醉仙楼大堂，人声鼎沸，茶香与酒气混合着各种小吃的味道弥漫在空气中。达人曹和穆菲菲挑了个靠墙的角落位置坐下，这里既能观察大堂大部分情况，又不易引人注目。他们点了一壶普通的碧螺春，几样干果点心，便像寻常茶客一样，听着中央台子上说书先生唾沫横飞。
说书的是个四十来岁的中年人，山羊胡，手里醒木拍得啪啪响，正讲到兴头上：“……却说那城西王财主，家财万贯，偏生吝啬刻薄，人送外号‘王扒皮’！那一日，街上来个游方老道，鹤发童颜，端的是仙风道骨！就在王宅门前摆下卦摊，直言半个时辰内王家必有‘火德星君临门’！王扒皮哪里肯信？只当是江湖骗子讹钱，一顿乱棍将老道赶走！结果如何？”说书人猛地一拍醒木，吊足了众人胃口，“嘿！不到半个时辰，王家库房当真走了水！火光冲天，烧掉了大半家财！您说神不神？奇不奇？自此之后，那老道在咱雨莞城是名声大噪，找他卜卦问吉的从城东排到城西，赚得那叫一个钵满盆满！
台下茶客发出阵阵惊叹和议论，有人感慨老道神算，也有人怀疑是巧合或是另有玄机。
达人曹端起茶杯，借着喝茶的姿势，眼神却锐利地扫过大堂。他听得心中冷笑：王财主家失火案，吴瞰闻正在秘密调查，其中疑点重重，绝非简单的“神算”能解释。这说书人避重就轻，只渲染玄奇，对火灾本身蹊跷之处和那老道来历一概不提，更像是为某个目的造势。
紧接着，说书人话锋一转，脸上换上沉痛愤慨之色：“说完了这‘火德星君’，咱再说说另一场大火——城南粮仓大火！那才叫一个惨烈！多少守仓的弟兄葬身火海，多少百姓的口粮化为灰烬！而这把火，是谁放的？”他声音陡然拔高，充满煽动性，“正是那狼子野心、妄图复辟前朝、祸乱雨莞的‘复国队’所为！”
穆菲菲放在桌下的手瞬间握紧，指甲几乎掐进掌心。她强忍着没有抬头，耳中听着那说书人继续颠倒黑白：
“这些前朝余孽，阴险狡诈，行事歹毒！为了他们不可告人的目的，视我雨莞百姓性命如草芥！幸得我雨莞城衙，上有城主大人明察秋毫，下有巡查组组长滕志勋为首的诸位官爷鞠躬尽瘁！”他语调变得激昂，充满歌颂，“尤其是巡查组的甄十三副组长、田悟队长等一众好汉，不辞辛劳，明察暗访，顺藤摸瓜，一举端掉了复国队在城西的一处重要暗桩，抓获余孽数人，为我雨莞城除了一大害！保得一方百姓平安呐！”
台下不少茶客被这情绪感染，纷纷叫好，也有人面露惧色，低声咒骂复国队。
达人曹的眉头越皱越紧。这哪里是说书？分明是城衙巡查组的宣传专场！把粮仓大火的脏水全泼到复国队头上，还大言不惭地将星魂谷暗桩被墨夜袭击、复国队被迫撤离说成是他们的“丰功伟绩”！如此公然歪曲事实，混淆视听，其目的不言而喻——抹黑复国队，抬高城衙尤其是巡查组的威信，愚弄百姓，营造对复国队人人喊打的舆论氛围。
“老曹……先生，”穆菲菲借着给他斟茶，用极低的声音问道，语气里带着压抑的愤怒，“这……简直胡说八道！我们怎么办？”
“稍安勿躁。”达人曹同样低声回应，胖脸上依旧挂着乐呵呵听故事的表情，眼神却冷静如冰，“看戏，看人。”
他不动声色地观察着大堂内的其他客人。有衣着普通、只顾埋头吃茶的贩夫走卒；有高谈阔论、似乎对时局很感兴趣的文士；也有几桌客人，虽然穿着寻常布衣，但坐姿笔挺，眼神锐利，手边放着的包裹形状隐约像是兵器，显然是身怀武艺的江湖客或某方势力的耳目。
然而，他的目光最终被说书人正对面、居于大堂最中心、最尊贵主位上的一个人吸引。
那是一位年轻的公子，约莫二十出头年纪。他穿着一身质地考究但颜色素雅的月白长衫，外罩同色纱氅，腰系玉带，悬着一枚温润的环形玉佩。头发以一根简单的白玉簪束起，几缕不羁的发丝垂落额前。面庞清俊，鼻梁挺直，嘴唇略显薄，肤色是养尊处优的象牙白。一双眼睛倒是生得不错，黑白分明，只是眼神有些飘忽，时而落在说书人身上，时而漫无目的地扫过喧闹的大堂，带着一种与周遭热烈气氛格格不入的疏离与……一丝不易察觉的倦怠。他独自占着一张大桌，桌上摆着几样精致的茶点和一壶显然价值不菲的香茗，身后侍立着两个低眉顺目、但太阳穴微微鼓起、显然有功夫在身的精悍仆从。
这位公子哥的相貌，算是中等偏上的俊秀，属于走在街上能引得不少姑娘侧目，但绝非惊为天人的那种。他通身的气派，明显是富贵人家精心培养出来的，但那略显苍白的脸色和飘忽的眼神，又给人一种被酒色或某种心事掏空了精神的感觉。
说书人的声音似乎格外洪亮，眼神也时不时“不经意”地瞟向那位白衣公子，仿佛他的表演，最主要的观众就是此人。而周围的茶客，似乎也对此习以为常，无人觉得那公子独占主位有何不妥。
穆菲菲也注意到了那位公子，低声道：“那人……看起来像是哪家的纨绔少爷，来这儿听书消遣？”
达人曹没有立刻回答，他眯起眼睛，仔细端详着那张清俊却无神的脸庞，脑中飞速闪过雨莞城各大势力年轻一代的资料画像。忽然，他像是想起了什么，瞳孔微微收缩，胖脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一种极深的凝重与忌惮。
他猛地伸手，在桌下轻轻按住了穆菲菲的手背，示意她绝对不要再往那边看，更不要出声。他的动作很轻，但指尖传来的力道和微凉，让穆菲菲心中一凛。
达人曹凑近她，用只有两人能听到的气声，一字一顿，带着难以置信的惊愕，低语道：
“我终于明白……这说书人为何要如此卖力地颠倒黑白、歌功颂德了……”
他的目光，再次飞快地掠过大堂主位那个看似文弱倦怠的白衣公子，声音压得更低，几乎微不可闻：
“因为主位上那位……根本不是普通的富家少爷。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，才吐出那个令人心悸的身份猜想：
“他是……”