶仃，没法站稳了。她看得心里不是滋味，只怨自己从前没多做些什么。
“赛公子，请坐吧，饭还有一会儿才好。要是想切磋，饭后我奉陪到底。”
亚星拱拱手，退了出去，也带走了其余侍从。但侍从们不肯离太远，还是在门边侯着。
赛公子盯着她离去的背影，好一阵才收回目光。他席地端坐在好几层毛皮之上，抿紧了嘴唇，攥死了拳头，还在想方才的一招一式，半点都不在意就坐在旁边的另一个人。
“听说，你是商人？”
阿婆倚着专门做的靠背，勉强坐下来。常年的病痛叫她学会了忍耐。
“是。”
赛公子心不在焉地敷衍了一声。但出于从小所受的规训，他总算转过头来，注视着阿婆的眼睛说话。
“那么你为何这么执着于武力？”
“当然是我乐意，我在意，”赛公子几乎是脱口而出，不自禁打开了话匣子，“比武可比算数书写有意思多了，强就是强，弱就是弱。没有那么多乱七八糟的东西。强者就是可以获得自己喜欢的东西，拒绝自己不想要的东西，就这么简单。”
阿婆凑近听清楚他的话，不由哈哈大笑，眼中都带泪。
赛公子一时懵住，继而有些愤懑不满，可对着一个老人家他说不出什么重话狠话。
“有什么好笑的？我说的是实话。难道不是吗？”
阿婆慢慢收了笑，道：“最强的商人可不会靠武力逼迫他人买卖。”
“我说的不是这个。我又不想当商人，我是说做什么都要做得最好。最强总归没有坏处。就好比身为国民就要有成为将军，去号令三军，扭转局面的气魄和本事。只有这样才能保护自己珍爱的东西，国家才不会腹背受敌，连年……”
赛公子激动得站起来，却又突然哑了声。他才想起自己现在是在异国他乡，冬之岛也正是使得秋之岛腹背受敌的罪魁祸首之一。他不该在这里明明白白地讲出来。
“我……我只是打个比方……”
赛公子重新坐下来，尴尬得低下了头，想要挽回一二，却越描越黑。
好在阿婆并未多想，只是就事论事。
“不过在我看来，做将军最重要的不是武力，而是排兵布阵、决胜千里的眼力。不要让你的目光局限在一招一式上，做将军如此，做君王亦是如此。”
赛公子原本觉得有些道理，可反复咀嚼那意味深长的后半句，只希望是自己想多了。
“饭怎么还没好，我去叫人看看……”
赛公子起身要走，阿婆也不拦着，换了个姿势躺下来。
“你们真像。”
阿婆没来由念了一句。
“像谁？”
赛公子止住脚步。
“一位秋之岛的故人。很多年前，她被族人放逐到了冬之岛。那时我还是本地的捕贼官，她也说自己是个商人，靠买卖物产积累了丰厚的身家，却和我不打不相识，谁也说服不了谁。我问了同样的问题，你们说了同样的话。”
阿婆说着，声音越来越轻，不时压抑着咳嗽一两下，带起一阵拉风箱似的沉重呼气声。赛公子走近了蹲在旁边，下意识帮她拍拍背。
“那后来呢？她做到了吗？”
“做到什么？”
“当然是将军。”
阿婆沉默了一会儿，只是摇头，“不，她最后走上了另外一条路，一条同样艰辛的，她从前拼命想要逃离的路。而那时想要当商人使族群变得富足的我，却阴差阳错地成了将军。”
“您是将军！那您的名号是什么？”
赛公子握紧了阿婆的手。
“那也是很久之前的事情了。冬之岛的将军和外岛是很不一样的，它不是一种独属于个人的岗位或爵位，甚至不专指打仗的头领，而是一种责任和荣誉。除去参加邦联会谈，担任将军的生灵只能待在辖区内活动，守护本地的所有部族。可那时这里的部族还是太孱弱了，连年的雪灾整整葬送了两代人。空有一身力气的我感到无边的迷茫。因而在上任之前，我去了一趟秋之岛，想去再见她一眼，问问她我还能做些什么。”
说话耗尽了力气，阿婆彻底躺下来了。
“您见到她了吗？”
“远远地看了一阵，就是在那时我发现她已经毅然决然走上了另一条路。我也幡然醒悟，回到这里寻找我自己的路。不能说有功，只能说尽责。”
“真可惜……到头来还是这样，那这些又有什么意义呢？”
赛公子皱起眉头，很不认同，言语之间不动声色地将自己和对方切割开来，不再赞赏那份相似性。
“谁知道呢，意义在心里，在天地间。”
两人都放低了声音，谈起一些玄之又玄的东西。冰屋外，嘉司悯把一大锅酱色海胖子蹄筋炖得正软烂。
红衣侍从们不愧是从秋之岛来的，哪怕出行背包重上加重，也要带上蔬菜。里面最不值钱的土豆青椒对冬之岛的生灵们来说，也都是难得一见的食材了。嘉司悯切了一盆土豆青椒混进蹄筋的海洋里，全当点缀。她接着毫不吝啬地倒下整桶红酒，漫过所有半熟的食材，盖上盖继续炖煮。
冰狼屯的生灵们几乎都从冰屋里跑了出来，围在露天的大灶旁观望帮忙。浓郁醇厚的香气从缝隙中散逸而出，召唤大家围了上来。